Как он это понял? Неужели я где-то просчиталась? Спустя пару минут лорд Элмарх устроился напротив и, наклонившись вперед, встретился со мной взглядом.
— Это будет что-то наподобие транса, — тихо, будто успокаивая, объяснил он, — ты будешь все слышать и понимать, но не сможешь пошевелиться или солгать. Отвечать ты должна лишь на мои вопросы и еще одно, чтобы ты не волновалась, — он подбадривающее погладил меня по ладони, — когда я буду задавать тебе вопросы, отвечая, ты будешь вспоминать все события в точности, как они произошли, но не испытывать при этом никаких эмоций. Поэтому можешь не волноваться, что что-то вновь может тебя испугать.
Я замерла после его последней фразы. Он знал. Не знаю как, но он точно знал, что заставило меня бежать! Стального цвета глаза смотрели с пониманием и поддержкой, заставив меня пораженно выдохнуть. Заметив движение слева от себя, я повернулась и несколько удивленно уставилась на Диллана, расположившегося на подлокотнике моего кресла. Напротив него, только справа, в точно таком же положении застыл Ольрих, а Кайр с отцом устроились возле лорда Элмарха. Хм... Как то жутковато, когда над тобой нависают сразу пятеро Драйгов. Перед глазами невольно встали наемники.
— Лира? — Кайр обеспокоено подался вперед. — Ты побледнела.
— Да так, — я заставила себя успокоиться, — вспомнилось кое-что.
— Ты готова? — спросил старец и, дождавшись моего кивка, пристально посмотрел в глаза.
Голова опустела, а тело налилось свинцовой тяжестью, лишь сердце бешено заколотилось в груди, но и оно вскоре успокоилось, подчиняясь мысленному приказу Драйга. Для меня не осталось ничего важнее этих серых глаз.
— Ты ответишь правду на любой мой вопрос, Эллирия, вспомнишь все, что я захочу узнать и расскажешь, если я тебя попрошу. Ты меня слышишь?
— Да, — мой голос звучал отрешенно, без единой эмоции.
— Отлично, — уже совсем по-другому произнес Драйг и откинулся на спинку кресла. — Итак, начнем. Лира, девочка, ты с самого начала хотела рассказать нам правду?
— Да.
— И ничего не утаить? — с любопытством поинтересовался он.
— Хотела.
— Что хотела? — не понял Кайр.
— Ты что-то хотела утаить? — переспросил меня лорд Элмарх.
— Да, — все так же ровно ответила я, мысленно выругавшись. Знал, какие вопросы задавать, гад!
— Скажи, что ты хотела от нас скрыть?
— Мне плохо, — выдали мои губы, когда на самом деле я хотела послать, куда подальше этого Драйга, искренне жалея, что вообще предложила подобный допрос. — Все тело болит и сложно стоять на ногах. Не знаю, сколько еще смогу выдержать, но должна постараться.
— А почему ты оказалась в таком состоянии? — спросил Драйг, кинув предостерегающий взгляд за мое левое плечо.
— На нас напали, — едва произнеся это, я почувствовала, как напрягся Диллан. — Я распорола себе бок, а потом упала со скалы в море. Ольрих сказал, что обнаружил еще несколько переломов, но этого я не помню.
— Прекращайте. Немедленно. — Приказал райт. Не попросил, а именно приказал, мгновенно встав между мной и лордом.
— Успокойтесь, герцог, — я не могла видеть старца, но голос его даже не дрогнул. — Вы слишком возбуждены.
— Я согласен с Дилланом, — во взгляде принца плескалась самая настоящая тревога, — она действительно может не выдержать.
— Лира? — вдруг обратился ко мне лорд Элмарх.
— Да?
— Озвучь, пожалуйста, свое мнение по поводу всего, что происходит сейчас в этой комнате.
О, да, с превеликим удовольствием! Я мысленно улыбнулась, предвкушая выражения их лиц. Что поделать, врать и лукавить то я сейчас не могла.
— Зачем... — начал было райт, но я его перебила.
