Нган-чит начала процесс извлечения своего ножика, и чтобы отвлечься от сопровождающих сей процесс ощущений, я обратился к наемнику, брякнув почти наугад,
— Давно без найма? — мужик скривился, но ответил,
— Третий месяц. — лаконичен. Видно, что с хорошего перепоя, но держится.
— Причина? — да, что она там ковыряется? Не может сразу вытащить?.. Хотя, если она там на лезвие все жилы намотала... лучше уж потерпеть.
— Наш транспорт накрылся, а без него команда никому не нужна.
— А сам? — Для Одаренного-то работу найти проблемы не составляет... если только он не законченный идиот или не может сложить себе цену... но тут, похоже не наш случай.
— А команда? Мы с Аюми пытались брать разовые миссии, но... — так-так-так, это уже интересно, он там не один Одаренный в команде? Я вопросительно посмотрел на Кимуру, тот кивнул... ага, они знакомы.
— Состав команды? — наемник удивленно посмотрел на меня. Похоже до сих пор он отвечал на автомате, мыслями находясь где-то далеко... например, напиваясь у стойки бара. А сейчас сообразил, что это жу-жу неспроста. Ишь, как собрался, чуть не обнюхивает.
— В строю девять человек. Десантно-штурмовая специализация. Две полные тройки, командир... и два легковооруженных стрелка — после небольшой паузы уточнил, — воздушно-десантная специализация... была. На последней миссии наш 'Пенетратор' повредили и до берега мы не дотянули...
— Легковооруженные, это пилоты?
— Да, но без... — я его перебил,
— Работа интересует? В теории постоянная, но сначала испытательный срок... месяц.
— Что за работа? — руки дрожат, а до этого тремор был совершенно не заметен. Волнуется?
— В основном ближнее сопровождение, иногда работа по профилю,
— Принеси-подай? Телохранители тебе... вам, не нужны, как я заметил... — я хмыкнул,
— Принеси-подай... мда... интересная трактовка. Так нужна работа-то? — наемник молча кивнул. — Вот и ладно. Имя?
— Тарасов. Андрей Тарасов. — сообразительный, уточнять чье имя не стал, — открой доступ по короткой для Дзинко... ага, вижу. Думаю, для аванса двадцати тысяч хватит, — Тарасов закашлялся, — Что-то не так?
— Все так, но... по грязному мы не работаем! — ишь ты какой принципиальный! Наверное, много денег кинул, раз так испугался. тренькнуло сообщение... Кимура: 'лучшие из независимых в городе', угу, а раньше сообразить не мог, что мне инфа по ним нужна...
Нган-чит, наконец вытащила свой кинжал и зажала быстро промокающей салфеткой рану,
— Андрей... а медик у вас в группе имеется? — пора уже клепать оперативный чат-канал в Сети, как у Диего... оч-чень удобная штука, как оказалось... вот только кому поручить?
— Аюми, мы в деле, быстро сюда! — оказывается прекрасный экзекутор умеет двигаться не только плавно и величаво. Не успели оттащить посиневшего от недостатка кислорода телохранителя, как она оказалась между мной и подбежавшей по команде Тарасова, коренастой наемницей,
— Я думаю, мой... медик, справится не хуже ваших новых подчиненных, господин... Дзинко. Тем более у вас имеется еще одна рана и, в отличии от той которую нанесла я, там возможны внутренние повреждения... и, как мне кажется, нам нужно поговорить.
Не мытьем так катаньем. Хотел встретиться с отцами города, пожалуйста! Пусть капитан Нган-чит и не совсем отец, а скорее мать и встретиться я собирался несколько позже, а сегодня просто нажраться... но трудности закаляют, да.
* * *
То ли в данном заведении отдельные кабинеты отсутствовали как класс, то ли здесь вообще так принято, но место для 'встречи в верхах' организовали все в том же зале. Единственное изменение было в том, что расположение столика, из соображений безопасности, было выбрано подальше от входа, а меня в виду плачевного состояния, усадили не на стул, а в оперативно доставленное кресло с раскладывающейся спинкой.
Прочих любителей поужинать на свежем воздухе, которые не успели разбежаться во время суматохи со стрельбой, одетые в черное нганчитовцы, вежливо попросили удалиться... именно вежливо, с многочисленными извинениями и поклонами, но возмущаться никто и не подумал. Уважительно... можно даже сказать нижайше, кланялись в сторону тайки и практически бегом покидали заведение... вот что значит настоящий авторитет.
Через несколько минут я остался в зале наедине с капитаном... Раненый герой, спасенная принцесса, тихая тропическая ночь на отдаленном острове... романтика... а по ту сторону зеленой изгороди, буквально в нескольких метрах, повизгивают сервоприводы, раздаются гулкие шаги совершающих обход территории МД и долетает матерок командиров, выдающих ЦУ патрулям... в общем нормальная такая, рабочая атмосфера...
Так мы и сидели, уставившись друг на друга и не решаясь начать разговор. Я большую часть внимания уделял самоконтролю и мне было не до обдумывания сложных словесных конструкций, а по какой причине молчала Нган-чит мне не ведомо. Возможно пыталась решить, что со мной, таким красивым, делать, а может изучала все доступные в Сети сведения... наверняка ведь уже что-то там есть по поводу потенциального барона де Зорро. Заявка на Статус, третий день как на всеобщее обозрение выставлена... Угу, угадай, о чем мыслит в данный момент женщина и захвати власть над миром.
— Знаешь, за всю свою жизнь, я не припомню ни одного случая, чтобы кто-то действительно спасал мне жизнь. Попытки были... но там, где могли помочь окружающие, реально моей жизни ничего не угрожало, а в случае если опасность была настоящей, спасти меня могла только я сама. Своими собственными руками. Поэтому быть кому-то обязанной жизнью для меня внове... Довольно странное чувство. И мне оно не нравится. Так, что ты получил очень опасного должника, возникший из ниоткуда господин Лисий хвост!
Во время своего монолога, собеседница не отрываясь смотрела мне прямо в глаза, очевидно надеясь увидеть там отголоски эмоций или прочитать еще что-нибудь... мало ли чему она научилась за свою долгую жизнь, может и способна теперь читать мысли по глазам. Вот только, конкретно сейчас ей совершенно точно ничего не обломится. Какие могут быть у меня эмоции или посторонние мысли, когда я изо всех сил держу эту проклятую боль в одной точке? Так что кроме расширенных до предела зрачков, ничего она там не увидит. Никаких эмоций, только отблески пульсирующего пламени. Но мысль нужно вернуть, мое молчание будет выглядеть некрасиво,
— Ты просто привыкла быть сильной. Рядом так и не нашлось человека, который смог бы подставить плечо и немного облегчить твою ношу. Которому ты могла бы пожаловаться на усталость или боль... да просто поплакать на том самом плече. А быть сильной всегда и не иметь даже призрачной надежды укрыться за чьей-то крепкой спиной, для женщины противоестественно... и то странное чувство, которое ты считаешь долгом за спасение жизни... всего лишь надежда. Но ты столько раз уже разочаровывалась в жизни, что стала бояться надеяться. И все, что ты мне сказала, это твой собственный страх... Надежда и страх... смесь достаточно гремучая и тебе придется выбирать, чему именно ты отдашь свое предпочтение, потому что, если ты не выберешь... — придумать сходу, что с ней произойдет при таком раскладе я не смог и сделал многозначительную паузу. И понял, что натворил.
Как всегда, в сумрачном состоянии рассудка, меня потянуло на философию и психоанализ. А лучше бы сидел молча, и как бы это молчание не выглядело со стороны, оно было бы всяко предпочтительнее той ахинеи, что я нагородил... Сейчас она меня с дерьмом смешает и в принципе, будет полностью права. Вот только, что-то мне этот блеск в ее глазах не нравится...
