другие

Взгляд Светлого Князя бесцельно блуждал по стенам, завешанным старинными гобеленами, полученными в качестве военных трофеев. Сцены сражений или изображение охоты на монстров, все было тщательно продумано, до малейшей детали. Даже цвета красок не померкли, что говорило о мастерстве давно умерших мастеров. Особенно Виталию нравилась картина, где беловолосый эльф, вооруженный светящимся мечом, сошелся в неравной схватке с огромным драконом, у которого вопреки обыкновению, было двенадцать голов. Жаль но художник успел только к середине сражения, когда две головы уже были отрублены, и еще три шеи провоточили глубокими разрейами. Без сомнений, великий герой победил, иначе просто не было бы смысла, создавать подобный шедевр. И есть некоторые сомнения, на счет того, как бы поступил дракон, в случае своей победы, по отношению к оказавшемуся поблизости художнику.

Виталлий специально приказал, убрать все лишние предметы интерьера, что бы никакая тумбочка, не нарушала гармонии, которую образовали гобелены.

Вновь и вновь, взгляд возвращался к зеркалу, в котором отражалось пустое кресло, и лежащая перед ним волчица. Это зрелище заставляло бежать по спине капли холодного пота, и пустота, которая с каждым днем становилась все сильнее, сводила с ума.

Как же не вовремя умер глава "теней", и самое главное, насколько нелепо это приизошло. Казалось бы, самая обыкновенная облава на "гнездо" сочувствующих, где собирались представители разных народов... и вот после короткого сражения, приходит известие, что верный слуга Светлого Князя, "сложил голову за дело возвеличивание человеческой расы". Если бы этот патрион не бросился на гоблина и эльфийского мага, то Виталий никогда не пошел бы на столь крайние меры. Даже воспоминание о произошедшем приносило внутренние мучения.

... Виталлий захлопнул толмуд о демонологии, и медленно подошел к большому серебряному зеркалу. Пришлось предворительно выгнать всех посторонних, оставшись в привычном обществе молчаливой волчицы. То что он собирался сделать, нарушало законы мироздания, о которых с пеной у рта кричали известные в прошлом маги. Но другого выхода правитель не видел, а потому решился провести ритуал.

Верный нож легко лек в руку, тепло рукояти, в которой были заточены сотни, если не тысячи душ, свеляло уверенность. Хватило маленького пареза указательного пальца, и уже можно рисовать. Виталлий предпочел бы использовать чужую кровь, но ритуал не терпел подобных замен, и приходилось терпеть жгущую боль в руке, а так же невероятную утечку магической силы. Когда последний штрих рисунка был нанесен, по лицу Светлого Князя текли крупные капли пота, а перед глазами все расплывалось.

— ты слышишь меня? — Сиплым голосом спросил правитель людей.

"слышу... я" пришел ответ, шипящим и звенящим от силы голосом.

— ты готов исполнять мою волю, и уйти, когда я пожелаю?

"готов... я"

— тогда волею стихий, а так же силами света и тени, я приказываю, войди в наш мир.

Слова давались с трудом, неизвестно почему, но небесный сапфир с самого начала ритуала не подпитывал владельца накопленной силой, и Виталию приходилось рассчитывать только на собственный резерв.

Силы окончательно покинули тело, и от обморока спасала только железная воля, которую пришлось натренировать, иначе в этом мире не выжить. А вот от падения, спасли чьи-то сильные руки, легко подхватившие почти бессознательного человека, и аккуратно опустившие его в кресло.

Тут же небесный сапфир наполнил тело своей энергией, и Виталий открыл глаза.

— не думал, что я столь чувствителен к магии крови. — Насмешливо произнесло ожившее отражение.

Виталлий некоторое время рассматривал себя, стоящего напротив оригинала. Затем залес рукой в сумку, предусмотрительно оставленную рядом с креслом, и выудил оттуда железную маску.

— придется тебе носить это, что бы не возникло лишних вопросов...

По всему телу вновь прошла волна холода, частица души, вложенная в ожившее отражение, оказалась весьма важной частью рассудка. Да и тот факт, что в отражающих поверхностях нет его отражения, действовал на психику Виталия не хуже, чем приемы доктора Фрейда.

— ничего, как только Я вернется, я снова стану единым целым. — Виталий ласково потрепал волчицу по гллове, и вернулся к созерцанию зеркала. — В сером мешке, тихие стоны, сердце мое, как трофей Гаргоны...

Вцепившись когтями всех лап в кору дерева, Кащей повис среди густых ветвей дерева, на высоте десяти метров. Нельзя не признать, что в некоторых ситуациях, даже облик крысы может являться очень удобным. Обострившийся слух подсказывал, что преследователи уже близко, их много, но они не представляют, что их ждет.

... проснулся он в холодном и темном помещении, в котором даже окон не было. Его тело лежало на деревянном столе, укрытое противно пахнущей тряпкой. Болела каждая мышца, органы поврежденные мечами, все еще не восстановились, но общая жизнедеятельность поддерживалась.

