— Мрявввв, раааааххх, урааххх!— бесновался хаджит, потроша крыс когтями и оружием.— Мррррряяяя!— зарычал он, когда наглая тварь укусила его за пушистый хвост.
— Ухаааа, эхаааа, ваххаа!— ухал норд, пиная и отбивая атакующих его крыс.
— Да сколько же вас!— возмутился редгард, прыгая по спинам тварей, уже окружившей бойцов живым ковром...
В подземный уровень арены вернулись не все, раны нанесенные тварями ослабляли бойцов, заставляя делать ошибки и подставляться под атаки злобных монстров.
— Проклятые крысы, что б им..., я так себя глупо не чувствовал с детства, когда бродягой в каналах жил!— ругался данмер, отмывая покусанное тело и принимая различные, весьма противные зелья, заживляющие раны и предотвращающие заражение.
— Пф, с языка снял!— фыркнул беловолосый норд, вправляя выбитый палец.
— Ты, то же, бродяжничал?— спросил данмер, расплетая косу.
— Да, было такое, Рифтен, Вайтран, Солитьюд, все канализации севера были удостоены чести послужить мне домом!— хохотнул Снэбьерн.
— Знакомо, только я жил на Вварденфелле!— оскалился данмер.
— О, говорят, там у вас сплошная пустыня и, из под земли, огонь в небеса бьет! Это правда?— спросил норд.
— Нет, чушь полная..., только на половине, вторая утопает в зелени или покрыта болотами.— отмахнулся темный эльф.— У вас, то же, кругом бьют кипящие воды, а огонь, нууу... есть в пепельной пустыне лавовые озера, но что бы в небо били, такого не бывает!
— А у нас много бурлящих кипятком водоемов, кругом мороз, зима, снег по колено, а по берегу цветут цветы, растут мхи, дикие ягоды...— начал рассказывать норд.
— Эх, вот бы там побывать, интересно было бы взглянуть самому!— вздохнул восхищенно данмер.
— Хах, лучше наших лесов и гор ничего не может быть, вот у меня в клане был...— влез в разговор орк...
Следующими противниками были дикие звери Морровинда.
Решетки исчезли в стене и из другого подземелья выскочили уродливые рогатые и зубатые твари с большими задними лапами и маленькими передними хватательными конечностями.
— Ррраааахххх!— взревели твари и кинулись на бойцов, клацая челюстями и потрясая рогами.
— Арх, ну и мерзость!— сказал орк, сжимая стальную секиру, выданную для этого боя организаторами.
— Делай, как я и все будет в порядке!— сказал данмер.
— Ты знаешь, как биться с этими тварями?— спросил босмер с охотничьим луком.
— Да, в моих краях эти твари служат источником шкур, так что..., в стороны!— прейдя на крик, ответил данмер. Все кинулись врассыпную, уворачиваясь от табуна взбешенных тварей.
— Ааааррраа!— замешкавшегося имперца, сбила рогатая башка.
— Тряяякк!— хрустнули ребра и кости ног, раздавленные тушей.
— Урааххх!— ударил топором по шее пробегающего мимо ящера.— Ааааа!— закричал орк, пытаясь удержать оружие, засевшее в туше твари, из за чего та утащила их обоих на другой конец 'поля'.
— Дузарда, бра дащь, го дарас!— ругался орк, волочась за беснующейся тварью.
— Сейчас помогу!— крикнул норд, рубанув по колену задней лапы твари.
— Ураааахххррр!— взвыл монстр, падая.
— Уф, вот это было путешествие по кругу!— простонал орк, откатившись от пытающейся встать и размахивающей лапами твари.
— Ха!— ткнул мечом в бок кагути.— Аррааааа!— рывком он расширил рану, и бедное животное запуталось в собственных внутренностях.
— Благодарю, ты спас меня от истирания!— пошутил орк, поднимаясь с песка.
— Не за что!— ответил Снэбьерн.
— Хаара!— гаркнул дамер, ткнув пробегающую мимо тварь в бок, резко и быстро извлекая жало обратно.
— Ааааааррра!— взревела тварь и боднула обидчика, но попала в другую, та не осталась в долгу и завязалась битва великанов...
