Кровь предтечи

Капитан притянул к себе девушку и крепко, крепко обнял.

Так они и простояли, щека к щеке, пока в динамиках рубки не появились голоса Клер и Макса.

— Мы на месте, открывайте.

В рубку через несколько мгновений влетела девочка-графиня Клер. Огляделась и подошла к пилотскому креслу, нежно погладила спинку.

— Занимай, своё место, пилот. Готовься к старту. Времени в обрез — скомандовал Лар Тоу.

Клер удивлённо подняла на него глаза.

— Поехали, Клер — кивнула Торти — тяговые ещё не остыли. Маневровые на издыхании, но думаю, последний подъём выдержат. Потом в утиль. Придётся генератор опять переставлять на бот. Пока не купим новые движки.

Графиня уверенно забралась в ложемент, откинула, в привычном жесте голову, подставляя нейросеть под шунт, и утопила пальцы в контур управляющего модуля.

— Внимание — пронёсся по кораблю её голос — всем занять свои места. Даю минутный отсчёт.

Клер осторожно вывела челнок на орбиту, по минимуму пользуясь маневровыми двигателями, а уж тут дала себе волю. Сделав несколько головокружительных петель в свободном пространстве, бросила челнок к болтающемуся невдалеке заправщику с пристыкованным атмосферным лифтом.

По её команде Ларик открыл грузовой шлюз и челнок, проскользнув в него, упал на свои опоры.

Дождались, пока в ангаре выровнялось давление, и появилась атмосфера. И Клер выкинула аппарель.

Боевики горохом посыпались из челнока.

Сопротивления, почти не оказывалось, разве что, Макс с ходу зарубил капитана лифта, увернувшись от луча лазера, едва Ларик открыл основной проход внутрь.

Охрана побросала свои стреломёты и опустилась на колени, их примеру последовали и механики. Потом, воины выволокли из бота, зажатого в заклинивших и обесточенных зацепах, троих чиновников содружества и перетащили их к остальным.

— Обыскать каждый уголок — распоряжался Хакен — но ничего не ломать. Если, куда-то попасть не можете, вызывайте меня. Всё пошли, пошли...

В рубке лифта, обнаружились в своих креслах, бледные, пилот и механик.

— Клер, Торти — вызвал Лар по связи девушек — можно, путь свободный. Хакен, проследи.

— Да, капитан — коротко ответил тот.

Клер согнав пилота с его кресла забралась в него сама.

— Коды, быстро — потребовала она у пилота — тот тспуганными глазами пробежался по виртуальной клавиатуре, давая доступ к управляющему модулю.

Клер, весело хихикнула, передавая управление Торти — протестируй, а я пока на заправщик.

Графиня слезла с кресла и посмотрела на пилота — веди...

Мужчина, под сорок, с опаской, поглядел на обнажённый меч Хакена, потом на самоуверенную девчонку и, неверно ступая ногами, поплёлся к выходу из рубки.

— Что с заправщиком? — спросила Клер на ходу у пилота лифта.

— Я точно не знаю, нужно у старшего меха спросить — ответил тот дрожащим голосом

— Граф — тут же приказал Хакен — найди старшего механика и тащи его к Клер. Мы на втором уровне. Ждём. Посмотри схему на экране шлема.

— Сделаю, командир — ответил граф — пять сек, как говорит Демон.

Примерно через полчаса Клер снова вышла на связь.

— Лар — доложила она — заправщик под горлышко, всё системы в норме. Механики меняли энергетические стержни, закончили, перед вашим нападением. Я закрываю шлюз. Отстыковывайся, я увожу эту "Дуру" на высокую стационарную орбиту. Заберёшь меня.

— Понял, пилот — ответил, теперь уже бывший капитан, уступая место проснувшейся Ири и, транслируя на все, приёмники, проговорил — принимай командование капитан Ириста, а я поработаю пилотом.

Ири пожала плечами и включила все обзорные экраны.

— Мам, уводи свою "дуру" к грузовику, будем заправляться, нечего тянуть. Отец, выводи лифт туда же, стыкуй и ориентируй в пространстве, как стационар.

