Рукопись, найденная на заброшенной станции. 4. Пират

Иму неторопясь оделся, и в комнату зашёл Мвенай:

"Сынок! Сегодня такой замечательный день!" — Сказал он. — "Ты закончил школу и стал взрослым мужчиной! Ты поступил также, как в своё время ЧЁРНЫЙ ГОСПОДИН. Как и он, ты отринул жалкую подстилку, пытающуюся отвлечь тебя от дел и свершений настоящего мужчины, убил шлюху, затягивающую тебя в болото мелкотравчатого быта. Молодец! Я горжусь тобой. Пойдём, отпразднуем это, ты достоин взрослой мужской компании!..."

"Спасибо, папа!" — Ответил Иму, довольный похвалой, и они вышли.

Действительно, как я помню из аварских лекций, ЧЁРНЫЙ ГОСПОДИН, основатель Империи, в молодости попал на одну планету. Сошёлся там с женщиной и жил с ней. В каноническом изложении он желал СВЕРШИТЬ ВЕЛИКИЕ ДЕЛА, но женщина его удерживала и размягчала. Понимая, что погрязает в болоте повседневности, ЧЁРНЫЙ ГОСПОДИН убил женщину, сбежал от гнева её соплеменников, создал боевой отряд, потом объединил несколько мелких баронств и в конце концов основал Аварскую Империю с её идеологией — в том виде, как она сейчас есть.

Протоколы, однако, не кончились.

Последний протокол был от лица детектива. Фамб видел Мвеная и ещё нескольких аварцев.

"Значит ты взломал нашу систему защиты только для того, чтобы получить это?" — Произносит Мвенай.

"Да ничего я и не ломал, просто получил, и всё." — Откликается Фамб.

"Что ж, пусть это будет уроком моей службе безопасности. Я на тебя не сержусь. А на кого я сержусь, скоро об этом узнает. Так кому ты должен был это отослать?"

"Казаку, он пират."

"Хм-м-м."

"Я подрядился узнать историю одного протокола. Заказчик про анонимность расследования не упоминал."

"Вот как. Так пусть узнает, только передай ему послание от меня."

Далее был вызов на дуэль, который я видел в самом начале. Всё — послание кончилось.

Что же ещё меня зацепило? Я открыл видео с убийством. Пялился в него, но сообразил — по дате это тот выпускной, когда я на Тарналле баррикадировался в коммунальной службе. Вот оно значит как!

4.22. Дуэль.

— Что-то случилось? — Спросила меня Умида. — На тебе лица нет...

— Я кое-что узнал, и думаю, как с этим быть. — Ответил я. Умиде захотелось быть в курсе, но вида он старалась не подать. — Если хочешь, я тебе скину, там про смерть одной женщины, той моей старой знакомой. — Решил я не мучить её.

От слова "смерть" Умида внутренне отмахнулась "эка мол невидаль". А вот слово "женщина" не могло оставить её равнодушной, так что она энергично кивнула, и я перекинул ей отчёт детектива.

В это время пришло сообщение от Аязли:

"Всем! Трофей пристроили за нормальные деньги. Подходящего приватира сейчас здесь нет. И не ожидается — только по предзаказу. С предзаказом ждать непозволительно долго. Предлагаю выдвинуться на Раус. Туда сейчас идёт поток техники и проблемы с выбором быть не должно. Замечания, возражения и предложения озвучивайте прямо сейчас."

Вскоре очнулась Умида. Не встревоженная, не расстроенная, а задумчивая.

— Так всё таки, это была твоя женщина?

— Нет. Я её знал, но совсем немного. Она с моей планеты, с моей страны, но познакомились мы уже в рабстве.

— Она тебе ... нравилась?

Короткая запинка Умиды от меня не укрылась:

— Нет. Тут другое. Мы не то чтобы с ней совсем свои, но ближе меня и ещё одного парня, — вспомнил я Мишу, — в Содружестве никого нет.

— Угу. А страна у тебя большая?

— Достаточно. Нас 150 миллионов.

— Понятно. Малая народность. Если не все друг-друга знают, то родственниками точно пересекаются. Я поняла. По обычаю ты должен за неё вступиться, и не знаешь как мне об этом сообщить.

— Ну в общем...

