Тварь сделала пару шагов назад и скрылась в лесу. Не видят? Да ты, Олежка, шутник. Волколак оказался разумной тварью, и они будут кружить вокруг нас, но ни в коем случае не полезут на поляну под стрелы Олега. С их способностями просчитать, где засел наш разведчик, легче легкого.
— Саш, они разумны, идем в лес за ними, они не сунутся на поляну, пока Олег её простреливает.
— Там трудновато будет развернуться, — подойдя ко мне, он продолжал удерживать щит, опасаясь повторного нападения. — Деревья растут слишком близко, мы будем дичью, особенно ты с двуручником.
— А других вариантов нет, — снова хрустнула ветка позади нас. Встав спиной к спине, мы водили клинками из стороны в сторону, пытаясь угадать, откуда прыгнет монстр. — Они слишком быстрые, даже Олег не успел. Нужно попытаться как-то удержать одну из тварей хоть на мгновенье, и я смогу приковать её навыком.
— Ты борьбу любишь? — неожиданно спросил он меня.
— Ты это к чему?
— Убираем оружие и попытаемся вцепиться в них, когда они прыгнут, хоть одного да поймаем.
Убрав меч в крепления на спине, я отошёл на пару шагов от сделавшего тоже самое Сани и снова закружился, осматривая лес. На периферии зрения мелькнула тень. Я резко развернулся в сторону опасности, но не успел и кубарем покатился к краю поляны.
Страшный рык слился с грозным оглушающим криком Сани. Извернувшись, я посмотрел в его сторону. Тело Берсерка светилось красным, да и сам он, казалось, стал больше в несколько раз. С глухим рычанием он обхватил тварь за туловище и пытался прижать её к земле. Вытянув руку в сторону удерживаемой Саней твари, я сжиал кулак. Пробив землю в нескольких местах, в воздух взметнулись обильно покрытые ржавчиной и сочащиеся сукровицей цепи моих грехов. Буквально за мгновение они оплели тело твари и прижали ее к земле. Саня откатился в сторону и, мгновенно достав оружие, ринулся в бой.
Отвлекшись на пленение твари, я перестал следить за "своим" волколаком, чем он не преминул воспользоваться. Резкая боль в ноге, скрип сминаемого железа на левом сапоге и страшный рывок, мгновенно протащивший меня сквозь кустарник, окружающий поляну. Комья земли и остатки гнилых веток барабанили по доспеху, за моим волочащимся телом оставалась глубокая борозда в земле. Еще один рывок, и, сделав полуоборот в воздухе, я врезался в ствол дерева. Мое тело не успело даже коснуться выпирающих снизу корней, как страшная оскаленная голова твари уже устремилась к моему горлу.
Я успел вскинуть руку в попытке защитить лицо, и страшные челюсти сжались на моем наруче, сминая его. Нависая надо мной, тварь стала драть меня мощными передними лапами с огромными когтями, оставляя глубокие борозды на доспехе. Прочка доспеха начала проседать буквально на глазах. Взревев, я преодолел боль и отшвырнул от себя тварь. Волколак ударился спиной об ствол одного из деревьев, сверху посыпалась высохшая кора и немного листьев. Зверь мгновенно вскочил на ноги. Мы замерли друг против друга. Свет кары окутал мои руки, тварь негромко зарычала. Мгновение — и тело твари снова врезалось в меня.
Упав на спину, я закрыл горло обеими руками, мешая клацающим челюстям добраться до него. Дух, окутавший меня, позволил хоть как-то сопротивляться невероятной силе волколака. Правый наручень затрещал, покрываясь трещинами. Предупреждающая системка мигнула за секунду до того, как моя правая рука лишилась защиты. Каким-то чудом мне удалось снова на мгновение отбросить от себя тварь. Неужели придется использовать трансформу или немезис? Я попытался увернуться от вновь прыгнувшего на меня порождения магии, но волколак, мотнув головой, вцепился в незащищенную праву руку. Хрустнули кости. Закричав, я стал дубасить волчью морду латной перчаткой, но упрямая тварь лишь крепче сжимала зубы. Осознание того, что сейчас я лишусь руки, совсем сбило дыхание, лишило последних сил.
