Орден для Поводыря

Между тем, остальные свояки, побоявшиеся, что, если у Захария получится увеличить добычу и рассчитаться с долгами, останутся вовсе ни с чем, выкупили векселя тестя и предъявили их в суд. Для Левицкого не составило труда добиться решения в свою пользу. Губернский суд постановил арестовать Бибиковские прииски, и выставить их на продажу, для погашения займов.

Однако прежде чем подвергать аресту теперь уже собственность Цибульского, по закону следовало предъявить определение суда лично Захарию. Так началось восьмилетнее бегство господина Цыбульского от кредиторов, полиции и судебных приставов, уже само по себе достойное пера писателя.

Что он только не выдумывал, как только не хитрил, чтоб обмануть неповоротливую государственную машину. Пока его с бумагами искали в Томске — жил на приисках. Когда же чиновники отправлялись за ним туда, спокойно пребывал в Томске. Однажды его даже вывезли из осажденного полицией дома в телеге с мусором...

И тут осенью 1863 года к нему пришел некто Нагорнов, бывший рудознатец другого золотопромышленника — Петра Кузнецова. Как-то получилось, что Нагорного выгнали, не заплатив обещанных денег, и тот этим обстоятельством весьма огорчился. Тем более что, буквально за несколько дней до увольнения — нашел богатую россыпь по ключику, устьем выходящим к приисковым постройкам этого самого Кузнецова на реке Кызасу.

Мало того, что Нагорнов не поделился новостью со своим бывшим работодателем, так еще и выдал Цыбульскому, что сильно разросшийся кузнецовский поселок давно "выполз" за черту участка, и есть возможность затребовать с дорогого Петра Иваныча плату за сохранение зданий на чужой земле.

Захарий с Нагорновым ночью, как настоящие партизаны, привели на ключ разведочную партию и вкопали заявочные столбы. Днем позже бумаги на новый приисковый участок были и оформлены.

Но, хотя золота в ручье было много, оказалось, что основной пласт находится глубоко под торфом и сильно затапливается. Для дальнейшей разведки и разработки месторождения требовались средства, а их у Цыбульского как раз и не хватало. Поэтому зимой 1863-64 года он отправился в Санкт-Петербург, искать инвестора.

Которого и нашел, в лице известного золотопромышленника и уральского заводчика, генерал-майора в отставке, Всеволода Ненюкова. Было оформлено товарищество "Золотой ключик", где половинную долю получил инвестор...

Зимой1864 года, на Московском тракте, трое лихих дядек поджидали богатую карету, в которой Захарий Михайлович Цыбульский должен был везти документы на новый прииск и двадцать пять тысяч рублей серебром, выданные его новым компаньоном, генералом Ненюковым. И отчего-то они решили, что тяжелый дормез — вполне достойный золотопромышленника экипаж...

И нарвались на три тяжелых пули из моего Адамса.

— Ага! — вызвав нервное хихиканье моего внутреннего Германа, воскликнул я. Рука с очередным произведением кулинарного искусства матушки так и не дошла до рта. — И кто же это такой шустрый? Кто-то ведь навел злодеев на этого... как ты там говорил? Цыбульского?

Сам Захарий Михайлович задержался на Урале. Заказывал там машину с насосом для откачивания воды. Так что до Томска добрался как раз ко времени, когда моя экспедиция уже выходила из устья Томи в Обь.

В губернской столице золотопромышленника немедленно опознали и устроили на него настоящую охоту. Благо деньги на наем промысловых рабочих и строительство прииска, он все же успел передать другому своему компаньону — молодому Нагорнову. Который, ни кем не задерживаемый, и отправился руководить на ручей.

А Захарий Михайлович, оставшись без всяких средств к существованию, продолжил прятки. Теперь уже не только с кредиторами, но и с убийцами. Так, в конце концов, он и оказался в овсяном чулане моего Гинтара.

