Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Тьма окружила меня со всех сторон. Она давила на нервы, против воли заставляла вспоминать, что создана я с клеймом другого Воплощения. Метку неприятно дергало почти в такт с мягким покачиванием теней.
"Это было твое желание — не мое" — насмешливое равнодушие в ответ.
Если бы я знала, куда меня заведет любопытство, осталась бы в Марид-о-эл с вредным богом и требующим любви ребенком.
"Нисколько не сомневаюсь!"
Но я здесь, и жду ответов.
Тьма лукаво скользнула одним из своих языков по моей коже, заставляя метку налиться жаром. Я не светлая, я никогда не причисляла себя к семье Дракона даже мысленно, я ничем не отличаюсь от своих братьев и сестер, но сейчас мне не по себе. Слишком близко ко мне подобрался Мрак.
"Видимо не достаточно, раз ты еще сопротивляешься" — жесткая улыбка и удивленный прищур медово-карих глаз. Я почти вижу это, несмотря на тьму вокруг.
Свет, с кем я связалась?!
"Не призывай Ее здесь! Она все равно не в силах тебе помочь. Я — могу"
Как? Я уже не чувствую плечо — еще немного и метка прожжет меня насквозь.
"Не успеет" — отмахнулась от моих обвинений незнакомка, — "Слушай внимательно. Ты сейчас на Седьмом уровне".
Не возможно.
"Не перебивай! То, что ты видишь перед собой это будущее мира, который тебе предстоит судить".
Я ничего не вижу.
"Да помолчи ты! Не видишь потому что не хочешь! Перед тобой сотня троп, но ты стоишь в начале, в месте, где все они встречаются. Даже самый маленький шаг приведет тебя в будущее. Троп много, но ты можешь изведать только... пусть будет пять. Иди и помни — выбор за тобой".
Тьма в последний раз скользнула по моей коже и отступила...
Шаг в сторону. Всего один, но и этого было достаточно...
...— Мама, меня обижает Кая! Говорит, что я старая, потому что седая-а-а, — окончание фразы тонет в рыданиях, я неуверенно обнимаю девочку, не совсем понимая, что происходит.
— Ты не седая, а светлая. А Кая просто завидует, у нее же нет таких замечательных серебристых волосиков.
— Правда? — голубые глаза, всего мгновение назад полные слез, смотрят на меня с обожанием. Странный оттенок для Судии...
— Конечно, родная, — я пытаюсь выдавить из себя улыбку и с удивлением замечаю, что это не стоит мне никаких усилий.
— Кая — черная ворона! Кая — черная ворона! — весело смеясь, девочка побежала к подруге.
— Могла бы и остановить ее. Если Кая ворона, тогда кто же я в ее представлении, — этот голос всегда вызывал у меня на лице глупую улыбку, и мне лучше ее спрятать, пока он не понял, какую власть имеет надо мной...
Отступаю назад. Я ничего не хочу знать об этом пути. Он не для меня. До боли сжав руки в кулаки, я попыталась выкинуть из головы этот нелепый в своей идеальности образ.
Шаг вперед, даже не полноценный шаг, а намек на него...
...Сердце уже не бьется. Мне приходится прилагать колоссальные усилия, чтобы хоть как-то держать жизнь в своем теле.
Нет, не в своем — чужом, неведомом, непонятном.
Золотые лучи света по рукам сбегают вниз. Я смотрю на них, чтобы хоть немного отвлечься, чтобы перестать чувствовать его взгляд. Надо встать. Надо собрать волю в кулак и встать с колен. Я — свободна, я не обязана склоняться перед ними!.. Но сил уже нет, ведь это не свет сбегает по моим рукам и собирается в золотые лужицы на полу, а кровь — моя кровь.
Бездна, дай мне встретить смерть лицом к лицу, не как рабе — как госпоже своей судьбы!
"Как пожелаешь..." — едва слышный шелест в ответ...
Задумчиво отступаю назад. Это во что же меня превратили?! Любопытный способ свести счеты с жизнью, но меня не очень прельщает этот вариант. Не горю желанием умереть в образе не пойми кого.
