— Начальник моей охраны Фериэль из рода Жёлтого листа, — представила её Элиэль. — Первая женщина Элистана понёсшая от Первого Принца двойню мальчиков!
Орчанки вздрогнули после такого представления, переглянулись и в пояс поклонились Фериэль.
— Маг моей охраны Марисан из рода Зелёной ветки. Первая женщина Элистана, понёсшая от Первого Принца двойню девочек.
Орчанки поклонились в пояс второй раз.
Зашли в шатёр и расселись за столом.
— Угощайтесь! Мы рады поделить с гостями свою пищу! — сказала Первая мать и взяла кусочек шашлыка из рыбы. Дальше начался разговор. Орки захотели услышать, как такими малыми силами удалось перебить шесть сотен нагов. Рассказали, и про две волны и про заговорённые стрелы, и про маленькую крепость из фургонов внутри крепости, и про выпущенных на врага лошадей. За разговорами еду попробовали всю. Оркам угощение понравилось.
— В рукопашную с нагами смысла вступать нет. Это только множить свои потери. У нагов есть огромная слабость — у них нет луков. И этой слабостью в вооружении надо пользоваться. Мы сейчас перешли на тактику мелких отрядов: десяток лучниц, маг и фургон со стрелами и припасами. Налетели, десяток стрел выпустили и отскочили. Налетели в другом месте, опять убили десяток нагов. Маг прикрывает от действий вражеских колдунов. Такой отряд за день уничтожит сотню нагов. За пять дней — полк. Если их много, то через десять дней от вражеской армии ничего не останется.
— Для земли тактика великолепна, — согласилась Тариор, но ведь наги и по воде могут наступать.
— Вы видели рыбину, лежащую перед лагерем? — спросил сержант.
— Да видели. Огромный сом. Счастлив тот охотник, который взял этот трофей! — сказала Шаришам.
— Эти счастливцы перед вами сидят — Элиэль, Фериэль и Марисан. Это они вытащили эту рыбину. А поймали они её на снасть, называемую перемёт.
Жора вышел, достал коробку со снастями и показал гостям перемёт.
— Верёвка, укрепленная заклятьем. К ней привязаны крючки на поводках разной длины. Если её растянуть от берега до берега и привязать к деревьям, то появится в воде стена крючков. Наги обязательно зацепятся. И собьются в кучу, тогда не зевай и бей, как вынырнут. Если поставить несколько перемётов, то речку можно хорошо перекрыть. При переправах незаменимая вещь. Бросил несколько перемётов прямо с берега — на конце у него есть грузило, чтобы можно было забросить и переправляйся. Можно установить и на определённую глубину. В таком случае от грузила на расстоянии скажем двух шагов цепляется поплавок из легкого дерева или бурдюк с воздухом. Грузило ляжет на дно, а поплавок поднимет верёвку на два шага от дна. Если крючья тяжёлые, то на канат тоже можно маленькие поплавки привязать. Идея понятна?
— Да, идея понятна. Вполне может получиться.
— Только крючки надо хорошо затачивать и бородку делать, чтобы добыча с крючка не соскочила. И, естественно, не такие маленькие, а раз в десять больше, — показал сержант несколько разных крючков из своей заветной коробочки. Обычный, двойной, тройной. — Вот такой тройник вцепится сразу, стоит только коснуться, мимо проплывая, — показал Жора. Перемёт в хозяйстве незаменимая вещь. Насадили на крючки наживку, бросили, пока переправляетесь две корзины рыбы вытащили. Против нагов можно использовать и сети. Их можно вязать с крупной ячейкой, чтобы наг не пролез. Внизу сетки на поводках ставить крючья, чтобы снизу не проскочили, тогда будут в этом месте переныривать сверху через сети. В этот момент и отстреливать. Можно использовать и рыбачьи сети, если такие есть. Но все надо укреплять магией, чтобы не порезали. Наверняка у магов есть артефакты, которые могут взрываться. Если такие артефакты бросать в воду, то нагов будет убивать прямо там, в воде. У нас, если работают против подводных пловцов, то просто забрасываю всю воду гранатами, они и всплывают потом мертвые.