И должен был благодарить прибалтийский темперамент бывшего моего слуги. Ибо, прежде чем выдать незнакомца полиции, Гинтар все-таки потрудился вызнать, кого именно и, самое главное — почему этого господина к нему Бог привел. А потом, выслушав историю незадачливого предпринимателя, пригласил к себе в усадьбу Карбышева. И уже Миша, через прокурора Гусева, получивший документы из губернского суда, выяснил, кто именно больше всех был заинтересован в смерти Цыбульского.

Все нити сходились к свояку Захария Михайловича — коллежскому асессору Иосифу Михайловичу Лавицкому. Он обладал большей частью долговых обязательств Емельяна Бибикова. Он был отлично знаком с бесследно исчезнувшим Караваевым и имел какие-то связи с криминальными авторитетами с окраин губернской столицы.

— Очень интересно, — только и смог выговорить я. — Ну ладно, я понимаю. Первый раз — ошиблись. Потом-то чего ко мне лезли?

По словам попавшего в жандармские застенки бандюгана, никто и не собирался меня убивать. Отчего-то они решили, что я, новый Томский губернатор, и есть тот генерал, ссудивший Цыбульскому деньги. И, по их разумению, было вполне вероятно, что именно у меня находились и документы на новый прииск. Потому и устроили пожар в "Гостинном дворе" — надеялись под шумок порыться в моих бумагах. И потом, уже в Тецковском "Сибирском подворье", лезли именно в кабинет. Ни кто из них и предположить не мог, что я, генерал, могу сидеть в неосвещаемой комнате с револьвером в руке!

А Гинтар оказался самым прагматичным из моих соратников. Ничтоже сумняшеся, он выдал Захарию десять тысяч рублей из моих капиталов в рост под залог этого самого "Золотого Ключика". Так что я теперь, вроде как — совладелец золотого прииска...

— Едрешкин корень, — сказал я. Просто потому, что нужно было что-то сказать. Вот что мне теперь делать? Перепутали, не предположили, подумали... Детский сад какой-то. И я тоже хорош. Покушение! Заговор! Тфу!

Но с этим, вино-водочным надзирателем что-то нужно было решать. Причем, недостаточно тихонько придавить этого прохиндея где-нибудь в темном переулке. Покушение на мою жизнь было? Было! Шлепнуть меня ни за здорово живешь — могли? Да легко! Бог уберег — иначе и не скажешь. Отправлял лиходеев ко мне он? Выходит что он. Значит, нужно показательно его уничтожить. Чтоб другим и в голову не могло придти хоть отдаленно что-то похожее. Мне еще только тут доморощенных террористов не хватало...

Но террор — это заботы жандармов и Третьего отделения. А вот показательно наказать зарвавшегося чиновника — дело святое. Только есть еще один немаловажный аспект! Должность господина коллежского асессора!

Надзиратель питейно-акцизного округа, присматривающий и собирающий с производителей спиртсодержащих жидкостей государеву дань, не в последнюю очередь должность политическая. Понятно, что алкоголь нужен. Во-первых, свинья всегда грязь найдет, и те, кто пьет — так пить и будут. Две пережитые в той, прежней моей жизни, антиалкогольные компании, только подтвердили это правило. Во-вторых, спирт необходим для химического производства и вскоре, надеюсь, для медицины. Но, самое главное — в-третьих, при существующих сейчас условиях, выварка хлебного вина едва ли не единственный в Сибири регулятор спроса, и соответственно — цены на зерно. Останови я винокурни, и цены на плоды крестьянского труда мгновенно упадут. И уронят покупательскую способность большей части населения края. Особенно, южных, кабинетских округов.

Тем не менее, происходящее сейчас на рынке алкоголя, порядком никак не назовешь. Каждый творит что хочет. Стандарта сырье, на качество очистки и на крепость готового продукта не существует. Акциз берется с ведра спиртсодержащей жидкости по девять с четвертью копеек с градуса по металлическому спиртометру. И все. Водку только называют хлебным вином. На самом деле варят ее кто, во что горазд, и из чего попало. От опилок до лесных ягод.

