Битвы Света и Тьмы

Кинму прыгнул ко мне и ударил меня кулаком в челюсть.

— Жалкий двукровка... Жаль, что Тьме ты нужен живьём. Иначе ты бы уже давно был мёртв...

Я усмехнулся.

— То, что ты лишил меня магии, ещё не значит, что я не могу постоять за себя...

Кинму наклонился ко мне.

— Скоро Тёмные Владыки уже придут...

— Но Александра они не найдут! — послышался знакомый голос, и на голову Кинму обрушилась табуретка.

Я поднял голову.

— Спасибо. Ты очень помог...

— Пустяки! Я просто услышал твой сигнал. Я вернулся в этот Мир сразу, как они перестали наблюдать за мной, — Кенте протянул мне руку.

Я поднялся с пола.

— Мы должны взять с собой Насму. Он не по собственной воле помогал своему брату.

— Я это понял сразу, — Подземщик усмехнулся. — Скорей, или сейчас...

— Что "сейчас"? — прозвучал странный свистящий голос.

Кенте медленно обернулся и оказался нос к носу с субъектом, одетым в чёрное с головы до ног. Я вздохнул — стандартная голливудская, блин, ситуация — герои в ловушке, один злодей смотрит мультики на полу, другой — в силах расплющить обоих героев одним движением пальца, и в сознании... Обычно герои всегда находят выход, но сейчас я его что-то не вижу...

— Вам удалось вывести из строя Кинму... Но он — лишь слабейший из моих слуг. Знаешь, Александр... Тьма передумала. Без своего Дара ты ей не нужен, — Тёмный направил в нашу сторону руку и произнёс заклинание...

Я зажмурился. Мучительно шли секунды, а я так ничего и не почувствовал... Я медленно открыл один глаз, потом второй...

— Э-э-э... Можешь подняться с пола? Ты меня слегка придавил, — произнёс Кенте откуда-то снизу.

Я выпрямил ноги и руки... Опс... Точнее — лапы. Драконьи...

— Неплохо получилось, — Кенте возник передо мной. — Но в следующий раз предупреждай.

— Думаешь, я сам знал, что превращусь в дракона?! — я обеспокоенно осмотрел себя.

Крылья, хвост, чешуя огненно-рыжего цвета... Четыре лапы, на каждой — когти. Очень длинная шея...

— Не беспокойся, мы придумаем, как превратить тебя обратно в Эльфа, — Кенте успокаивающе погладил меня по чешуе правой передней лапы.

— Дело в том, что... Я высоты боюсь... Не будет из меня путёвого дракона...— я опустил голову на пол — наши глаза теперь были примерно на одном уровне.

Подземщик усмехнулся и тряхнул головой.

— Пойдём. Где-то здесь есть выход... Насму, следуй за нами.

Насму подошёл ко мне и погладил меня по чешуйкам на носу.

— Я сам не смогу уйти далеко...

— Садись мне на спину, — смилостивился я.

— Держись за чешую, — подсказал Тёмноэльф. — И не волнуйся. Алекс, если что, даст врагу закурить по самое никуда...

Насму взобрался мне на спину и вцепился мёртвой хваткой в чешуйки. Кенте махнул рукой, и мы двинулись вперёд. При этом я умудрился наступить на Тёмного Владыку, валяющегося в отключке после удара лбом с моей стороны... Ну, не особенно и жалко!

Мы и в самом деле вскоре вышли из лаборатории. Кенте с наслаждением вдохнул прохладный горный воздух Мира Вершин, где мы оказались... А я почувствовал, что ко мне вернулись силы!

— Не удивляйся... Ты по пути разбил хвостом энергетический резервуар, — хмыкнул Кенте. — Размах хвоста у тебя больше, чем размах мозгов...

Я выпустил в него струю дыма.

— И не пытайся просить у меня закурить! — предупредил я.

— А что я такого сказал? Уже и пошутить нельзя...

Насму вздохнул и слез на землю.

— Попытайся принять свой обычный облик, хорошо? Я постараюсь помочь...

Я закрыл глаза и сконцентрировался. Ни к чему хорошему это не привело — я попросту заснул...

Когда я проснулся, оказалось, что я лежу на подстилке около костра. Я вновь был собой, а не драконом...

— Доброе утро, соня, — Кенте склонился надо мной. — К счастью, ты лёгкий, иначе я бы не донёс тебя до этого места...

— Как Насму?

— Я в порядке, спасибо, — Насму тоже подобрался ко мне поближе.

Я сел. Голова закружилась, перед глазами поплыли разноцветные круги...

— Не превращайся больше в дракона, хорошо? — Кенте удержал меня за плечи, иначе я бы обязательно упал в костёр.

Я улыбнулся.

— Скажи... Тебя и впрямь наняли для моей охраны?

— Да. Но я не имею права говорить, кто именно нанял, — Подземщик положил мою голову себе на плечо. — Отдохни. Твои силы ещё не полностью вернулись... Да и вообще, три года в плену тебя вымотали.

Я вновь улыбнулся.

— Спасибо, Кенте'Шураз...

— Тендай'Вассарриш, — напомнил Тёмноэльф.

— Я помню ещё, как тебя зовут... Но всё же, даже жаль, что всё то, что происходило, оказалось всего лишь сном...— я вздохнул.

Насму посмотрел на меня с грустью.

— Брат и впрямь сильнее духом, чем я... Он всегда заставлял меня делать то, что он говорил...

— Ничего. Мы научим тебя быть сильнее, — Кенте сжал руку Насму. — Кстати, мне интересно... Какой ты крови?

— О... Капля демонической, капля драконьей, около половины человеческой, и половина эльфийской, — наш новый друг улыбнулся. — Но, увы, и демоническая, и драконья кровь во мне — от моего далёкого предка, Айлесиса... Но моя мать была чистокровной эльфийкой. Из Горных Эльфов. Поэтому меня и зовут Насму...

— Думаю, нам нужно уйти куда-нибудь, где нам помогут, — я вздохнул. — Я предлагаю Наурвистэ.

— Хорошая идея! — воскликнул Кенте и щёлкнул пальцами.

* * *

Почётного эскорта, естественно, не было. Ну не ждали нас тут!

Замок Повелителя был довольно интересным сооружением. Хотя бы огромная башня библиотеки чего стоит... Да и вообще — это здание было в высоту, как два Эмпайр-Стейт Билдинг, а по площади, как штук десять оных. Представьте себе двухэтажную кучку небоскрёбов в количестве двадцати штук, с добавлением кучи башен, куполов, стрельчатых витражных окошек и широких стен — получите точную картину Замка (теперь я понял, почему это слово пишется с заглавной буквы! ;) ).

Стражники — ласковей существ в природе не существует! — спросили нас, кто мы, откуда, зачем, куда хотим попасть. Я назвал своё полное имя (только без отчества — ещё не выдумал, как можно скривить для этой цели имя "Варансуни"), упомянул о своей героической матери, сказал, что хотели бы поговорить с Повелителем Кримвирасом, и вот тут-то эскорт и появился. В количестве трёх стражников. Хорошие ребята! С юмором!

Сам Кримвирас оказался альбиносистым созданием драконьей национальности, восточной внешности, немецкой выдержки и русского чувства юмора. Развлёк нас анекдотами, расспросил о целях визита, крепко задумался, подперев голову рукой.

— Главная проблема — как заставить Карлави поверить, что и ты — не иллюзия...— задумчиво произнёс он. — Не знаю даже, как это можно воспроизвести в жизни...

— Через Дар. Не думаю, что маг такого уровня, как Карлави Эв'Нашвэ сумеет перепутать магические способности иллюзии и оригинала, — произнёс Роланд, Великий Маг и советник Кримвираса.

— Я могу развеять любую иллюзию, даже самую сложную, — Насму нахмурился. — И создать иллюзию любой сложности... Но как можно заставить поверить в то, что один субъект — иллюзия, а другой — нет...

— А ты кастани на меня заклятие Развеивания иллюзий. Не развеюсь — значит, я — это я...— я усмехнулся, наблюдая за композицией "Боярская DOOMа".

Весело — думает правитель, думает советник, думают гости, думают стражники вокруг... А все мысли вокруг меня, родимого! Я себя даже зауважал!

— Конечно, можно и так... Но кто знает, что с тобой произойдёт...

— В смысле, типа вынужденной смены пола? — Кенте рассмеялся.

— Вполне возможны любые побочные эффекты, включая смену расы...

— Мне нечего терять — я и так двукровка, — я хмыкнул. — А насчёт прочего... Плевать. Главное — доказать, где я, а где иллюзия. Всё понял?

Насму вздохнул и улыбнулся.

— Сначала развею иллюзию, потом докажу твою подлинность.

Кримвирас вздохнул.

— Мы с Роландом пойдём с вами. Не хочу, чтобы что-то ещё приключилось...

Кенте возмущённо фыркнул — вроде как "незачем бульдог, когда есть очень злой сторожевой кот". Повелитель Наурвистэ усмехнулся.

— Конечно, понимаю, что ты нанят специально для того, чтобы охранять Александра... Но, во-первых, от ошибок никто не застрахован, а с нами вероятность ошибки будет меньше. А во-вторых, мы старше и опытнее чем ты, Кенте'Шураз. Несмотря ни на что, ты очень юн. А я живу уже три века. Роланд же в несколько раз старше меня самого.

Кенте махнул рукой — дескать, "делайте, что хотите, но я свою работу всё равно делать буду".

— Ну что ж, если никто не против...— Кримвирас улыбнулся и поднялся с трона.

Перенос был лёгким и быстрым — опыт Кримвираса и впрямь ощущался. Поскольку прошлая телепортация, проведённая Кенте, была, мягко говоря, через пень-колоду — швыряло по всем направлениям, причём довольно долго... Я и то лучше владею искусством переноса!

— Мы на месте, — произнёс Роланд и бодро зашагал вперёд по лесу.

Кримвирас — рядом, спотыкаясь почти на каждом шагу. В Замке за ним такого не наблюдалось... Я додумался подать ему руку, а то вдруг ещё ближайшее дерево лбом своим расшибёт... Или лоб деревом... Интересно даже, что крепче: драконий лоб или эльфийское дерево? Наверно, всё-таки лоб...

Процессия растянулась — Роланд шагал, как ни в чём не бывало, но Кримвирас и Насму уже выдохлись. С Насму всё-таки проще — его взвалил на плечи Кенте. Но вот Кримвирас... Первое — не каждому достаточно духа, чтобы тащить правителя. Второе — какой облик бы он не принял, вес у него всегда драконий — то есть больше двух тонн. Короче, пришлось нам с ним тащиться где-то в хвосте. Не бросать же несчастного Дракона посреди неизвестной территории. Всё-таки, пусть в Наурвистэ чёрный туман и рассеялся, а те, кто был слеп, стали зрячими, но он же вообще без глаз... То есть, какие заклинания не налагай, но он так и останется слепым.

— Александр, иди один... Я догоню, — Кримвирас остановился. — Не волнуйся за меня...

— Ну уж нет! Этому не бывать, — я потянул его за руку.

Повелитель Наурвистэ вздохнул и покачал головой.

— Я устал. Никогда не совершал долгих пеших переходов...

— Ну ещё пройдём немного, а? Я знаю дорогу, а Кенте и Роланд нас подождут...

— Я не могу! Просто не могу! Ты не знаешь таких, как я — мы всегда чётко ощущаем границы своих сил...

Я обречённо вздохнул и свистнул. Верховой дракон опустился прямо посреди дороги.

— Только не заставляй меня смотреть вниз!

Мы забрались на спину дракона и полетели. На уговаривание Кримвираса ушло много времени, и наших друзей мы нагнали только у опушки...

— Дальше пойти сможешь? — спросил я у Кримвираса.

Он немного подумал и кивнул.

— Теперь — да. Я успел немного отдохнуть во время полёта.

— Вот везёт! — Кенте рассмеялся. — А то кое-кто мчится так, что догнать и налегке тяжело. А я ж ещё и тащил эдакую тушу...

— Я полегче некоторых! — обиженно буркнул Насму, разминая ноги.

— Некоторых, чьё имя начинается на "Р", — Подземщик усмехнулся. — Да и то ненамного...

Насму показал ему кулак и подошёл ко мне.

— Конечно, я понимаю, что он спас нас, но, может, следует избавиться от него?

— Пока денежки идут в мои карманы, и не надейтесь, — Кенте усмехнулся. — Я наёмник, а не доброволец! Будь моя воля, я бы сейчас пировал где-нибудь в Кристальных Копях. Вино, девочки... Понимаешь?

Я усмехнулся, представив себе девушек из Подземных Тёмных Эльфов. Зрелище не для слабонервных...

— А можно я иллюзии сначала морду набью? Чтоб запомнилось... А то так — не запомню. У меня память еврейская — запоминаю только тех, с кем дрался и кто мне должен...

— Хех... Думаю, запомнишь ты этот случай, и надолго, — едко заметил Кенте.

Я пожал плечами и поднялся с земли.

— Всё может быть...

— Нда... Подучишь мастерству перевоплощения? Только что ты был готов кому угодно морду набить, а сейчас уже говоришь, как матёрый пацифист-флегматик.

— Замолчи, Подземный. Иначе и сам одними выбитыми зубами не обойдёшься...— предупредил Роланд и вновь двинулся вперёд.

А вот и дом. Надеюсь, хоть кто-то меня узнает... А если не узнают, то в действие будет приведён наш с Насму план...

Мать высунулась из окна и посмотрела а нашу компанию, открыв рот.

— Не может быть... Александр?! — она мигом спрыгнула к нам (со второго этажа! Не устаю удивляться талантам своей матери...).

Кримвирас улыбнулся.

— Приветствую тебя, Карлави. Рад встрече... Правда, я не могу быть удовлетворён теми причинами, которые привели нас сюда...

— Александр. Всё из-за него, правда? Риланд заметил, что с ним было что-то не то... А потом оказалось, что это — просто иллюзия. Правда, никто не может эту иллюзию развеять...

— Моё изобретение! Иллюзия, которую может развеять только её создатель! — похвастался Насму и сжал правую руку в кулак.

Перед нами мгновенно оказалась иллюзия — вылитый я, только глаза испуганные...

— И как вы с ним обращались, а? Использовали все способы уничтожения иллюзий? — немного обиженно произнёс Насму, подойдя к иллюзии.

Эм-м... Я уже начал сам запутываться, где я, а где иллюзия... В общем и целом, кажется, тот, иллюзорный Александр тоже понял, что мы чересчур похожи. На его лице мгновенно пробился интерес, и он подошёл ко мне.

— Невероятно... Я знаю, что я — иллюзия. Лишь иллюзия, но я горд тем, что всё же встретился со своим прототипом, — он улыбнулся и протянул мне руку.

Я кивнул. Иллюзорная рука была мягкой, тёплой. Не знаю даже... Наверно, так могут себя чувствовать лишь те, кто внезапно повстречался в реальной жизни со своим отражением... Незабываемое ощущение!

— Жаль, наверно, рассеивать такого вот, — я указал на иллюзорного себя. — Мне лично жаль. Знаю, конечно, я сейчас похож на малолетку, который просит "мама, купи щеночка..."

— Гав!

Я обернулся к иллюзии.

— В смысле?

— В смысле — идея насчёт щеночка заслуживает внимания...

Насму улыбнулся и отвёл иллюзорного Алекса от меня.

— Нет, на это уйдёт слишком много сил... Но...— он повернул иллюзию спиной к нам и стал что-то делать с её лицом...— Вот. Уже не иллюзия, а магическое создание. Теперь ему нужно дать имя...

— Эрилсе, — произнёс я.

— Годится! — Насму повернул своё творение лицом к нам.

Эрилсе сохранил всё же кое-какие характерные эльфийские черты — огромные глаза, остроконечные длинные уши, ну и фигура, естественно. Правда, цвет глаз стал не синим, как раньше, а зелёным, а волосы — рыжими. Ну, форма губ, носа, лба — это, конечно, изменилось...

— Спасибо. Я должен благодарить именно тебя, знаю...— Эрилсе подошёл ко мне. — Именно ты не хотел, чтобы меня рассеяли. Я знаю, это очень больно... Понимаешь, я ведь чувствую боль, не то, что прочие иллюзии. Я был такой один. Мой создатель потратил очень много сил... И времени, разумеется. Он научил меня очень многому... Обычно ведь об этом не волнуются, да?

Я положил руку ему на плечо.

— Просто ты необычный. И ты же теперь уже не иллюзия...