Внезапно волколак взвизгнул. Из спины заметавшегося зверя торчали две стрелы. Извернувшись, я обхватил его тело ногами, уперевшись левой рукой в мускулистую глотку. Следующая стрела почти по оперение вошла в глазницу твари. Глухое рычание перешло в кашляющий хрип. Больше, Олег, стреляй, у нее чудовищная регенерация! Зверь попытался отскочить от меня, но я крепко повис на нем. На периферии зрения мелькнуло багровое свечение, и чудовищный удар клинка снес часть черепа твари. Еще одна стрела расцвела в ее горле. "Ну же, подыхай, гнида, сдохни!" — захотелось крикнуть мне.
Полоска жизни над тварью окончательно исчезла, и тело монстра, содрогаясь, придавило меня сверху. Ухватившись за челюсть, я отбросил тварь в сторону. Подскочивший Олег, поморщившись при виде моей измочаленной правой руки, присел возле меня и стал выливать на рану страшно жгущиеся зелья. С трудом удалось сдержать рвущийся с губ стон, правильно, все правильно. Зелья остановят кровотечение и помогут срастить кость, часов через восемь смогу орудовать рукой.
— Какая скорость, — старясь отвлечься от терзающей руку боли, я решил поговорить с Олегом. — Невероятно, и ты хочешь держать подобную тварь в питомцах?
— После того, что я видел, я уж постараюсь не упустить подобный шанс, — хмыкнул он, плотно обматывая руку тряпичным самодельным бинтом, вываренным в травах. — У него был двадцать пятый, и он чуть не порвал тебя. Повезло, что ты законтролил одного, а то Сане тоже бы пришлось туго.
— Это да, по силе тварь смогла потягаться с моим берсерком. Ладно, Олег, иди потроши, а я ему руку домотаю. Я ту на поляне раз восемь мечем насквозь пробил, пока она не издохла.
— У нее регенерация на полную, я тебе позже описание напишу, ты охренеешь. Да не перетягивай так сильно, все равно еще разматывать и еще зельями поливать.
— Олег! Нарежь мяса с волколака, — крикнул разделывающему тушу Олегу Саня. — Дэн качаться будет.
— Сомневаюсь, что я смогу это жрать.
— А куда ты денешься, надо, Дэн, надо.
— Саш, помоги растянуть тушу, — крикнул Олег. — Хорошо хоть у меня разделка добычи немного прокачана, а то разделывали бы до вечера.
— Да нахер с ней возиться, забери упавший лут и ну ее к черту, — я не разделял их энтузиазма.
— Ты не прав, Дэн, — возразил мне Олег. — Лут я уже забрал, но чтобы достать органы, зубы и когти, ту же шкуру, тварь надо разделывать по всем правилам, система автоматом скидывает только с нежити, а с лесных хищников надо все ручками брать. Иди лучше логово проверь, пока мы тут возимся.
Сплюнув и поправив левой рукой так весь бой и провисевший без дела Таррок, я пошел к нагромождению валунов. Выйдя на поляну, я несколько минут простоял, рассматривая искромсанную тушу второй твари, этой Саня башку отрубил начисто. Повернувшись к валунам, я присмотрелся ко входу в логово. Два огромных валуна лежали друг на друге, благодаря лежащим между ними камням поменьше получалась широкая щель метров семь длиной. В высоту щель была чуть более метра. Зажег факел и полез внутрь, что странно, в логове было довольно чисто, только вот запах псины все портил. Через два метра щель сужалась, пролезть в нее смог бы только очень маленький человек, но никак не я в доспехах. Значит, смотрим края.
Слева, ближе к краю логова, нашелся ворох тряпья и частично погрызенных костей. Порывшись в нем, я нашел десяток монет, пару колец и круглый амулет, все не идентифицировано. Осмотрел другой край, пусто. Остаётся надеяться, что с туш упало больше. Стал выбираться, и в этот момент я услышал за спиной слабый шорох. Осветив факелом логово, я замер на месте, обратившись в слух. Прошло еще немного времени, и шорох повторился. Неужели детеныши? Низко пригнувшись, а потом и вовсе распластавшись на животе, я посветил факелом узкую щель.