Договорились о цене за лошадей и фургоны. Лошадей отдавали по три золотые монеты, фургоны по десять. Цена была вполне божеская, как понял сержант. Он убрал из кошеля за шпиона тридцать монет и отдал его оркам. Гости ушли, сославшись, что надо организовать погрузку оружия. После обеда они уже хотели тронуться в обратный путь.
Оружие нагов ценилось не зря. Никакой кузницей здесь и близко не пахло. Наги применяли машинную обработку. Наконечники дротиков были явно штампованы, а топор тоже состоял из штампованного лезвия и обуха, соединённых тремя мощными заклёпками. Причём нержавеющая сталь на обухе и лезвии были разных марок. Швы на доспехах были прошиты с помощью какой-то швейной машинки. Стежки абсолютно одинаковы, шов двойной крепкий. Раса нагов явно превосходила остальные в техническом оснащении, да и в магии, наверное, тоже. Эльфы не умели засылать шпионов — перевёртышей.
Повозки забивали плотно. Для оружия хватило сорок пять фургонов. Доспех нагского сотника Фериэль подарила сверх оговорённых пятисот комплектов. Орки были довольны. Начали выстраивать колонну. От строя отделилось восемь всадников. Везли пять сундучков и две шкатулки. Впереди ехала Тариор. Перед воротами спешились.
— Подарки для Первой Матери и Первого Принца! — озвучила цель прибытия Тариор.
Воины занесли в шатёр принца Всё — что принесли и ушли. Тариор осталась наедине с Элиэль и Жорой.
— Здесь оговорённая плата за оружие, показала она на сундучки. По тысяче монет в каждом. Первая Мать Орочьих земель шлёт вам в подарок парадные ленты. Орчанка открыла одну шкатулку и протянула Элиэль. Там находилась голубая лента, обшитая золотой каймой и украшенная золотыми и голубыми кистями.
— Спасибо за подарок Таняор, он мне очень нравится, — сказала Элиэль, достав и осмотрев ленту.
Вторую шкатулку Тариор открыла и протянула Принцу:
— Поскольку цвета Первого Принца Элистана — белый, а Принца Орочьих земель — алый, то лента двойная, — пояснила орчанка.
Жора достал парадный атрибут, обшитый золотом и украшенной кистями, осмотрел и поблагодарил. Вещь действительно была красивой. Носилась через плечо. Тариор вытащила из кожаного тубуса карту.
— Теперь по обстановке, — развернула она карту на столе. Армия нагов стоит вот в этом маленьком городке в лиге от границы. Собрано полторы тысячи фургонов. Для управление фургонами и лошадьми наняты люди из Анклава. В фургон грузятся не менее шести нагов с вооружением. Поэтому скорость перемещения может быть до десяти лиг в сутки. Половина армии пропала в неизвестном направлении. Нашей разведке их местопребывание установить не удалось. Колдуны нагов отправили четыре Ливня. Один выпал на нашей территории в районе вот этих двух рек. Три ушли на Элистан. Сейчас там наводнение и болото. Возможно наги готовят себе водный путь, возможно просто хотят блокировать сообщение между Зариэлем и Ариэлем. Наши кочевья по приказу Совета матерей оттянулись все на север, за эти разлившиеся реки. Здесь на орочьих землях сейчас осталось тысяча воинов. Лучников у них мало две сотни всего. Но, думаю две тысячи нагов они положат за два дня. Один полк стоит у границы, второй вот здесь, примерно посередине этих земель. Уцелевшие отступать будут на север, если не получится, то на Зариэль. Ваши пограничники дали пару голубей, с началом нападения наши весть отправят. Обоз мне приказано доставить вот сюда в Зарубан, — показала на карте Тариор. Здесь же находятся Первая и Вторая Мать. Вот, пожалуй, и вся информация.
