Искупление

— А-а-а-а-а! — заорал Жамеллан.

-..."эпические" магические сапожки, "эпический" латный шлем, "эпические" кожаные перчатки. "Эпический" венец для саппортящего мага! Трындец... "Эпик" бижа: кольцо на шанс физического крита, кольцо на скорость каста, серьга, увеличивающая силу отдаваемой маны...

— Моё!!! — снизу раздался злой рык когтистого манула. — Попробуйте только...

-...30 рунных камней! — продолжил я. — Куча всяких-разных кусков на крафт... И, блин, 80 000 золотом! У-ху-ху!!! Вот это "эпическая" карта сокровищ! Вот это Димон! Иди сюда! Дай я тебя обниму, табуретка ты коротконогая!

Я смахнул весь лут себе в инвентарь и даже не поморщился от общего веса. Обхватил низенького гнома так, что его борода упёрлась мне в пупок, и кинулся в пляс.

— Лу-у-у-у-к! Лу-у-у-у-к! — продолжал орать и прыгать Жамеллан, будто по клановому распределению он уже попал к нему в руки.

— Чё за меч? Чё за меч? — начали подталкивать меня другие.

— А кольцо реально на криты? Кому? Луку? Кинжальщику? Мечнику?

— Я заберу кольцо на мага! Мне нужнее!!!

— Как будем делить?

— Всё ж в общак, да? Без зажимов?

Я слушал все эти взволнованные голоса и смеялся. Наверное, только сейчас нервное напряжение меня отпустило, и я был готов смеяться над каждым предположением. Даже над слегка обидными, где предполагалось, что я всё заберу себе.

— Какой же кайф! — Димон прижался к тщедушной эльфийской груди и удовлетворённо что-то бормотал.

— Да ты вообще топчик! — хлопнул его по плечу Платон. — Придумал нам приключение.

— Только не привыкай обниматься с симпатичными эльфами, — со смехом я отодвинул гнома от себя. — Я понимаю, что тренды... Но лучше не надо.

— Ты не в моём вкусе, — наигранно фыркнул Димон.

— Пропустите меня к кормушке! — снизу раздался крик Рубена, впервые не попавшего на раздачу наград. — Дайте посмотреть на кольцо!

— Кольцо моё! — прокричал кто-то.

Дружный смех сокланов поплыл по залу. Но буквально через секунду прямо над вершиной башни раздался странный звук.

— Хлоп! — взорвалось что-то левее моего уха.

Я отпустил гнома и повернулся: в паре метров от башни парил огромный глаз. Самый настоящий глаз, размером эдак со шкаф. Он смотрел на нас голубым зрачком, махал ресницами и подмигивал веком.

— Это очередной босс! — Платон сразу схватился за мечи.

Глаз засмеялся знакомым голосом:

— Босс, да не тот, — насмешливый голос Николая, казалось, исходил отовсюду.

— Николай Аркадьевич? — удивился Димон. — Ёлки-палки, меня чуть кондратий не хватил!

— Это кто?

— Что это такое? — посыпались вопросы.

— Я наблюдал за вами последний час, — добродушно произнёс глаз-Николай. — Вы ж не против? Нам всем было очень интересно, как отработаете вы, и как отработает локация.

— А что это ты в таком облике, Николай? — наконец, в себя пришёл и я.

— Как? Неужели тебе это не кажется логичным? — решил он поюморить. — Большой брат следит за тобой... Или: око Саурона не дремлет... Или: всевидящий масонский глаз... Помнишь пирамидку на долларе? Выбирай один вариант. Я — любой из них.

Николай опять захохотал, пока мы все пытались привести мысли в порядок.

— Надо же как-то администраторам за вами следить? Вот так и следят. Только, по большей части, следят, оставаясь невидимыми. Зачем вам портить аутентичность погружения?

— Николай Аркадьевич, — со ступенек обратился Буллет. — Ваш инст...

— Это не инстанс. Это открытая локация.

— Ваша локация не до конца проработана. Не продумана. Добираться надо бы попроще. Дышать под водой нечем. А если бы "усталость" не была отключена? Все бы потонули без шансов. А если бы мы уровнем были поменьше? А если бы кинжальщиков не было, или были кинщальщики, а не было отмычек... А если бы...