Рука! Человеческая рука, я чуть не шарахнулся назад. Присмотревшись, заметил что она подрагивает. Факел мешал рассмотреть подробности, и, отшвырнув его в сторону, я попытался дотянуться до руки забившегося в щель человека. Со второй попытки мне удалось нащупать руку, и я потянул ее на себя. В логове раздался болезненный стон, и я вытащил на свет тело молодого стонущего парня. Еще совсем мальчишка, не игрок, кто-то из местных. Теперь понятно, как он туда залез. Он был без сознания, на его теле было множество порезов, а на ноге была потемневшая рваная рана в районе колена. Подтащив его к краю логова, я достал из инвентаря весь свой арсенал зелий и, не особо напрягаясь, открыл ему рот, после чего вылил ему первую склянку. А вот плеваться и захлёбываться не надо, зажав ему нос, я проследил, чтобы он выпил всю склянку. Остальные вылил на раны, два флакона ушло на рану на ноге. А бинтов-то у меня нет, надо звать Олега. Уже собираясь идти за Олегом, я на мгновение посмотрел на лежащего без сознания мальчишку. Что-то в нем было не так. Посветив факелом, я понял, что насторожило меня. Хмыкнув, я пошел к мужикам.
Туша оборотня уже лишилась шкуры и головы, измазанный по локоть в крови Олег потрошил внутренности, Саня пытался лишить лапы когтей.
— Олег, нужна медпомощь, пошли со мной.
— Мы же тебя перемотали.
— А я и не говорю что помощь нужна мне.
Два недоуменных взгляда остановились на мне. Повернувшись, я, ухмыляясь до ушей, направился к логову. Озадаченные мужики оставили свое занятие и пошли за мной. Выйдя на поляну, они заметили тело мальчишки на краю логова и, охнув, рванули к нему. Олег тут же начал проверять раны, Саня недоверчиво хмыкал, рассматривая узкую щель, откуда я вытащил его.
— Как он здесь оказался? И за каким чертом он полез в логово? — Олег озадачено перематывал ногу мальчишки.
Я протянул ему один из плащей, снятых с Личей, теперь его озадаченный взор уставился на меня.
— И нахрена они мне?
— А ты на его голову посмотри, товарищ егерь, — хмыкнул я.
Олег посмотрел на лицо мальчишки, и выражение его лица стало резко меняться.
— Да она издевается! — шокировано сказал он.
Может быть да, а может быть и нет, но у мальчишки, которому мы сейчас оказывали медицинскую помощь, были чуть заостренные уши. Присевший на один из валунов Санек оглушительно захохотал.
День 18 (Часть вторая).
Путь назад к деревне занял у нас вдвое больше времени, мы не рискнули возвращаться тем же путем, которым пришли к логову. Олег непрерывно кружил вокруг нас, указывая относительно безопасную дорогу, Саня нес на руках так и не пришедшего в себя мальчишку, я кружил вокруг Сани, готовый в любой момент активировать один из двух моих оставшихся навыков. Дважды дорогу нам преграждали лесные духи, но Олегу удалось их прогнать, и мы смогли спокойно пройти.
Потом пришлось попетлять, так как мы зашли на территорию лешего, а хозяин в это время был неспокоен. Памятуя урок с мясником, нам с Сашей пришлось спрятаться в корнях одного из поваленных деревьев пока Олег не разведает, что происходит. Через десяток минут он вернулся и сделал знак двигаться дальше. Оказалось, на одного из номинальных владык этого леса напали костяки, но с их уровнями они были для него не опасны. Правда, Олег заметил кружащуюся в небе ламию, и это было плохим знаком. Значит, нежить продолжает наступать. Он попытался достать тварь из лука, но оставалось неизвестным, попал он или нет.
