11111

— И на кой нам вообще нужны эти требушеты? Что мы ими настреляем? Они лагерь этой зелёной швали видели, стратеги хреновы, — скрепляя опорные балки просмолённой верёвкой, принялся бухтеть один из гноллов-работников.

— Точно, точно. На клок шерсти спорю, у них все крыши глиной обмазаны. Только масло зря потратим, — поддержал его второй.

К занимающимся сборкой работникам подошёл гнолл-мастер. Остановившись, он принялся изучать процесс на предмет наличия косяков.

— Вот скажи нам Терах, зачем всё это нужно? — обратился к гноллу-мастеру самый шебутной работник.

— Тебе что-то не нравится? — почесав когтями мохнатую шею, проворчал в ответ приземистый мастер.

— Мне всё не нравится, — не унимался работник. — Но сейчас разговор о том, что толку от требушетов не будет, — отрывисто пролаял он.

Пусть говорили монстры на одном языке, исполнение сильно отличалось. Например, там где гоблины шикали, гноллы гыкали.

Мастер на возмущение возразил:

— Тот факт, что ты, Гарун, тупой выкидыш плешивой кобылы, вовсе не означает отсутствие толка. Вот скажи, если бы ты сейчас не занимался сборкой требушета, где бы ты находился? Готовился штурмовать стену? Прикрывал тылы? Занимался снабжением? Нет, ты бы дрых в лагере, чтобы с утра отправиться чистить свинарники или крутить куриную колбасу, подъедая потроха мимо кухни. И то, чем мы сейчас занимаемся, есть разумная попытка выжать из твоих кривых лап хоть немного пользы на благо дела.

Оскорбительная тирада мастера произвела на гнолла совсем не тот эффект какой бы она имела, например, на человека. В глазах монстра возникло близкое к просветлению понимание, после чего он принялся работать на два порядка усерднее.

Ещё один гнолл, до этого момента молчавший, обратился к мастеру:

— Ты у нас Терах ерунды не скажешь. Вот объясни мне дураку, на кой мы их лагерь штурмовать попёрлись, не дождавшись пока Тени штрафы снимут? Они-то, штрафы, о-го-го. Четверть характеристик срезают.

Воровато оглядевшись, любивший «сверкнуть умищем» гнолл-мастер подошёл поближе к работникам и, понизив голос, заговорил:

— А вы вот знаете, сколько зелёным силушки срезает, когда они на территорию других фракций заходят?

— Да понятно сколько. Как и нам, четверть, — загалдев, предположили работники.

Шикнув и опасливо посмотрев в сторону гнолла-сержанта, мастер продолжил:

— А вот и нет. Зелёным снимает одну пятую, нам четверть, а нежити треть.

— Что-то несправедливо выходит, — проворчал один из работников.

— Ну, это как посмотреть, — возразил старый гнолл. — Нас вот вдвое больше чем зелёных, а мертвяков в четыре раза больше чем нас. Сечёте? Это как раз таки справедливость и есть. Ведь будь штраф у нежити меньше, она бы ждать не стала и всех бы давно перерезала.

— С этим всё понятно, а в атаку то какого хрена мы полезли? — вернулся к теме задавший вопрос работник.

— Дурак ты Брун. Лапы золотые, но дурак-дураком, — вздохнул старый гнолл. — Вот мы сейчас здесь, а что, по-твоему, мешает нежити нам в спину ударить или наш полупустой лагерь разгромить?

— У нас же с ними вроде как договор? — неуверенно возразил один из работников.

— Договор? С кем? С этой тухлятиной? — презрительно фыркнул мастер.

Увидев, что в их сторону направляется гнолл-сержант, он принял деловой вид и скороговоркой произнёс:

— Только из-за штрафа мы сюда и пришли. Ведь когда Тени штраф снимут, дел с мертвяками будет иметь никак нельзя, минимум потому, что мы им станем нужны как вши гноллам…

Произнеся это, гнолл-мастер с довольным видом отправился к следующему требушету.

