На перекрестке миров

Почувствовать камень было легко, а вот почувствовать то, что находилось в нескольких метрах от них, было сложнее. Она мысленно потянулась к тому месту, чувствуя, как кровь приливает к вискам, как голова разрывается на части...

— Там никого нет... — с трудом выдохнула она и поспешно вытерла нос, чтобы никто не заметил кровь

— Ты уверена? — спросил Торэс

— Да... — Крэйольд помог ей подняться

— Я сам тебе голову оторву, когда вернемся, — тэль взглянул ей в глаза и увидел муку. — Я все равно пойду первым, мне не нужна смерть детей на моей чистой совести

— Единственный ребенок здесь — она! — Торэс тыкнул пальцем в Лису

— Слышь, ты... — она не могла подобрать подходящее описание, — ... синий неандерталец! Помалкивал бы...

— Хм, то, что ты оказалась в лучшем классе, простая ошибка и скоро это все поймут!

— Завидовать не хорошо, Торэс! Ты ведь знаешь, что я сильнее тебя, — Лиса откровенно издевалась

— Да ты...

— Вам не надоело еще? — вздохнул Дархан

— А где Сати? — спросила Юи, которой тоже надоело слушать перебранку

Лиса и Торэс испуганно переглянулись.

— Черт! Там действительно пусто, кто-то уходил торопясь... — Йоли вернулся как раз к концу разговора

— Люк? — с надеждой спросила Лиса

— Возможно... и правда, куда делась Сати?

— Ее могли незаметно утащить, — предложила Лиса

— Ага, пещерные крысы! Либо ее действительно похитили у нас из-под носа, что мало вероятно...

— ...либо она сама ушла... — закончила Лиса

В голове у каждого промелькнула одна и та же мысль: предатель, ловушка, идиоты!

Найти выход не составляло труда, но теперь они не были уверены, что смогут так просто выбраться отсюда. И если Сати их предала, то с кем в сговоре она была, не с серединниками же?

Воздух уплотнялся, Лиса почувствовала приближение...магии.

— Кто-то приближается...

Крэйольд окутал всех защитным пологом. Они напряженно ждали, того кто появится из-за поворота.

— Ну, теперь-то можно использовать магию? — недовольно буркнул Торэс

Ответа он так и не дождался, он был очевиден.

Через мгновение сакарт создал поверх полога морок, скрывающий их от посторонних глаз.

Дархан хмыкнул, и по полу поползли зеленые нити.

— Что это, Дар? — шепотом спросила Лиса

— Легкий барьер на пути наших незваных гостей...

— Ребята, может, хватит резвиться, пора делать отсюда ноги! — предложение Юи, всем показалось очень разумным.

Спасательный отряд медленно отступал, от надвигающейся силы. Теперь каждый мог отчетливо видеть...воздух, который словно жил своей жизнью и пытался пробить их оборону. Пока хозяин прятался в темноте тоннеля.

Они миновали несколько поворотов, прошли уже много метров в неизвестном направлении, но нечто в виде окружающего их воздуха, так и не сбавило напора. Их будто подталкивали двигаться вперед, вглубь лабиринта.

Лиса немного знала про этот мир и про его жителей. Но в одном она была точно уверена — серединники не владели такой магией. Либо это человеческий маг, либо... она не знала... Ей не хотелось верить в то, что Сати завела их в ловушку. Сати, которая учила ее танцу жрицы Солнца, которая поддерживала ее. Нет, она не верила, она не хотела верить...

— Йоли, как ты думаешь, кто это? — спросила Лиса, когда они затаились за очередным поворотом и прислушались

— Точно не серединники. Однозначно это дело рук Сикора и Гектора. Люка заманили в ловушку, я был приманкой, он попался, а отсюда не так-то просто выбраться. Теперь и нас хотят убрать.

— Но зачем им убивать Люка?

Торэс недовольно бурчал себе под нос, но все же сумел сдержать себя от реплики.

— А зачем ему убивать тебя? — вопросом на вопрос ответил тэль.

