Чудак

"Как такое вообще возможно?!! Я ведь отлично помню, какие проблемы были у Эркина, когда он трансплантировал себе руку просто с большим количеством фаланг, чем у гнома! Замена глаз на органы, воспринимающие другой диапазон, стоили мне пары месяцев головных болей, пока я не смог в итоге приучить мозг к новоприобретённому спектру зрения. И то мне пришлось всего лишь перестраивать уже имеющиеся области восприятия. А чтобы прирастить два десятка непредусмотренных глаз, при этом, чтобы они были не просто бесполезным уродством, а вполне работающим органом!!! Как сектанты добились такого результата?!! Нет, нужно приложить все силы, чтобы после этого задания хоть ненадолго остаться в Бурном! Возможно удастся найти лабораторию местного умельца, или хотя бы живые образцы его экспериментов!

Интересно, этот монстр просто выдумал секту, чтобы с её помощью обрести влияние или он действительно жрец какого-нибудь бога? — Отряд как раз ворвался в просторный зал, где происходил завершающий акт битвы надзирателя с убийцей жрецов. — Мне бы конечно лучше, если бы культ оказался фикцией. Ведь если надзиратель не мог использовать божественные силы, то все его успехи зиждились на магии и может быть псионике, хотя последнее и маловероятно. А значит, где-то в этих катакомбах наверняка спрятана лаборатория. Уж кому как не мне не знать, что для проведения столь кардинальной мутации нужно очень много опытов. Вот только на то, что надзиратель пользовался одной магией рассчитывать не стоит. Всё же убийца жрецов слишком опытен и слишком благословлён Хранителем, чтобы не отличить лжеверы от полноценной религии.

О, кажется пора вмешаться. А не то убийца как минимум ускользнёт, получив силу после жертвы своему богу. — В это время жрец Хранителя как раз призвал символ своего бога. — Что-то смутное я от этого кинжала чувствую. Вернее не так, я каким-то образом ощущаю, что это не просто магический снаряд, принявший определённую форму. Как будто прокол в ткани мироздания, изливающий из себя силу, чуждую, но при этом смутно знакомую. Вернее совершенно незнакомую, но знакомой природы. И почему это вдруг этот снаряд ассоциируется у меня с Синим Пламенем???"

Несмотря на немалую опасность, я ринулся в бой, потому что явно видел скорый конец надзирателя. Ведь лишь моя скорость могла помешать убийце принести его в жертву. Не то, чтобы успех маршала волновал меня настолько, чтобы рисковать своим потенциальным бессмертием. Просто Сигор поставил на это дело в прямом смысле всё, что у него было. А значит провались он, и меня бы из маршалов выгнали. Да и из наемников, пожалуй тоже пришлось бы уходить, обратно в гильдию Клинков меня бы взяли только в отряды откровенных смертников. Химера часто даже сама с собой поладить не может, даже головы друг дружку за загривок постоянно хватают[78]. Конечно, свой патент я уже получил, и проблем с властями у меня теперь будет поменьше. Но одно дело просто дикий огр, которого по какому-то бюрократическому казусу нельзя прибить на месте, а совсем другое дело младший маршал Урб, слегка необычной расы. Возможности развития у этих двух вариантов кардинальные. Да и не факт, что убийца, задобрив своего бога жертвой, просто возьмёт и убежит. Ведь благодарность бога смерти может просто излечить своего служителя ото всех ран, и восстановить силы, а то и временно добавить сил. Жадность Хранителя общеизвестна, вдруг его служитель захочет устроить жертвоприношения прославленному вассалу Верховных Владык в лице Сееры. И придётся нам сражаться с сильнейшим жрецом современности во всей полноте его сил.

Куда именно атаковать я практически не раздумывал. За три дня, проведённые в анклаве Денейт я сумел неплохо разузнать об особенностях убийцы от полурослицы. Как оказалось жрецов Хранителя, вообще убить очень не просто, как выразилась Беловязка, бог смерти просто не захочет принимать их кончину, тем более если вспомнить насколько Хранитель благоволит убийце. То есть наш противник может похвастаться регенерацией как у тролля, и единственным верным способом его убийства является сжигание всего тонкого тела жреца разом. Вот только учитывая, насколько это самое тело напитано божественной энергией, провернуть такое по силам лишь какому-нибудь святейшему служителю Серебряного Пламени. Зато если лишить убийцу кинжала, который оборвал бесчисленное множество жизней служителей пожалуй всех религий мира... Конечно наедятся, что после этого он станет беспомощным глупо, но ослабить нашего противника это должно весьма существенно.

