Избранный Силой: сны о былом

— Рано или поздно всем воздастся по делам их, — твердо пообещал Дарт Вейдер.

— Я это знаю, милорд, — по губам южанина скользнула благодарная улыбка.

Глядя на эту почти семейную сцену, Люк испытал странную смесь из обиды и зависти. Он вот так просто не мог общаться со своим отцом. За что этому богатенькому наследнику такое счастье?

— Вот и хорошо, — удовлетворенно заключил ситх, возвращаясь в свое кресло.

Едва слышно пискнул комлинк. Уоллес вывел на экран сообщение и попытался усмехнуться дрожащими губами:

— "Молниеносный" Дарта Мола только что сел на планету. Ваш ценный груз доставлен.

— Что же поглядим на эту... посылочку, — фыркнул Темный Лорд, протягивая руку в сторону двери и резко сжимая пальцы в кулак. И в тот же миг мощь владыки ситхов окутала собою всю яхту, придавая могущества своему хозяину, поддерживая и защищая его союзников и незримо подавляя противников — это изнутри. А снаружи — молодой пилот был уверен — кораблик был надежно экранирован в Силе и спрятан так, что люди могли пройти мимо него и ничего не заметить.

Отъехала в сторону дверь, и уже знакомая Люку парочка Одаренных — Асока Тано и Дарт Мол, втолкнула в кают-компанию едва ли не до обморока перепуганного мальчишку, в котором Люк с трудом признал уже успевшего стать ему другом Зевулона. Рубаха на правом плече у еще совсем ребенка была испачкана в запекшейся крови.

— Вам меня не запугать, Лорд Вейдер! — увидев, к кому его доставили, несколько неуверенно выкрикнул все еще находящийся в предынфарктном состоянии сын имперского генерала. — Вы можете меня пытать, но все равно не узнаете от меня, где находится база Альянса и... — договорить явно заученную фразу он не успел, небрежное шевеление затянутых в черную кожу пальцев, и подросток летит на услужливо подставленный стул.

— Вот, полюбуйся, Хейл, отличный образчик будущего террориста-фанатика, — словно бы продолжая начатый до этого разговор, с каким-то мрачным весельем в голосе бросил Дарт Вейдер. От насмешливых интонаций в тяжелом, густом басе мальчишка дернулся, словно бы его ударили наотмашь. — Юноше и невдомёк, что мне отлично известно местоположении повстанческой базы на Райри. Буквально с точностью до градуса широты и долготы.

— Великая Сила, а ведь когда-то и я таким был! Готов был взорвать весь Альянс... — невесело хмыкнул отцовский адъютант. — И если бы вы вовремя не прочистили мне мозги, мой лорд, кто знает, где бы я был, — с жалостью разглядывая отчаянно пытающегося скрыть свой ужас Зевулона, добавил он.

— И какой только глупости не сделаешь ради того, чтобы не терять отличного помощника, верно? — откинувшись на спинку кресла, шутливо спросил в пространство, совершенно не обращая внимания на недоверчиво косящегося на него мальчишку.

Пользуясь моментом, Вирс, раскрыв глаза и уши, внимательно прислушивался к разговору Лорда и Уоллеса. И младший Скайуокер его отлично понимал — отец явно для того, чтобы придать беседе непринужденности, транслировал свои эмоции на всех собравшихся в этой комнате.

— Все это я уже видел и даже не один раз: молодые да горячие, наслушавшись о том, как было лучше когда-то, сражаются якобы за восстановление светлого прошлого этой галактики. Вот только они вряд ли знают об обратной стороне того, за что так отчаянно борются, — развернувшись вместе с креслом к большому панорамному иллюминатору, ни к кому конкретно не обращаясь, горько произнес в пустоту главнокомандующий. — А мои люди... Думаете, боевым офицерам нравится убивать детишек, которым промыли мозги на тему демократии? Будьте уверены, юноша, они бы с большим удовольствием гонялись за пиратами, и знать не знали о каких-либо повстанцах.