Лиса не знала, что ответить. Вся эта ситуация очень сильно нервировала ее, она, как никогда остро, ощущала силу в себе и вокруг себя. Она словно губка впитывала в себя эту магию, которую сложно было контролировать. Она рвалась на свободу, забирая у нее остатки самообладания.

— Я думаю, что хватит уже нам прятаться. Пора узнать, кто за этим стоит!

Лиса вышла из-под защитного купола и побежала по тоннелю, туда, куда ее манила чужая сила.

— Лиса!!!! — крикнули все в один голос и бросились следом с секундной заминкой.

Ее сейчас мало волновала собственная безопасность. Отчего-то она была уверена, что сумеет справиться со всем, что ее ждет впереди. Может быть, ей показалось, но воздух словно поддерживал ее, помогал бежать вперед и, одновременно, мешал ее друзьям. Здравый смысл, словно покинул ее, Лиса подчинялась каким-то диким инстинктам.

Ой, а с каких это пор Торэс стал мне другом? Хотя за то, что он помогает, уже можно его считать таковым. Может быть не так уж и правдиво выражение — яблочко от яблоньки недалеко падает? Может, Торэс не такой как его отец, может...

Внезапно Лиса наткнулась на невидимую стену и рухнула на твердый, холодный камень.

— Ай! Блин! Что за...?

Воздух ее больше не поддерживал, расступаясь и пропуская вперед высокую фигуру в темном плаще.

— Лиса! Черт! — Йоли откинуло на несколько метров назад. — Не смей прикасаться к ней!

Невидимый барьер спружинил, но не пропустил того, кого не должен был и Йоли так и остался по ту сторону...баррикады.

Лиса перевела взгляд на высокого незнакомца. Его лицо было скрыто под глубоким капюшоном, но стоило ему откинуть его, как сердце Лисы замерло от страха.

— Давно не виделись, куколка... — нежно протянул пожиратель, облизываясь

Она сразу узнала его, в тот вечер она чуть не потеряла Байка, в тот вечер она чуть не умерла. Лиса едва-едва избавилась от кошмаров, его "поцелуй" снился ей почти каждую ночь и тут вновь кошмар. Только на этот раз на яву. Хватит ли ей сил справиться с ним в одиночку?

— Я польщена, ты проделал долгий путь, чтобы отыскать меня, только я тебя огорчу... хрен два, ты меня вновь будешь пить! — она резко вскочила на ноги, голова немного кружилась, Лиса уперлась спиной о твердую каменную стену.

— Хм, на твоем месте, я не был бы так уверен... — он медленно подходил к ней.

Лиса оглянулась, но ее спутников не было рядом, они будто испарились. Она испугалась, что по ее вине они могли погибнуть. Пожиратель здесь может быть не один, они могли подкрасться незаметно.

Нет... я ведь наполовину тэль! И плевать, что нельзя, я лучше умру от истощения магическими силами, чем от...руки этой бледной поганки!

— Заткнись, а?!

В руках Лисы внезапно появился лук, светящийся золотом, она натянула тетиву, синяя стрела была направлена прямо в голову пожирателю.

— Ты быстро освоилась..., только это не остановит меня, — он расплылся в хищной улыбке.

Лиса выпустила стрелу, но пожиратель поймал ее в воздухе. Едва коснувшись его ладони, стрела превратилась в пепел.

— Странно, я думал, ты сильнее...ты меня разочаровала... — хмыкнул он, растирая пепел в ладони

— Тебя мама не учила, что играть с едой без ее согласия не этично?! — фыркнула Лиса

Пожиратель рассмеялся. Лисе понадобилось всего лишь это маленькое мгновение, чтобы призвать огонь, который едва они приблизились к озеру, постоянно звал ее.

Перед ней возникла стена огня, отделяя ее от пожирателя. Но он лишь покачал головой, искреннее умиляясь ее попыткам спастись и, растворившись в воздухе, через секунду возник возле нее, схватив за горло.

Лиса задыхалась, ее ноги не касались пола, рука пожирателя сжималась все сильнее. Пламя исчезло, так же внезапно, как и появилось.

— Пришло время для десерта...