— Не забывай, у тебя есть передо мной обязательства! Ты нужен мне живым. Поэтому всё сначала подготовь и просчитай, чтоб тебя не подловили. Не рискуй понапрасну!

"Вот как!" — Подумал я и спросил:

— То есть ты не возражаешь против дуэли?

— Я бы предпочла, чтоб ты отказался. Будь такая возможность, я бы тебя не отпустила. — Ответила мне Умида внимательно на меня глядя. — Но ты ведь меня или не послушаешь, а только обидишься или расстроишься. Или послушаешь, но тебя будет изнутри грызть недовольство, что ты поступил не так как должно. Ты мужчина, тебе на роду написано влипать во всякие истории, а я — женщина, мне — ждать тебя и надеяться, что всё обойдётся.

Я встал, подошёл к Умиде, наклонился, обнял её и тихо сказал на ушко:

— Спасибо.

* * *

"Аязли! Мне нужно будет заехать на Миркоор."

"Что там у тебя?"

"Дуэль."

"Вот же не сидится тебе спокойно! С кем хоть."

"Да есть там один сиятельный..."

"И что, сиятельный просто так согласился на дуэль?"

"Да он сам предложил."

"Не простой ты человек, однако. Будем ждать тебя на Раусе. Не задерживайся. И это, жди какой-нибудь подставы."

Не откладывая в долгий ящик, я отправил срочное сообщение Мвенаю.

"Всё будет сделано точно и в срок. Пара дней, и сообщение будет доставлено. Аграфские технологии." — Уверил меня приёмщик на почте. Обманывает, конечно. Просто я знаю, что есть подходящий аграфский попутный рейс, аграфы летают напрямик, на них никто не нападает.

* * *

Мы с Умидой полетели не торопясь, пассажирскими рейсами со всеми удобствами. Останавливались на подходящих планетах, осматривали достопримечательности. Через семь дней я оставил её в пограничной Аратанской системе. Один прыжок, и я оказался на Аратанском форпосте — военной станции, заодно выполняющей функции таможни. С форпоста можно добраться до трёх аратанских систем, а на Миркоор из Аратана — только отсюда.

Ну, положим, мы на приватире тоже могли бы до Миркоора добраться, но миркоорцы к боевым кораблям относятся нервно. Безопасность гарантируют только по одному маршруту и только заранее зарегистрированным транспортам. Так что проще и надёжнее воспользоваться отработанной схемой.

На таможне мной не заинтересовались, и я занял маленькую каюту на одного — она только чуть больше ячейки минимального комфорта. Два прыжка — одиннадцать часов — я проспал. Даже странно, что так долго. Но делать ничего не хотелось. Заставлять себя открывать глаза, чтобы тупо бездельничать? В общем продрых и продрых.

* * *

"Цель прилета?" — Задал мне стандартный вопрос искин на Миркооре.

"Выкуп, дуэль."

"Выкуп: подробности?"

"Прошу подобрать на выкуп аратанцев. Из нижнего ценового сегмента. Тех, что не могут собрать на выкуп. Планируемая сумма порядка 100 тысяч кредитов."

"Заказ принят. Дуэль: подробности?"

"Ожидаю вызова от Мвеная аль Ганджа" — Называть его блистающий, как положено аристократа не самого низшего уровня, я не стал, нанеся, таким образом, ему ещё одно оскорбление.

"Пока вызова не поступало. Зарезервировать дуэльный круг?"

"По факту появления дуэлянта."

"Принято."

"Где я могу остановиться?"

Искин сбросил мне туристический гид с открытыми к посещению объёмами, подсветил "аратанский" сектор. Также оказались подсвечены сектора развлечений на любой вкус и цвет.

Развлекаться я не пошёл. Конечно, на станции требуется соблюдать "закон и порядок", конфликты допустимы, но их развитие только на дуэлях. Просто так дать в морду в баре — уже нехилый штраф. За то же самое в других местах — ценник выше. За нападение с оружием — вплоть до покидания станции без скафандра. Так что вроде всё действительно безопасно... И всё же. Прибыл-то я как Казак, известный пират, с объявленным призом за голову. Так что авантюристы у аварцев могут найтись. Начнут тупо нарываться на дуэль, чтоб отказаться было неудобно... Ну его.