Судя по гневному выражению лица вскочившего на ноги подростка, Зевулон попытался что-то возмущенно воскликнуть, но был вовремя обласкан подзатыльником и с нажимом усажен на стул адъютантом отца.

— Тихо, ты, — гневно прошипел тот на ухо юному пленнику, — милорд крайне редко делится своими наблюдениями, так что заткнись и слушай.

Сын имперского генерала подчинился. Каждую минуту он подспудно ожидал, что злобный противник демократии и справедливости придушит их вместе с молодым офицером и очень этого боялся.

— Лозунги повстанцев — звучат красиво, а на деле же они всего лишь миф. Не было в Республике ни всеобщего равенства, ни рая в отдельно взятом государстве, это я вам как здорово помотавшийся по этой галактике говорю. Восстановление старого режима — лишь очередной флаг, которым размахивают оттесненные от кормушки бывшие сенаторы, чтобы прикрыть совсем не благородные цели.

— И какие же, по-вашему, цели у Альянса? — несмотря на предупреждение подчиненного отца, не сдержавшись, с вызовом спросил младший Вирс. К удивлению внимательно прислушивающегося к этому разговору главного и единственного джедая Восстания, друг вел себя куда разумнее, чем вел бы себя он сам в подобной ситуации.

— Вы, молодой человек, вряд ли задумывались, каким образом все такие благородные и свободные слуги народа вообще оказались в Сенате Республики. Святые не идут в политику, и за каждым сенатором, вещающим о демократическом счастье с трибуны, стоят определенные силы. Крупные корпорации, не слишком чистые на руку бизнесмены или преступные синдикаты — не важно, важно только то, что лидеры всеми восхваляемого Альянса брали деньги и отстаивали интересы своих спонсоров осознанно, а мою супругу просто использовали втёмную.

— Вы женаты?! — едва не свалился со своего стула сын имперского генерала, отчаянно пытаясь представить себе женщину, согласившуюся выйти замуж за Палача Империи.

— Вдовец, юноша, — глухим голосом поправил его владыка ситхов. — Но это сейчас не так уж и важно.

— А что важно? — видя, что его никто пока не собирается душить за задаваемые им вопросы, позволил себе резкость сын имперского генерала.

— То, что повстанческая деятельность, как бы это прозаично и мелочно не звучало, требует серьезного финансирования, — жестким голосом, мигом напомнившим собравшимся, кто снизошел до них с объяснениями, ответил затянутый в черные латы гигант. — Поинтересуйтесь как-нибудь на досуге, сколько стоит даже один давно устаревший крейсер времен Республики, не говоря уже о крестокрылах, будете удивлены. А ведь к ним нужно топливо, ремонт, в конце концов! Содержать армию весьма затратное дело, Зевулон, уж поверьте мне, я знаю это лучше, чем кто-либо другой, а уж содержать её из такой устаревшей техники затратнее вдвойне. Рано или поздно у любого здравомыслящего индивидуума должен возникнуть вопрос...

— И какой же? — сиплым голосом, отчего тот был похож на простуженное карканье, спросил мальчишка. Он, как и Люк, был заворожен негромким, рокочущим голосом Темного Лорда, в котором чудились отзвуки многочисленных сражений между Империей и Альянсом.

— Откуда руководство Восстания взяло деньги на всю эту прелесть? — вкрадчиво спросил владыка ситхов.

— Милорд, лучше расскажите ему о том, как Восстание заработало денежку, чтобы наладить выпуск последней партии своих знаменитых крестокрылов, юному пилоту будет интересно послушать, — с презрением в голосе процедил адъютант ситха.

— Зачем говорить? — деланно удивился отец. — Хейл, передай молодому человеку материалы из своей папки и отдай команду кухонному дроиду, пусть приготовит каф. Там у нас должны были заваляться какие-то печенья, если найдешь — неси.

Смуглый мужчина поспешно поднялся со своего кресла и выскользнул из кают-компании.

— Кто это? У меня сложилось впечатление, что я его где-то видел, — явно не зная, с какой стороны подступиться к придвинутой к нему папке, заинтересовался Зевулон.

— Мой адъютант и доверенное лицо — Хейл Уоллес, — небрежно просветил его лорд Вейдер.