— Серы и Мудсеры, вот и наступил следующий этап отбора победителей, вашему вниманию представляются истребители крыс, злобных волков и никс-гончих, мерзких алитов, устрашающих кагути, отвратительных скелетов и скампов, жутких алчущих! Настала пора сразиться с разумными тварями, итак, вашему вниманию представляю синюю и желтую команды!— прокричал ведущий и на арену вышли два отряда.— Встречайте, героев десятков боев, смелых и умелых воинов, псов Арены!
— Ураааа, ааааа, вваааааа!— приветствовала толпа новую резню, смертные любят наблюдать чужую смерть...
— Бой!— крикнул ведущий и под крики зрителей, два отряда схлестнулись в битве насмерть.
— Вухх!— выстрелил босмер в сородича.
— Ааааа!— упал желтый стрелок со стрелой в плече.
— Ха!— рыкнул норд из желтого отряда налетая на имперца со щитом.
— Бух, бух, бух!— двуручный меч, остервенело, бился по щиту, заставляя воина все глубже приседать.— Бах, кряк!— щит не выдержал и раскололся, позволив мечу врубиться в плоть человека.
— Ааааа!— закричал бедняга, почти потеряв руку.— Бульк...— прервался крик, когда меч норда перерубил открытую воином шею.
— Умри, человечек!— прошипел краснокожий аргонианин, размахивая копьем, которым намеривался проткнуть Снэбьерна.
— Аналогично, ящерица!— огрызнулся норд, отбивая копье в сторону.
— Щщщщщщ!— оскалился аргонианин, прыгая на человека, намериваясь его насадить на жало копья.
— Арах!— пропустив мимо себя ящера, Снэбьерн ударил того обухом секиры по голове, оглушая.
— Пхааассс...— выдохнул аргонианин и упал на песок.
— Ааааа!— закрылся луком, зажатый в угол, босмер.
— Хек!— меч норда из желтого отряда разрубил обоих.
— Это ты зря, мужик, мы вас хотели только ранить!— сплюнул в песок Снэбьерн.
— Хах, на войне пленных не беру и тут не обираюсь слабаков жалеть!— оскалился рыжебородый.
— Что же, как скажешь...— пожал плечами Снэбьерн и кинулся на сородича.
— Звяк, звяк, ух, ух, дзынг, дзанг!— обменялись они ударами и их оружие сцепились между собой, противники, кряхтя, закружились по площадке, пытаясь пересилить друг друга.
— На!— Снэбьерн пнул противника под колено.
— Аааа, трус!— взвыл рыжебородый, падая на колено.
— Зато, ты— слабак!— рыкнул Снэбьерн, опрокидывая противника.— Хек!— секира врубилась в грудь поднимающегося противника.— Ааааа!— поднял он над собой окровавленный топор, вызывая радостный рев зрителей...
Поле боя, к норду подбежал суетливый босмер, представившийся Хандолином, предложивший свои услуги в представительстве героя на ставках, но был изгнан разозлившимся Овином. Далее, бои слились в череду кровопролитных стычек.
— Драчун!— назвали его спустя две битвы.
— Кровопускатель!— назвали его после еще пяти.
Миротворцем его прозвали, когда он победил тройку из альтмера-мага, босмера-лучника с зачарованным мечом и орка с большой секирой...
— Хм, похоже, мы представляем разных кандидатов на трон?— оскалился данмер, облаченный в знамнитые костяные доспехи и вооруженный даэдрическим копьем, когда увидел своего противника.
— Мда, похоже на то!— пожал плечами норд, так же забравший свое снаряжение.
— Извини, но тебя, как защитника Септима, приказано не жалеть, другими словами, не порыбачить нам с тобой на озере!— сказал дамер, вращая копье.
— А, вот, как, жаль..., могли бы быть друзьями...— протянул Снэбьерн, взвешивая в руке топор...Уходя с арены, под дикие визги и крики толпы, он оставлял обезглавленный труп данмера и ... пятна крови, текущей из ран оставленных ловким эльфом, даааа, бой был трудным...
А ты хорош, сказала немолодая имперка— Пора бы тебе взять какое ни будь прозвище, что ни будь запоминающиеся! Как думаешь?— спросила она у норда, преграждая ему путь.
