Атаковать Магическими Стрелами, чтобы уничтожить часть слабых гоблинов и бежать, надеясь на помощь куратора, было бы логичным выходом. Вместо этого, использовав Стрелу Домена, волшебница атаковала самого опасного и защищённого противника.
Глупо с точки зрения тактики — до выхода на заклятья четвёртого-пятого кругов, волшебники уступают по рейтингу опасности воинам и монахам, что уже продемонстрировали свою слабость против гоблинов — но имеет смысл с точки зрения социальных взаимодействий. Подошедший на выручку куратор скорее оценит сражающихся до последнего неудачников, чем сбежавших, оставляя товарищей на смерть, трусов.
В том, что половина группы в курсе о наличие у себя прикрытия, Безымянный был почти уверен. Волшебники отличаются высокими показателями интеллекта, священники же часто в курсе совершенно неожиданной информации просто в силу корпоративной солидарности и сопровождающего их в обществе уважения.
Было бы странно, не снабди Центр Управления Пантеоном свою разведывательную единицу подобной информацией о человеческом обществе.
Огненная Стрела — в сущности, увеличенная модель Волшебной Стрелы, за счёт связи с Доменом Огня покрытая и начинённая липким и горящим напалмом, превосходящим поделки, которые Безымянный мог создавать с помощью Домена Магии, творя заклятье Горящих Рук — ударила в грудь большого гоблина. Рикошет от свисающей, точно складки, груди, чуть выше соска.
Чуть в стороне, на потолке и полу, расцвели огненные лужи, от которых даже до Безымянного, докатались волна жара.
Подумав и приняв отчасти эмоциональное решение, которое приводило к не просчитываемым заранее последствиям, Безымянный прозрачной тенью вышел из-под прикрытия каменных стен.
Гоблин сделал большой, размашистый, шаг вперёд, отрывая стопу буквально на несколько миллиметров от пола.
Монашка перестала кричать.
Безымянный, выбирая предпочтительную боевую тактику — при удаче, она определяла будущую социальную роль — понял, что вряд ли сможет понять смысл использования своих органов размножения в качестве кляпа для пленницы, всё ещё обладающей зубами и подвижной челюстью.
— О, Пламя, что жжёт, но не греет,
Прими форму стрелы и срази врага!
На этот раз, стрела не оставила даже чёрного пятна на зелёной коже — заклятье просто рассыпалось, исчезло, попав в поднятую на уровень головы ладонь гоблина.
Гоблин, чуть согнув ноги, сделал два коротких, но быстрых шага вперёд, переходя на бег.
Приставным шагом убравшись обратно за стену — не для защиты, а улучшения маскировки — Безымянный начал кастование своего заклятья, стараясь одновременно поддерживать работы скрывающих его систем и превращение наномашин ауры в заклинание.
Большой Гоблин, разгоняясь, сделал три шага вперёд, возмущая воздушные потоки быстрым движением.
Один из рядовых гоблинов — тот, что пристроился позади стоящей на коленях монахини — начал испытывать странные судороги.
Безымянный закончил формирование направляющих и корпусов ракет, переходя к синтезу наполнения, включая систему удалённого контроля.
Большой гоблин сделал ещё три шага вперёд и начал четвёртый.
Малый гоблин, продолжая судорожно дрожать, прогнулся в спине назад.
Всё это прошло мимо Безымянного — оценив риски, он сам направил все свободные ресурсы нервной системы на создание заклинания, пожирающего ресурсы, адекватные двум Стрелам Домена и одной Вспышке.
Он даже пожертвовал частью социальной маскировки, не тратя ресурсы на проговаривание слов заклятья, вместо этого стараясь удержать остатки тактической маскировки на своём теле и зоне создания заклятья.
Большой гоблин, закончив начатый шаг и сделав ещё три, начал новый, явно выбрав целью застывшую и молчащую волшебницу.
Один из рядовых гоблинов протянул руку к содрогающемуся собрату, очевидно, чтобы оттолкнуть его. Вряд ли это было способом помочь тому на случай, если в половые органы монашки был имплантирован электрошокер.
Если бы Безымянный не был занят, он бы оценил поведение гоблинов как продиктованное такое странной мотивацией, как зависть.
Обжигая тело недостаточно защищающей его аурой, с направляющих сорвались четыре ракеты, по пологой дуге обходя выросты соляных отложений и вырываясь на простор, на путь, ведущей к их цели.
Гоблин-переросток, очевидно, испытывал те же проблемы, что монашка ранее. Он просто не отреагировал на летящие к нему с направления на два часа, правее волшебницы и стоящей за ним жрицы, магические снаряды. Только сделал ещё четыре шага, расставляя в стороны руки, бугрящиеся мускулами.
Гоблин, улыбаясь и демонстрируя окружающим заострённые зубы, заменяющие ему резцы, клыки и премоляры, сползал по стене, демонстрируя активированный орган размножения.
Оттолкнувший его собрат замер перед другим гоблином, уже занимающим позицию у тыла монашки.
Безымянный перешёл на удалённый контроль своих ракет.