— Уоллес? Где-то я уже слышал эту фамилию... — пробормотал себе под нос сын имперского генерала. — Уоллес?! — недоверчиво переспросил младший Вирс. — Вы хотите сказать, что он — тот самый Уоллес, парень, что в двадцать один год закончил Имперскую Военную Академию? Владелец "Уоллес-груп"?

— Да, это мой подчиненный, — с плохо скрытой гордостью в голосе подтвердил главнокомандующий.

— Он что-то имеет против Альянса, милорд? — чувствуя себя все менее и менее скованно в присутствии второго человека в Империи, осмелился поинтересоваться будущий агент под прикрытием.

— Имеет это еще слабо сказано, юноша, — утвердительно качнул шлемом Повелитель Тьмы. — Два года назад по вине повстанцев, якобы перепутавших элитный медицинский центр "Лебен" с военной базой Империей, погибли его родители и два старших брата.

— Как можно было перепутать? — недоуменно захлопал ресницами Зевулон. — Постойте, вы сказали "якобы"? — насторожился он.

— Взгляните на документы, юноша, — взяв распечатки из раскрытой папки, повелел отец, — там еще много таких вот досадных ошибок. Расстрел из крупнокалиберных орудий пассажирского лайнера "Реджина", шедшего с Набу на Якс, — сорок девять случайных жертв, — перед сыном имперского генерала лег листок с сухим и беспристрастным отчетом независимой криминалистической лаборатории. — Бомбежка завода по производству детского питания — двести семьдесят одна загубленная жизнь, — еще один лист. — Уничтожение кораблей с гуманитарной помощью, посланных на помощь Галейи...

— Ошибки бывают у всех, — с непрошибаемым апломбом будущего фанатика заявил мальчишка, но видно было, что тот впечатлен. Он несколько нервно перебирал лежащие перед ним листы, но отпечатанная на них информация от этого не менялась.

— Это только малая часть, с наибольшим количеством жертв мирного населения, юноша, но все эти "досадные ошибки руководства Альянса" имеют один общий знаменатель, — сделав вид, что не заметил слова сына своего подчиненного владыка ситхов.

Как понял незримо присутствующий здесь Люк, отцу вообще не важно, что тот ему говорит — он пристально отслеживает эмоциональный фон своего собеседника. Слова лживы — говорил ему когда-то Бен, умолчав о том, что его отец жив, — эмоции не лгут никогда.

— И какой же? — с видом человека, который не желает знать ответ на свой вопрос, но отчего-то все же его задает, спросил Вирс.

— На каждом объекте, помимо простых жителей, находился кто-то весьма уважаемый. Кто-то, кто мешал кому-то столь же высокопоставленному и, самое главное, богатому, то есть способному заплатить астрономическую сумму за то, чтобы некто стал случайной жертвой повстанцев, — в кают-компанию вернулся адъютант главнокомандующего со следующим за ним попятам дроидом, несущим поднос с двумя кружками горячего кафа и вазочкой, доверху наполненной какими-то диковинными печенюшками. — Конкретно моя семья сильно мешала гранд-моффу Лембиту Патчу. А кому и чем помешала видная политическая деятельница Набу, и она же глава ювелирного дома "Шилз", нужно спросить у её дочери — лейтенанта СИБ Каны Дилайлы Аллертал. Именно она обратилась за помощью к милорду после трагической смерти матери, первой догадавшись, что там дело не чисто.

— Убивать тысячу невинных только ради того, чтобы скрыть убийство одного, максимум двоих... Уж насколько я далеко не самый светлый человек в этой галактике, но даже мне не доводилось опускаться до такого цинизма, — осуждающе покачал головой палач Империи.

— Вы лжете! Этого не может быть! — запальчиво воскликнул Зевулон, в то время как Люк мог только обрадоваться своей нематериальности — призраки не падают в обморок. Хотя ему невероятно этого хотелось.