Заказал гостиницу на пять дней. Сидел в комнате, читал книги, питался из пищ-автомата. Искин сбросил мне поимённый список аратанцев на выкуп с краткими комментариями. Неудержался и потратил 173 тысячи на десяток самых дешёвых из безнадёжных. Через три дня со мной связался аварец.

— Что, Казак, смерти не боишься?

— А ты кто такой?

Аварец был чёрный с красноватым блеском. Не как Мвенай — тот с прозеленью. Значит аристократ, но не владетельный.

— Фу, как грубо.

— Молодой человек! Вы меня знаете, а я Вас — нет. Хотите остаться инкогнито?

— Я твоя смерть!

Я промолчал. Аварец подождал моего ответа и, не дождавшись, продолжил:

— У тебя осталось два часа жизни.

— С чего это, незнакомец?

— С того, что у нас дуэль через два часа.

— У нас? И кто же ты такой?

— Я — твоя смерть.

— Фу тебе в ответ. Как пафосно и глупо. У меня дуэль с дурачком не запланирована.

Я отключился.

Через пару часов мне пришло сообщение от администрации:

"Абраф аль Ганджа-кенже ожидает Вас в дуэльном круге. Принять?"

"Отказать." — Откликнулся я.

— Что Казак, ссышь, когда страшно? К мамочке сбежать собрался? — Проявился тот же самый незнакомец, что тревожил меня два часа назад.

— Отвали. Я жду блистательного. — Откликнулся я и отключился.

— А я тебе не блистательный? — Снова проявился Абраф.

Я снова отключился и сообщил искину, что отказываюсь от всех входящих от всех аварцев, кроме Мвеная аль Ганджа. Прошло несколько спокойных минут, и снова появился назойливый Абраф. Соединяться я с ним не стал, вызвал местного администратора в свидетели.

— Блистательный! — Обратился к Абрафу появившийся в вирте вызова администратор, вместо имени у него так и высвечивалось "администратор". — Уважаемый! — Повернулся он ко мне. — Изложите пожалуйста суть проблемы.

— У меня запланирована дуэль с Казаком, я специально для этого прибыл на станцию. Казак струсил и не явился в дуэльный круг. — Первым без паузы откликнулся Абраф. Он стоял в гордой позе, и, после своих слов, от гордости он так надулся, что казалось ещё чуть-чуть и лопнет. Я в вирте оказался как был — сидящим в кресле.

Администратор повернулся ко мне.

— У меня запланирована дуэль... В искине отмечено с кем. Отвлекаться на посторонние вызовы я не планирую. По этому поводу я заблокировал все входящие, кроме целевых. Но этот молодой человек каким-то образом обходит эту блокировку. Прошу устранить.

В принципе я догадался по клановой принадлежности Абрафа "Дикие Коты — младшие", что он прибыл на замену Мвеная. Но всё же решил не торопиться, чтобы зафиксировать дуэль именно с заменщиком, а не с посторонним аварцем.

— Он меня оскорбил! Я требую удовлетворения! — Заявил Абраф.

— Мальчик, да кто ты такой, чтоб я тебя удовлетворял? Какой-то неизвестный. Если уж так хочешь — выкладывай 700 тысяч в качестве залога, и я выйду в круг.

Абраф оторопел и не нашёл, что сказать.

— Про меня можешь узнать в галонете. Не подскажите, сколько там за мою голову сейчас награда? — Повернулся я к администратору.

— 650 тысяч.

— Вот! 650 тысяч мне, 50 администрации за беспокойство.

— Ты — торгаш! Речь о чести, а не о деньгах! — Откликнулся наконец Абраф.

— Что? Нет денег? Нет и чести в дуэли с нищим ничтожеством. Так что удовлетворяй себя сам. — Постарался припечатать Абрафа я. — Прошу оградить меня от бесполезных бесед. — Обратился я к администратору. — Я жду дуэли... Впрочем, в искине всё отмечено.

— Конечно, уважаемый. — Откликнулся администратор.

Абраф кипел. Я отключился. Новый вызов пришёл через четыре минуты. Вызвал меня администратор:

— Этот молодой человек утверждает, что дуэль у него по замене, и он заменяет блистательного Мвеная аль Ганджа. Разрешите соединить.