Выйдя к границам деревни, мы увидели здесь то же самое. Около сорока костяков кружили вокруг частокола, местные на стенах пытались отстреливать их, но костяки ловко прикрывались щитами. Почему бездействуют войны, пришедшие с караваном? Хороший вопрос. И хорошо бы получить на него ответ. Саня передал мне мальчишку и, экипировавшись оружием, направился к ближайшему семнадцатиуровнему костяку. Как только от чудовищного удара щитом рассыпалась первая тварь, к Сане ринулись остальные. Выходит, они уже могут координировать свои действия, так как часть из них направилось в сторону Олега и меня, а не к ближайшему, как раньше. Мальчишка, перекинутый мне на плечо, мог при таком раскладе сильно пострадать, и Олег стал торить мне дорогу стрелами, а я бегом кинулся к частоколу. Местные нас заметили, и на участке ограды, к которому я бежал, скопилось приличное количество человек. Подлетев к частоколу, я поймал скинутую веревку и аккуратно положил тело мальчишки на землю, после чего сменил Олега, держа Таррок левой рукой. Первого костяка, подбежавшего ко мне, я буквально располовинил, с моим текущим уровнем эти твари не были для меня серьезными врагами. Но не значило, что они были неопасны, ведь скелеты-воины владели приемами боя на мечах, и подпускать их к себе было бы большой глупостью. Длина Таррока вновь выручала меня, а вкупе с огромным количеством силы в моих характеристиках я не позволял им делать подобное.
— Подымай, Дмитр, — крикнул Олег, обязавший мальчишку, бородатому мужику, удерживающему веревку с частокола.
— Сейчас спустим еще одну, Олег, — крикнул местный, ловко подтягивая тело мальчика.
— Не нужно пока, мы будем зачищать округу, — чиркнула стрела над моим плечом, и череп костяка подобравшегося ко мне со стороны, разлетелся на куски, мой меч завершил остальное.
— С ними банши, Сир Олег, — крикнул плюгавый с неопрятной бородой старик сверху.
Теперь понятно, почему охрана каравана сидит внутри. Учитывая то, что зачарованное оружие было только у половины, попадаться в лапы к страшному духу не хотел никто. Им и правда легче встретить тварь внутри.
— Олег, смотри по сторонам, мне нужно увидеть тварь, и посматривай в небо, — Олег кивнул и, пристроившись у меня в хвосте, продолжил отстреливать костяков. Я пробивал себе дорогу к полыхающему красным свечением Сане, бившемуся в кольце.
— На девять часов у края леса.
Ага, вот ты где, тварь. Призрачный саван банши был еле заметен из-за деревьев в том направлении, которое указал Олег. Но ты подождешь, у меня есть цель поинтереснее. Замерцал круг аутодафе, и едва заметная тень в небесах, издав пронзительный вопль, рванула ко мне. Следом за ней в небе появились еще две ламии, эта вампирская воздушная разведка уже начинает надоедать. Вот кувыркнулось в воздухе тело первой твари, и она камнем рухнула на землю, а я уже притянул двух ее товарок, количество духа у моего персонажа сократило время отката аутодафе практически до нуля, и я мог использовать его практически мгновенно, одно за одним. Полетели системки, предупреждающие о ментальном воздействии, но благодаря выстроившимся охотникам за частоколом на мостках и Олегу твари не успели взять меня под контроль. Еще две тушки, ломая кости, упали на землю. Выделив банши, я вызвал её на судилище. В то же мгновение мои доспехи стали покрываться инеем, пар вырвался из моего рта. Я прекрасно знал, чем мне это грозит и отпрыгнул в сторону. На то место, где я только находился, обрушилась огромная глыба льда, материализовавшееся в воздухе. Острые осколки забарабанили по броне и маске.
— Саня! Лич-водник на одиннадцать от тебя, — не только банши притянули, упырицы, мертвый маг — это очень херово. Из леса появился кутающийся в драную мантию костяк Лича, Саня со страшным ревом бросился к нему. Дальше я уже не смотрел, ко мне спешила банши, восемнадцатый.
— Олег, помоги Сане, я справлюсь с этой тварью, — черт, а ведь светить навыки грешника нельзя перед местными, значит, придется как раньше.