Несмотря на долгие размышления, события вокруг развивались стремительно. Вот надзирателя пришпиливает к полу соткавшееся из кровавого тумана копьё. В тот же миг, теперь уже не летающая голова получает четыре болта из моих арбалетов. Убийца вонзает свой кинжал в уже мёртвую жертву. А я оказавшись с ним вплотную наношу удар секирой. В этот удар я вложил всё что у меня было. Не только силы мышц физических и аурных. И даже украденным импульсом от своей резкой остановки я не ограничился. Простейшая техника пространства, единственное, что я освоил из этого раздела. Моё оружие благодаря невероятной скорости движения и применённой технике, смогло частично уйти за пределы привычного пространства. Лезвие секиры стало на миг не вполне материальным, гранью между двумя пространствами, которое разрезало бы любую преграду... если она не защищена сильнейше магией или божественной защитой. К счастью Сеера вовремя успела наложить благословение на мое оружие, позволив преодолеть щит Хранителя. Миг и наш противник лишается руки, что повисла на торчащем из тела Надзирателя кинжале.

"И всё же, почему я чувствую божественные силы? Конечно хуже, чем магию, но ведь эти эманации должны быть вовсе за пределами спектра моего восприятия!"

Благодаря своей скорости, я даже успел нанести убийце ещё один удар. Понимая, что второй раз его защиту мне не пробить, ведь повторить пространственную технику так быстро я был не в силах, стараюсь ударить так, чтобы просто откинуть жреца от его кинжала. И это мне удаётся, хотя это и стало последнем моим успехом в бою. Просто пылающий яростью убийца выпускает из своей целой руки даже не луч, а просто поток какого-то заклинания. Меня впечатывает в стену. Металлическое древко секиры, которую я держу перед собой, становится гибким как верёвка. Лезвие оружия сворачивается на манер бутона, готовящегося к сну цветка. Броня осыпается пеплом. А у меня открываются старые раны, чувствую, как расползается плоть на месте шрама, оставленного эгоистом, обнажая кости черепа. Вот только крови не выливается ни капли, она испаряется прямо в жилах. Кожа начинает шелушиться и трескаться как раскалённая и обезвоженная солнцем земля. И лишь тонкий радужный пузырь благословения Верховных Владык не даёт убийственному потоку смыть мою жизнь в Спираль.

"Это определённо использование божественных сил, обычную магию я идентифицировал бы более полно. — Любые попытки повлиять на ситуацию оказались бесполезны. Ни телекинез, ни левитация, ни техники странника не смогли помочь выбраться из-под воздействия жреца, так что все, что мне осталось — это анализировать ситуацию. — А, кажется понял. Синее Пламя. В прошлой жизни я прямо таки пропитал себя всего этой субстанцией, а ведь она имела божественную природу. Тогда Пламя никак не расширило моё восприятие, но какое-то воздействие не на разум, а на душу вполне оказать могло. То есть божественные энергии воспринимаются не разумом??? Мало данных, нужны эксперименты и тренировки. И у меня есть все шансы заняться ими ещё в этой жизни!"

В этот самый момент перед Сеерой возник сотканный из золотистого света символ Верховных Владык. Трудно описать, что я почувствовал в этот момент. Как будто в ткани мироздания пробили дыру, в форме этого самого символа, и из неё хлынула дикая непонятная чуждая и знакомая сила. Кардинально отличная, но при этом идентичная сила взвилась вокруг убийцы. Я с трудом мог различить что-то в мельтешении этих сил. Различил, как поток силы из Владык разделился на девять, хотя и остался един. Ощущал, что, несмотря на отсутствие прокола, сил Хранителя больше. Смутно почувствовал, как эманации бога смерти, влившиеся в круговерть сил Владык, отдаляются от нашего мира. И в момент, когда влияние богов на смертных ослабло, Сигор вонзил свой клинок в убийцу. Верее не совсем так. Круговерть божественного присутствия Владык оттащила проявление Хранителя именно в момент нанесения маршалом удара, оставив убийцу беззащитным.

— Неужели всё???

— `Всё' будет, когда мы выберемся из этих катакомб. — Не дал я расслабиться маршалу.

— Урб?!! Ты как??? Выглядишь очень плохо!

— Зато единственный из твоих помощников, кто на ногах.

Наша команда и вправду была сейчас практически беспомощна. Тарис потеряла сознание в самом начале, когда сожгла Серебряным Пламенем ожившее кладбище. Если я не ошибаюсь, упокоенная нежить смогла как-то проклясть виновного в прекращении её существования. Само воздействие я не смогу почувствовать из-за застилающей магический взор круговерти сил в зале. Но найти другую причину, почему молодая женщина вдруг стала выглядеть как обтянутый кожей скелет, или умирающий от голода дистрофик, я не могу. Халхад внешне был цел, лишь небольшое кровотечение из носа, ушей и из-под век показывало, что с ним далеко не всё в порядке. Как я понял, он одновременно призвал ил-Йанну и своим разумом перенаправил её в чакрам. Вот только столкновения с кинжалом убийцы метательный снаряд не пережил, да и калаштару досталось. Я вообще не чувствовал каких либо проблесков сознания в неподвижном теле псионика. Возможно его разум уже пережёвывает Забвение, ну или он стал частью Великого Света. Хотя тело пока ещё живо, так что возможно Халхад и очнётся. Сеера отделалась лишь утомлением тонкого тела, её бледная, едва различимая аура теперь ничем не напоминала то могучее сияние, каким она была ещё недавно. Ну а я объективно получил наиболее серьёзные повреждения в нашем отряде. И дело было вовсе не в крайней степени обезвоживания и открывшихся ранах. Повреждения физического тела, не шли ни в какое сравнение с уроном, нанесённым телу тонкому. Оболочка, наиболее важная её часть, осуществляющая фильтрацию магических потоков, была стёрта до состояния дырявой папиросной бумаги. Я постоянно чувствовал фантомную боль в аурных мышцах из-за проникания в пределы тонкого тела внешней неотфильтрованной магической энергии. Подходя к Сигору, я проделал один из базовых чародейских комплексов, выученных мной ещё в начале прошлой жизни.