Тем временем подслушавший их разговор гоблин-разведчик как можно тише спустился вниз по узкому земляному лазу, после чего торопливо отправился докладывать подслушанную информацию.

* * *

Первые метров сто подземного хода явно копали с учётом габаритов огров и троллей, отчего проход получился что надо. Прямо бери, стели на пол рельсы и пускай вагонетку. А вот дальше, после «перевалочной базы» из нескольких подземных помещений, начался без пары сантиметров шкуродёр.

Причину, по которой метраж ужали, пробирающийся за Стилетом Юра вычислил сразу. Первый — широкий тоннель, позволял отрядам огров и троллей совершить внезапную вылазку за стену, появившись, например, посреди вражеского лагеря, если такой лагерь разобьют совсем недалеко от их стен. Но то конечно фантастика.

А вот дальше, после перевалочных залов и прикопанных, ведущих наверх люков, шёл более узкий тоннель, предназначенный для отрядов гоблинов-диверсантов. Благо делать его совсем уж тесным не стали, отчего Юра, скукожившись и толкая себя словно шомпол, кое-как по тоннелю пробирался.

«Ага, наверняка такие тоннели имеются вокруг всего лагеря. В том числе ведут они и под позицию нежити», — размышлял он в процессе.

По прикидкам молодого человека, диверсионный отряд, к которому он рискнул присоединиться, находился сейчас метрах в двухстах от стены. Задача диверсантов заключалась в уничтожении подвезённых к позиции баллист зажигательных боеприпасов.

Так зачем, спрашивается, Юра ввязался в столь опасное дело?

Причин рискнуть имелось несколько. Первая — текущее предприятие стратегически продумано, отчего на самоубийство никак не тянет. А то что опасно? Ну а кому сейчас легко.

Вторая причина крылась в необходимости действовать и вносить посильный вклад в победу. Ведь если вместо победы случится поражение, будет, скажем так, не совсем хорошо.

Третья причина заключалась в висящем на Юре дебаффе «Кредитор фортуны». Имелся в нём один интересный пунктик, который в данный момент гласил:

[Дополнительные условия: попадите в неприятности и выкарабкайтесь из них семь раз, после чего вы сможете запросить данный фортуне «долг» с процентами.

Текущий счётчик неприятностей 3/7]

Как оказалось, требования у дебаффа были не запредельными. Первую единичку Юра заработал когда добрался до лагеря Зелёной фракции после телепортации из Лабиринта. Можно сказать нахаляву дали, ведь всего пару раз чуть не помер.

Вторая единичка появилась после провалившейся засады у реки и последующего прохождения «Калейдоскопа отражений». Начислили награду в момент возвращения в лагерь.

Третью единичку он обнаружил примерно час назад, после того, как окончательно уничтожили телепортировавшуюся в штабную секцию нежить.

Стоило попытаться заработать четвёртую. Данная мысль посетила попаданца после того, как Машеньку и сопровождающего её Хрюшу, от греха подальше отозвали в расположенный под лагерем «бункер».

Ещё один стимул сходить на дело крылся в том, что «богатенький Буратино» по имени Юра внезапно стал обладателем 1020 знаков фракции.

Что интересно, столько нежити Юра конечно же не убил. Безусловно, он и голем поработали на славу, а за многих мертвецов давали по два или даже три знака фракции, но всё же его суммарный боевой счёт не превысил двести единиц.

Дело было в другом. Стоило им забраться на стену, как Аринтон наконец задействовал фракционные баффы, после чего, как молодой человек, так и Машенька, получили дополнительное системное сообщение:

[На время действия усиливающих эффектов «Защитник территории» и «Фракционная помощь», получаемые вами знаки фракции утраиваются, а знаки доблести удваиваются]

Но и это не обеспечило текущего количества знаков. Стоило Хламовому голему закончить, точнее банально догореть, как Система выдала Юре бонус в 300 знаков, дополнив подгон сообщением: [За вклад в срыв вражеской диверсионной операции].