Полшага назад — ведь и там есть свои тропы...
...— Ты же знаешь, я люблю тебя, но это не повод так подставлять меня, — Нарин сидел на стуле, балансируя на двух задних ножках — эльф, что с него взять.
— Ты сам сделал мне предложение. Я, конечно, немного запоздала с положительным ответом, но что такое три десятилетия для нас? — я была очень зла, поэтому и рвалась поскорее разобраться с этим вопросом, пока меня не заставили передумать.
— Эми, отвечать перед ними придется мне. Ты хоть пожалей бедного седого эльфа, — стоило ему это сказать, как обычно ярко-рыжие пряди выцвели и приобрели тот же оттенок, что и у меня.
— И ты Брут! Вот от тебя я этого не ожидала, — я резко встала и, хлопнув на прощанье дверью, направилась искать себе другую жертву. Я твердо решила домой не возвращаться...
Забавный эпизодик. Но он ничего не разъясняет. Осталось всего две попытки. Если они будут столь же бессмысленны как три предыдущие — я зря вообще сюда пришла.
Уже не выбирая направления, я шагнула наугад...
...Снег. Я не люблю зиму, еще больше ненавижу, когда Суд выпадает именно на это время. Но этот Суд особенный. Не так часто собирается полный Совет, да и повторно судят очень редко. Это первый случай, если честно.
Круглое сооружение, отдаленно напоминающее эльфийский зал суда, было занесено снегом, но холод никого не смущал, даже обвиняемого, стоящего в льняной рубашке и летних брюках. Да, Хэл всегда умел себя правильно подать, даже сломленный павший не позволит никому увидеть своей слабости. Наверно, только я из них могла представить, что же сейчас испытывает мой бывший хозяин. Не зря же он старается не смотреть в мою сторону.
И все-таки...
Я невольно затаила дыхание, засмотревшись на него. Мало, что осталось от сиятельного Владыки эльфов, но даже в таком виде Хэлос производил впечатление. Сломленный, сдавшийся, принявший свою судьбу, но так и оставшийся для меня загадкой. Как же красиво блестят искры снега в его волосах, легкими блестками дрожат на ресницах...
Или это слезы? Вряд ли, но хотелось бы верить, что он помнит, что сделал со мной, на что заставил пойти ради него...
Месть? Да, я мщу. Но вот ему или себе — вот в чем вопрос.
— Иса Милейн, какое наказание вы требуете для этого павшего? — голос наставницы звучит глухо, словно доносится из плотного тумана.
Я удивленно посмотрела на нее. Она же знает. Мы все уже сотню раз обсудили, так почему она именно сейчас заставляет меня произнести это. Словно она понимает... словно знает, что я не смогу...
Ошибаетесь! Смогу! И сейчас я докажу вам всем, что эти годы ничего для меня не значили!
Я перевела взгляд на Хэла, и слова застряли в горле. Впервые за вечер, он посмотрел на меня, не прячась больше за стеной безразличия. Тьма глядела на меня его глазами и грустно улыбалась, принимая свою судьбу. А ведь Хэлос был единственным Светорожденным. Можно ли так любить не своего ребенка, а чужого? Не знаю, я теперь вообще никогда не узнаю, что такое материнская любовь.
"Смелее. Ты в своем праве", — знакомый голос, уже не насмешливый и не язвительный — усталый.
Я закрыла глаза, пытаясь скрыться от его взгляда, и тихо объявила свое решение...
Больно. Внутри все сдавило невидимыми клещами. Никогда! Не позволю. Лучше я погибну сама, но Знание не покинет этот мир. Он будет жить, и это не мое решение — такова воля Паутины. Кто я такая, чтобы идти против Нее?
Остался последний шанс, один шаг и я увижу что-то еще, но вряд ли то, что мне нужно. Я хочу знать, что спасет этот мир от полной стерилизации. Если люди истребят эльфов — а они всего в шаге от этого — то это станет неизбежностью.
