— Добро пожаловать в кабинет цепного пса кронпринца, — усмехнулся Хантар позади нас, — Но теперь боюсь, что уже бывшего пса.
Да ладно...
Надеюсь, что он это серьезно говорит! Ибо этому засранцу, под названием Летрак, нельзя больше ни доверять, ни служить ему. Точно вам говорю!
А свое категоричное 'фе' я ему еще выскажу лично.
Всенепременно так выскажу, и будем надеяться, что он после этого он умудриться выжить. Хотя если честно, не очень-то мне его и жалко. Интересно, и с чего бы это, а?
Глава 10
Селениэль
Что-то тяжелое, неприятное и зловещее повисло в воздухе, заставив сердце нервно сжаться. Это чувство для меня был не внове, я его знала и раньше, но что это было за чувство?
Увы и ах, я этого так и не поняла, как-то не до этого было — сначала от неожиданности толстенный фолиант, который я штудировала уже несколько часов подряд, выпал из рук и полетел вниз. А когда чувство опасности усилилось до невозможности, я еще и сама навернулась с перил и полетела вслед за книгой! А лететь было прилично... Вот только сосредоточиться, чтобы прочитать заклинание, я не смогла! Ну, если честно, то оно, Слава Хранителям и одному внимательному до жути дроу, и не понадобилось.
— И что это было? — выразительно посмотрел на меня Хантар, который умудрился каким-то образом меня поймать до того, как я сплелась в тесных объятиях с гранитным полом Имперского архива. Я бы даже сказала в очень тесных объятиях!
— Да вот мне это тоже очень интересно! — недовольно буркнул Ри, который почему-то валялся неподалеку прямо на полу, в окружении хаотично разбросанных книг, и глупо хлопал глазами, пялясь в потолок.
— Ри! — я моментально слетела с рук Хана и бросилась к эльфу, мгновенно позабыв про всякие там непонятные чувства, и я так испугалась за ушастика, что сильно поторопилась, и в итоге опять шмякнулась, и на коленях подъехала к нему, — Ты в порядке?!
— Ну как тебе сказать, — недовольно прокряхтел аронт, пытаясь повернуться на бок, — Ты чего там, упырева магичка, уснула что ли?
— Нет, просто появилось какое-то странно чувство, — виновато пробормотала я, оглядывая последствия дело рук своих, а точнее — огромную ссадину на лбу аронта, след от угла моей книги, которая упала прямо на него. Видимо, Ри как раз нес стопку книг к столу, когда его настигла 'кара небесная'. Хорошо так настигла!
— Эль, что за чувство? — рядом присел Хан, глядя на меня встревоженным взглядом, даже не обратив внимания на то, что вокруг валяется с десяток старинных книг, каждая из которых стоила, как мой пегас минимум! И это я не про Эльтара говорю, а про Харона! Его, помнится, как-то оценили в пятьсот золотых монет.
— Да что-то такое непонятное, но ничего хорошего не предвещающее! — передернула я плечами, вспомнив этого чувство, но тут же отогнала это куда подальше, и занялась лечением бедолаги Ри, который пал жертвой моей невнимательности. И как я могла вообще забыть, что забралась на самый верх, практически под потолок, а внизу ходят люди? Ну, то есть нелюди! И хорошо, кстати, что нелюди, людям бы книжка, упавшая с такой высоты, запросто бы череп проломила! Да и Ри бы тоже, если бы угодила в висок. Похоже, что меня все-таки оберегают Хранители и это хорошо, конечно, но надо бы быть аккуратнее!
Эх, и почему на месте Ри стоял не Летрак? Жалко, конечно, что он вообще свою титулованную задницу еще не притащил в дом родной. Вот явится — точно скину ему на тыкву десяток другой книжек потяжелее!
— И что это было? — поинтересовался Ри, когда я закончила лечение. Паренек встряхнулся, как кот, потер пострадавшее место, и принялся собирать разбросанные книги, — Что-то знакомое? Магия?
— А упырь его знает! — покачала я головой, поднимая с пола внушительную стопку фолиантов, — Вроде да, а вроде и нет. Ладно, если повторится, тогда подумаю. Хан, ты чего замер?
— Какую книгу ты держала в руках перед тем, как упасть? — поднял голову дроу, все еще продолжая сидеть на корточках, — Это не могло на тебя никак повлиять? На большинство редких книг и рукописей наложены проклятия.
— Сейчас посмотрим, — подойдя к внушительному столу, стоявшему неподалеку, я сгрузила на него книги и принялась искать ту самую, злополучную. Конечно, если на нем есть или было проклятие, это все объяснит. Но вот почему мне с трудом в него верится, а? Может потому, что я прочитала половину книги, прежде чем появилось это 'нечто'?
Книга нашлась не в моей стопке, а в той, что следом сгрузил Ри. Мдя, если сложить все эти книги, то получится такая стопочка.... Как ее Ри вообще поднял?!
— Вот, — я ткнула пальцем в толстый фолиант, обтянутый бордовой кожей, — 'Самые известные артефакты Аранеллы'. Его я читала перед тем, как шмякнуться с перил.
— Странно, — задумчиво проговорил Хан, проведя рукой над книгой, — Я не чувствую в ней магии. На какой странице ты читала?
— Вот этой, — я смело открыла нужную страницу, вспомнив, что когда накладывается проклятие на какой-нибудь предмет, даже постоянное, ему все равно нужно немного времени, чтобы накопить энергию. Так что даже в самом худшем случае, у нас есть минут десять-пятнадцать.
— 'Книга Дарка', — усмехнувшись, прочитал Хантар, — Самый великий артефакт всех времен. Согласно легенде, властитель Бездны записывает туда имена тех, кто вскоре попадет к нему, а затем подбрасывает эту книгу смертнику. Прочитав свое имя в этой книге, он тем самым вызывает Гекату и та забирает его душу. Насколько я помню, на эту книгу действительно было наложено несколько заклинаний, которые показывают читателю наглядный пример того, как действует тот или иной артефакт. Могу тебя только поздравить, Хелли. Ты только что испытала на себе сотую часть того, что испытывают люди при появлении Гекаты в их жизни.
— Повезло тебе! — хмыкнул Ри, пальцем отодвигая эту книгу подальше от меня, — Только давайте пока больше не будем больше рисковать? Пускай ее сначала посмотрят Смотрители архива, и обезвредят по возможности. А то еще чего-нибудь в таком духе мой лоб не выдержит, честно предупреждаю!
— На этот раз я с тобой согласен, Танорион, — кивнул Хантар, — И раз уж мы с этим разобрались, то нужно вернуться к поискам. Хелли?
— А? — удивленно посмотрела я в лазурные глазки дроу, вынырнув из воспоминаний, — А, да, ты прав. Я, наверно, опять полезу наверх, но только выберу книги и спущусь сюда. Чего-то больше так летать не охота! И кстати, Хан — спасибо, что поймал меня.
— Не благодари, Хелли, — на удивление очень серьезно покачал головой дроу, — Ты спасла мне жизнь. Это самое меньшее, что я могу пока для тебя сделать.
Э-э-э...
Вот и что мне на это прикажете ответить, а?
Только кивнув, чувствуя себя несколько неудобно от этой ситуации (мне не нравилось, если честно, что Хан теперь считает себя моим пожизненным должником), я повернулась и со вздохом оглядела огромное книгохранилище, в котором мы находилась. Я всегда удивлялась, зачем дроу такое зверское количество башен в замке, так вот, тайна наконец-то была раскрыта! Они использовались для хранения чего-то масштабного — казна, например, или же Имперский архив. Огромное помещение, примерно с территорию, что занимает Академия, высотой с башню, и все это забито полками с книгами, фолиантами, свитками, манускриптами... Большой такой пылесборник, в общем. Если честно, я ожидала от этого места чего-то большего, но все оказалось не настолько красиво, как мне представлялось. Эх, моя буйная фантазия была разочарована, когда Хан впервые привел нас с Ри сюда! Да и было от чего: гранитный пол без всякого узора, ковров и тому подобного, огромные стеллажи, каменные, грубо отесанные винтовые лестницы, тянущиеся до самого потолка, несколько дубовых столов с жесткими стульями внизу, и полное отсутствие окон. Только на самом верху, на деревянной площадке под самой крышей, имеется небольшое окошко, а все остальное освещение составляют только многочисленные факелы и свечи в массивных подсвечниках. Собственно там, на перилах площадки, поближе к окну я и обосновалась, так как увы, не могу долго находиться взаперти без солнечного света. Это большой такой минус эльфов и их личная головная боль. Если лунного эльфа долго держать взаперти, то он сойдет с ума. Светлые так вообще в этом плане конкретные истерики, еще быстрее моей расы копыта откинут!
Тяжело вздохнув, я разбежалась и, оттолкнувшись, как следует от пола, запрыгнула на первый каменный балкон, который тянулся вдоль ряда с книгами. От него шла лестница наверх, на следующий уровень и там опять был балкон... и так далее, так далее, так далее... Лестницами, я уже день как не пользовалась, а забиралась так, как и сейчас: прыжками, подтягиваниями, кульбитами, в общем, всеми возможными и невозможными акробатическими этюдами. И это было отнюдь не хвастовством, честное эльфийское! Просто мы торчали в архиве уже третий день, и вчера вечером я поняла, что если так продолжится, то я вскоре сама покроюсь пылью, пожелтею и начну рассыпаться от малейшего прикосновения. Вот и решила сегодня совмещать приятное с полезным. То бишь и искать информацию об артефакте, и тренироваться заодно. Ри, как ни странно, эту идею поддержал, а вот Хан в архиве был не частым гостем — у дроу, помимо нас были и свои дела в замке, тем более, что на данный момент и Владыка, и Наследник отсутствовали. Ну, где прохлаждается Наследничек, я знаю, а вот чем занимается Владыка... Эх, кто бы нам сказал об этом! На все расспросы Хан только загадочно улыбался, редиска нехорошая.
До третьего яруса я немножечко не добралась. С предыдущего яруса я прыгнула на выступ на стене, который находился немного сбоку и чуть повыше от балкончика, а вот с него уже спрыгнула на нужные мне для подходящего разгона и дальнейшего 'восхождения', перила. Но, увы, рука, на которую я встала, вертикально удерживая тело на весу, неожиданно соскользнула с гладкого камня, и я опять полетела вниз. Да что ж за такое, а? Погода летная сегодня, что ли?
На этот раз я даже заклинание читать не стала, а просто тихо ругнувшись, на лету зацепилась рукой за подставку для факела (сам факел куда-то 'ушел', на пенсию, видимо), описала круг, и мягко приземлилась на полуоткрытую створку двери. Огромные, толстенные, каменные (сама в шоке) двери, были примерно в четыре человеческих роста высотой, и толщиной примерно в две мои ладони, даже не пошелохнулись от моего веса. Взмахнув руками, чтобы удержать равновесие, я опустилась на одно колено, и украдкой вздохнув, посмотрела на Ри и Хантара. Ри, слава Хранителям и их терпению к моей шаловливой персоне, стоял ко мне спиной и увлеченно что-то искал среди книг, разложенных на столе, и моих маневров, похоже, не видел. И хорошо, что не видел, а то бы потом опять подкалывал, это он может, ему только повод дай! А вот Хан все увидел, но ничего не сказал, а только слегка качнул головой, вроде как предупредил, чтобы я поосторожнее была. А может он и что-нибудь другое хотел сказать, кто ж его знает?
— Хантар! — неожиданно в помещение влетел какой-то дроу, по касательной зацепив дверь, на которой я сидела. Хорошо хоть не толкнул, эльфик в попу ужаленный! Я летать сегодня больше не хочу, честное слово!
Кстати этим эльфиком на проверку оказался Лайрис де Урт, Старший помощник кронпринца, высокий эльф, со светло-платиновыми волосами длиной чуть ниже плеч, среднестатистической фигурой дроу, и довольно приятным лицом, которое даже ничуть не портил длинный шрам на левой щеке. Мне все было интересно, где он умудрился его заработать за то время что мы не виделись (я помнила его с прошлого своего визита сюда, когда мы только отправлялись на поиски загадочного убийцы магов), но спросить его об этом я как-то все забывала.
— Лайрис? — дроу с белоснежной шевелюрой поднялся со стула, на котором всего пару минут расположился с книгой в руках, — Что-то случилось?
— Срочнее донесение с южной границы, — произнес дроу, выразительно посмотрев в сторону аронта. Правда мне этого не было видно, так как де Урт стоял ко мне спиной, я поняла это по его едва заметному повороту головы.
— Танорион, проверь, пожалуйста, куда запропастилась Эль, — неожиданно попросил Хан, кивком указав в сторону входной двери, тем самым заставив меня насторожиться. Это что, он типа выпроваживает свидетелей, но дает мне возможность подслушать? Эх, вот за что я люблю этого дроу, так за его понимание! Знает же, что я захочу все услышать из первых уст, тем более тогда, когда дело касается страны эрханов, с которой и граничит на юге Империя дроу. С тех пор как Сайтос помог мне бежать из Сайтаншесса, от него больше вестей не было, и я даже стала беспокоиться (совсем капельку!) за эту крылатую ехидну. Нет, ну мало ли что?
— Действительно, что-то ее уже долго нет, — озадаченно нахмурил мордашку аронт и, мельком взглянув на Лайриса, направился в сторону двери. Проходя мимо, Ри задрал голову и, нахально мне подмигнув, вышел в коридор, насвистывая какой-то фривольный мотивчик. Я только беззвучно усмехнулась — актер из него хоть куда, хоть сейчас его отправляй в знаменитый темноэльфийский театр. Кстати, надо сходить туда хоть что ли? А то в предыдущие сто лет жизни не удалось посетить сие великое место, так хоть в этой жизни надо успеть!
Так, чего-то я отвлеклась, что там этот ушастенький гонец от Хана хотел-то?
— Теперь говори, — сложив руки на груди, произнес Хантар, при этом даже не сделав попытки взглянуть в мою сторону. А я же, не шевелясь и не дыша, изображая попугая на жердочке, мгновенно навострила ушки.
— Только что пришло донесение с южной границы, — повторился Лайрис, и добавил, — Оно ждет тебя в твоем кабинете.
— Ты знаешь, что там?
— Боюсь, что об этом уже многие знают, — хмыкнул Лайрис, проведя пальцем по стопке книг, лежащих на столе, — В Сайтаншессе переворот. Стало известно, что несколько дней назад Шайтанар сейт Хаэл, убил своего отца. Начался грандиозный переворот, который со столицы всего за пару дней перекинулся на весь Эштар.
Я чуть не совершила внеочередной полет со своего 'насеста'. Попугайчик в моем лице был в тихом шоке...
— Почему-то я не сомневался, — неожиданно для меня хмыкнул дроу, — Причина известна?
— Все остальное в донесении, — хмыкнул помощник кронпринца и направился в сторону двери, но практически сразу же остановился, и бросил через плечо, — Может ты мне все-таки объяснишь, зачем здесь эта девчонка, и отлученный от рода мальчишка?
— К твоему сведению, друг мой, — с полуулыбкой ответил Хантар, подходя к дроу, — Эта девчонка, как ты сказал, является Младшей княжной Динтанара, той самой, что ты видел здесь не так давно. Та ее внешность была лишь маскировкой. А Танорион является одним из ранхаров Киртана Эренриха, и на данный момент этот 'мальчишка' — охранник Княжны и самый преданный ее слуга.
После этой фразы я гневно сузила глаза, вцепившись пальцами в холодный камень двери. Хан, я тебя люблю, конечно, но еще одна такая фразочка, и кое-кто лишится своих длинных ушек...
— Почему ты не сказал об этом раньше? — в голосе Лайриса проскользнуло легкое беспокойство. Правильно, нечего считать меня и Ри сопляками безнадежными, мы далеко не пустое место! Хм, пожалуй, только в такие моменты я и люблю свой титул, хотя настучать по шее этому дроу смогу и без них. Ну, может и не смогу, но попытаюсь точно!