— Всё-всё, хватит! — засмеялся Николай, а глаз натурально завибрировал в такт смеху. — Вы же тестеры. Вот и потестили. Пожелания и замечания я хотел бы прочесть в отчётах, а не слушать отсутствующими ушами. Вы для этого здесь и находитесь.

— Это кто, парни? — спросил кто-то из новичков.

— Наш куратор, — ответила Силли. — Вы же знаете, мы командой работаем.

— Понятно...

— Я почему решил нарушить невидимое инкогнито, — глаз-Николай подплыл ближе к башне и очутился от меня на расстоянии протянутой руки. — Вы сегодня показали высший пилотаж. Это действительно успех. Никто до вас не только не создавал "эпической" карты — поздравляю вас, Дмитрий, — но никогда не действовал столь слажено. Поверьте мне. Мне есть с чем сравнивать.

— У нас лучший лидер в "двумирье", — серьёзно произнесла Вика, чем заставила меня отчаянно покраснеть. Я неловко улыбнулся, посмотрел на неё и поблагодарил кивком головы.

— Ну-у-у-у, — весело протянул Николай. — Серый Ворон — это имя, да. Руководить, как он, могут не только лишь все... Вернее, мало кто может это делать...

— Харэ, Николай, — скрыть улыбку я уже просто не мог.

— В каждой шутке есть доля штуки. Остальное — правда, — ответил он. — В общем, чего я появился. Я предлагаю устроить завтра выходной. Уже половина третьего. Отоспитесь, как следует, и я дам вам денёк на отдых. Лениво заполните отчёты, а вечером предлагаю устроить небольшую вечеринку...

— О-о-о-о!

— Та шо вы говорите???

— Серьёзно?

— Ага. Я подумал, неплохо бы нам всем отвлечься. Как вы отнесётесь к тому, чтобы на крыше общежития придумать дискотеку? Я приглашу диджея, немножко алкоголя намешаю...

— О-хо-хо!

— Живём, братья!

— Отдохнёте от виртуального мира денёк, и развеетесь. Как идейка?

— Супер!

— Дайте два!

— Всеми щупальцами "за"!

— А давайте неделю развеиваться?

Весёлые предложения посыпались, как из рога изобилия. Идея Николая понравилась всем. Особенно тем, кто не жил с нами под одной крышей и был набран уже в игре. Они тоже пожелали присутствовать на вечеринке. Но Николай вместе с нами посмеялся над ними. Сказал, что мы уже полтора месяца сидим взаперти и заслужили отдых. А тем, кто посещает капсулы благодаря доброй воле создателей "Двух Миров", надо стремиться к большему. Действовать активнее, лучше пылесосить баги. А не просто развлекаться.

В общем, он безмерно порадовал нас, и совсем не порадовал их. Но никто, насколько я успел заметить, не обиделся. Все слишком устали и были слишком довольны, чтобы обижаться.

— Отличная идея, Николай, — облегчённо выдохнул я. — Уверен, нам всем надо стравить пар. Тяжёлую вы игру придумали. Утомительную.

— Вижу-вижу. Вы молодцы. Заслужили.

Глазик натурально так подмигнул веком и схлопнулся в один момент.

— Да уж, — захихикал Димон. — Так вот как админы выглядят... Лёха! Лёха! Что по дележу? Как и когда будем делить награбленное?

Я почесал макушку, ведь пока никак делить не планировал. Были некоторые нюансы, которым стоило уделить внимание. Если раньше я бы всё, кроме золота, раздал ребятам, субъективно ориентируясь на личный вклад каждого, то сейчас стоило помнить о такой мелочи как совет клана. Я сам предложил двигаться по этому пути, а ребята избрали тех, кому они доверяют. В такой ситуации, когда насыпало порядочно "эпика", вмешательства совета не избежать. Да даже лучше, чтобы совет сам решал, что-кому нужно. Из того, что выпало, мне точно ничего не нужно. Окромя, конечно, того, что я уже забрал и никому ни за что не отдам.

— Отложим этот вопрос на пару дней, господа! — прокричал я. — Завтра у нас выходной и я вообще хочу забыть про это "двумирье". Послезавтра соберёмся с избранным вами советом, всё обсудим и решим.

— Хорошо.