— Будьте добры. — Согласился я.

Появился Абраф.

— Администратор мне сообщил, что Вы, молодой человек, прибыли на дуэль как замена блистательного Мвеная аль Ганджа. Это так?

— Да! И я тебе уши отрежу!

— Что ж. Я скоро буду.

— Поторопись. — Попробовал поддеть меня Абраф.

— Сказал бы сразу пару часов назад, так и не ждал бы. Кстати, вот мне интересно. Ты и с женщинами также слов найти не можешь? Член вытащишь и размахиваешь им, вдруг какая соблазнится?

Администратор хрюкнул, но сразу принял серьёзный вид.

— П-ф-ф. — Отключился Абраф.

Медлить я не стал. Для дуэли я выписал специальный комбез. Скачков давления и гравитации не будет, так что скорость, скорость и ещё раз скорость. В скафандре всё равно движения медленнее. Интересно, а если бы я заказал круг в ваккууме? Ладно, сейчас это праздный интерес. Площадка оказалась продуманной. Мой вход на неё был с аратанского сектора. У противоположного входа маячил Абраф. Он оказался крупнее, чем в вирте. С одного бока стоял судья, с другой — десяток зрителей, все аварцы.

— Казак! А где твой розовый скафандрик бабского цвета? — Попытался вывести меня из равновесия Абраф. Он тоже в дуэльном комбезе.

— Как ты пренебрежительно относишься к аварским абордажным скафандрам. Надо же — скафандрик! Скажешь тоже...

— Что аратанского не нашлось?

— Я ношу лучшее из доступного. Аварцы в аратанских скафандрах мне как-то не попадались.

— Фу. Чужое донашивать!

— Трофеи — это святое.

Странный получается диалог. Обычно это аварцы хвастаются трофеями, а аратанцы брезгуют ношенным...

— Кстати, а ты не перекрашенный аратанец? Что-то на аварца ты не похож... — Высказал я пришедшую в голову мысль.

— А ты не перекрашенный аварец? — Не нашёл ничего лучшего, чем перевернуть мою фразу Абраф.

— Жил я в Аваре. Было дело. Мне там не понравилось. — Согласился я. — Кстати, а кто обещал мне уши отрезать, а сам языком болтает?

Получив прямое приглашение Абраф двинулся на меня. Клинками владеет неплохо, нужно это признать. Аварский стандарт. Я почувствовал дуновение опасности, сместился немного не туда, как предписывала классика. Абраф удивился, когда его длинный клинок не встретил меня на своём пути, и смертельно расстроился, почувствовав клинок в боку. Засадил я длинный на всю глубину, когда проскакивал ему за спину. Я выпустил рукоять на мгновенье, перекинул короткий в правую руку, снова ухватился за главный, но теперь левой рукой, толкнул, не давая нанести удар и надрубил шею. Абраф упал на живот. Он шебуршился, заливая пол кровью. Я подождал немного, подошёл, наступил ногой на спину, ухватил рукой за лицевую маску, дёрнул вверх, и голова безвольно задралась. Подсунул короткий и отрезал таки её от туловища. Под ненавидящими взглядами аварцев я неторопясь бросил её на пол, обтёр короткий клинок о комбез Абрафа, убрал его, упёршись ногой выдернул из него длинный клинок, обтёр и тоже убрал. Снова поднял голову и произнёс:

— Прошу передать Мвенаю аль Ганджа: присланный им на замену дурачок не стоит его чести. Заменой я не удовлетворён. Уважаемые судьи! Прошу доставить труп на транспорт.

Я сделал шаг в сторону своего выхода, как судья объявил:

— Уважаемый Казак! Имеется пятнадцать желающих вступиться за честь блистельного Мвеная аль Ганджа! Какой из вызовов Вы примете?

"Вот ведь придурок!" — Подумал я. — "Воистину, язык мой — враг мой. Ну что мне стоило промолчать?" — В животе у меня неприятно засосало.

— Кто-нибудь из них имеет отношение к клану аль Ганджа? — Вроде нашёл я подходящий выход.

— Я! — Откликнулся аварец. От него повеяло опасностью. — Я, Эмек аль Мази. Клан аль Ганджа вассален аль Мази.