Должница поневоле. "Подарок" от дракона

Я легла на его постель и закрыла лицо руками. В голову лезли всякие ужасные мысли, но я гнала их все прочь. С герцогом все в порядке, он с Тиа, что совсем не радовало. Черт! Развлекает эту...селедку!

— За что, Церион? — прошептала я, — неужели других подопытных у тебя не нашлось?

Меня накрывало отчаяние. Это было невероятно сложно. Одновременно выполнять долг, бояться, любить, защищать. Я разрывалась на части еще и от того, что безумно хотела видеть его, моего герцога, услышать, как он зовет меня по имени...про остальное, я вообще молчу! От одной мысли о том, чтобы вновь почувствовать его горячую кожу и нежные руки, меня бросало в дрожь. Оставалось лишь сжимать кулаки и кусать губы, чтобы унять желание, рождаемое внутри меня.

— Ты знаешь, что делаешь...я уверена... а если нет, то я...я...я ей бошку откушу!

Поднявшись на ноги, я медленно побрела прочь из комнаты. Хотелось еще мгновение побыть здесь, вот только внутренний голос говорил, что нельзя. Они могут скоро вернуться с ночной прогулки.

Не тратя времени на раздевание, я обернулась так, одежда треснула и мелкими клочьями осела на землю. Прыжок, взмах крыльями и я вновь в небе. Ни разу не оглянувшись назад, я летела домой все быстрее. Ведь я еще не выполнила план на сегодня. Кое-как прогнав мысли о любимом герцоге, я приземлилась в лесу, за много километров от озера. Не дай бог, меня увидит кто-нибудь, потом не отверчусь.

Осторожно пробираясь сквозь лес, я свалила пару молодых деревьев и от злости вырвала еще пару увесистых дубов. Надо же как-то пар выпускать девушке.

Когда оставалось несколько метров до озера, я вновь стала человеком, нет! Существом, которое выглядело, как человек. Хм, люди же вымерли. Дурдом настоящий!

— Ну, что Церион? Теперь я займусь тобой! — наверное, смешно выглядит чокнутая голая дура, разговаривающая сначала с комарьем, потом сама с собой.

В общем, пора браться за дело.

Комары меня не доставали. Странно, может я привыкла? Или их что-то отпугивало...уж явно не мой внешний вид. Ладно о мелочах потом. Скоро рассвет, а я не приблизилась к цели ни на дюйм.

По правде говоря, сидеть голой попой в позе лотоса, на холодной земле, с колючками в интересном месте, скажу я вам, занятие не из приятных. Но! Терпимое. Тем более это ради дела. Я сделала глубокий вдох, медленный выдох, ища внутри себя силу хранителя. Больше я не отвлекалась ни на что, передо мной стояла цель, и я готова была ее добиться именно сегодня. Где-то внутри меня эта сила живет и ждет, когда я к ней взову.

Почему стало так тихо? Нет, глаза открывать нельзя, все ведь испорчу. Снова глубокий вдох и медленный выдох.

На краю сознания я услышала женский смех вперемешку с мужским. Этим двоим определенно весело и хорошо вдвоем. Везет же... Так как ничего иного я не слышу, то нужно концентрироваться на этом смехе. Я будто вышла из своего тела, будто вновь не принадлежала сама себе, меня тянуло к этому смеху. Мне хотелось дотронуться рукой и потрогать их счастье. В этот момент мне казалось, что я сумею. Вот оно — счастье. Оно укутало меня, обняло, как любимую. Я едва не мурлыкала от удовольствия....пока не услышала его голос

— Да, любимая....

Я открыла глаза.

Тиа и герцог лежали в его спальне, в обнимку. Она крепко прижалась к нему, он поцеловал ее в макушку. Тиа улыбнулась.

Мое сердце в одну секунду разорвалось на тысячи осколков, не удивительно, что меня тянуло к этому смеху. Ведь приятнее этого звука для меня ничего нет.

— Нет... — прошептала я, едва слышно...

Герцог нахмурился, будто услышал меня. Он искал глазами источник звука, искал меня. Я чувствовала, как нервно забилось его сердце, как сжалось от боли все его существо.

Я вновь закрыла глаза, чтобы не видеть муку в его глазах, чтобы хоть как-то унять свою. Ведь это было моей идеей...

Когда я открыла глаза, то передо мной вновь было озеро и тишину вокруг больше ничего не нарушало. Я потеряла нить. Черт! А с Церионом так и не связалась.

Прогнать лишние мысли из головы оказалось не так уж и просто. Герцог как назойливая муха стоял в моем сознании, его полный боли взгляд. Тьху!