С этой мыслью я и сделала последний шаг...
...Пустота. Она везде. И во мне тоже. Она пронзает все живое, она проходит через все. Только нити ей не доступны. Но ведь между ними она может существовать. И при желании изменять, немного, неловко, угрожая порвать хрупкую ткань, но...
Нити качнулись, почувствовав ее дыхание.
"Чем скорее Суд — тем больше у тебя шансов. Я приближу его. Смотри. Слушай. Не пропусти".
Я удивленно отступила назад. Последнее видение не было будущим. Каким-то образом я оказалась в настоящем, в другом настоящем.
Рассеянно сделав еще один шаг назад, я с удивлением поняла, что снова стою в храме Двух Начал. Ну и что со мной было? Легкое помутнение рассудка на фоне душевного расстройства?
Вот только полотно, небрежно покрывающее алтарный камень, напоминало мне, что это не бред. Все гораздо хуже — я с головой влезла в дела богов, причем Ушедших.
* * *
Вот и прогулялись... Вот и развеялись...
Солнечный нервно косился на меня, но в течение моих мыслей пока не вмешивался, позволяя мне самой отчитывать себя.
Безопаснее всего, да и правильнее, если честно, было просто забыть эту бредовую поездку и не вспоминать о ней ни при каких обстоятельствах.
Но! Кое-что мне все-таки удалось узнать, не совсем то, что хотелось бы... Ладно, те, кто страдают амнезией, обычно долго не живут, а мне хотелось хотя бы до Суда дотянуть. Тем более мне его обещали в скором времени.
Тяжело вздохнув, я поплотнее завернулась в теплый плащ и мысленно попросила своего рейпта лететь ровно над дорогой — не хочу второй раз прошляпить армию в десять тысяч рыл. И как только я умудрилась ее не заметить в прошлый раз? Правда летели мы в основном над лесом, не желая привлекать к себе внимания... Вот и не привлекли. Свое внимание к целой армии!
Да, настроение у меня, конечно, многообещающее. Только в таком состоянии и стоит возвращаться туда, где тебя ждет парочка наглых существ, считающих тебя личной собственностью. И если Хэла еще можно хоть как-то проигнорировать — все равно отношения у нас сейчас ни к черту! — то с Нарином этот трюк не пройдет. Рыжик будет ныть до тех пор, пока я не покаюсь прилюдно и не расскажу ему обо всем произошедшем.
Впрочем, если мне повезет, то ему будет не до этого. Война вообще обычно отнимает много времени, а уж такая к которой не готов абсолютно...
Стоп, Эми, еще немного и ты начнешь радоваться такому стечению обстоятельств. Доработалась. Видишь, Солнечный, что могут сделать с Судией два эльфа? Еще немного и я с ними сойду с ума. Если есть еще с чего сходить...
Мой рейпт согласно дернул головой: "Сходить тебе, подруга, уже не с чего..."
Ну, если я начала разговаривать с животными (Прости, милый, но от правды не уйдешь), то все что могло произойти — уже произошло.
От этих не очень оптимистичных мыслей меня отвлек Солнечный, громко фыркнув, он указал носом в сторону земли. Я, чуть свесившись, стала внимательно наблюдать за людьми. Их оказалось действительно много. До самого горизонта тянулась лента пеших воинов, конников, телег с припасами и снаряжением. Я почти слышала противный скрип колес по подмерзшей земле, шум тысяч ног, окрики командиров и ворчание простых солдат, вынужденных в непогоду сорваться с мест и идти "к черту на рога".
Да, нелегко придется остроухим. Хорошо еще, что Марид-о-эл только с юга граничит с людскими землями, иначе бы взяли бы в кольцо. Впрочем, Окружной Хребет, опоясывающий эльфийский лес с остальных сторон, не столько поможет нам, сколько помешает им. Но и это уже неплохо.
Если восстановить заклинания внешнего круга защиты, поставить парочку дополнительных "охранок", то мы сможем оттянуть реальное столкновение на пару недель. Вот только работать опять придется мне. У остроухих и хороших магов-то не осталось...