Кащей грациозно свалился со своего ложа, потянув за собой тряпку, в которую пришлось завернуться. Те, кто перенес его в это помещение, удосужились раздеть его до гола. Повезло еще, что глаза быстро привыкли к отсутствию света, и человек, смог осмотреться.

Собственная худоба не стала сюрпризом, все-таки доктор предупреждал, что на восстановление организма, пойдут запасы жира, и других мягких тканей. Только после изучения своего состояния, он обратил внимание на другие столя, в большом количестве находящиеся в помещении. На двух столах лежали знакомые фигуры, Танк и Искра, выглядели обгорелыми, но довольно неплохо сохранились.

— какая встреча, жаль что вы не можете порадоваться вместе со мной. — Кащей широко улыбнулся, обножая острые зубы. — Скажите, что ни будь, если не хотите, что бы я вас ел.

Тишина стала ответом, и маг пожав плечами, подошел к столу на котором лежал Танк, и вонзил зубы в обгорелое мясо. Вкус был противный, прожарка не равномерная, уже под парой сантиметров корочки, находилась сырая плоть.

Как бы противно не было, Кащей не останавливаясь ел, обгладывая кости, не жуя отправляя в желудок куски сырого мяса. Хоть отношение к каннибализму у людей было вполне определенное, в экстренных ситуациях приходилось довольствоваться тем, что попадало под руку.

Через час активного жевания, маг перешел к соседнему столу, и принялся за более нежное мясо своей подруги по несчастью. Через некоторое время, еды больше не осталось.

Кащей устало потянулся, и поморщился. Отвращение к самому себе у него выработалось уже давно, и поэтому произошедшее никак не подействовало на психику. Нужно было придумать план, как бужать из эльфийского города, ведь задание выполнено, значит пора вернуться под крыло к отцу.

Несколько простых фраз, и тело мага изменилось, короткая щерсть, острые когти, вытянутая морда с острыми клыками, и длинный лысый хваст.

Тут же послышались приближающиеся шаги, заставившие крыса спрятаться под одним из столов. Укрытие было очень плохим, но за неимением лучшего, пришлось смериться.

— это очень необычные люди, я давно изучаю различные магические свойства разных рас, и могу сказать, что тут была использована новая технология по вживлению природных свойств.

Два пожилих эльфа вошли в помещение,на закрыв за собой дверь. Они были так увлечены своей беседой, что не обратили внимания на то, что на столах лежат два скелета, и вокруг натекло немало крови.

— вы хотите сказать, что люди начали наделять своих воинов определенными свойствами? Очень интересно... что это?

Наконец оба старика обратили внимание на столы, и увиденное несколько шокировало их.

— похоже, кто-то их обглодал. — Задумчиво произнес один из эльфов, крутя в руках берцовую кость.

Кащей не стал дальше терять время, и стремительно набросился на неосторожных магов. То, что это были маги, сомнений не возникало.

Первый старик погиб мгновенно, зубы крыса сомкнулись на его шее сзади. А вот воторой, к своей чести не растерялся, он успел отпрыгнуть в сторону, и атаковать неизвестного врага потоком зеленых искр. Только после этого, Кащей сбил старика с ног, и когтями разорвал глотку.

На некоторое время зверь взял верх над разумом, и тела эльфов постигла та же участь, что и людей на столах. Опалина на спине быстро затянулась и силы восстановились почти окончательно.

"бежать" мелькнула мысль, при виде не закрытой двери. И еще до того, как в голове созрел план действий, крысиное тело метнулось вперед.

Лишь растерянностью и неготовностью к подобным ситуациям, можно объяснить то, что стража упустила беглеца, позволив перелесть через городскую стену, и скрыться в лесу...

Сейчас все изменилось, Кащей набрался сил, пришел в себя после неудачной акции в городе, и начал убивать врагов. Огромная крыса уже успела убить около десяти воинов леса, отлично маскируясь, почти сливаясь с окружающими условиями.

Внизу, под деревом, появились первые охотники. Рядом с ними бежали зеленошерстые собаки, довольно крупные, но все равно, всего лишь собаки.

"ждать" сам себе приказал Кащей, тело которого напряглось до предела. Ни один шерох не выдал его присутствия, а запах отбивало простенькое заклинание.

Вот к первым охотникам подошли еще трое, все одеты в зеленые костюмы и высокие сапоги. В руках луки, на поясах короткие мечи. Следом приблизились и еще двое. Итог — семеро плюс три собаки.

Эльфы собрались кругом, начали что-то обсуждать. Можно было подслушать, слух крыса позволял это сделать, но Кащей не видел в этом смысла. Легкий шерох выдал движение, когти отцепились от коры, и тяжелое тело полетело вниз.

Собаки задрали головы вверх и зарычали, два эльфа схватились за луки и тоже посмотрели вверх. Распахнутая пасть с множеством острых клыков, это было последнее, что увидел один из охотников.

Почувствовав под лапами твердую поверхность, Кащей сильно оттолкнулся посылая тело в короткий полет, и всей массой припечатал второго эльфа к соседнему дереву. Уши мельком зафиксировали хруст, а тело вновь отправилось в полет.