— Принимается.

— Только ж и нас, новичков, не обидьте. Мы тоже старались...

— Разберёмся, ребята. А теперь — в клан-холл. Все молодцы. Увидимся через день.

Глава 16. Дискотека.

Когда я вышел из своих апартаментов-люкс, на крыше грохотала музыка. Я видел яркие огни через оконное стекло в коридоре, слышал басы и смех. Насколько я понял Николая, когда мы с ним переговорили, вечеринку устроят сразу для всех. Для медперсонала, для тестеров, для технарей. Даже охранники могли поучаствовать. Без алкоголя, конечно... Но все остальным разрешалось, и даже рекомендовалось "принимать лекарство от стресса".

Я продрых до середины дня. Затем позавтракал в компании довольных ребят. Чувствовал себя рядом с ними вполне уверенно и не комплексовал. Мне показалось, что они давно забыли о разногласиях между нами. Уже не сердились и простили меня. Впервые за всё время мы даже столики сдвинули, чтобы было проще общаться во время приёма пищи. Впервые действовали как команда не только в игре, а и в реальном мире. И это, несомненно, пришлось мне по душе.

Так же я отметил весьма немаловажную деталь: Вика сидела рядом со мной, спокойно ела и даже смеялась над шутками местного весельчака. Олег рассказывал очередную историю из серии ужасных историй про жизнь игровую. Рассказал про первый игровой опыт в 14 лет, когда он попал на сервер и не знал, куда ткнуться. Рассказал про то, как "добрый" человек взял над ним шефство, провёл по цепочке квестов, а затем соскамил всю награду. Пообещал новичку, что заточит весь его шмот. Что сделает куда могущественней. Затем всё забрал, эпистолярно похихикал и оставил голого и охреневшего нуба в одиночестве. И самое смешное в этой не смешной истории было то, что Олег так обиделся, что разбил монитор. Не чужой, свой. Ему было так обидно, что его обманули, что он лишил себя возможности играть в игры ещё в течение месяца.

— Хорошо хоть, шо я у меня оставался планшет. Я играл на нём, — резюмировал он, вызвав очередной приступ всеобщего смеха.

Слушая весёлую историю, я украдкой поглядывал на Вику и отмечал изменения. Где-то в районе между животом и маленькой грудью начала появляться талия. Дряблые трицепсы, которые некрасиво тряслись ранее и с которыми проблемы у многих женщин, окрепли. Было заметно, как жировая прослойка подтаяла и появлялись мышцы. Второй подбородок уменьшился и больше не вызывал у меня такого отвращения, как при первом визуальном контакте с "тюленем". Хоть Вика всё ещё выглядела, как домохозяйка, давно забывшая, что такое спорт, её усердию надо было отдать должное. Она старалась каждый день уделять часик беговой дорожке. А раз в пару дней, как я слышал, занималась с гантельками. Наверное, впервые в жизни она так усердно работала над своей внешностью. И такое упорство со стороны "серой мышки" мне нравилось. Как говорится, в здоровом теле — здоровый дух. Вика стремилась к здоровому телу. И вместе с телом постепенно выздоравливал её дух.

В общем, всё складывалось неплохо. Меня простили и не относились как к изгою. Атмосфера в коллективе налаживалась. Даже сейчас, когда я торопливо взбирался по ступенькам, ловил себя на мысли, что не сержусь на Катю. Она поступила как поступила. Надо это забыть. Не понимать и не прощать, но исключить из памяти. Выгнать её мне вряд ли удастся. Так что придётся потерпеть ещё полтора месяца.

Я вырвался на крышу, огороженную высокой решёткой. В уши ворвалась незнакомая танцевальная музыка. К музыке я относился более чем прохладно, и понятия не имел, что за динамичные биты разгоняет диджей.

Его я увидел в закутке между двумя большими колонками. Он натянул наушники на уши и колдовал над оборудованием. К стене по соседству прислонили широкую барную стойку. В сей час там был аншлаг. Весёлые ребята сами помогали себе стать ещё более весёлыми. Я заметил Серёгу и Олега, которые наполнили стопки и чокнулись с бокалом красного вина, которое держала Стася.

— Алексей, — меня заметил Николай и протянул руку, как бы приглашая к себе. Рядом с ним улыбалась Светлана.

