Под сенью Черной Луны

— Извини... — я тоже обернулась. Коридор оказался уже пуст, но я 'помнила', как они двигались....

Я была зла, но точной оценке это нисколько не мешало. Воины! Кланникам они ничуть не уступали.

— Просто, это — другое, — вновь счел нужным подправить ситуацию Ким. — Там все было ясно и понятно, тут не знаешь, чего ожидать. Тина....

Продолжить ему не удалось. Реальность пошла рябью, как стоячая вода от ветерка, облицовка переборок подернулась паутинками трещин, меня обдало таким холодом, что, замерзнув, заныли даже глаза....

Возмущение тоже осталось не озвученным:

— Я тебя долго буду ждать? — прямо из пустоты вдруг появилась одна из голов Рокота.

Не дав мне ответить, нахмурилась... гребень угрожающе наклонился вперед, ощетинившись зубцами. Ноздри дернулись, шумно втягивая воздух.... Дракон скривился и протянул недовольно: — Светлые....

Струя черного дыма, которую с явным удовольствием выдохнул Рокот, начала заполнять коридор, заставив нас не только вспомнить, куда и зачем мы направлялись, но и поторопиться.

Встречаться с принцем в ближайшее время в мои планы не входило....

И не в мои, похоже, тоже....

* * *

— Едва успел! — Морган буквально втиснулся в тамбур-шлюз переходного модуля.

Как не прижало....

— Ты чего творишь?! — накинулась я на арваргардца, как только символ трансера на контрольной панели стал серым, возвещая о полной блокировке.

Было желание пару раз двинуть... кулаком в грудь, но ведь даже не заметит. Хоть и в тренировочной полевке, но под ним точно было что-то более серьезное с точки зрения защиты. В движениях чувствовалась.

— Не хотел пропустить самое интересное, — подозрительно задорно хохотнул он в ответ. Потом добавил, обращаясь не столько ко мне, сколько к Киму и Раллею: — Нудные они оба.

— А мы, значит, нет, — сделала я вывод, который напрашивался сам собой. Окинула Моргана взглядом снизу вверх: — В качестве сдерживающего фактора?

— Я?! — возмутился он. — Натали, — неожиданно рухнул на колени передо мной, вцепился в мои ноги: — Только не гони!

— И что мне с ним делать? — с трудом сдерживаясь, чтобы не рассмеяться, настолько уморительно он смотрелся, поинтересовалась я у пустоты.

— Скормить мне! — показалась из нее морда Рокота.

— И этот здесь! — не без удовлетворения фыркнул Морган, на секунду отвлекшись от меня.

— А то ты не догадывался, — укоризненно качнула я головой. — И давай уже, поднимайся, хватит штанами пол вытирать.

— Строгая у меня будет жена, — вставая, горделиво подмигнул эрваргардец.

Кому именно: Раллею или Киму, я не заметила — всматривалась в золотой зрачок Рокота, лишь теперь обратив внимание, что в той бездне, которая открывалась контуром вертикальной линзы, больше не было черных точек. Ровное сияние, с переливами оттенков, с манящей глубиной, в которую хотелось сорваться, растворяясь в мощи полного сил дракона....

— Натали... — Морган дернул меня за плечи, вырывая из плена сделанного открытия. — Что с тобой? — вглядываясь в мое лицо, с тревогой спросил он, когда я все-таки заставила себя поднять глаза.

— Наверное, устала, — понимая, что звучит неубедительно, неожиданно сипло отозвалась я, поспешив первой проскользнуть в узкую щель открывающегося прохода.

— Я бы не поверил, — с явным воодушевлением заметил за спиной Морган.

— Я бы — тоже, — не столь откровенно веселясь, поддержал его Ким.

Вот ведь....

— Мгла, — позвала я душу драккара, игнорируя всех четверых. Голова Рокота последовала за нами.

— Весла разобрать! — ящерицей запрыгивая мне на плечо, неожиданно громогласно заорала она.

— Это еще что такое?! — прикрыв ухо ладонью, возмущенно поинтересовалась я. Оглянулась.... Раллей был совершенно невозмутим, Ким сдержанно улыбался, а вот Морган... — Вот только скажи хоть что-нибудь! — угрюмо пригрозила я, ловя себя на мысли, что попавший в плен Лукас еще не самое страшное, что могло приключиться в моей жизни.

Были еще как минимум две возможные проблемы, вызывавшие весьма неоднозначные чувства: стать женой Моргана или... Атам Мари.

— Я радовалась, — обиженно заявила эта вертихвостка и... отвернулась от меня.

— Вот, значит, как?! — обвела я всех тяжелым взглядом.

Хоть бы кто-нибудь испугался! Стоят, смотрят, ждут, что я еще сотворю....

Медленно выдохнула, чуть улыбнулась:

— Спасибо!

Ощущение беды никуда не делось, но от их участия стало чуть легче.

Наверное, именно это и называлось дружбой. Когда есть с кем разделить засевшую в груди боль.

— Ты ведь что-то придумала? — уже другим тоном — серьезным, спросил Морган.

— Идемте на мостик, — кивнув в качестве подтверждения, предложила я.

Дважды звать никого не пришлось. Судьба Летописца в той или иной мере интересовала каждого из нас.

Пока поднимались на два уровня выше, думала о том, как странно иногда меняется восприятие. Все тот же драккар, все то же ощущение единого целого, которым мы с ним были, но... Рокот вдруг заставил увидеть то, что до этого не замечалось. Это они были драконами с тысячами лет жизни, а мы....

Кем были мы, предстояло когда-нибудь решить другим.

— Она меня пугает, — пожаловалась Мгле голова Рокота, когда мы вошли в отсек. Вместо того чтобы исчезнуть там, а потом появиться здесь, она следовала за нами, выдерживая сформировавшийся строй.

— И меня, — тут же высунулась из ниоткуда вторая.

— А по мне, так даже лучше, — не согласилась с ними третья, свернувшись змеиным клубочком на подернутом язычками пламене пепле.

Я сделала вид, что не заметила их появления. Прошла к своему креслу, села:

— Я не пойду против воли Ива, — произнесла негромко, но четко, исключая малейшую двойственность сказанного.

— И где же выход? — Ким успел оказаться у сердца драккара, устроился прямо на полу, поджав ноги под себя, протянул руки к огню....

Полу-дракон.... Всего несколько часов, а чешуйчатая полоска, тянувшаяся к шее, стала ярче, насыщеннее.

— Здесь, — загадочно улыбнувшись, приложила я ладонь к груди.

— Там? — переспросил Морган, заинтересованно посмотрев на мою руку.

— Здесь, — подтвердила я, вытягивая цепочку с игрушкой, которую подарил на ярмарке Касьен.

— Ну, да! Конечно! — многозначительно протянул эрваргадец, наблюдая, как спавший до этого дракончик раскрыл глаза, потянулся, распахнул крылья, потом угрожающе фыркнул, когда одна из голов Рокота решила рассмотреть его получше.

— Ты о чем? — непонимающе свела я брови, развернувшись боком, чтобы прикрыть малыша собой. Теперь им заинтересовались уже две головы, пытаясь зайти с разных сторон.

Знакомая тактика, но на этот раз не вышло, высокая спинка кресла не давала подобраться ближе.

— О чем? — неожиданно довольно хохотнул Морган. — Да.... Что бы он хоть что-то сделал просто так.... — Улыбка сошла с его лица столь же внезапно, как и появилась. — Кое о чем тебе лучше не знать.

— Вот даже как? — попыталась я возмутиться, но не получилось.

Первая из любопытных голов Рокота оказалась совсем рядом, да и я слегка отвлеклась на реплику жениха, чем малыш и воспользовался, кинувшись на душу маминого драккара.

Итогом короткой схватки стал возмущенный вопль отскочившего Рокота и довольное попискивание этого юного чуда. Дракончик, все так же сидя на ладони, развернулся ко мне и увлеченно 'чирикал', похоже, хвалясь своими подвигами.

На мгновение оторвав взгляд от воинственно настроенного создания, посмотрела на Моргана и тут же поспешила избавить эрваргадца от своего внимания. Растерянность — не растерянность, но изумление на его лице точно присутствовало.

Впрочем, не только у него. Даже невозмутимый Раллей выглядел не совсем привычно, явно не зная, каких еще выходок можно ожидать от взъерошенного... птенца.

И только Ким наблюдал за малышом с легкой, но очень трогательной улыбкой....

— А он мне нравится, — первой нарушила тишину Мгла.

Спустилась по руке, но так, чтобы можно было быстренько сбежать. Потянулась мордочкой к дракончику, тут же отпрянула, когда он вдруг разорвал тончайшими крыльями воздух, щелкнув ими, словно хлыстом.

— Мне, кажется, тоже, — строго посмотрев на малыша и укоризненно качнув головой, поддержала я свою девочку. — Еще бы понять, что именно говорит.

— Май объясняет, что маленьким иногда быть очень трудно, — весьма обтекаемо перевел с драконьего знакомый голос.

Сам Касьен появился спустя секунду, как и головы Рокота вывалившись из воздуха.

Но если те просто выскользнули из пустоты, этот вроде как попытался протиснуться. Сначала показалась ладонь, сверху вниз разрезав реальность узкой щелью, потом две руки и лишь затем он весь. И хотя произошло все достаточно быстро, последовательность действий прослеживалась довольно четко.

— Позер! — мгновенно отреагировал на появление Кочевника Морган.

Раллей предпочел промолчать. Как и Ким, с интересом разглядывавший гостя.

— Могли бы и сами догадаться, что без меня не обойтись, — ухмыльнулся вождь, плавным движением разгладив разорванную ткань пространства. Осмотрелся. Судя по мелькнувшей улыбке, увиденным остался доволен: — Если бы ты знал, откуда меня сорвало....

— Откуда? — скептически хмыкнув, ухмыльнулся эрваргардец, одарив Касьена взглядом. Медленно. Сверху вниз....

Я проделала то же самое, но в обратном направлении.

Темные свободные брюки заправлены в сапоги, рубаха, словно с чужого плеча....

В прошлую нашу встречу волосы Кочевника были просто растрепаны, в этот раз тоже... растрепаны, хоть и скручены в дреды. Та же легкая небритость, смазанный след губной помады на шее....

Приподнять иронично бровь я не успела, Касьен заметив, куда именно направлен мой взгляд, легко и непринужденно перехватил инициативу:

— А ведь я вас предупреждал! — небрежно стерев алую полоску, подошел он к Моргану. — Динаяр давно охотился за Летописцем. А вы... — и говорил вроде как мягко, но лично мне захотелось втянуть голову в плечи.

И не только мне.... Рокот предпочел собрать все свои головы и притих с другой стороны чаши. Малыш, названный Маем, забрался ко мне за пазуху и теперь выглядывал оттуда, делая вид, что его там нет. Мгла сидела на плече, прикрывшись волосами.

— Ты — предупреждал? — вроде как возмутился эрваргардец, но тут же махнул рукой. — Были причины, — недовольно скривившись, глухо добавил он.

— Гордени? — с вопросительными интонациями назвал Касьен имя моего отца. На меня даже не посмотрел.

Наверное, так было лучше. Сердце кольнуло... ощущением неизбежности....

— Ты поможешь? — вместо ответа спросил Морган. О чем именно было понятно и без уточнений.

Лукас....

— Ты помнишь, у моей помощи есть цена? — вздохнул Касьен. По логике происходящего должно было получиться тяжело, но вышло как-то... игриво.

— И условия, — загадочно улыбнувшись, добавил Морган. — Я — согласен, — тут же продолжил он.

— А ты? — резко повернулся Кочевник, на мгновенье приоткрыв что-то... манящее, незнакомое.

Вот только... интересовала его не я, а Ким.

— Я? — легко поднявшись, переспросил старший Аялу. Приблизился к Касьену, их взгляды встретились...

... они смотрели друг на друга.... Бронзовый дракон и тварь Бездны, похожая на гигантскую хищную птицу....

— Согласен! — вдруг судорожно вздохнув, словно вместе со мной замер, впечатленный мелькнувшим перед внутренним взором видением, тем не менее, твердо ответил Ким.

Мне бы порадоваться — за судьбу Летописца вроде как больше не стоило волноваться, но на душе стало неожиданно тяжело....

Всего одно слово, но мне показалось, что именно ему удалось полностью изменить привычный нам мир....

* * *

— Она — моя невеста!

Стоило признать, аргумент был так себе, не для этого случая, но Атам Мари это нисколько не смутило. Сказал и... сказал! Вроде как все, отрезал.

Я расстраиваться не торопилась, все происходящее было похоже на давний спор. С учетом того, сколько лет они были друзьями, то очень давний спор.

— Моя, кстати, тоже, — Морган счел нужным вклиниться в общение Касьена и принца.

— Это и удивляет! — Атам Мари мгновенно переключился на эрваргардца.

Происходило это все на борту моего драккара. На моем мостике. И даже совсем рядом с моим креслом, в котором я и сидела, с интересом наблюдая за перепалкой.

Чем она закончится, мне было совершенно ясно, но ведь в таких делах важен не только результат, но и сам процесс.

— Тебя удивляет, что я не лишаю ее права помочь другу? — демонстрируя искренность своего недоумения, уточнил Морган, сделав шаг к Светлому.

— Вы еще подеритесь! — ухмыльнулся Касьен и, на мгновение обернувшись ко мне, подбадривающе подмигнул.

— Ты вообще помнишь, что я на тебя все еще зол? — рыкнул принц, срывая непринужденную ироничность этого разговора.

— Ставлю на стража, — прошипела мне на ухо одна из голов Рокота. Несмотря на присутствие Светлого, драккар он так и не покинул.

— А я на Кочевника, — 'зашла' с другой стороны вторая.

— Если надо, я стану и его невестой, не так ли, эр Лерье? — невинно произнесла я, не дожидаясь, когда проявит себя и третья.

— Спасибо, эра Натали, — он тут же развернулся ко мне и вежливо поклонился, — но давайте придержим этот вариант, как самый крайний.

— Но вы мне обещали... — чуть склонив голову, мило улыбнулась я ему.

— Обещал, — уверенно кивнул он мне, приложив ладонь к груди, но тут же вернулся к более насущной проблеме, которая в данный момент смотрела на меня холодным взглядом: — Так что мы решим, Атам Мари?

— Что нужно Динаяру от Летописца? — вместо того чтобы ответить, спросил принц.

— А ты сам не можешь догадаться? — насмешливо поинтересовался Морган, проигнорировав предостерегающий жест Касьена. — Того же, что и тебе.

— Я не иду против Законов! — резко возразил Светлый.

— А он — идет, и в этом вся разница, — философски заметил Кочевник.

— И пока вы спорите, — не выдержала третья голова, уютно устроившись на моем плече, — след становится все слабее.

— А ты бы... — ни фразы, ни движения в нашу сторону Атам Мари не закончил, Рокот соскользнуть вниз, спрятавшись за креслом.

Вот только молчать он не собирался, высказался не выглядывая:

— Ты меня никогда не любил! — Прозвучало весьма трагично.

— Тебе это ничего не напоминает? — неожиданно поинтересовался Морган, переведя взгляд с меня, как источника неприятностей, на принца.

— Это-то и пугает, — не уклонился он от ответа. — Я за нее беспокоюсь! — это было сказано уже Касьену и относилось, насколько я понимала, ко мне.

— С ней ничего не случится, — обнадежил его Кочевник.

Потом оглянулся на меня... я спокойно сидела в своем кресле и гладила Мая, который чуть слышно урчал, время от времени выдыхая крошечные искорки.

— Наверное... — добавил он явно провокационно.

— Касьен! — на этот раз принц от рыка удержался, но прозвучало хоть и тихо, но все равно угрожающе.

— Без нее нам Летописца не вытащить, — Кочевник, сожалея, пожал плечами. — Нравится тебе или нет....