— Не имею привычки лгать, молодой человек, я для этого слишком силен и влиятелен, — с воистину королевским достоинством парировал владыка ситхов. — К тому же личное знакомство с предприимчивой натурой госпожи Мон Мотмы дает мне право утверждать о том, что для этой прагматичной особы вполне вероятно под прикрытием Альянса организовать небольшой бизнес на стороне, — видя округлившиеся от шока глаза младшего Вирса, добавил он. — А что вы так удивляетесь? Я ведь не всегда носил черные доспехи, юноша, и не сразу стал ужасом галактики, а с этой рыжей мадам был отлично знаком по постоянным встречам в Сенате.

— Кем же вы были в Республике, лорд Вейдер? — пораженно ахнул мальчишка.

— Героем. А в Империи пришлось стать злодеем, — последовал равнодушный ответ, но младший Скайуокер все же сумел уловить злую иронию в эмоциях старшего.

— Что вы от меня вообще хотите? — удивленно поглядев на остывающий каф и сладости, словно бы только их увидев, спросил юный пленник.

Хейл же сверлил мрачным взглядом стену и периодически отпивал из своей чашки, к печеньям он так и не притронулся.

— Доказательств, — коротко ответил отец. — У меня есть только косвенные улики вроде внезапно убывших денежных единиц на закрытых анонимных счетах в независимых банках, принадлежащих влиятельным личностям Империи как раз перед тем, как Альянс в очередной раз ошибался. Но если они убыли, то обязательно должны куда-нибудь прибыть, верно? Но в целом, мне подойдет все, что угодно, лишь бы можно было созвать пресс-конференцию и прославить эту шарашку на всю галактику. Мне уже надоело падать в ноги к своим богатым и высокопоставленным союзникам, прося их изображать заигрывания с демократией и Альянсом. Есть еще и другие причины, но о них вам пока знать не следует.

— Почему именно я? В смысле, чем мальчишка вроде меня может помочь ВАМ в таком серьезном деле? — засомневался будущий повстанец.

— У меня нет времени готовить и внедрять агента, а загружать уже действующих еще и поиском доказательств существования у Мон Мотмы, так сказать, альтернативного источника финансирования, я не могу, — горько посетовал владыка ситхов.

— Хотя бы намекните, о том, кем вы были, чтобы я знал... — слова "ради чего соглашаюсь предать свои идеалы" так и зависли в воздухе. — Скажите хотя бы имя, — сжав пальцами столешницу так, что побелели пальцы, тихо попросил Зевулон.

— Выполните мою просьбу — скажу, — равнодушно пожал бронированными плечами главнокомандующий. — Если вы такой большой знаток Войны Клонов, как хвастался мне Максимилиан, то не будете разочарованы. Даю подсказку: я был джедаем и заседал в Совете магистров Ордена. Официально считаюсь мертвым, так что квакающего на болотах Дагоба Йоду и неизвестно где шляющегося Оби-Вана Кеноби можете исключить сразу, — великодушно пробасил отец. — Помимо стандартного набора для оперативника особой группы СИБ, вы получите ссылку на один ресурс в голонете, где находится запароленный архив, ключом к которому будет мое настоящее имя.

"Кажется, я начинаю понимать, откуда у Зева столько секретной информации периода Республики", — подумалось Люку.

— И что же я там найду, милорд? — осторожно уточнил сын имперского генерала.

Для молодого и горячего фанатика он слишком быстро смирился — удивился молодой пилот.

— Эксклюзивные материалы по Войне Клонов, отчеты с джедайских миссий, компроматы на большую часть якобы самых честных и демократичных политиков того времени, даже доблестных генералов, среди которых, кстати, попадаются и всем известные личности, ныне руководящие Альянсом. Есть фото и видео материалы, за которые любой историк отдаст мне своего первенца, а также, жемчужина моей коллекции — дневники Энакина Скайуокера, что он вел с начала своего обучения у Оби-Вана Кеноби. Признаться честно, мне стоило больших трудов вынести их во время уничтожения Храма, но потом я об этом ни разу не пожалел — знаменитый рыцарь без страха никогда не подбирал выражений, описывая, что на самом деле творилось на тот момент в Республике. Впрочем, большую часть из всего этого, я уже и так знал.