— Хватит ходить вокруг да около и выспрашивать у меня отдельные кусочки памяти. Мне слишком паршиво, чтобы еще несколько часов сидеть и отвечать на вопросы, которые совершенно не относятся к делу. Вы хотели узнать, не сбегала ли я на земли людей? Я не сбегала и не пересекала границу или переход, я уже запуталась, что у вас там. Меня бесит, что Диллан с Кайром вмешиваются не в свое дело и прерывают этот допрос. Я знала, на что шла, когда предложила эту идею, хоть уже пожалела об этом несколько раз. Я зла на вас, лорд Элмарх оттого что подняли именно те вопросы, которые я хотела бы оставить без ответа и упустили главное. Мне продолжать? — и все это было произнесено ровным, ничего не выражающим тоном. Я могла собой гордиться!
— Нет, милая, думаю уже достаточно, — быстро произнес Драйг, лукаво посмотрев на моих "женихов". Те были мрачнее тучи. — Теперь я могу продолжить?
— Да, — было видно, как тяжело удавалось Диллану взять себя в руки.
— Что ж, милая, — вновь обратился ко мне старец, — ты права, я действительно начал не с тех вопросов. Расскажи мне все с начала, почему ты сбежала из особняка герцога?
— Я испугалась.
— Чего же?
Проклятье! Я ждала этого вопроса и не хотела на него отвечать, однако ничего не могла поделать.
— В ту ночь, когда мы возвращались в особняк, на нас напали и Диллан велел мне бежать в дом и не оборачиваться, — я сразу заметила, как побледнел райт, устроившийся после последнего спора с лордом рядом с его креслом так, чтобы видеть мое лицо. — Я обернулась. Он разрывал наемников голыми руками, я такого никогда прежде не видела, поэтому испугалась.
— Так ты убежала, потому что начала бояться герцога? — теперь уже мужчина тщательно выбирал вопросы.
— Нет, — кажется, мне удалось сбить их с толку.
— Тогда почему же? Кого ты испугалась?
— Всех вас, — ответила я и, судя по лицам мужчин, не доставила им особого удовольствия своим признанием. — Я увидела еще одну сторону Драйгов и поняла, что не хочу оставаться рядом с вами.
— И куда ты направилась?
— В лес.
— Проклятье!
— Идиотка!
Как дружненько реагировали эти двое.
— Ты собиралась остаться в лесу?
— Нет, я хотела дойти до ближайшей деревни и там остаться, и Тайрон предложил мне одно поселение на берегу моря и подальше от столицы.
— Вы Тайрон? — вдруг спросил Диллан, посмотрев за мое правое плечо, где не двигался с места староста.
— Нет, мое имя Ольрих, я староста деревни, в которую шла Лира, — спокойно ответил он.
— Кто такой Тайрон и как вы с ним познакомились? — правильно истолковав взгляд райта, спросил лорд Элмарх.
— Начальник стражи, он пристал ко мне на улице, до нападения наемников, и хотел взять силой, — Кайр резко выдохнул, а Диллан словно окаменел, и лишь тьма, плескавшаяся во взгляде, выдавала, как ему хотелось сейчас убить одного Драйга. — Он увидел кольца и понял, что они означают и испугался. Он был пьян, к тому же искупил вину, защищая меня, так что я не держу на него зла.
— Почему вы оказались вместе?
— Он знал, что рано или поздно Диллан узнает, что случилось, поэтому хотел придти к нему сам и принять наказание, но увидел, как я выбежала из особняка, и пошел следом. Он обеспечил мне безопасность в дороге, провел через лес и защитил от наемников.
— Что за наемники? — подал голос правитель, все это время внимательно следивший за каждым моим словом.
— Эллирия, расскажи нам про этих наемников, как вы встретились и что произошло?
— Из-за этого я и вернулась сюда, — все тут же подобрались. — Я отошла от привала довольно далеко, оставив Тайрона отдыхать, и наткнулась на советника нашего правителя в компании пятерых Драйгов. Они обсуждали убийство Кайра на землях людей, что это развяжет войну между нашими народами. Валиан был уверен, в том, что правитель слушается каждого его слова и ему будет не сложно заставить его поверить в выгоду войны. Они уже пытались убить Кайра, когда мы направлялись сюда, и то нападение на Диллана, тоже их рук дело. Еще, — я глубоко вздохнула, чувствуя, как перехватывает дыхание, — они говорили про то, что теперь у Диллана появилось уязвимое место, это я, и что меня можно будет использовать как козырь.
