Но тут встретился взглядом с поджидающей меня Лоусон, и... с трудом поборол желание немедленно забраться обратно.
— Шепард, нам нужно поговорить, — сходу заявила церберша.
— Миранда, напомните мне, когда мы успели пожениться? — хмуро поинтересовался я.
— Что? — от подобного заявления Лоусон на пару секунд застыла, молча хлопая ресницами. — Шепард, с вами... на вас... Никогда!
— Тогда какого черта вы меня встречаете, словно жена загулявшего мужа?
Блин, меньше всего мне сейчас хотелось с кем-то общаться. Тем более с Мирандой.
— А какого черта вы творите?! — сверкнула она глазами.
— Так, кого стоим? Кому ждем? — рыкнул я на греющих уши техников. — Заняться нечем? Так сейчас всем работу найду!
Проводив взглядом разбегающихся от страшного капитана членов команды, устало опустился на подножку двери челнока и обреченно прикрыл глаза.
— Ладно, Миранда, ваша взяла, что там ещё случилось, что вы примчались меня встречать словно верная супруга?
— Случилось?! Шепард, что происходит? Где Солус? Где Вакариан? Вместо того чтобы заниматься расследованием, вы заняты непонятно чем! Я трое суток просидела в собственной каюте, под арестом, пока вы носились по своим личным делам!
— Не трое, а пятеро, — вздохнул я. — Суток.
— Почему пятеро? — непонимающе нахмурилась расхаживающая передо мной Лоусон.
— Потому что сейчас мы идем на Иллиум, а потом опять по моим личным делам. Это займет двое суток. Три плюс два, равно пять.
— Ш-шепард, что вы себе позволяете?! — прошипела она.
А не уху ли ела, ты, девочка? Я почувствовал, как на меня накатывает холодная ярость.
Поднявшись на ноги, подошел вплотную к церберше и, глядя ей в глаза, негромко спросил:
— Нет, это что вы себе позволяете, Миранда? Если вы забыли, я — капитан этого корабля, а вы мой старший помощник. И с чего вы взяли, что я должна перед вами отчитываться? По-моему, должно быть наоборот. Или я не права?
— Я... — Лоусон попятилась.
'Вот черт, опять шрамы светятся и вместо глаз багровые фонарики', — как-то отстраненно отметил я, увидев свое отражение в расширенных зрачках церберши. Нервное это у меня, что ли.
— Что, вы? Вы требуете у меня отчетов в моих действиях, вы позволяете себе критиковать мои решения в присутствии младших по званию... По-вашему это приемлемо?
Отведя взгляд, Лоусон что-то чуть слышно пробормотала.
Хм, это она сейчас извинилась или по матушке меня послала?
— Итак, я жду ответа. Это, по-вашему, приемлемо? Допустимо?
— Нет, — старательно глядя мимо меня ответила церберша.
— То есть, неприемлемо и недопустимо?
— Да... капитан.
Кажется, Лоусон и сама поняла, что перегнула палку.
— Прекрасно, что мы достигли взаимопонимания, — кивнул я.
Ярость схлынула, оставив после себя дикую усталость. Усевшись обратно на подножку, с тоской посмотрел на двери лифта. Блин, везет же некоторым — на руках носят. Кто бы меня сейчас на ручках до кровати донес, а?
Окинул задумчивым взглядом цербершу. Вздохнул. М-да, эта если и донесет, так только до шлюза, чтобы за борт отправить.
Хотя, её, в общем-то, понять можно — 'Нормандия' с неизвестной целью носится туда-сюда, народ чем-то занят, все бегают, суетятся, что-то происходит... а она в стороне.
Задумчиво потер шрамы на щеке. Надо бы смягчить, как-то. А то ведь нам ещё жить и жить вместе. Э-ээ... на одном корабле, то есть.
— Касательно вашего вопроса: Солус улетел за данными ГОР по Коллекционерам. Скоро вернется. Вакариан с Т`Сони занимаются тем же, то есть, ищут информацию. Что же до личных дел... у меня, знаете ли, остались некоторые долги, обязательства... и далеко не все они за два года моего отсутствия потеряли актуальность.
Склонив голову набок, насмешливо прищурился.