— Изабель, я подумаю, но не стоит провоцировать Овина такими близкими контактами!— усмехнулся норд, убирая ее руку от прохода.— А с вариантами прозвищ, составь списки, на досуге, подумаю...— добавил он и побрел в сторону оружейной комнаты.
— Что-нибудь запоминающееся, чтобы жители Сиродила могли вспомнить его, когда будут рассказывать истории о твоём бесславном поражении!— ехидно добавила ему в спину имперка...
Противники сменяли друг друга, с каждым разом становясь все сильнее, пока... все не пали от рук друг друга и нашего героя...
— Император Мартин! Слава Мартину Спетиму, законному Императору!— крикнул победитель последнего боя, стоя над телом очередного сородича и поднимая над собой свой даэдрический топор.
— Ваааааа!— прогудела в ответ толпа.
-...Таким образом, чемпионом арены объявляется Снэбьерн Багровая секира!— прокричал ведущий.— А новым Императором Сиродила объявляется достойнейший наследник Септимов— Мартин Септим, сын нашего любимого Уриэля Септима VII!
— Ааааааа! Слааааааваааа Маааартину Септиму! Слава Императору! Слава Империи...— кричали зрители, Империя в этот день обрела единство и законного Императора...
Арриана Валга— имперка, правительница Коррола, была замужем за покойным нуллапринципом Чарусом Валга, взяла власть в свои руки после смерти мужа, сыграла важную роль во время Кризиса Обливиона.
Коррол (Chorrol)— крупный город в западной части Сиродила, расположенный у подножия Коловианского нагорья в том месте, где горные пики встречаются с густыми дебрями Великого леса. Город является одним из центров коловианской культуры, которой среди прочего присущи консерватизм и богобоязненность. Обитатели столицы округа считают себя независимым и сильным народом, чьё главное богатство— это природа здешних мест и трудолюбие. Через Коррол проходит Чёрная дорога, связующая Имперский город с Хаммерфеллом, а немного восточнее городских стен начинается Оранжевая, идущая в обход озера Румаре к Бруме.
'Мы горные жители, сильные и независимые. В округе Коррол добывают полезные ископаемые и лес, разводят скот, а народ наш очень трудолюбив'— часто говорила гостям Арриана Валга.
На холме в восточной части города находится резиденция правителей, замок Коррол, вокруг которого раскинулись нетронутые территории. С юго-запада, от привратной площади, к крепости ведёт вымощенная булыжником дорога. Немного западнее, вокруг Великого дуба, находится богатейший квартал, где сосредоточены дома наиболее зажиточных горожан и отделения гильдий. Гигантское дерево, растущее на площади, служит популярным местом отдыха у жителей Коррола. Южнее находится вторая площадь, привратная, украшенная статуей женщины, склонившейся над павшим воином. Вокруг того места сосредоточен деловой квартал Коррола, где размещены магазины и таверны. На северо-запад уходит улица, ведущая к часовне Стендарра, являющейся городской архитектурной доминантой. Перед собором находятся дома среднего класса, а в юго-западном углу— наименее обеспеченных горожан. Позади часовни расположено кладбище, где установлена статуя Стендарра.
Коррол со всех сторон окружён лесом: с юга к нему примыкают кленовые чащи Великого леса, среди которых скрываются как руины древних айлейдов, как, например, Вендир, так и древние крепости, как форт Кармала. Непосредственно у городских стен находятся две заброшенные шахты. К юго-востоку от Коррола, на Чёрной дороге, стоит приорат Вейнон, а чуть дальше— ферма Одила. К северу от города начинаются горы, в которых очень много различных пещер. Высоко над Корролом возвышается Облачная вершина и руины на ней, хранящие в себе тайну могущественной магии. Далеко на запад от города, у самой границе с Хаммерфеллом, находится замок Боевого Рога.
Овин— ветеран легиона, бывший чемпион Арены, Мастер меча на Арене Имперского города в годы Кризиса. Он сожительствовал с помощницей Изабель Андроникус.