— Да-а-а... чего-чего, а нарваться на сеанс психоанализа я точно не ожидала. Причем настолько точный. Но видишь ли в чем дело. Я слишком долго живу на этом свете и о своих проблемах прекрасно знаю. Так что, бери-ка ты свою крепкую спину, вместе с плакательным плечом и вали обратно в ту вирову дыру откуда вылез! Папуас раскрашенный!
Оп-па! Вот это я ее зацепил... неужели настолько точно картинку нарисовал?
— Чего разлегся? — перешла на крик.
В зал заглянул Тарасов и один из черноформенных, но нарвавшись на безукоризненно построенный, но от этого не менее точно направленный посыл на х... бабочек ловить, мгновенно исчезли в указанном направлении. Я равнодушно пожал плечами, криком меня сейчас было не пронять.
— Вообще-то жду обещанного тобой доктора. Но если ты настаиваешь, могу и извиниться за то, что полез не в свое дело, хотя... я знаю, что я прав, ты знаешь, что я прав, чего скандал разводить? Разрушать твой образ стойкого оловянного солдатика я не собираюсь и прилюдно рассуждать о слабостях капитана Нган-чит, тоже... то что данная тема тебе неприятна, я уже понял, развивать ее не буду. Думаю, ты уже примерно представляешь, зачем я пришел в этот город, поэтому давай временно забудем всю эту чепуху про долг жизни и поговорим о будущем Кавиенга... да и всего острова.
Тайка прищурилась и в округе шевельнулась чакра... ага, похоже решила продемонстрировать любимый прием Кимуры. Хм... ну что же, поиграть мускулами можно и вдвоем... хотя удивила, очень удивила. Не ожидал, что зона воздействия окажется настолько велика.
Я на секунду запустил Источник на полную мощность и тут же остановил... просто дернул на себя энергию, чтобы показать разницу в силах... Похоже оценила
— Госпожа капитан...
— Нари, меня зовут Нари... раз ты так много обо мне знаешь, чего уж расшаркиваться. — собеседница на глазах принимала прежний невозмутимый вид.
Успокоилась? Или, что скорее, даже и не начинала нервничать, а просто делала вид?
— Прекрасная Нари, если мы продолжим любимое мужское занятие и будем меряться дальше, то напугаем ваших подчиненных и нам не дадут спокойно поговорить... Давайте все-таки вернемся к городу.
Нган-чит отвернулась в сторону выхода... мне показалось или у нее в глазу действительно блеснула слеза? Как же все-таки не любит бравый капитан демонстрировать собственную слабость!
— Когда я впервые появилась на этом берегу, города еще не было. Полсотни беженцев из разрушенной богами Малайи ютились в жалких хижинах под тенью пальм... но место было настолько красивым, что я решила именно сюда привести остатки моего народа... Прошло двести лет, в здешней земле лежат уже семь поколений тай, двое моих мужей и четверо из шестерых рожденных мною детей... Покой этого города давно уже стал смыслом моей жизни и скорее всего, станет причиной смерти. Так что давай поговорим о Кавиенге, чужак. Я слушаю.
Зря Кимура не верил слухам... надо же, основательница Кавиенга собственной персоной. Можно сказать, живая легенда. Прекрасная и... притягательная... Что-то меня куда-то не туда потянуло! .
— Ситуация сложилась так, что мои планы невозможно осуществить без власти над Кавиенгом... Опять же, обстановка диктует захватить город по возможности бескровно. Не потому что я вдруг неожиданно воспылал человеколюбием и не смогу дальше жить если в результате военного решения пострадает часть жителей города. Нет. Меня в первую очередь интересуют судоремонтные мощности, желательно в неповрежденном виде и способные немедленно заняться переоборудованием моего флота.