Большой гоблин успел подставить предплечье, о которое, оставляя поверхностные ожоги и синяки, взорвались два элемента конструкта. Еще два, вильнув, ударили в шею и глаз.
Рядовой гоблин, занявший место у монахини, начал ритмичные движения.
Рядовой гоблин, блокировавший ей способность кричать, начала судорожно дёргаться аналогично тому, что сейчас расслабленно лежал у стены.
Безымянный отпустил ракеты, поскольку контроль уже был не нужен, и вышел из укрытия, снимая с себя маскировку.
Ракета, пробившись в щель под опускающимся верхним веком, с силой подняла изогнутую роговую пластину, входя в правый глаз. Утяжелённый и заострённый конец ударился о хрусталик, вминая его и проходя в стекловидное тело, разрывая мышцы радужки, пробивая глазное дно и ударяясь о крыло клиновидной кости, вонзаясь, но не в силах пробить полсантиметра модифицированной кости.
Вторая, проникнув к телу снизу, вошла в шею под острым углом, но в крайне удачном месте, ниже хрящей гортани. Более того, заострённый конец материальной формы заклятья, специально предназначенный для закрепления снаряды в теле цели, попал между кольцами трахеи.
Кто бы не проектировал неизвестного Безымянному гоблина-переростка, он явно был профаном. У крупных организмов продвинутых Волн, внутренние органы всегда имели эшелонированное прикрытие от ударов по уязвимым точкам, даже если внешне это выглядело иначе. Без него, очередь из КПВТ, любимого пехотного оружия Первой Волны, имело все шансы оглушить и ослепить цель при очереди в лицо и шею.
Первая ракета взорвалась, испаряя правый глаз цели в детонации монокристаллического заряда сверхплотной взрывчатки, выбрасывая остатки мягких тканей вместе с десятком литров газа. Череп гоблина пошёл трещинами, несмотря на армирующие его волокна, разбрасывая осколки, проводя ударную волну, проходящую все анатомические меры защиты мозга и левого глаза.
Вторая, пробив заднюю стенку трахеи, взорвалась, затапливая дыхательные пути цели горячими продуктами взрыва, повреждая лёгкие.
Сбившийся с темпа, заваливающийся вперёд, гоблин-переросток упал, сминая застывшую на месте волшебницу, 'выдохнул' вырвавшуюся изо рта смесь пламени, пепла и крови, и потерял сознание.
Рядовые гоблины продолжили своё занятие.
'Поразительные создания' — подумал Безымянный.
Это была его первая мысль, оформленная в слова.
Пробежав мимо жрицы уже без маскирующего покрова, в облике дроу, он быстро наклонился над большим гоблином и перехватил свой костяной меч обратным хватом.
— Привет — скрипучим, сухим голосом, сказал Безымянный, опуская оружия резким и быстрым ударом.
Жрица, не отвечая, смотрела куда-то между псевдодроу и группой рядовых гоблинов широко открытыми глазами.
Неподалёку, посмотрев на активаторы ловушек возле развилки, опытный воин в пластинчатом доспехе и глухом шлеме, недолго думая, свернул в боковой проход.
Совсем недавно — буквально, две минуты назад, из него вышел отряд гоблинов, зашедшей четвёрке в тыл, но погибший от рук Безымянного, оттачивавшего способы бесшумного убийства.
Строго говоря, именно после них, нежить и поставил ловушки из материалов, взятых в трофеи у других гоблинов.
Теперь псевдодроу, напрягая усиленные мышцы нежити, взболтал содержимое раны, расширяя её и увеличивая шансы на уничтожение продолговатого мозга большого гоблина.
Это был повод для радости — ощутить, что используемое оружие достаточно узкое, чтобы частично пройти через затылочное отверстие и нанести цели летальные повреждения.
Разумеется, в случае, если бы нежить могла испытывать подобные эмоции по таким поводам. Не то, чтобы на испытаниях у ЦУП не встречалось образцов с таким способом стимуляции.
Игнорируя застывшую жрицу — наконец, Безымянный опознал комбинацию длинной мантии, берета и посоха без изотопных следов и паразитных излучений как вероятные признаки недавней послушницы — существо в облике умеренно молодого дроу в лёгкой броне, не отбрасывая бликов со светло-серых, цвета золы, коротких волос, не имеющих характерного металлического блеска, спрыгнул с трупа гигантского гоблина.
— Поразительные создания — тихо озвучил свои мысли Безымянный.
Гоблины — рядовые, продолжавшие сексуальный акт с монашкой — проигнорировали его.
Псевдодроу быстро, не походя ближе, оценил её состояние.
Одна ступня была раздроблена, что явно снижало её подвижность. Вместе с повреждениями органов таза и психики (крайне вероятных — даже среди клериков, проходивших спецподготовку к инициации через ритуальное изнасилование, доля получивших значимые психические отклонения превышала треть), это делало девушку обузой.
Жрица продолжала стоять, что классифицировало её состояние как психическое повреждение без органической составляющей.
Состояние волшебницы было невозможно достоверно установить без работ по подъёму шестисоткилограммового тела гигантского гоблина.
Наконец, в арсенала псевдодроу не было другого средства, позволяющего ликвидировать гоблинов без создания лишних угроз жрицы.
Фактически, он должен был выбрать между двумя людьми. У одной было только психическое поражение без органической составляющей. Состояние второй было гораздо тяжелее.
Домен Магии откликнулся, осуществляя поддержку в синтезе кратковременной имитации насоса, бака, зажигательного элемента и самого главного.
Вспышка-поток яркого пламени поглотил и гоблинов, и монашку, и труп молодого воина.
Без слов, без задержек из-за разбивания каста на стадии, без взмахов руками, Безымянный сотворил заклятье Горящих Рук.
Тренировка автоматической метамагии продолжалась.
Глава 3.3. Найт и знакомство с городом.
Когда караван низких лодочек, следующих за буксиром, вынырнул из лабиринта Морского Леса не возле знаменитых бетонных стен Квартала Доков, Найт и Анна переглянулись, словно переговариваясь.
Не было сомнений, каждый из компаньонов знал, что означает полоска песка, поднимающаяся от неподвижных тёмных вод, где-то далеко, за пределами видимости, смыкаясь с ледяными сводами. Потому и разговоров не было.
Беловодье получило своё название из-за белого водопада океанской воды, тонкой струёй падающей вниз, в прорытую ещё эткорпами шахту, откуда поднимается облаками пара, оседающими на сводах, падающими обратно вниз, в том числе в океан, оставляющими солевые отложения сталактитов.
Тонкий канал, соединяющий море с водопадом, зовётся рекой, через которую перекинут мост, ведущий из предместий прямо в центральный квартал. Это наследие тех времён, когда всё, чем был город — обвязкой ферм вокруг Запретного Замка, имперского форта, прикрывающего самое западное владение Третьей Волны среди бывших эльфийских лесов.
С другой стороны, постоянное течение воды мимо вдающегося в море полуострова, стен тюрьмы и под мостом, ограничивает возможности для швартовки судов. Не то, чтобы это было проблемой в годы основания, когда морская торговля отсутствовала или находилась исключительно в руках морских эльфов.
Проект района Доков, сопровождавшейся пробиванием тоннеля к морскому берегу, с обязательной 'горкой', препятствующей затоплению, был известен как один из самых амбициозных и дорогих на Севере.
Разумеется, имелся в виду исключительно север Побережья — в том значении, которое вкладывают человеческие картографы, рисуя карту от южных предместий Бездны и до контролируемых Лузганом перевалов на более северные территории. При такой картографии также принято игнорировать реальность, изображая только ходы, лежащие в одной плоскости, игнорируя даже часть локаций Средних Планов, не говоря уже о спусках в Нижние и порталах в Ад.
Разумеется, как только появились бетонные стены и пристани, таможня и пошлины, появились и альтернативные пути разгрузки.
Кто-то проносил связки трав под одеждой, оставаясь матросами торговых судов.
Кто-то пользовался случайной невнимательностью празднующих полученное подношение служащих, пронося мимо отвернувшихся стражников ящики.
Кто-то ставил усовершенствованные корабли в доработанные доки, через потайные люки у самого среза воды перегружая 'воду баластных цистерн' в подпол.
Зачастую, все способы эксплуатировались на одном и том же судне.
Неудачники, не сумевшие найти себе места на плотно поделённом рынке контрабанды через Доки, работали через другой район.
Внутренняя география Беловодья — продукт симбиоза военной паранойи, военного разгильдяйства и вынужденных послаблений, продиктованных требованиями экономики и реалиями неизбежной коррупции. Одним из её результатов является тот факт, что каждый из четырёх официальных жилых районов имеет выход в центральный, он же торговый, но не имеет путей сообщения друг с другом и окружающим миром. Официально.
Клубок, как и Лес — это форма оборонительного лабиринта, одно из частей эшелонированной обороны любого уважающего себя поселения Планов.
Провалы дорого стоят и могут отсутствовать как класс, несмотря на всю эффективность протяжённых и высоких пустот, блокирующих все возможности несанкционированных подкопов.
Стены ограниченно применимы в трёхмерной географии Планов, не говоря уже о том, что средства, плавящие или дробящие горные породы, достаточно эффективны и против большинства оборонительных преград.
Прямые, как стрела, тоннели, любимые имперцами в фортификации их Миров, бесполезны без дальнобойного оружия с высокой скорострельностью и энергетикой, малоприменимого где-либо ещё.
Решение основать очередной спальный район в старой части Клубка, практически на берегу моря, по другую сторону от реки и района Полуострова от Доков, забетонировав, завалив и залив расплавом все лишние проходы, было достаточно спорным, хотя и неизбежным. Альтернативой было ограничение роста города, или переход вниз, ближе к ходам Нижних Планов. Учитывая доказанную близость магматических карманов и гнезда порождений Домена Огня, не лучший выход.
Новый район закономерно стал своеобразными трущобами — кто ещё стал бы селиться в месте, находящимся вблизи зоны захоронения опасных биологических отходов и потенциальных дыр в городской системе безопасности?