— Здравствуйте, — поздоровался я, посмотрел на Светлану и кивнул в сторону барной стойки. — Одобряете?

— Не одобряю, — усмехнулась она. — Но не противлюсь.

— Светлана всё понимает, — Николай приобнял меня за плечи, взял с круглого столика заполненный наполовину "хайболл" и протянул мне. — Держи. Пьёшь?

Я бросил короткий взгляд на Светлану.

— Могу и выпить. А могу и... опять выпить.

— Шутник.

— Но не хочу виски. Это ж он?

— Да.

— Лёха, давай к нам! — я услышал очень знакомый и слегка хмельной голос. — Здесь творятся безобразия!

Светлана и Николай одновременно улыбнулись.

— Контакт, я смотрю, налаживается? — спросил Николай.

— Как у вас с коллективом, Алексей? Всё хорошо?

Я обернулся и увидел, как ребята машут мне руками.

— Думаю, да. Я, кажется, понял, в чём ошибался ранее. И вижу, что уважение коллег возвращается. Главное — добиваться успеха...

— Вы уверены, что это главное, Алексей?

— Отчасти, — вынужден был признаться я, что не самое главное. — Успеха добиваются те, кто принимает правильные решения. А правильные решения приходят с опытом. А опыт нарабатывается через принятие неправильных решений... И я понял, что опыта у меня недостаточно. Чтобы добиться успеха, я продолжу его нарабатывать через синяки и шишки. Но в неудачах не буду винить их, — я кивнул в сторону веселящихся ребят. — Буду винить себя. Себя ведь тоже надо оценивать адекватно...

— Лёха! Иди нальём!!!

— Простите. Мне пора.

— Далеко пойдёт, — очень тихо сказала Светлана Николаю. Но, несмотря на очень громкую музыку, я её услышал. Услышал и не смог согнать с лица улыбку. Слова Светланы мне понравились.

Я ворвался в компанию семейной четы и полупьяного Олега. Отказываться от бухла не собирался и стал на разливе. В институте кто-то мне говорил, что у меня лёгкая рука — никто не пьянеет, когда я разливаю. А потому я уверенно схватил бутылку водки и... понеслась.

Алкоголь и музыка быстро сделали своё дело. Мы очень быстро забыли про игру. Пили, пританцовывали в так музыке, хохотали. Наш маленький кружок увеличивался ежесекундно. Ранее ребята оккупировали всю крышу, разбившись на небольшие группки. Но с моим появлением у барной стойки, начали мигрировать. Скоро около стойки было не протолкнуться. На то, чтобы налить по кругу всем страждущим, испытывающим невероятную жажду, требовалась целая бутылка водки — те самые пол-литра. Звучал весёлый тост в шутливом тоне, и десятки стопок опрокидывались. Ну и дальше по новой.

От алкоголя никто не отказывался. И Андрюха, и Димон, и Иван, и полноватый Рубен говорили, что сегодня можно всё. Даже Вика, стремившаяся стать фитоняшкой, не стала воротить носик. Я с сомнением посмотрел на неё, когда она в модном свитерке, удачно скрывавшим бесформенную фигуру, с подкрашенными ресничками и выщипанными бровками подставила стопку под дуло пол-литрового орудия.

— Ты ж не пьёшь, — прищурился я. — Я точно помню.

— Сегодня можно, — она улыбнулась и решительно стукнула стопкой.

Ну, я ж не её мама. Потому и не стал запрещать. Налил водки в стопарик и сока в стакан. Строго-настрого наказал пить залпом, а затем сразу запивать, не закусывая всякой ерундой типа шоколадки или лимончика.

Бедняжка сломалась очень быстро. Нет, не до состояния зависания над унитазом. И не до состояния, когда дама становится своей очень близкой подруге не хозяйка. А до состояния словесного поноса. Водка с пары-тройки стопок полностью уничтожила Викины комплексы, а алкогольные пары разогнали тараканов в голове. Впервые на моей памяти она не пряталась в уголке, не молчала и слушала, а хохотала и выговаривалась. Выговаривалась так, будто у неё накопилась масса такого, чем она не могла ни с кем поделиться. И, рассказывая про свою жизнь, она, наконец-то, не стеснялась.