По-хорошему, не дело губернатора пытаться навести порядок в этом сверхприбыльном бизнесе. Но хоть что-то сделать в этом направлении было нужно. Хотя бы уже потому, что к востоку от Томска располагалась огромная часть страны, нуждающаяся в дешевых и качественных сибирских продуктах. И это я еще о Монголии с Китаем не говорю! И когда по железной дороге в Красноярск отправится первый хлебный эшелон, господа винокуры и виноторговцы станут мне врагом номер один. Ибо цены на их сырье немедленно подпрыгнут.

Сейчас, не смотря на нахальство этого Лавицкого, вмешиваться в устоявшуюся структуру мне еще рано. Но иметь вменяемого, и, главное — управляемого чиновника на месте надзирателя я должен уже к началу строительства чугунки.

Кроме того, я прекрасно представлял себе размеры откатов спиртоваров собирающим акцизы господам. Если один Исаевский завод производит в год свыше полумиллиона ведер хлебного вина, то даже по копейке с ведра — пять тысяч рублей. А таких винокуров в одном Томске — семь. В карманы инспекторов падают огромные по нынешним временам суммы, а мне, понимаешь, заводы строить не на что! Так что, нужен мне был человек, готовый поделиться неправедно нажитыми деньгами.

Кстати, что бы этакое придумать, чтоб и этого, Иосифа Михалыча "взлохматить" на долю малую? Ну, или хотя бы — отобрать у него векселя представившегося Еремея Бибикова? Очень уж перспективный господин этот Цыбульский! Давно следовало присмотреться к золотопромышленникам, и выбрать кого-нибудь понадежнее. Были, помнится, на карте стратегических резервов несколько золотоносных районов, в труднодоступных местах Алтая. В том мире их разработку блокировали экологи. Там, едрешкин корень, Алтайский биосферный заповедник находился. При промывке золотого песка в двадцать первом веке массу всевозможных вредных для природы веществ применяли. Кислоты, ртуть... О перекареженых драгами сибирских реках Гринпис полгода по всем телеканалам выл. Это сейчас — все больше руки артельщиков, и окружающей среде ничего не угрожает. Скорее — наоборот. На Алтае, как оказалось, и тигры водятся с медведями. Не говоря уж о полудиких кочевниках, совсем не обрадованных вторжением русских на свои земли.

Тем не менее, золото там есть, и его не мало. Мне бы хватило. Только кому попало давать в руки это богатство не хотелось.

Эх! Столько дел накопилось, а я в Барнауле ерундой маялся.

— Что-то еще? — тяжело вздохнув, поинтересовался я у подозрительно веселого Михаила. — И чему ты, господин поручик, все время радуешься?

— Простите, Ваше превосходительство. Просто...

— Что просто?

— Я рад, что вы вернулись, Герман Густавович. Теперь снова что-то начнет происходить.

— Гм... — поперхнулся я чаем. — Тебе мало этих погорелых горных чинов?

— Да уж, — легко согласился секретарь. — От господина майора из Томска пришло известие, что шестого августа пожары так же охватили Тюмень. Огнем уничтожена вся заречная половина города. А четырнадцатого вспыхнуло в Сузуне. Сильно поврежден монетный двор. Сгорели дотла гауптвахта и заводоуправление. Пытавшегося в ночь на пятнадцатое августа запалить губернский суд в Томске, томского же мещанина, сторожа насмерть забили палками. Отдельные возгорания девятнадцатого, двадцатого и двадцать первого отмечены в Колывани, Мариинске и Кузнецке. Киприян Фаустипович усматривает в этом распространившемся поветрии признаки всесибирского злого умысла...

Я так смеялся, что даже слезы из глаз выступили.

— Фууух, прости Господи, — наконец отдышался я. — Вот дурость-то где... всесибирская... Хи-хи... Господин майор не усматривает в этом... блин, поветрии летнюю засуху и отвратительнейшее состояние пожарных служб?