И вот, с текущим количество можно было если не разгуляться, то уж точно наделать дел.

Наконец тесный лаз закончился, и попаданец буквально вывалился на пол небольшого подземного помещения. Два десятка гоблинов из усиленного добровольцами отряда Стилета готовились, проверяя снаряжение и передавая друг другу небольшую баночку. Пара монстров исчезла в имеющихся в стене лазах. Они, как знал молодой человек, должны воплотить важную и опасную часть плана.

Емкость с полупрозрачной густой мазью дошла до Юры. Скептически изучив состав, в котором побывал уже не один гоблинский палец, он, страдальчески вздохнув, зачерпнул из баночки и начал мазать мазью глаза. Точнее веки. Но так, чтобы, когда проморгаешься, мазь в достаточном количестве попала на поверхность глаза.

Глаза от постороннего вещества немедленно защипало, после чего они заслезились. Но так, терпимо, ведь очень скоро, тем, кто сим прекрасным составом не обладает, станет очень и очень плохо.

Не прошло и полминуты, как из вспомогательного лаза пробкой выскочил один из участвующих в операции монстров. За ним в зал начал просачиваться густой беловатый дым. И это через две заслонки, что были установлены на его пути. Спустя десяток секунд из второго лаза выскочил второй гоблин.

Закопанные в землю едкие дымшашки были запалены, оставалось лишь надеяться, что они выпустят свой крайне неприятный для глаз дым как надо.

* * *

Работа по сборке требушетов кипела. Грубые элементы вроде основания вырубались тут же, на месте. Узлы вроде осей, воротов, пустых корзин-противовесов и прочих, требующих точности исполнения деталей, монстры принесли с собой. Работали, несмотря на редкие попытки отдельных гноллов побездельничать, быстро. Уже под конец, когда ввысь начали расти метательные плечи, наконец прибыли охраняемые телеги с боеприпасами — обмотанными ветошью керамическими шарами, внутри которых находилась горючая смесь.

Усиленная охрана возле требушетов отсутствовала. Да и зачем? Между ними и лагерем противника, расстояние до которого составляло метров сто пятьдесят, уже окопались заградительные отряды, состоявшие главным образом из арбалетчиков и владеющих навыками обнаружения монстров. Позади же, почти сразу, собирался и готовился основной ударный кулак, состоявший почти из двадцати тысяч гноллов боевых специализаций. Пусть данное число примерно равнялось численности Зелёной фракции, но можно было уверенно сказать, силы гноллов превосходили противника по качеству. Гнолл-воин не чета обычному гоблину, которых в Зелёной фракции было большинство.

И всё же, диверсия случилась, ведь когда имеешь дело с подлыми по своей природе гоблинами, головой необходимо крутить не только по сторонам. Особенно внимательно стоит смотреть под ноги.

Из леса, со стороны основных сил гноллов, к позициям катапульт ползло быстро набухающее облако густого серого дыма.

Из-за темноты заметили и отреагировали на дым с опозданием и как показали дальнейшие события, для гноллов это была очень серьёзная ошибка.

Глава 9: Осада. Часть 1

* * *

Глава, в которой из нескольких зол выбирают зелёное.

* * *

Настойчивые намёки на то, что не всё в предстоящем предприятии будет хорошо и красиво поступали молодому человеку и до этого. Тут тебе и сделанный под гоблинов тесный тоннель, и как-то не очень хорошо работающая защитная мазь. А когда выяснилось, что лаз на поверхность оказался сантиметров на десять уже подземного тоннеля, Юра окончательно осознал, что его хромая лошадь удачи споткнулась.

Осознать то осознал, но отступить не пожелал.

Сыпалась земля, хрустели удерживающие стенки лаза деревяшки. Пыхтел и матерился Юра, издавала нехорошие звуки сжавшаяся до нельзя грудная клетка.