Изабель Андроникус— довольно бодрая, боевитая имперка, уже преклонных лет. Работает в Имперском городе, в Кровавом зале под Ареной. Выполняет обязанности Смотрительницы: ухаживает за бойцами, опекает и помогает Великому Чемпиону Арены— Агронаку гро-Малогу.
Глава 10.
Врата Брумы.
'...А ты насмехайся над ними и не бойся. Обзывай их прозваньями всякими, расскажи им об их истинной сущности. Я, Манкар звёздный, с тобою, и я заберу тебя в мой Рай, где Башни— предатели будут висеть, в стекле закованные, пока не улыбнутся они новому порядку...
...Есть это твоя охрана против Мнемоли! С грохотом несутся они, сияя и переливаясь голубизной, и всё только лишь тогда, когда земля содрогается, знаменуя приход новых носителей мантий. Скажи им: 'Изыди! ГАРТОК АЛ МНЕМ! Бог пришёл! НУМИ МОРА! НУМ ДАЛЭЙ МНЕМ!' ...'— выдержки из книги 'Мифический Рассвет. Комментарии. Том III' Манкар Каморан.
Фредас, 25-ый день месяца Заката (Заката солнца), 433-ий год 3-ей Эры.
Храм, комната Снэбьерна.
— Хей, здоровяк, подъем, нас ждут великие дела, опять!— в комнату вбежал шустрый босмер в своей легкой броне Клинка-разведчика.
— Что такое?— спросил норд, высовывая голову из под одеяла.— Я Герой, скамп ее дери, Империи, мне положен отпуск!— проворчал Снэбьерн, приподнимаясь.
— Да, именно поэтому ты включен в ударный отряд защитников Брумы!— хохотнув, сказал лесной эльф, пиная женскую рубаху.— И как ты ее суда протащил?
— Каких, огрим на тебя упади, защитников?— спросил норд, подвигая, что то, пискнувшее под одеялом.
— Да, ты же не знаешь, на Бруму напали! Врата открылись у самого перевала!— огорошил его рыжий босмер.
— Да сколько ж можно то, а, я что, один из всей армии пригоден для затыкания дыр во всех бочках?— возмутился норд, я же еще не отошел от ран, полученных на арене, магия магией, но не настолько же это 'сказочный' мир!— фыркнул норд, одеваясь.
— То же мне, сказочный, и вообще, кто же теперь, кроме тебя? Ты символ Империи, лучший ее воин, защитник Императора, ты уже сломал Ворота, вот тебя и назначили показать, как надо закрывать их!— возмутился босмер.
— Кто меня послал?— спросил норд.
— Ясно, кто, грандмастер, собственной персоной! Иди, торопись, он ждет тебя у себя и в путь!— сказал бомер, вертя в руках пустую бутыль из под вина, валявшуюся, как и несколько других, на деревянном полу комнаты.
— Пф, хорошо иду уже, иду!— проворчал Снэбьерн, перебирая свои вещи...
Кабинет грандмастера.
— ...Таким образом, госпожа Карвейн, лично, просила меня прислать для закрытия Врат тебя! Отказать я не могу, хоть и есть у меня полно достойных воинов, но ей нужен только ты, и доверить обучение бою с тварями и закрытию Врат она может только герою Сиродила!— сказал жестко старик.
— Пф, вот же, влез в ваши игры!— вздохнул норд.— Хорошо, полезу я в этот проклятый мир!
— Вот и славно, покажешь командиру и бойцам гарнизона, как ломать Ворота и бить тварей, и отдыхай, закрою глаза на то, что всех служанок к себе..., кхем..., мда....— запнулся Джоффри, потирая лысину.
— То же мне, награда!— фыркнул норд.— Выхожу немедленно, однако, с вас достойная оплата!— подняв указательный палец правой руки вверх, сказал он и развернулся в сторону выхода.— И достойность ее определю я!
— Заберешь доспехи из мастерской, думаю, этого будет достаточно!— отмахнулся Джоффри...
Доспех был не просто починен, а кардинально переделан, эбонитовый панцирь полностью укрыл своими пластинами и чешуйками кольчужную основу, сделав его очень тяжелым, однако, не для великана-северянина. Облаченный в новую броню, герой стал похож на каменного демона.