Он пил ее силы, которые желтой струйкой перетекали ему в рот, но внезапно ее жизненная энергия, ее внутренняя магия сменила цвет с ярко-желтого на черный. Пожиратель резко отскочил, Лиса сползла по стенке вниз.

Он шипел и плевался, вены на его лице и руках стали черными и взбухшими, казалось, что он стал еще бледнее, чем был.

— Что ты с собой сделала?

Лиса лишь едва улыбнулась, она не думала, что будет благодарна подлому предателю за то, что он отравил ее. Ведь этим он спас ее от пожирателя и от не очень приятной смерти.

— Как ты сумела отравить свою силу? Отвечай! — он вновь оказался возле нее и тряс ее за плечи

— Пошел вон...пародия на живое существо, меня от тебя тошнит... — простонала Лиса

— Неужели он не знает? — задумчиво протянул пожиратель, обращаясь к самому себе, и медленно поднялся на ноги.

Но не успел он оглянуться, как из его груди торчала желтая светящаяся стрела, он лишь тихо зарычал и растворился в воздухе. Воздух образующий "клетку" еще минуту назад стал послушным и опустил свои стены.

— Лисенок, ты как?

— Люк? — шепотом спросила она

— Открой глаза, малыш...

— А если это сон и тебе не будет рядом? — она сильнее зажмурилась и почувствовала прикосновение его ладони на своей щеке

— Это не сон...я рядом...

Лиса открыла глаза. Это действительно был он. Немного потрепанный, грязный, с темными кругами под глазами, с взъерошенными волосами и такими горящими зелено-голубыми глазами. Лиса и не представляла до этой самой секунды, насколько сильно она скучала по нему.

— Люк... — она улыбнулась, на большее у нее не было сил, она не могла даже поднять руку, чтобы прикоснуться к нему

— Что с тобой, лисенок? Сколько он выпил?

— Крупицы, я в порядке...

— Ты НЕ в порядке...ты выглядишь больной....

— Ты говоришь, как Йоли, — хмыкнула она, когда Армалик взял ее на руки, и она смогла уткнуться в его грудь.

— Йоли...я ему голову откручу и, пожалуй, еще кое-что! Дон Жуан, хренов из-за него я тут торчу! — вспылил Люк

— Ты знаешь, где они? Они исчезли почти сразу, как я угодила в лапы к пожирателю...

— Они сумели выбраться из пещеры. Лиса, почему ты никогда не заботишься о своей безопасности?

— Это ты так деликатно говоришь, что я дура, которая сначала делает, а потом думает?

Он поцеловал ее в макушку. — Тебя одну оставлять нельзя. Даже в Серединном мире ты сумела нарваться на пожирателя, для которого этот мир так же чужд, как и для нас с тобой.

Василиса не хотела сейчас ничего анализировать, она была так рада видеть его, чувствовать, знать, что он рядом.

— Люк?

— Что?

— Почему ты не подписал договор? Теперь твоя Империя гибнет в войне,...ведь этого можно было избежать, — тихо произнесла Лиса

Тем временем они вышли из пещеры.

— Ну, наконец-то! — Дархан не находил себе места

— Вам пора уносить ноги, на такой всплеск магии скоро прибудут серединники, да и не только они... — Люк, отдал Лису в руки Крэйольду

— Что? нет! Люк! — Лиса пыталась вырваться

— Тише, лисенок, я пока не могу уйти, есть еще одно дело...

— Люк, пожалуйста, — взмолилась она, — я...

— Все будет хорошо, малыш...все будет даже лучше, — он поцеловал ее в лоб

— Так! Постойте-ка! — Дархан скрестил руки на груди. — Мы пришли не для того, чтобы уйти без вас, царевич. И если у вас есть незаконченное дело, то мы поможем его закончить!

— А эльф дело говорит. Ваше Высочество, предлагаю девушек отправить домой, а мы останемся и поможем, — подытожил Крэйольд

— Отлично, я согласен, только у нас мало времени, — Люк вновь взял Лису на руки.