Вытянув свое широкоплечее тело в струну, он, словно гигантский червь, пробирался по узкому лазу. Привязанные к ноге арбалет, разгрузка и магическая сумка каторжным грузом тянулись следом.

Гоблины, дабы не оказаться запертыми под землёй, в очереди подъёма на поверхность поставили попаданца последним. Решение в общем-то правильное, однако, породившее не совсем хорошие последствия.

После подъёма на поверхность зелёные должны были Юру дождаться, но так как тот провалил все разумные и неразумные сроки, выбравшись в наполненную дымом ночь, Юра гоблинов рядом с лазом не обнаружил.

И это была лишь первая неприятность.

Выбравшись из-под земли и вытянул из лаза снаряжение, молодой человек принялся торопливо в него облачаться, не забывая прислушиваться и крутить головой по сторонам.

Гоблинами вокруг и не пахло. Видимость была нулевой по причине темноты и непроглядного серого дыма. Невдалеке, метрах в пятидесяти, виднелись большие красноватые шары: именно так выглядели в дыму разведённые гноллами осветительные костры.

А после всё стало совсем плохо, ведь у Юры начало сильно резать глаза. Чудодейственная гоблинская мазь либо тупо не действовала, либо была рассчитана исключительно на гоблинский метаболизм. Вспомнив рекомендации Стилета, молодой человек начал быстро моргать, дабы обновить защитный слой. Приём помог, но лишь слегка. Пусть резать стало меньше, глаза начали сильно слезиться, а из носа нарастающим потоком хлынули сопли.

Как итог, менее чем за минуту, из ценной боевой единицы, Юра превратился в бесполезную рухлядь.

«Это фейл, необходимо валить!» — усилием воли удержавшись от жгучего желания почесать глаза, рассудил молодой человек.

В голове замелькали варианты действий, из которых наиболее разумными выглядели два — вернуться под землю или попытаться прорваться к внешней стене лагеря.

Лезть обратно не хотелось, ведь имелся определённый риск в проходе застрять. Но и вариант двигаться к стене разумным не выглядел, ведь, как он знал, между баллистами и стеной хватало гноллов, большая часть которых являлась арбалетчиками.

Беда…

Наверное всё же тоннель, ведь из-за едкого дыма зрение не то чтобы не работало, просто очень быстро выяснилось, что глаза лучше держать закрытыми. Открывать их можно, но ненадолго, ведь спустя несколько секунд начиналась дикая резь.

В этот момент душевные метания попаданца естественным образом разрешились.

Обострившийся слух сообщил, что в его сторону движется множество объектов. Далее, со стороны размытых осветительных костров нехреново так полыхнуло. Полные возмущения выкрики гноллов слышались и до этого, сейчас же в них добавилась самая настоящая паника.

Дождавшись, когда создающие шум объекты подойдут поближе, Юра, который уже достал меч, открыл глаза.

Видимость в дыму не была нулевой. Добавляла путаницы темнота, но из-за осветительных костров, а теперь ещё и пылающих телег с боеприпасами, её нельзя было назвать кромешной. И сейчас, стоило молодому человеку открыть глаза, как он почти сразу различил силуэт довольно крупного гнолла. Вот ещё один и ещё.

Судя по увиденному и звукам, гноллы двигались плотной цепочкой, держа наготове мечи и топоры.

Далее же сработала Юрина замечательная способность быстро вырабатывать адекватный ситуации план действий.

Прикинув, что монстры, как и он, скорее всего практически лишены зрения и обоняния, молодой человек решил через оцепление проскочить. А там будет видно, как лучше действовать дальше.

Закрыв глаза и замерев, он, слушая как лапы монстров давят листву и ломают мелкие веточки, принялся ждать.

Гноллы двигались медленно. Судя по их неуверенной поступи, они также были вынуждены закрыть глаза.