В кабинете наступила звенящая тишина. Мужчины не двигались с мест, застыв с непроницаемыми выражениями лиц и обдумывая мои слова. Внезапно раздался еще один мужской голос, которого я совершенно не ожидала услышать. Человек, все это время сидевший в кресле сбоку от меня, не произнося ни слова и находясь в тени, поднялся и подошел ближе. Если бы могла, я бы открыла рот от изумления, тут же узнав в незнакомце нашего правителя, Эллеота ля Риварди.
— Так значит, Валиан желает войны? — взгляд правителя вспыхнул мрачным пламенем. Ох, зря, чувствовалось, советник недооценивал этого мужчину, ох зря... — Ну что ж, я об этом догадывался, когда мне сообщили о нападениях на Драйгов, но доказательств у меня не было. Теперь же...
— Вы узнали все, что хотели? — напряженно спросил Ольрих.
— Думаю, да, — задумчиво произнес лорд Элмарх. — Если только у кого-нибудь еще есть вопросы.
— Спроси, — вдруг странно напряженным тоном попросил райт, — она когда-нибудь сможет перестать нас бояться?
На несколько секунд воцарилась неловкая пауза, прежде чем Драйг повторил его вопрос.
— Нет, — мой ответ был сух, и я заметила, как потух взгляд герцога, — я вас уже не боюсь.
Наверное, я и правда прелесть, иначе зачем бы Диллану смотреть на меня с таким облегчением и искренней радостью?
— Всё? — казалось, староста вот-вот взорвется от гнева.
Лорд Элмарх обвел взглядом присутствующих и после этого вновь пристально посмотрел мне в глаза. Я почувствовала, как ожило тело, а разум вновь вернулся под мой контроль. Как же это было прекрасно — вновь ощущать себя хозяйкой своих слов и действий!
— Как ты себя чувствуешь, — тут же склонился надо мной староста, оттеснив всех остальных и не обратив внимания на возмущенные и яростные взгляды.
— Бывало и лучше, — усмехнулась я.
— Сможешь идти сама?
— И куда вы собрались ее увести? — тихо и вкрадчиво спроси Диллан, угрожающе посмотрев на Драйга.
— Подальше от вас и ваших проблем, — отрезал мужчина, буквально дословно выразив то, о чем я думала уже не раз.
— А с чего вы решили, что можете ее забрать? С чего взяли, что имеете право?
— Уж у меня-то явно побольше прав, чем у вас, герцог, — ядовито произнес староста, заставив меня удивленно на него посмотреть. С чего он так взбеленился?
— Да неужели? — во взгляде райта сквозила неприкрытая угроза. Как дети, честное слово!
— Уж поверьте мне, — Ольрих зло прищурил глаза. — Это я нашел на берегу ее тело, это моя жена ночи не спала, боясь, что девочка не выживет. Я видел, как она умирала, как находясь на Грани, все время повторяла твое имя, — каждое слово мужчины било похлеще кнута и он даже не заметил на перешел на "ты", обращаясь к оцепеневшему Диллану. — Как после практически недельного беспамятства, едва придя в себя, тут же помчалась сюда, чтобы предупредить об опасности. И сейчас я вижу, что эта девочка из последних сил держит себя в руках, чтобы не свалиться перед вами без чувств, а в это время ты предпочитаешь выяснять отношения как сопливый юнец! Я имею право, герцог, так как я... — он на миг замялся, посмотрел на меня и закончил, уже не так яростно, как в самом начале, — я хочу, чтобы старания Доры не прошли даром, и Лире не стало хуже после ваших расспросов. А чего хочешь ты, райт?
Наступила звенящая тишина, прерываемая лишь тяжелым дыханием старосты. Ну что ж, ладно хоть не поубивали друг друга. Решив разрядить обстановку, я медленно поднялась, подождала, пока прошло головокружение, и чуть приблизившись, дотронулась до напряженной руки Диллана.
— Я действительно хотела бы отдохнуть, — я старалась говорить мягко, успокаивая абсолютно всех в этой комнате, так как буквально кожей чувствовала повисшее напряжение. Даже огонь в камине, казалось, яростно полыхал только из-за этого. — Ольрих прав, я действительно очнулась только вчера, а сегодня первый раз поднялась на ноги. Если бы Дора узнала, чем я сейчас занимаюсь — криками бы точно не отделалась.
Я замолчала, терпеливо ожидая, когда он успокоится и сдатся. И дождалась. Глубоко вздохнув, Диллан накрыл мою ладонь своей и с беспокойством осмотрел мое лицо.
— Ты побледнела, — мрачно заметил он.
— Знаю, — я ненавязчиво высвободила руку, что, судя по недовольному блеску в темно-синих глазах, не ускользнуло от его внимания, и повернулась к правителям. — Я вам больше не нужна?
— Думаю, Ольрих прав и тебе действительно нужно немного отлежаться, — заметил Тернан, — странно еще, что за такой короткий срок ты вообще смогла встать на ноги. — Кайр...
— Я распоряжусь, чтобы подготовили комнаты, — тут же подхватил принц и, посмотрев на старосту, спросил, — Вы ведь тоже останетесь на ночь?
— Останется, — за него ответила я, — он весь день провел в седле, чтобы поскорее доставить меня сюда.
— В таком случае, решено, — подытожил Тернан и прошел к столу, за которым что-то рассматривал до нашего появления.
— А мне вот интересно, — вдруг задумчиво протянул правитель людей, — почему герцог с принцем почувствовали, что... Лира, не так ли? — уточнил он и продолжил. — Так вот, с чего вы взяли, что она перешла границу?
— Меня, кстати, тоже это волнует, — я удивленно посмотрела на нахмурившегося райта. — Как вы вообще можете узнать, перешла я ее или нет?
— Из-за колец, — раздалось с порога и в комнату вернулся выходивший отдать распоряжения Кайр, вслед за которым неспешно следовал напряженный Тайрон. — Они не только тебя защищают, — продолжил начальник стражи, — но и позволяют определить местоположение. Не точно, конечно, просто дают знать, на чьей земле ты находишься и все ли с тобой в порядке.
— Тайрон... — почувствовав, как ослабели ноги, я схватилась за руку вовремя подоспевшего Диллана.
— Рад, что ты жива, малышка, — с явным облегчением произнес Драйг и подошел ближе, старательно не встречаясь взглядом с подозрительно спокойным райтом, и поклонился правителю. — Простите за вторжение, ваше величество, я только что вернулся в столицу и сразу же поспешил к вам. Кажется, я могу ответить на вопрос, который вас беспокоит.
— Вот как? — Тернан заинтересовано подался вперед и посмотрел на мужчину. — Ты знаешь, почему артефакты солгали своим хозяевам?
— Они не солгали, ваше величество, — спокойно произнес Тайрон.
— Что ты имеешь в виду? — тут же напрягся Кайр.
— Лира действительно пересекала границу, причем несколько раз, — он усмехнулся, посмотрев на мое ошарашенное выражение лица, — вот, только сама она этого даже не знала.
— Ты решил посмеяться над нами? — голос правителя Драйгов угрожающе понизился.
— Вовсе нет, — на Тайрона, казалось, это не произвело впечатления. — Я лично видел, как она смотрела сквозь переход. Именно сквозь него! На нее напали наемники, причем нашей крови, — как бы невзначай заметил он, бросив взгляд на правителя — тот чуть заметно кивнул, показав, что принял слова Драйга к сведению, — но это было на территории людей. Все это время я пытался ее отыскать, когда увидел, что она буквально вылетела из перехода и упала на землю. Как позже я понял, ее отбросил назад артефакт, но не это главное. Когда я к ней подбежал, Лира не отрывала взгляда от границы и описывала все действия наемников так, словно между нами не было никакой преграды.