Юи не возражала, она беспокоилась за подругу. Лиса выглядела очень бледной, мертвенно бледной. Ее глаза хоть и светились ярче обычного, но темные круги под глазами говорили о ее тяжелом положении.

— Спасибо, тебе Торэс, — сказал Люк, когда они приближались к порталу, — не ожидал...

— Я не виноват, что мой отец...слетел с катушек, — грустно произнес он, — против вас, царевич и тэлей в целом, я ничего против не имею. Это у папаши вечная идея-фикс — уничтожить тэлей.... — вздохнул сакарт

Через мгновение они были у портала, Крэйольд чертил символы на коре дерева, которое одиноко стояло посреди серой пустыни.

— Юи, ее нужно показать врачу, — начал Люк

— Со мной все в порядке... — промямлила Лиса

— Упрямая моя, молчала бы... — он вновь поцеловал ее в макушку, — ты сможешь взять ее на руки?

— Без проблем... Не волнуйся, царевич, я не подведу. Береги себя, ты ей очень нужен... — сказала Юи

— Готово! — Йоли подошел к ним

— И ты береги себя, красавчик, — подмигнула ему Юи и вошла в портал.

Они вышли на той же поляне.

Лисе стало хуже, она потеряла сознание.

— Лиса! — Юи положила ее на землю. — Черт!

Гартянка положила девушку на землю, а сама встала и сложила ладони в форме домика. Каждый ее палец серебрился, излучая энергию. Прежде она никогда такого не делала, лишь читала об этой способности своего народа в книгах, но Юи была необходима помощь.

Глава 24

Песчаная буря все усиливалась, но четверых чужеземцев это не останавливало. Буря была им на руку, она скрывала их от посторонних глаз, хотя и видимость сокращала до пары метров. Но Армалик знал куда идти, он оставил для себя магические подсказки, которые кроме него никто не мог обнаружить.

Справа завис в воздухе едва уловимый бледно-золотистый символ, как только путники прошли его, он исчез. Люк шел от символа к символу, остальным казалось, что они бредут в никуда.

— Мы почти на месте, — сказала Армалик

— Я, конечно, доверяю тебе, царевич, но все же какого черта мы премся в торговый город, который кишит серединниками? — спросил Дархан

— Я позже все объясню, сейчас на это нет времени, — почти рыкнул царевич, сверкнув желтыми глазами, которые искали очередной знак.

— Мне тоже крайне любопытно, — не выдержал Торэс, — ради чего мы рискуем своими задницами?

— Я должен кое-кого выкупить на аукционе. А теперь тише, возле ворот будет стража, ведите себя тихо, не привлекайте внимания. Торэс надень, — Люк бросил ему шапку, — твои волосы выдают тебя. Чем меньше мы будем бросаться в глаза, тем легче будет выбраться из города, когда все начнется...

— Люк, а что начнется? — взволнованно-насторожено поинтересовался Крэйольд

— Всему свое время, дружище, — он улыбнулся

— Не нравятся мне эти тайны... — произнес Йоли

Тем временем они добрались до главных ворот. Их лица все еще были наполовину скрыты защитными масками. Стража без заминки пропустила их.

Казалось, что буря опять усилилась. Улицы пустовали, лишь редкие серединники шли в том же направлении, куда направлялись и чужеземцы. Они шли по выложенной камнями дороге, миновали несколько полуразрушенных зданий и жилых осунувшихся домов, когда наконец-то вышли на площадь, на которой аукцион уже был в полном разгаре.

Создавалось впечатление, что все жители этого...поселения, собрались именно здесь. Сквозь толпу пробраться было нелегко, но четыре фигуры, опустив головы, медленно продвигались вперед, ближе к платформе, на которой и стояли живые лоты.

В основном это были существа из других миров, их покупали или выменивали в качестве прислуги, будущей жены и это были не самые страшные роли, учитывая, что серединники мало чем напоминали людей. Клыки, торчащие из пасти, слюна, постоянно капающая на оборванную одежду, длинные уродливые ногти на руках и ногах. Надо заметить, что в качестве жен использовался не только женский пол... И те хилые, слабые представители сильной половины вселенной, выглядели более жалкими и напуганными.