— Да, капитан — ответили разом отец и мать.

Ириста, даже глазом не моргнула, на такое обращение и посмотрела на Макса, занявшего место Хакена.

— Всех пленных на борт челнока в грузовой отсек и смотрите, там в оба. Демон, сейчас подойдёт.

— Да, капитан — бросил Макс.

— И так, господа — оглядел, сгрудившихся в центре грузового отсека людей, Димка — вы находитесь на борту егерского челнока. Бортовой номер вы видели. Мы его и не скрывали. Как вы поняли мы в содружестве вне закона. И так, мне нужны три человека. Пилот на лифт и два меха. Добровольцы. По контракту, на год. Оплата... Разговор отдельный. Но предупреждаю сразу, общения с содружеством не будет. Через год я верну вас в привычную вам жизнь и с кредитами в карманах. Впрочем, сможете и остаться со мной. Если вы устроите меня, а я вас. И так... Даю минуту. Потом верну всех в содружество.

Первым, ещё не дослушав до конца, вышел из толпы молодой паренёк.

— Мех, третьего класса, Кай Гран. Двигательные системы.

Вторым, осторожно протолкавшись сквозь товарищей и встав рядом с мехом, выступил ещё один молодой человек.

— Никол Троев, недоучившийся пилот, четвёртый курс гражданской школы пилотирования. Денег не хватило закончить. Работаю мехом, модули контуров управления.

Больше никто не рискнул остаться. Надеялись, что этот молодой пират сдержит своё слово, прочитал их Димка.

И Димка сдержал. Пристыковав бот без генератора, Торти, конечно, заранее основательно поработала над ним, стирая из электронной памяти всё, что, хотя бы косвенно указывало на координаты Земли-2, к челноку, и, вместе с Ири, ушёл в прыжок. Сбросили бот у, одинокой, но с дежурным персоналом, станции, включили на нём аварийный маяк и вернулись.

Столько переходов за один день для Димки и Ири, хоть и стали посильными, но произведя стыковку с грузовиком не смогли, даже выйти из корабля, так и уснули в своих ложементах.

Хакен с Максом, на руках перенесли их на грузовик, положили рядышком в каюте и осторожно вышли.

Лар Тоу вздохнул и снова взвалил на себя капитанские обязанности.

Сутки работали Торти и два молодых меха, прерываясь лишь на короткие перекусы. Заправляли грузовик, тестировали системы, взрывали мозг ИИ, отдавая его на растерзание ИИ-Ларика. Им нужны были адекватные интеллекты, без имперских заморочек и прошивок. Парни работали вдохновенно. Им впервые пришлось делать то, что всегда делали другие, имеющие самые высшие уровни допусков. Да ещё под руководством обаятельной Гобри.

Клер и Лар гоняли лифт вверх, вниз, освобождая трюмы грузовика. Естественно не к столице, а в поместье графа Терси. Тот, как раз, оказался там. И организовал хорошую охрану.

Уже после третьей посадки, даже мыши перестали обращать внимание на рёв тормозных двигателей лифта, не то, что крестьяне, ремесленники и немногочисленная местная знать. Всем было сообщено, что это маги, совершенствуют своё мастерство, вдали от столицы, во избежание нечаянных жертв.

Вот, только бесчисленные подводы с зерном, гуськом, тянувшиеся в замок, наводили на мысли. На какие? Да, у каждого свои. Конечно, король узнает обо всём быстро, и сюда могут наведаться королевские проверяющие. Но это не страшно, Демон отоспится и всё разрулит. А пока у графа Терса одна забота, сохранить зерно. Для этого согнанные в поместье крестьяне без устали стучали молотками и визжали пилами, строя огромный овин. Каждому было обещано вознаграждение, по желанию, зерном, или золотом. А завтра ещё нужно принять ценную древесину. Какие-то энергетические стержни и кучу всякой мелочи.

А в столице, приехавший Лион, не отряхнув сапоги от дорожной пыли взвалил на себя обязанности брата, командующего боевиками абордажной команды.

В доме графини Клер появился только поздним вечером. Пришёл засвидетельствовать своё почтение, графине Алии и своей наречённой.