— Наши в Зариэле уничтожили двадцать восемь вражеских магов, из них восемь пси магов управляли перевёртышами. Сдавшиеся наги арестованы. — Сообщила Первая Мать. Население Зариэля уже начало отход в направлении на Ариэль. Если наги пустят по рекам вторую часть армии, то гражданских жителей в междуречье уничтожат. Зариэльский полк прикрывает территорию от границы до Зариэля, направление на Ариэль и Торисан.
— Спасибо за информацию, — сказала Тариор. — До Первой Матери Орочьих земель она будет доведена. У нас осталось пять незагруженных фургонов. Не желаете приобрести вместе с лошадьми по той же цене, что и ранее?
— Желаем. Они нам пригодятся, — сказала Элиэль.
Рассчитались и орчанка убыла. Обоз через пять минут тронулся. Полусотня на восемь фургонов и сорок лошадей стала богаче. И денег заработала на трофеях изрядно.
— Что ты думаешь о сведениях, что нам сообщили союзники? — спросил Жора.
— Я, по крайней мере, перестала так волноваться за свою мать и людей, направленных на помощь из Ариэля. Понятно почему идёт задержка. Ливни — это серьёзно. После Ливня земля просыхает неделю. Это — стена воды, льющаяся беспрерывно. Лошади идти отказываются и вынуждены закрывать глаза. Реки выходят из берегов. Все низины затопляются. Обоз не протащишь, — пояснила Элиэль. — Даже дышать тяжело, не хватает воздуха. Обычно — это искусственные дожди, вызванные магами погодниками. Для орошения земель, где наступила засуха. Иногда применяется в боевых действиях, для остановки продвижения вражеской армии.
— Выходит население Зариэля на север не пройдет, поскольку затоплены маршруты?
— Скорей всего — да! Им придется ждать месяц, чтобы протащить обозы. А месяца у них нет!
— Надо собрать всех командиров и магов и обсудить создавшееся положение. В Зариэль и Ариэль отправить сведения, полученные от орков, — предложил Жора.
Совет при Первой матери собрался быстро. Все маги, сотницы, Фериэль и Принц. Жора доложил обстановку. Из предоставленных орками сведений, положительным было только одно — то, что на Зариэль будет наступать только часть армии нагов.
— Таким образом, междуречье рек Тебриз и Кебриз стали неодолимым препятствием для жителей Зариэля. Обозам там не пройти. Не пройдёт и помощь из Ариэля в виде обоза и магов, отправленных Гераэлько. Нет смысла и в установке промежуточных лагерей для беженцев. Если же наги введут в это междуречье войска, то сразу станут контролировать огромную территорию. По реке Кебриз можно подобраться к Ариэлю на пять лиг. Отходить в направлении Ариэля сейчас Первой матери Элистана нет смысла. Обоз через затопленные районы не пройдёт, да и конные отряды из-за отсутствия корма для лошадей возможно тоже. Здесь, надо думать. Куда пойдём мы? Куда направлять население Зариэля и Ариэля? Какие меры принимать в противодействие нагам на реках? Подходы к каким городам могут быть тоже затоплены? Вообще, пользуясь методикой затопления земельных угодий, наги могут захватить всю Южную часть Элистана, до самых предгорий Срединного хребта. Самую населённую часть страны. Поэтому надо создавать команды магов и эти Ливни губить на корню, не давая им возможности пролиться на нашу землю.
— Последний случай пресечения Ливня был двести лет назад, — дала справку Аннасан.
— Я не маг и не знаю трудностей магического уничтожения Ливней. У нас, например, просто воздействуют на тучу, которая несёт воду, — сказал Жора. — Распыляют внутри тучи вещество, вокруг которого начинают образовываться капли. Туча проливается дождём, там, где её обработали. В первую очередь нам нужна разведка, где эти ливни образуются, где тучи наполняются водой, приблизительные маршруты их движения. А потом уже планировать противостояние им наших магических групп. Я не верю, что у ливней произвольные маршруты. Наверняка разработано два, или три, и идут они оттуда, где в наличии имеется большое количество воды. В местах пересечения границы их и нужно поджидать. И необязательно уничтожать, попробовать перенацелить, изменить маршрут, опустить тучи ниже, чтобы они сели на землю и пролились. Этим вопросом должны заниматься маги. Не забывайте в этом междуречье еще два города и множество посёлков, помимо ближайшего Ариэля. А наводнение — это всегда страшно. Это гибель населения, домашнего скота, посевов. Это голод и отсутствие нормальной воды. Если пить ту, что под ногами, то начнутся повальные болезни. Вскипятить её негде, спать негде, поскольку в воду не ляжешь. Сесть, порой и то негде — кругом вода! Потери от этих наводнений могут быть больше чем от битв с нагами. Вот теперь надо крепко подумать, что делать. Так, что давайте предложения.
Обсуждали долго — два часа. Все толковые предложения Жора записывал. Выяснилось, что Ливень шёл четыре — пять дней, захватывая полосу шириной в тридцать километров (восемь лиг) и продвигался от двухсот до трёхсот километров. (пятьдесят — восемьдесят лиг). Остановить его было возможно, но для этого требовалась группа магов погодников от двух до шести человек, в зависимости от силы магов. Воздействовать они могли с расстояния не дальше десяти лиг от Ливня. То есть, эти маги должны были сидеть в засаде и ждать подхода стихийного бедствия, посланного врагом. Жора определил по карте примерно четыре места затопления, которые могут использовать наги. Южная часть Элистана превращалась в три сухих полосы, примерно по тридцать-сорок лиг шириной, разделённых пополам рекой Равз, вытекавшей из Срединного хребта. Под затопление попадало полтора десятка городов, в том числе и столица, стоявшая на крупной реке Тривз. Особо болезненной точкой являлась река Равз. Сразу рассекались все дороги Элистана идущие с Востока, от Земли орков, на Запад к Анклаву людей. И три полосы земли превращались в шесть узких кусков. Равз тёк между двумя водораздельными хребтами практически строго с севера на юг. От Восточного хребта брали начало реки Талз, Тебриз и Кебриз. Все три реки выходили на территорию орков, затем нагов и терялись в Орочьей пустыни, уходя под землю. Дальше на территории нагов, за пустыней, имелись большие пресные озёра и шёл берег океана. От Западного хребта брали начало реки Людз, Тривз и Средз. Если Средз и Тривз, пересекая людской анклав, впадали в океан с другой стороны Атлантиды, то реки Людз и Равз, проскочив узкую в этом месте полоску Анклава людей уходили на территорию нагов. Река Людз шла вдоль эльфийской границы, на расстоянии пятнадцати лиг от неё с востока на запад, потом резко сворачивала на юг, углубляясь в Анклав Людей и уходя на территорию Империи нагов. Равз же, тёк кратчайшим путём с севера на юг, пересекал полосу анклава и уходил к нагам. Эта река являлась кратчайшим путём к Срединному (Эльфийскому хребту), где располагались основные рудники и предприятия эльфов. Вдоль реки шли две хорошие, мощёные камнем дороги. Нет, наги не собирались гнать по этим дорогам армию, разве что в последствии. Они просто рассчитывали, что по этим двум кратчайшим дорогам, эльфы будут откатываться к Срединному хребту и всегда можно подгадать, когда там будет достаточно эльфийских войск и беженцев. Удачный удар ливнями позволял превратить Равз в водяную могилу на всём протяжении реки, для тех, кто необдуманно решить спасаться по этим дорогам. Полноводная река между двумя хребтами смоет всех, кто не успеет достаточно быстро залезть на скалы. От эльфийских обозов и конницы ничего не останется. И две эльфийские крепости, прикрывающие этот путь, ничем эльфам не помогут. Против крепостей у нагов есть магические звери, которые заберутся на скалы в одно мгновенье и растерзают всех, кто попытается оказать сопротивление. Звери — это было новое изобретение магов — психотехников. Зверям вживляли мозги чёрных человеческих самцов и самок, и они получались вполне управляемы в искусственно вызванной ярости боя. Убить зверей мог только маг первого ранга. Магические стрелы их не брали, просто отскакивали. Лишь хороший удар копьём мог пробить толстую шкуру в отдельных местах.