Ладно, проблемы деградации эльфийского общества будем решать позже — сейчас есть и поважнее.
Прижавшись к шее своего рейпта, я мысленно приказала ему поторопиться. Теперь, когда я убедилась в правдивости слов Капитана, мне дорого каждое мгновение. Кто знает, в каком состоянии находятся старые "охранки"? Может, там уже и восстанавливать нечего, а создавать новые намного сложнее — это требует колоссальных вложений времени и сил.
Холод незаметно прокрался по плащ. Ветер ледяными пальцами скользил по коже, изучая мое бедное промерзшее насквозь тельце. Не надо было все-таки засыпать на спине Солнечного. Если бы не врожденное стремление защищать партнера, свойственное всем рейптам, то я уже раз десять умудрилась бы сверзиться с небес на землю.
И все же летать в зимнее время больше не стоит — температура за бортом приближается к абсолютному нулю, а я хоть и имею крепкое здоровье, но и оно не вечно.
Ну, долго еще? — я направила эту мысль Солнечному, умудрившись свернуться на его спине в уютный клубочек. Наверно, в моем роду были кошки, только они могут спать в таком положении в абсолютно любом месте. Даже на летящем рейпте.
Солнечный молча мотнул головой, указывая на что-то находящееся внизу. Пришлось высовывать нос из-под плаща и обратить свой взор в указанном направлении.
А вот и Марид-о-эл. Отлично, скоро, наконец, согреюсь. Честное слово, я не выберусь из горячей воды, пока чувствительность не вернется ко всем отмороженным пальцам, даже если ждать придется неделю. Уж как-нибудь эльфы продержатся это время и без меня.
Но моим мечтам не суждено было сбыться, стоило Солнечному коснуться ногами земли, как рядом появился Нарин, словно он ожидал меня здесь со дня моего отбытия. Впрочем, этот рыжик болен на всю голову, поэтому я бы не удивилась.
— Ты где шлялась?! Ты хоть понимаешь, что Хэл тут чуть не переубивал всех к демонам?! Уж меня-то ты могла бы предупредить!
Я, зябко кутаясь в плащ, беспомощно смотрела на Нарина. Чего он от меня ждет? Оправданий? Да, я сейчас даже ответить ничего не смогу — вся дрожу от холода, зубы так и клацают. Неужели он не слышит? Мне казалось, этот звук уже всех зайцев в округе перепугал.
Наконец, поняв, что вразумительного ответа он от меня сейчас не дождется, Нар обреченно вздохнул, подошел ко мне и, обняв меня за плечи, потащил в направлении дома. Я, обессилено привалившись к нему, мысленно отпустила рейпта к своим и почти сразу забыла о нем — единственной мыслью в голове была чашка крепкого горячего чая. А остальное пусть катится в Бездну.
Надо будет, потом спущусь и все достану...
До чая я в тот день, кстати, так и не добралась, заснув где-то по дороге. Как эльфеныш доволок мою бесчувственную тушку до кровати, для меня осталось тайной за семью печатями.
* * *
Следующие пять дней для меня слились в один бесконечный кошмар. Мне приходилось мотаться из одного конца Марид-о-эл в другой, проверять опорные точки заклинаний, поправлять вектора силы, устранять разрывы в нитях плетений, то есть делать все то, на что способны даже подмастерья человеческих магов, но не остроухие князи-маги. Единственным помогающим, а не путающимся под ногами эльфом был Нарин. Но что могут сделать два пусть даже очень сильных существа против десяти тысяч людей? Ничего.
Вот и приходилось по десять раз оббегать по периметру границы эльфийских территорий, в поисках разрывов в старых "охранках", а потом и штопать их — больше все равно некому.
Единственное, что держало меня на плаву, не давало послать всех остроухих в бездну и насладиться их падением, было чувство долга, клещами вцепившееся в душу и не дававшее ни мгновения покоя. Времени было мало, но успеть было можно.
Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |