— Твою мать! — от души выругался, чувствуя, что сейчас меня будут разбирать на винтики.
Показалось, что сильно похолодало. А, нет, не показалась. Тело действительно начало мёрзнуть снаружи и раскаляться изнутри. Реальность раскололась, разлетевшись на сотни зеркальных осколков, в каждом из которых отражалась какая-то своя действительность, живущая своей, независимой жизнью. Стало очень страшно. Ну а когда нам страшно, мы способны на великие...
Глава 9
— Твою мать! — в тишине медкабинета раздался громкий панический вопль.
Спустя несколько секунд тишины, белую штору рывком сдвинули в сторону. Взору сидящей за своим столом медсестры открылась одна из кроватей, на которой, укрытая простынёй, сидела женщина в контактном комбинезоне. Ошеломлённо оглядевшись по сторонам, напряжённая Эмма Фаулер не сразу сообразила, где находится. Внезапная смена обстановки, да ещё настолько разительная, заставила её растеряться. Впрочем, увидев мисс Мур, тренер команды по фехтованию расслабилась.
— Слава богу. Я уж подумала, померла. Открываю глаза, а вокруг всё белое, много света, запах специфический. Простынка ещё эта, — пожаловалась подруге.
— Эмма. Скажи спасибо, что тут никого кроме нас нет. Услышь тебя кто-то другой, было бы неловко.
— Кому? — удивилась Фаулер.
— Мне, — нахмурилась Мария Мур, не одобряя столь несерьёзного отношения к подобному поведению. — Эмма, скажи, ты окончательно свихнулась? Что ты творишь? Я думала, дальше уже падать некуда, но ты опять доказала, нет предела совершенству, взяв в руки лопату.
Рассердившаяся Мария принялась отчитывать Эмму. Судя по задумчивому выражению её лица, без особого результата.
— А что я сделала? — невинно поинтересовалась Фаулер, скидывая с ног простыню.
— Действительно, что? — иронично посмотрела на неё Мария, как на полную дуру. — Представь себе моё удивление, когда в окно внезапно постучали. Открываю, а там стоит одна из твоих девочек в трёхметровом фантомном доспехе. Держа тренера в ладонях, словно спящего котёнка, свернувшегося в калачик. Со словами, наша тренер перетрудилась и уснула, а перед этим странно себя вела. Позаботьтесь о ней, пожалуйста. А потом сразу же убежала, стараясь никому не попасться на глаза. Выглядело это забавно. Она бы ещё за кустиками пряталась. Угадаешь, о чём я сразу подумала? Если бы учуяла запах алкоголя, клянусь, без ведёрной клизмы ты бы отсюда не ушла.
— Алкоголь? Хорошая мысль, — одобрила Фаулер ничуть не смущаясь, — Мой рабочий день уже закончился, — посмотрела на часы, висевшие на стене, — Могу себе позволить. Кстати, девочка была чёрненькая или беленькая? — уточнила, как бы невзначай.
— Хм, куда я положила тесты на наркотики? — озабоченно проворчала Мария, зашарив рукой в ящике стола.
— Я о цвете доспеха, а не о том, о чём ты подумала.
— Ах это, — облегчённо выдохнула медсестра, с подозрительностью посмотрев на подругу, — Чёрненькая.
— Твою мать, — расстроенно поморщилась Фаулер, повторив эту фразу, но уже с другой интонацией. — Виски есть? — с надеждой посмотрела на подругу.
— Нет!
— А если найду?
— Есть повод? — Мария увильнула от прямого ответа.
— Кого это хоть раз останавливало? — удивилась Фаулер.
Эмма больше дурачилась, велело подкалывая медсестру, чем всерьёз рассматривала этот вариант. Здесь и сейчас. Решив вернуться к нему ближе к ночи. В одиночестве. Ей требовалось хорошенько обдумать случившееся. Сейчас же хотела просто отвлечься от будоражащих кровь воспоминаний. Успокоиться. Заболтать подругу, чтобы она ни о чём не догадалась.
Перед мысленным взором Фаулер снова возникла красочная, нереальная картина того, как два рыцаря сталкиваются в лобовом ударе. Как вгрызаются друг в друга их А-поля, уплотняясь в сиянии света. Как буйство энергий сходится в одном месте, пытаясь либо продавить, либо остановить встречный поток. Как возникает предельное напряжение между двумя центрами силы. И как, до сих пор не могла в это поверить, чёрный рыцарь безошибочно, одним невероятно точным ударом поразил критическую точку защитного поля. Вбивая в него меч, испускающий странные колебания частиц Авроры. После чего её А-поле, теряя стабильность, разрывается в клочья изнутри. Возник эффект резонанса. Фаулер поразило не оружие Йохансона, а резкий разрыв синхронизации. Нагрузка на её нервную систему взлетела до пиковых значений. Получив сенсорный шок, мозг отключился. Спустя какое-то время, сплошная темнота внезапно сменилась ярким светом медпункта, вызывая чувство дезориентации. Онемевшее тело напоминало набитого ватой плюшевого медвежонка. Сознание работало заторможенно. Неудивительно, что она подумала о загробном мире.
Только сейчас осознав, насколько была близка к смерти, почти коснувшись её, Ледяная ведьма ощутила запоздалый озноб и страх. Захотелось немедленно пересмотреть своё решение, напившись прямо сейчас. До полной отключки. И телу, и психике требовался отдых. Хорошо бы обойтись без таблеточек. Фаулер прекрасно знала, чем опасны подобные эксперименты с А-полем. Она вполне могла превратиться в пускающий слюни неразумный овощ, неподвижное бревно, или навсегда лишиться синхронизации с А-полем. Если бы знала, что до этого может дойти, всё было бы по-другому.
— Мария, я похожа на дуру? — внезапный вопрос сбил медсестру с мысли, заставив забеспокоиться.
Ни Фаулер, ни Мур не знали, что фантомным доспехом, доставившим её в медпункт, управлял не Йохансон, а Алекс Рэндалл. Это был даже не доспех рыцаря, хотя и очень на него похож. Инженер входил в класс ополченца, чему нисколько не огорчался. Он из тех людей, кто любил создавать, а не пилотировать.
Как у члена команды Колыбель у Рэндалла имелся доступ к модели фантомного доспеха Созвездие, чью карту вставил в приёмник своего силового снаряжения. Став похожим на Йохансона. После того как Садих Каур по сети взломал ворота арены для учителей, убедившись, что поединок уже закончился, инженер забрал оттуда Фаулер. Об Эрике позаботилась подъехавшая на грузовом микроавтобусе Рашми Чамар. Так что о произошедшем никто кроме них не знал. Записи со школьных камер наблюдения были профессионально отредактированы. При общении с Марией Мур использовал голосовой модуль изменения речи, выдав себя за старшеклассника. Правда голосок вышел немного женским, высоким, с чем не стал заморачиваться.
В отличие от тренера рыцарей Святой Анны, как называлась команда по фехтованию, госпожа Чамар чуть ли не светилась от счастья. Ей предстояло много работы. Требовалось проанализировать полученные данные. Окружающий мир для гениальной индианки перестал существовать. Но перед этим, всё же вспомнив о существовании совести, Чамар нашла свободную минутку позвонить домой к Йохансону. Предупредила его родных о том, что парень сегодня ночевать не придёт. Возьмёт ночную смену на новой подработке. Представилась начальницей, госпожой Ч. И нет, позвать не может, сотовая связь там не ловит, подробностей не расскажет и вообще, всего вам хорошего. Не благодарите и не звоните по этому номеру. Я очень занята.
Если всплывёт факт применения боевых стимуляторов, хорошо бы о наркотиках не подумали, по головке её точно не погладят. Ни власти, ни директор школы, ни сёстры Эрика, ни госпожа Рэдклиф. А чтобы и сам пациент не доставлял беспокойства, вколола ему снотворное. Наука требует жертв.
Часам к одиннадцати вечера позвонила Патрисия Рэдклиф, узнать, куда делся Йохансон? Он ещё жив? Потому что ей позвонила дочь, до которой добрались обеспокоенные сёстры спящего рыцаря. Успокаивая источник денег, Чамар заверила, что Эрик очень сильно устал, приняв участие в одном безопасном эксперименте. Злобно зыркнув на подавившегося кофе Садиха, молча призвала заниматься своим делом. Объяснила Патрисии, что в таком состоянии отправлять его домой не стала. Сжалившись, милостивого позволила переночевать в жилом блоке трейлера. Сейчас парень спит крепким сном. Очень крепким.
Когда спустя пару часов Каур принёс ей очередную порцию бодрящего напитка, Чамар с отстранённым видом качалась в кресле, задумчиво грызя карандаш. Не отрывая взгляда от экрана, заполненного открытыми окнами с расчётами и графиками.
— Не понимаю. Не понимаю, — время от времени повторяла. — Нет, конечно, в общем понимаю, но... не понимаю.
С обеспокоенностью посмотрев на огрызок карандаша, Каур поставил перед ней стакан, из которого поднимался пар. Возле открытой упаковки с шоколадными хрустящими палочками.
— Шеф, что вы делаете? — попытался отвлечь начальницу, чтобы немного передохнула.
— Это, — показала на тетрадь, в которой делала записи.
— Не понял.
— Аналогично, — оставаясь в глубокой задумчивости, согласилась Чамар, продолжая смотреть в монитор.
— Тогда выпейте кофе. Сделайте перекур. Может, появятся свежие идеи.
— Ещё раз собьёшь с мысли, я тебя задушу, — серьёзным голосом пообещала Чамар, не глядя нащупывая кружку.
* * *
Утром, позвонив сёстрам, подтвердив, что жив, здоров, не похищен, не изнасилован, не уехал волонтёром красного креста в Африку, не нужно ломать Гарри ноги, отправился на занятия. С осунувшимся лицом, мешками под глазами, непричёсанный. Несмотря на утро, уставший и немного заторможенный. Естественно, такой облик привлёк ко мне повышенное внимание школьниц, следящих за тем, чтобы всегда выглядеть безупречно. Отчасти сочувствующее, отчасти настороженное, и даже попадалось завистливое, раздражающее больше всего. Ещё от меня сегодня шарахались активнее, чем вчера.
Одноклассники одарили сильно удивлёнными взглядами, но с расспросами не лезли. Проявив тактичность. Особенно часто оглядывались задумчивые члены команды по фехтованию, догадываясь, кто мог послужить причиной этого 'цветущего' вида. Хотя из любого правила всегда бывают исключения.
— Дружище, даже не знаю, то ли поздравить, то ли посочувствовать, — сообщил Даниэль, внимательно меня разглядывая. — Это кто тебя так измотал? Ледяная ведьма или симпатичная девчонка? В клубе? В баре? Дома? И где в это время был я?
— Тебе надо было подавать заявку в литературный кружок. Он многое потерял.
— А ещё большее сохранил. Покой, здоровье и здравый смысл, — рассмеялся Даниэль.
— С этим не поспоришь.
* * *
Закрытый школьный чат. (только для девочек)
Алиса и бублик — Видели сегодня нашего гоблина?
Нитка — Нет, а что с ним? Сияет ярче обычного?
Чернушка — Если только тьмой. Ахаха. Спи вполглаза, у стеночки. Иначе придёт за тобой и выгрызет печень. За недостаточное уважение.
Крошка Ви — Девчат, а точно в нашей столовой компот безалкогольный? Чем же её так пробирает?
Алиса и бублик — Кто о чём, а чернушка о расчёске. Сейчас фотку скину. Зацените.
Нитка — Вау. Мрачен, суров и пугающе загадочен. В таком виде больше на вампира похож, а не на гоблина. Ему бы ещё костюмчик сменить на готический. Пальчики оближешь.
Шляпка Дианы — Руки сначала помой. Даю тысячу. Заверните, забираю.
Принцесса СиСи — Дам четыре. Только уговорите хотя бы на два дня сыграть роль моего парня. Матушка одного невыносимого зануду уже чуть ли не в постель ко мне укладывает. Намёков в упор не понимает. Даже, начинающихся со слов, — Какого хрена! Вот бы познакомить с обаяшкой гоблином. Чтобы так же взглянул, как на меня, на лестнице. Думала от испуга прямо там рожу. Только потом вспомнила, что ещё не успела забеременеть. ))
Алиса и бублик — С кем? С мамой или занудой?
Принцесса СиСи — С занудой. Получать наследство так рано не планирую. У мамы сердце не железное.
Алиса и бублик — Тогда сожалею. Твои четыре мои шесть не бьют. Какие предположения, что с ним случилось?
Принцесса СиСи — С занудой?
Алиса и бублик — Я заранее сочувствую твоему жениху. С гоблином!
Чернушка — Тайно убил одну из преследующих его учениц Святой Анны. Труп спрятал в школе. Ночью вернулся, перенёс тело за стадион, вглубь парка, где и закопал. Поэтому сильно устал и не выспался. А ещё, не успел поужинать.
Принцесса СиСи — Чернушка, у меня тут есть на примете один достойный твоих талантов парень. Хочешь с ним познакомлю?
Кексик с изюминкой — Может, подрался? С бандитами. Наткнулся на них, когда возвращался из школы. Он же на такси ездит. Увидел, как те совершают преступление и...
Крошка Ви — Надо всё же попросить президента школьного совета проверить кухню. Что-то не то с компотом. Яблочки забродили, не иначе.
Нитка — Я только чай пила.
Крошка Ви — Яблоками пах?
Белый кролик — Тёмный гоблин со вчерашнего дня территорию школы не покидал. Избил одиннадцать человек, не получив ни царапины. После ушёл в подвал и оттуда не возвращался. Инфа 100 %.
Алиса и бублик — (ОоО)
Нитка — (о_о)
Крошка Ви — (о_о)
Принцесса СиСи — (='.'=)
Шляпка Дианы — (='.'=)
Кексик с изюминкой — (о_о)
Чернушка — (*з*)
Алиса и бублик — Белый кролик. Откуда знаешь?
Белый кролик — Белый кролик знает всё.
'Белый кролик покинул чат'
Алиса и бублик — Кто что думает?
Чернушка — Предлагаю пытать Белого кролика.
Нитка — Может, расспросить?
Чернушка — Можно и расспросить. Но потом пытать! Она знает то, чего не знаем мы. И не поделилась фоточками! (╯®益®)╯彡┻━┻
* * *
Следующие три дня ничего особенного не происходило. Не считая того, что дома меня пытались убить. Встреча с сёстрами оказалась страшнее, чем с Ледяной ведьмой. Она одна, а этих четверо. Занятия в школе шли своим чередом. В клубе, вопреки опасениям, всё было спокойно. Эмма Фаулер словно забыла о нашем поединке. Даже забеспокоился, не потеряла ли память? Но благоразумно не стал расспрашивать. Я не опаздывал, она не придиралась. По словам постоянных членов команды, вела себя как обычно. Вопрос цвета контактного комбинезона больше не поднимался. Ни ею, ни девушками. Вроде как доказал свою силу, дающую право на некоторые привилегии. Но это была лишь видимость взаимного негласного принятия нового порядка.
У меня появилась отдельная площадка для упражнений. Собственная, крайне облегчённая программа тренировок. Такое впечатление, вольная. Хочешь, — занимайся, не хочешь, — не занимайся. По сути, тренер от меня ничего не требовала. Дала учебник по фехтованию и махнула рукой, мол, делай что хочешь. Ни строгого надзора, ни советов, ни наказаний.
Бегал я тоже отдельно от остальных. В одиночестве посещал турник. Но, в конце каждой тренировки участвовал в обязательном спарринге с членами команды. В режиме, сначала один против каждого, по очереди, а затем, одновременно против всех. В отличие от меня, их она натаскивала основательно. Устраивала разбор ошибок. Давала рекомендации. Учила противостоять тем или иным приёмам. Разжигала злость, заставляя выкладываться на полную. Давала возможность осознать свои сильные и слабые стороны. Получить опыт схваток с заведомо более сильным противником.
Из-за этого мне приходилось тяжело. Нужно было стараться, чтобы оправдать ожидания тренера и команды, которые почему-то видели в рыцаре несокрушимую машину смерти, а не обычного, живого человека. Между нами, словно выросла невидимая стена. Ученицы оказались на одной стороне, а я на другой. Они вместе общались, веселились, занимались, ходили на занятия, бегали, отрабатывали удары. Делились проблемами и помогали их решить. А я был один. Почти. Даниэль и Кейси по мере возможностей скрашивали моё одиночество, свободно переходя с одной стороны невидимой стены на другую. Не замечая её. Чувствуя себя комфортно по обе стороны. Но, поскольку большую часть времени выполняли групповые задания, оставаясь с командой, с ней же и проводили большую часть времени.