Тайка фыркнула,
— И поэтому ты прямо предупреждаешь владельца большей части этих мощностей, что пора бы поделиться и добровольно отдать имущество в хорошие загребущие руки?
— Я что-то говорил о отъеме? Извини, но мне некогда заниматься производственной рутиной, как и искать новый квалифицированный персонал для твоих предприятий. Разговор идет всего лишь о быстрой, качественной и хорошо оплаченной работе.
— А город тогда тебе зачем? Если уж с верфями возиться некогда, то город потребует в десять раз больше внимания... или окончательно превратится в гниющее болото.
Я отмахнулся, — Хуже, чем сейчас, не будет точно. Закручивать гайки до упора не хочу, но и пиратскую вольницу тоже терпеть не собираюсь. Я вижу Кавиенг свободным транзитным портом на оживленном морском перекрестке... по возможности столицей баронства. А человека на должность градоправителя подберем. С твоей подсказки или самостоятельно... — капитан хотела что-то сказать, но я поднял ладонь, — В принципе меня устроит и другой вариант. Я могу просто подождать... и прийти сюда уже после того как имперские десантники вернуться на свои корабли и развалины города достаточно остынут после пожаров. Все упирается в сроки. Быстро и путем поиска компромисса, с тобой или еще с кем из вменяемых городских авторитетов... или медленно, но наверняка. Выбор невелик.
Нари потеребила длинную красную сережку в левом ухе, — Город так просто не взять. У Возрожденной здесь нет таких сил... пока.
— Вот именно, что пока. Как бы ни был занят флот, терять лицо император не будет. Сейчас или через год, но Кавиенг падет и все равно войдет в состав Латангайского баронства. В твоей власти это 'и' поменять на 'или'.
Нган-чит молчала долго, не меньше минуты, затем решительно тряхнула головой, — Сними маску.
— Не думаю, что мое неприкрытое лицо, это именно то, что молодой и красивой девушке, стоит видеть на ночь глядя...
Тайка улыбнулась, — Молодую и красивую девушку уже вряд ли можно испугать видом мужского лица... каким бы оно ни было. Я согласна на твое предложение барон де Зорро, но лицо все-таки открой. Я хочу кое в чем убедиться.
Я пожал плечами и стянул полумаску. Нган-чит кивнула своим мыслям,
— Примерно так я и предполагала... И, хотя еще остается много вопросов... которые мы обязательно обсудим позже, препятствовать тебе я не буду. Как, впрочем, и оказывать военную помощь. Приводи свои корабли, Дзинко. Раз уж на западе сгущаются тучи, попробуем посмотреть на восток.
— Мы живем на одной земле. И ветер с востока обязательно разгонит тучи над городом... и над твоей головой, прекрасная женщина с добрым сердцем,
Глаза Нари округлились. — Ты понимаешь тай-кадай?
Я надел маску обратно. Если уж выпендриваться, то до конца.
— Языка твоей родины не знаю... но когда-то... очень давно, мне довелось побывать в Сиаме и общаться с женщиной по имени Нари... Моя память имеет странную особенность и некоторые вещи врезаются в нее надолго. Толкование некоторых тайских имен одна из таких вещей.
— Сиама не существует уже почти четыреста лет! — потрясенно прошептала тайка. — Даже само название мало кому известно... ты говоришь правду?
Охренеть! Вот это я ляпнул... с такой елки просто так не слезешь... обязательно всю задницу иголками истыкаешь! . С умным видом пожал плечами. — Возможно это было в прошлой жизни... а может просто приснилось, — я подмигнул ошарашенной жен... девушке.
— Ветер с востока, — пробормотала она, — как бы он не оказался бурей и не снес нас всех в океан... Гм... так что ты там говорил насчет крепкой спины, найдется за ней немного местечка для одинокой слабой женщины?
— Эм... место там конечно найдется... но не окажется ли слабая жен... луноликая красавица, безжалостной кинори, которая съест... остальных красавиц?