Алия приняла гостя в большой гостевой зале. Степенно подала ручку для поцелуя и пригласила за накрытый стол. Но как только дверь за слугами закрылась и старый воин Бетрис, широко расставив ноги, перегородил собой проход, изменилась и, привстав на цыпочки, оставила на его щеке поцелуй.

— Проходи, Лио. Мама наказала тебя встретить и сразу же связаться с вашим отцом. Можешь говорить, я вас соединила.

— Здравствуй Лион — послышался из скафандра Алии, голос Хакена.

— Здравствуй отец. Я все твои указания получил. Два корабля готовы к отплытию. Хорошо, что Макс всё приготовил, мне почти ничего не пришлось делать, разве что, с таможней разбираться. После завтра, уйду сам, с последним кораблём.

— Скафандр одень, прямо сейчас. Алия всё расскажет и покажет. И будь постоянно на связи. Всё.

Хакен отключился, а Лион с улыбкой рассматривал худенькую девчушку, скромно стоящую в стороне.

— Мика?

— Лион? — смело ответила девочка.

— Вот, ты какая, моя королева...

— Не нравлюсь?

— От чего же... Ты красавица... Просто не ожидал, что... Извини, слов нет. Значит, вместе пойдём завоёвывать своё королевство.

— Ты маг?

— Маг, огонь.

— Я тоже, но не стихии, я вижу будущее и могу лечить людей.

— И что ты видишь?

— Те корабли, что ушли два дня назад, благополучно дойдут до земель моего племени. А те, что отправятся послезавтра, погибнут в шторм. Нужно ждать три дня.

— Что ж, значит, подождём. Но учти, моя королева, я тебя теперь не оставлю. Нашему королевству нужна королева. Я не хочу, что бы твоё племя погибло, оказав нам сопротивление, пока рядом не будет Демона. А он занят.

— Я пойду с тобой.

Мика улыбнулась — а ты совсем не старый и... И красивый... а я боялась... Что ты старый и злой.

Лион расхохотался и, подхватив девчонку на руки, подкинул, поймал, поставил на место и протянул руку ладонью вверх — вот моя рука Мика, навечно...

Девочка вложила в его огромную ладонь свою маленькую ладошку — навечно...— ответила она.

И их ладони окутало зелёное пламя.

— Здорово-о — прошептала Алия — вашу клятву приняла магия, а я думала это сказки.

— А где твой брат? — усаживая свою наречённую к столу, спросил Лион.

— В лаборатории Клер, учится читать, писать и считать. Торти ему гору книг оставила. И с ним воспитатель, наших маленьких братьев.

— А ты?

— А мне Дима, вместе со знаниями языков всё это передал. И, знаешь, он хороший, и вовсе, и не демон.

— Мика, да, так мы его зовём в шутку. Он всё понимает.

— Ага... — пристально посмотрела на него Мика — ага — повторила она — тогда...Тогда, давай чай пить...

Лион устроился за столом и посмотрел на девочек.

Девчонки хихикнули, отбросив все этикеты, и потянулись за сладкими пирожными. Но одновременно отдёрнули руки.

— Сладкое влияет на мыслительные процессы — выдали они голосами Торти и Клер.

— Ай — расхохотались они, передразнивая Ири — нам не завтра в пилотское кресло, сегодня можно.

Ириста открыла глаза, в шлеме горел пустой экран. Села, свесив ноги.

— Капитан — тут же прозвучал голос ИИ-Ларика — докладываю. Пилоты Клер и Лар в своих каютах, спят. Вернулись с планеты двадцать минут назад. Двадцать шесть часов переправляли грузы. Механик Торти в рубке, отслеживает пространство вокруг. Абордажная команда вернулась на планету. На борту граф Мишель и два новых меха. Все отдыхают. Хакен у вашей каюты. Кок Марица в кают компании.

— Спасибо, Ларик. Предупреди Марицу, что мы с Димой придём, завтракать, только душ примем. Кстати, а сколько времени, по местному.

— Солнце к закату, значит, вечер. Если применить земной отсчёт, семнадцать часов пятнадцать минут.

— Сколько? — удивилась Ириста — мы, что больше суток проспали?

— Да, капитан. Приказ старшего меха не будить вас.

— Старшего меха? А, поняла... она сама-то отдыхала?

— Нет...

— Вот же, дурёха... Ты же сам мог всё вокруг отслеживать.

— Мог и отслеживаю, но приказ, не лезть не в своё дело, исполняю.

— Понятно... Ладно, я в душ, потом в рубку, попроси Марицу принести завтрак туда.

— Да, капитан. Исполняю.

Ири растолкала Димку, стянула с него скафандр, увернувшись от его рук, и отправила в душ, в соседнюю пустую каюту.

Ириста тоном приказа отправила Торти спать, можно сказать, просто вытолкала старшего меха из рубки.

Димка занял дополнительное, установленное вчера кресло. Ири опустилась в капитанское, и подключила шунт. Вывела на экран картинку всего, что теперь в их владении.

Заправщик болтался на высокой орбите, на другой стороне планеты. Лифт пристыкован к грузовику и стационарно связан с координатами планеты. Внутри приёмного ангара стоит челнок, с полностью почерневшими маневровыми двигателями. Его ИИ, по прежнему, отключен.

Появилась в рубке и Марица с подносом в руках.

— Миледи, Милорд... — склонила она голову, оглядывая рубку и не зная, куда поставить поднос.

Ири ткнула пальчиком в кнопку, на высветившейся в воздухе панели управления, и из стены выдвинулась плоскость, перевернулась, образовав горизонтальную поверхность.

Женщина, уже уставшая всему удивляться, выставила на неё тарелки и стаканы, быстро всё сервировала.

— Марица, здравствуйте — поднялся Димка из кресла — давайте так, мы не в замке. И мы не графы. Я Дима, простой матрос. Ири, хоть и капитан, но для вас просто Ири. Давайте проще. И отправьте Хакена спать, передайте ему, что это приказ капитана и ваш.

— Ир — позвал Димка, когда склонившись в поклоне, Марица вышла — иди, позавтракаем. Хватит рассматривать чёрточки и цифирки.

— Цифирки? — рассмеялась Ириста — ты думаешь, я не видела, как свалились без сознания, главный механик и пилот бота. Ты же забрал у них знания. А сегодня у тебя шальные глаза, их память до сих пор укладывается у тебя в голове. А ты, выражаясь твоим языком, дурака включил.

— Угу, включил... — признался Димка — Только, вот здесь — постучал он себя по голове, такой бардак. Что я два плюс два сложить не могу. И если бы не аптечка, башка бы уже раскололась от боли.

— Вот видишь, а ты ещё хотел скачать знания у ИИ. А у него их в миллионы раз больше. Твоих мозгов бы, просто, не хватило. Кстати, если хочешь посмотреть на мозги ИИ, они здесь под нами, и занимают площадь с нашу каюту. Выглядят, как ваша гречневая каша, серыми крупинками, и постоянно находятся в движении. В челноке меньше. И в лифте, тоже. Когда знания меха улежаться в твоей голове, ты поймёшь, как всё это работают. Так что объяснять не буду, это долго. Да, и я, если честно, сама многого не понимаю, я не мех.

— А, как же Торти стала мехом, постигая всю эту премудрость под колпаком мед комплекса? Как у неё всё уложилось?

— С болью, слезами, страхом и истериками. Я, когда приезжала на каникулы, она выла ночами, как ваши волки на луну, только она от боли. Но мама и отец, её очень любят, потому не давали часто ложиться под купол. Пытались даже отдать её в школу мехов. Но там не принимали Гобри. Считая их безнадёжными тупицами. А это, поверь, не так. Мои делали длинные перерывы. Но, она сама, в конце концов, лезла под колпак. И достигла высшего уровня. Сдала экзамены в университете содружества, на "отлично". Её даже пытались, не то, что выкупить, её пытались похитить. Но отец, всегда был рядом. И теперь у неё будет, мне сестрёнка, потом, через два земных года, ещё одна, потом.... Да, не важно...