На этот раз целью была зеленая собака, верная зверушка пыталась защитить хозяина, подставившись под удар когтистыми передними лапами. Брызнула кровь, раздался треск ребер, псина залобно заскулила отлетая в сторону. Крыс же, от души хлестнул хвостом по второй псине, оставляя на зеленой шкуре глубокую кровавую полосу.

Охотники были настоящими профессионалами, не то что стража на стене, они быстро опомнились и заняли позиции, окружая врага кольцом. Вместо луков в руках появились мечи, а у одного из эльфов, арбалет. Перебрасываясь короткими фразами, они спокойно сужали кольцо, готовые в любой момент нанести удар, или наоборот, отскочить в сторону. Две оставшиеся собаки, стали заходить с флангов.

"опасный зверь попался? Так вы еще и половины не знаете" с этой мыслью, Кащей активировал заклинание тумана, и пространство на десять метров вокруг, окутала белая думка. Щелкнул арбалет, но болт ушел далеко в сторону, отраженный вовремя поставленным щитом.

Еще один плюс в теле крыса, это способность набирать высокую скорость за считанные секунды, а способность ориентироваться по звуку и запаху, вообще ни в какие сравнения с обычным зрением не идет.

Эльф на которого Кащей напал, был застигнут в расплох, но успел слегка отклониться, и потому единственной добычей стала правая нога. Клыки легко вспороли и сапог и ткань штанов, впившись в берцовые кости. Малая берцовая не выдержала давления, и сломалась. Далее пришлось тяжелее, на шум отреагировали сразу два охотника, и нанесли легкие удары по плотной шкуре хищника. В левый бок так же вцепилась одна из зеленых псин, за что и получила удар когтями задрей лапы, который отбросил скулящую собаку на несколько шагов. От повторных ударов клинков, пришлось уходить перекатом, на ходу активируя заклинание восстановления.

Хвостом удалось захватить ногу одного из эльфов, и рывком опрокинуть его на сиину. Последующий прыжок получился неудачным, так как падая, охотник выставил перед собой меч, который врезался в ребра крыса, и сломался, оставив глубокую рану. За это, парень поплатился двойным ударок когтистых лап в живот, и выпущенными кишками.

Стримясь сбить с ног очередного противника, крыс столкнулся с последней учелевшей собакой, клики домашней зверушки впились в шею, но это был последний успех любимца охотников, так как весь веем крыса, обрушился подобно прессу, дробя кости несчастного сождания. Но за мгновения на которые хищник отвлекся от основных врагов, эльфы успели сузить кольцо, и три клинка опустились на спину зверя.

Лишь на инстигктах, Кащею удалось вывернуться, и уйти из опасной зоны, к тому же, он упал на спину, и всеми четырьмя лапами начал рвать эльфа, непонятно как оказавшегося слишком близко.

Вновь пришлось активировать восстанавливающее заклинание, на это ушли очередные капли силы, которая итак была на исходе. Прыжок в сторону спас от короткого железного стержня, впившегося в землю в правой лапы, зато ответный бросок достиг цели. Выставленные вперед руки, между которыми зарождалось огненное заклинание, не спасли охотника от удара крысиной туши, лапы легко смяли податливый скелет, зубы разорвали глотку, заглушив отчаянные вопли.

Туман рассеялся, на ногах остался только один эльф, если не считать того, который лежал с прокушенной ногой.

"так, где-то я общитался, как-то их слишком много. Или мне это просто кажется?"

На охотника произвела впечатление шкура противника, на которой не осталось ни одного следа от ран нанесенных клинками. Парень побледнел, развернулся, и побежал прочь.

"ну уж нет, добыча, ты не уйдешь!" в крови забурлил адреналин, лапы сами стали загребать землю, скорость у крыса была намного больше, да и маневринностью эльф явно уступал. Метров через двадцать, Кащей настиг жертву, прыгнув на спину, повалил на землю, и злобно шипя, вцепился в спину, начал трясти головой, стараясь оторвать кусок плоти. Когда противник затих, зверь вновь взял верх над разумом, и поверженный противник превратился в трапезу.

Вернувшись на место сражения, зловеще облизывая окровавленную морду, зверь обнаружил еще двух живых противников.

Первым оказалась эльфийка, в пылу сражения Кащей не утруждал себя определением пола врага. Девушка прибывала в явно шоковом состоянии, и с ужасом смотрела на крыса, не в силах произнести ни слова. Она была довольно привлекательной, и зверь решил использовать свой военный трофей по назначению.

Грозно шипя, крыс навис над лежащим телом, острые когти легко разрезали одежду, хвост нетерпеливо метался из стороны в сторону, беспощадно хлеща по земле, или по собственным бокам.

— лешши шшмиррно. — Внушительно произнес Кащей, заглянув в полные ужаса и непонимания глаза эльфийки.

Понимание пришло тут же, когда крыс прижался к ее телу, грубо разводя ноги своей жертвы. Сколько была готова в тот момент отдать девушко, что бы присоединиться к своим товарищам, которые мертвыми телами лежали под деревьями, но даже потерять сознание не получалось, боль все время напоминала о себе.