— Не могу знать, Ваше превосходительство, — нейтрально отговорился Карбышев. — Известие пришло лишь позавчера, с Большой почтой.

— О!

Пробуя высчитать время реакции царской Семьи на мои... попытки изменить историю, я установил для себя срок — двадцатые числа сентября. Начиналось двадцать шестое сентября, а меня никто не трогал и ничего от меня не хотел. Кроме местечковой суеты, конечно. И только сейчас до меня дошло — в чем собственно дело!

Но сначала, я должен объяснить — как именно работает почта в Российской Империи, и почему письма от Петербурга до Томска добираются гораздо быстрее путешествующих тем же маршрутом людей. А главное — почему в Барнаул корреспонденция приходит с существенным опозданием.

Итак, вы — житель столицы — запечатали конверт, наклеили марки и отнесли свое послание на почту. Писари сверили адрес с перечнем населенных мест Империи, проверили достаточность оплаты, проставили штемпель и сунули письмо в мешок. Как только поклажа на нужное направление наберет определенный вес, ее положат в первую же повозку к извозчику. И он не имеет права отказаться, если намерен пользоваться перекладными почтовыми лошадьми.

На следующей станции, пока первый кучер отдыхает и меняет коней, мешок добавят к грузу тому, кто уже трогается. И так далее, пока запечатанная пломбами поклажа не доберется до окружной станции. Там пломбы вскроют, добавят местные письма, отделят те, что требуется раздать адресатам в данном округе, и отправят дальше. Зимой, по санному пути письмо будет передвигаться не медленнее чем триста верст в сутки. Летом — двести. Весной и осенью, в распутицу — сто — сто пятьдесят. При самом отвратительном состоянии дорог, от Санкт-Петербурга до Томска ваше письмо доберется не позднее, чем на шестнадцатый день. Вот так-то! Теперь сравните со сроками доставки посланий Почты России начала двадцать первого века...

Предназначенную для горной столицы Алтая корреспонденцию отделяют от всей массы в Каинске. Потом, она пересылается в Колывань, где ждет, пока не наберется нужная масса. И лишь после этого — едет в Барнаул. Бывает, особенно в неспешную летнюю пору, алтайский мешок и по неделе лежит без движения. Зато единовременно приходит сразу много всего. И газет с журналами и писем с посылками. Большая почта — короче.

— Для меня... — голос обзавелся предательской хрипотцой, и мне пришлось прокашляться, чтоб взять себя в руки и продолжить. — Для меня что-либо в почте есть?

— Да, конечно, Герман Густавович. Вот. Я посчитал нужным отделить обычные прошения и доносы. Остальное — вот.

И протянул мне четыре обычных серо-коричневых конверта.

Да, Герочка! Я болван и неврастеник. Конечно, глупо было ждать известий от царя с обычной почтой. Естественно я подозреваю о существовании фельдъегерской службы. И хватит на этом!

— Герман Густавович? Вам не хорошо? У вас сейчас лицо такое...

Хотелось выматериться от души, загнуть что-нибудь этакое, в лучших традициях флотских боцманов или прорабов со стройки. Или рыкнуть на ни в чем не повинного Мишу. Устал я что-то от ожиданий. Хотелось уже, чтоб все решилось. Так или иначе — уже и не важно.

А еще я ощутил невероятной силы приступ одиночества. Подумалось вдруг, что в этом огромном, чудном и чудесном новом для меня мире нет ни единого действительно близкого человека. Партизанствующему в потаенных глубинах разума Герману не пожмешь руку и не взглянешь в глаза. Не выплачешься в жилетку и не разопьешь с ним бутылочку другую.

Один я был. Абсолютно, один... И один на один со своим Долгом.

— Все хорошо, Миша. Все хорошо... Так что-то... Задумался... Начинай отчет о ваших с господином штабс-капитаном изысканиях. Чего нарыли? И когда должен явиться Варешка?