— Или вы считаете меня этаким приложением к 'Нормандии', по определению не имеющим ничего личного?
— Нет, не считаю, — смутилась Лоусон.
Ага, ага. Как же. Почему-то сразу так и подумал.
— Знаете, Миранда, я как-нибудь все же затащу вас в постель... просто для того, чтобы продемонстрировать, что я — живая.
— Вы только обещаете, Шепард, — фыркнула та, и, покачивая бедрами словно модель на подиуме, направилась к лифту. Оставив меня ловить отвисшую челюсть.
Это вот что сейчас было?!
* * *
— Капитан, пять минут до стыковки с 'Серым троном', — раздался голос ИскИна, отрывая меня от очередного отчета.
— Спасибо, Сюзи. Как в прошлый раз, после стыковки объяви режим 'Биологическая опасность' и закрой доступ в трюм.
— Принято.
Блин, надо что-то делать с этой секретностью! Каждый раз при визите к Лиаре разгонять экипаж по каютам — не лучший ход.
Сейчас, зачем и куда мы ходим, знают только Сюзи, Джокер и Гаррус. Ну, Тейлор ещё догадывается, наверное. Остальные просто в курсе про какой-то корабль неизвестно где. Но вот если я регулярно наведываться буду... Хех, Миранда озвереет.
С другой стороны, а смысл постоянно сюда летать? Получить данные от Т`Сони можно и удаленно, благо об аппаратуре Призрак позаботился — узел связи на 'Нормандии' не хуже чем на каком-нибудь флагмане регулярного флота. Так что...
'Да ладно, Женя, тоже мне, придумал оправдание. Скажи уж прямо — не хочешь смотреть, как Лиара вокруг дрелла увивается, — вылез внутренний голос. — А то развел тут... секретность'
Поморщившись, я поднялся из-за терминала. Ну, и это тоже. Ибо нехрен под ногами у людей путаться. И себе нервы мотать.
Решено, сейчас выгружаем оборудование, согласовываем протоколы связи... и в свободное плавание.
Войдя в зал управления 'Серого трона', я кивнул сидящей за рабочим столом Т`Сони.
— Привет, Лиара.
— Здравствуй, Шепард, — устало улыбнулась та, — рада тебя видеть.
— Приветствую вас, коммандер Шепард, — пропиликал подлетевший ко мне дрон.
— И тебе привет, маленький Глюк, — усмехнувшись, я попытался щелкнуть дрона по корпусу.
— Мой идентификатор звучит как 'Глиф', коммандер Шепард, — пиликнул тот, уворачиваясь.
— Как ты? — повернулся я к Т`Сони, оставив дрона в покое.
Прикрыв глаза, та устало помассировала виски.
— Нормально. Хотя вид из окна мог бы быть и получше.
Покосился на это самое окно. Ну да, вид, конечно, на любителя: клубящиеся багровые облака в постоянных вспышках молний.
Так, стоп, а это что? Брошенное на диван у окна одеяло, подушка...
— Лиара, ты что, спишь прямо здесь? — возмутился я.
— Не всегда, — запротестовала она. — Просто сейчас переформировываю агентурную сеть, собираю данные...
Та-ак... Окинул её внимательным взглядом: помятый костюм (спортивный, из немнущейся ткани!), темные круги под глазами, бледный, измученный вид... Вот, черт, да её же буквально покачивает от переутомления!
— И когда ты последний раз спала в нормальной постели? — скептически осведомился я. — Хотя нет, стой, перефразирую вопрос: когда ты вообще последний раз спала?
— Шепард, у меня нет времени, — отмахнулась она. — Надо закончить анализ сводок, расконсервировать 'спящих' агентов, обобщить имеющуюся информацию...
М-да, все ясно. Маньячка, блин. Дорвалась до бесплатного. Будем принимать суровые меры.
— Глиф, — повернулся я к парящему рядом дрону, — личные апартаменты Посредника привели в порядок?
— Да, коммандер Шепард.
— Замечательно.
Подойдя к Лиаре, подхватил её на руки и направился к выходу из зала.
— Шепард, что ты делаешь?! — удивленно воскликнула она.
— Несу.
— Куда?! Мне же надо... — затрепыхалась она.
— Тебе надо поспать, — отрезал я, прижимая к себе возмущенно пыхтящую Т`Сони. — Ты себя в зеркало видела?
— Какое зеркало?! Причем тут...
— При том, что ты на ногах едва стоишь. Нахрена так себя загонять?!
— Но, у меня работа...
— Работа не деньги, кончиться не может, — раздраженно отозвался я. — И прекрати брыкаться!
Осознав, наконец, что сопротивление бесполезно, Лиара, прикрывая рот ладошкой, сладко зевнула и, закрыв глаза, притихла, склонив голову мне на плечо.
Вот ведь... До хруста сжав зубы и натянув на лицо равнодушную маску, я, под одобрительным взглядом нагло скалящегося крогана-охранника, проследовал со своей прелестной ношей в апартаменты и, поднявшись в спальню, поставил успевшую задремать Лиару на ноги рядом с кроватью.
— Давай, раздевайся и в люлю.
— Шепард, ты невыносима, — пробурчала она, потирая сонные глаза.
— Ага. Тиран, деспот. Коварен, капризен... злопамятен. Давай, давай. Была команда 'Отбой!'. Тем более у тебя глаза уже закрываются.
Мрачно посмотрев на меня, Лиара потянула вниз молнию толстовки.
Упс! Быстро отвернулся, успев краем глаза заметить, что бюстгальтером это синее чудо пренебрегает. И правильно делает, в общем-то. При такой-то фигуре.
— И куда только твой Ферон смотрит? — проворчал я, прислушиваясь к возмущенному сопению и шороху одежды за спиной.
— Он не мой. То есть, он мой друг.
Ну да, ну да, слышал уже эти 'песни о Главном'.
— И почему тогда твой 'друг', — я голосом обозначил кавычки, — не отправил тебя спать?
— Его нет на корабле, — вздохнула Лиара, — он внизу, на Хагалазе. Там есть небольшая исследовательская станция, которая принадлежит Посреднику через подставную компанию. Ведь если 'Нормандию' постоянно к 'Трону' стыковать — это слишком заметно. А так, 'Нормандия' будет садиться на площадку рядом со станцией, а оттуда уже челноком. Вот и отправила Ферона осмотреться на месте и, если нужно, составить список работ для расширения. — Лиара снова протяжно зевнула и зашебуршилась, устраиваясь на кровати.
Э-ээ... — Озадаченно потер лоб. — Н-да... нет слов.
— И ещё... я рассказала Гаррусу про тебя, как ты просила, — смущенно пробормотала Т`Сони.
Обернувшись, посмотрел на натянувшую до глаз одеяло азари.
— И он? Поверил?
— Не сразу. Но, кажется, поверил. Извини, может, не надо было?
— Да нет, все правильно. Гаррус должен знать.
— И что теперь? — неуверенно спросила Лиара.
— Теперь он сам решит, оставаться или нет.
— А если он решит уйти?
Я вздохнул:
— Значит уйдет. Это будет его выбор. В любом случае так будет лучше. А то... он считает меня той самой Шепард, а я... — махнул рукой. — Ладно, живы будем, не помрем.
Нахмурившись и уперев руку в бок, уставился на Лиару:
— И ты мне тут зубы не заговаривай. Отбой по кораблю! Глазки закрыть! Спят усталые игрушки.
— Какие ещё игрушки? — непонимающе моргнула она.
— Усталые. — Присев на кровать, пропел:
Спят усталые игрушки, книжки спят,
Одеяла и подушки ждут ребят...
— Шепард, я уже взрослая, чтобы мне колыбельные пели, — сонно возмутилась Лиара.
— Спи, давай, горе мое. Взрослое, — вздохнул я и, подоткнув ей одеяло, продолжил:
Баю-бай, должны азари ночью спать
Баю-баю, завтра будет день опять
За день мы устали очень,
Скажем всем: 'Спокойной ночи!'
Глазки закрывай. Баю-бай.
С минуту посидел, глядя на трогательно сопящую во сне Лиару. Покачал головой, — взрослая, ага, дитё дитем, а туда же, как большая, — и, негромко выдохнув сквозь крепко сжатые зубы, вышел из апартаментов.
Под недоуменным взглядом крогана охранника.
Глава 25. Хочешь, я расскажу тебе сказку
Правду говорить легко и приятно.
Но вот слушать ее тяжело и противно.
(Сей Алек)
— Сюзи, где сейчас Гаррус?
— Офицер Вакариан находится на орудийной палубе, капитан.
— Ага, спасибо.
Войдя в лифт, задумчиво уставился в закрывшуюся дверь. Надо бы поговорить с ним, вообще-то.
Поморщившись, тоскливо вздохнул. Опять надо, опять разговоры, опять... Да когда же это кончится-то! Я с самого появления здесь, только и делаю что разговариваю! Ну, ещё летаю. Голубь мира, биомать, недощипанный! Как, вы ещё не говорили с Шепард? Тогда мы летим к вам!
— Капитан, что-нибудь случилось? — раздался из интеркома голос Сюзи.
— Что? — тряхнул я головой. — Нет, ничего. А почему ты спрашиваешь?
— Вы находитесь в лифте уже восемь минут.
Блин! Вот я завис в размышлизмах. Протянув руку к панели управления, пошевелил пальцами, выбирая куда нажать и, так и не решив, убрал за спину. Задумчиво качнулся с пятки на носок. А может позже? Куда торопиться-то? Ведь Гаррус вернулся на 'Нормандию', и... Лиара ему уже все рассказала. Значит, разговор можно отложить на потом. Ну, при случае...
Ага, только вот случаи обычно выпадают такие, что лучше бы их не было. Так что, как говорил Винни Пух, — не стоит откладывать на завтра то, что можно съесть уже сегодня, а то завтра оно может съесть уже тебя.
Собравшись с духом, решительно, как в 'красную кнопку', ткнул в цифру третьей палубы.
— Э-ээ... хм... привет, Гаррус, — произнес я, заходя на орудийную к Вакариану и чувствуя, как вся моя решимость куда-то испаряется.
— Привет, э-ээ... — он замялся, видимо не зная, как продолжить.
Мы оба замолчали.
Гаррус, переминаясь с ноги на ногу, косился на рабочую консоль, словно надеясь найти там подсказку, а я озирался по сторонам, делая вид, что разглядываю обстановку.
Блин, ну и ситуация!
— Слушай, я... в общем... извиниться хотела, — наконец выдавил я из себя после минутного молчания.
— За что? — насторожился он.
— Ну... за то, что сразу не сказала, что я не Шепард. То есть, не та Шепард, которую... с которой вы... — я в замешательстве умолк.
Гаррус, задумчиво посмотрев на меня, дернул себя за мандибулу.
— Лиара рассказала, что ты вообще не из нашего мира.
— Что-то вроде того. Я сама не знаю, как я здесь очутилась.
— А ещё, что ты знаешь будущее.
— Не будущее, — я отрицательно замотал головой, — а ключевые моменты. И то, не все.
— То есть, — Гаррус пытливо заглянул мне в глаза, — ты знала, что на 'Омеге' меня банды зажмут?
Прислонившись спиной к стене, я сложил руки на груди и вздохнул.
— Знала. И про тебя на 'Омеге', и про Тали на Путь Свободы, и где Серого Посредника искать.
— И то, что наемников почти две сотни, тоже знала? — продолжил допытываться он.
— Нет, про две сотни это уже когда Сюзи их переговоры подслушала. Я тогда сама охренела. Думала, их два-три десятка будет, не больше.
— И все равно пошла за мной?
Вспомнив свои размышления перед тем боем, я пожал плечами:
— Ну... да.
— Почему? — Гаррус чуть подался вперед, пристально вглядываясь мне в лицо.
— Ну... как почему, — растерялся я, — надо же было тебя вытаскивать.
— Почему? Ты рисковала собой, рисковала людьми...
— У меня был план, между прочим!
— Шеп... — он запнулся. — А, Духи Бездны! Залезть в задницу, в надежде, что Сюзи найдет информацию, а Ария выручит — это самый дурацкий...
— Ну, уж извини, какой успела придумать! — ядовито прошипел я, не дав ему договорить. — Я и так боялась, что опоздала! Надо было, конечно, все сделать по уму — собрать отряд, вооружиться посерьезней... а потом прийти через недельку и похоронить тебя! Под торжественный салют! Так, что ли?!