"Надеюсь дырявая оболочка не успеет навредить тонкому телу. Все эти сбрасывающие магическую энергию приёмы лишь временное решение. Впрочем как я слышал лекари дома Джораско исцеляют и аурные повреждения. Главное выбраться на поверхность!"

— Так, драться ты не сможешь. — Не спросил, а констатировал маршал. — А дорогу на поверхность найдешь? Сам я всю нашу инвалидную команду не дотащу.

— Дорогу наверх покажу. Если пробойниками воспользуемся, то выберемся быстро. В бою я и вправду сейчас бесполезен. Но донести наших и убийцу я смогу.

— Хорошо! Просто отлично!!! Тогда у меня руки будут для боя свободны. Так, говори куда идти.

Безвольные тела Тарис и Халхада я прямо таки перевесил через свои плечи, а маленькую Сееру прижал левой рукой к груди. Убийцу жрецов я поднял в воздух телекинезом и левитировал перед собой. Сигор встал впереди нашей группы, готовый принять на свой клинок любого обитателя катакомб.

К моему облегчению на пути на не попалось ни одного глазастого культиста. Живучесть и способность ускользать от моих чувств делала их более чем неприятными противниками. Зато других тварей здесь хватало. Собаки и крысы с растущими из спин волосатыми щупальцами, увенчанными глазами. Наделённые лишь одним крупным фасеточным глазом гигантские сколопендры двухметровой длины и с руку человека толщиной, плюющиеся белёсой жидкостью, что разъедала даже камень. Явно сошедшие с ума люди чьего `благословения' хватило лишь на то, чтобы их органы зрения вылезли из орбит на тонких `ножках'. В наш забег за убийцей всю эту кунсткамеру отпугивал призванный Тарис шар серебряного света. Сейчас же с этими монстрами приходилось расправляться Сигору.

К счастью обратный путь был значительно короче. После двух десятков метров маршал вытащил из-под плаща предмет, напоминавший железнодорожный костыль из моей первой жизни, только из металла странного ярко-красного цвета. Схватив костыль за шляпу, Сигор ткнул остриём в указанное мной место и железный колышек вошёл в каменную стену туннеля как раскалённый нож в масло. А через миг нагревшаяся докрасна каменная кладка потекла. В лицо дыхнуло жаром, перебившим на миг естественную вонь катакомб-канализации. А потом температура резко спала — это заточенный в костыле огненный дух вернулся в родной план Ферния, утащив весь нерастраченный жар в Море Пламени. Еще два подобных прохода сквозь камень, и мы выбрались в подвал дома в десятке метров от церкви Всевидящего Ока.

Обратная дорога далась Сигору очень тяжело, в одиночку отбиваться от наседающих со всех сторон тварей. Я мог лишь отстреливать самых наглых из летающих вокруг меня арбалетов. Болты которых оказались практически безвредными для мутантов, несмотря на некроэнергию переполняющую метательные снаряды. Так что выбравшийся на поверхность маршал, не получивший в бою с жрецом ни царапины, был весь изранен. Вид суетящейся вокруг церкви толпы, облачённой в красные плащи, казалось вдохнул в измученного Сигора новые силы. Ведь это была местная стража, которую согнал сюда встречавший нас клерк дома Денейт.

— Вот теперь точно всё!

* * *

— Всё-таки ты редкостная заноза в моей шкуре.

На эти далеко не ласковые слова, сказанные насупленным Верховным Маршалом, Сигор против воли улыбнулся. До этого дня глава этой организации держался с ним подчёркнуто нейтрально и даже дружелюбно. Так сказать вежливо игнорировал. Вначале новоиспечённый старший маршал этому даже радовался. Как же — сам знаменитый Вергон, легенда Маршалов и один из старейших членов дома, ему благоволит. А когда Сигор наконец понял как к нему относятся сослуживцы, и пришёл просить помощи у Верховного... Вергон улыбнулся и сказал, что ничем не собирается помогать тому, кто один раз уже подорвал авторитет всех маршалов, и вообще не собирается тратить свои эмоции на какого-то выскочку и бездаря. И это он произнёс всё с той же благожелательной улыбкой. Так что ругающийся и читающий нотации верховный был на редкость хорошим знаком. Ведь это значило, что он принял Сигора за своего!

— Морда у тебя, как будто все бордели разом бесплатно обслуживать до конца дней обещали.

— Ну, я же поймал его!!! — Не смог Сигор удержаться от детского возгласа.