Я положила руки на колени и вдохнула полной грудью, пытаясь различить запахи, чтобы отвлечься. Никогда не думала, что лес может ТАК пахнуть. Трава, вода, земля, камыши, лилии... Я будто открывала другой мир, свой мир, мир, который мне дорог.

Вот я почувствовала легкий ветерок. Он нежно ласкал мои руки, лицо, будто боялся сделать мне больно. Мне не было холодно, он согревал меня, укутывал, укрывал от невзгод.

...Церион....

Я повторяла его имя вновь и вновь, но чувствовала лишь дуновение ветра. Не открывая глаз, через несколько мгновений, я услышала его гневный рык.

Ты что делаешь, дура?????!!!! Совсем ума лишилась? Немедленно прекрати!!!! Несчастная человечишка!!!! Идиотка!

Я лишь усмехнулась, не открывая глаз.

— Услышал все-таки, что ты так рычишь? Я тебя отвлекла? Пил чай с плюшками на...где ты там сейчас пребываешь? — я еле сдержала смешок

Вот дали силу необученной....на кой черт спрашивается????

— Слушай, ящерица ты поганая! — не выдержала я — Мне все это надоело! Забери эту силу! Я жить хочу!...нормально...

Я слышала лишь как он вздохнул. Будто собирался сказать мне что-то страшное. Но что может быть страшнее того, что уже произошло? Я собственноручно толкнула любимого в объятия к другой....

Ванесса...ты не можешь отдать эту силу, так же как и я не могу ее забрать. Это твоя судьба, твой рок, твой крест... Называй это как хочешь, но уже ничего не изменить...

— Не говори мне, что ничего не изменить! Я не буду выплачивать твой долг! Не буду! — рычала уже я, с силой сжимая кулаки. По моим рукам потекли теплые струйки, открывать глаза и проверять моя ли это кровь, желания не было. Я лишь сильнее и сильнее сжимала кулаки, все равно физической боли я не чувствовала. — Не смей! Ты не имеешь права! Забери то, что дал, то, что я не принимала, то, что мне не нужно! Забери! — срывалась на крик я

Ты так чиста и уникальна в своем роде, что сила выбрала тебя сама... Она не покинет твое тело пока...пока ты жива...или пока не найдет более достойного хранителя...

— Церион, — по моим щекам полились слезы, — забери ее...пожалуйста...

Я бы рад помочь, да уже не могу... Открой глаза, дитя... и возьми себя в руки! — резко добавил он

Я очнулась будто ото сна. Меня окружал воздушный кокон, за пределами которого бушевала стихия. Был сумасшедший ливень, ветер едва ли не вырывал деревья с корнями, но меня это не касалось. Кокон был непроницаем. Я посмотрела на свои руки. Это была вовсе не кровь, это была та сила, которая создала возле меня защиту. Это была сила хранителя, отчасти моя сила, отчасти драконья.

Я улыбнулась, я добилась своего! И стоило мне расслабиться, как в мгновение ока все изменилось. Земля подо мной задрожала, мое тело начало гореть. Мне казалось, что голова просто-напросто взорвется. Такой боли я не чувствовала даже при обращении. Кокон исчез, порывы ветра все усиливались. Мелкие камешки, ветки, пыль — все это било меня по лицу, по обнаженному телу, оставляя царапины и кровавые следы.

Подчини ее себе, одна сила покоряется другой — это закон природы, докажи, что ты сильнее, что ты достойна...или все погибнут....

Хороший аргумент. Вот вечно эта зараза со своими советами лезет! Обернуться? Да я едва дышу! Гад ты ползучий-летучий!

Взять себя в руки? Прежде нужно перебороть физическую боль и есть только один способ.

Я представила перед собой картину: он и она, лежат рядом, в его постели, где еще совсем недавно лежала я...

Боль разъедала грудь, слезы несмолкаемым потоком катились по щекам, но я дышала, я могла шевелиться...

Очередная ветка, ударившая по лицу, разозлила меня не на шутку. Обращение прошло мгновенно, как и в прошлый раз. Я чувствовала, как сила растекается по венам, как дракон подчиняет ее себе. Какая я все-таки немощная. Моя голова опустилась чуть ли не до самой земли.

Буря стихала...будто зачинщиком была не я. Понятно почему Церион разозлился, я ж так погубить могу всех... ну какой из меня хранитель печати?

Я и не заметила, как вновь стала человеком и разрыдалась еще сильнее, сев на колени. Пора мне лечится.

В паре метров за моей спиной хрустнула ветка, я оглянулась и едва не проглотила язык от удивления.

Глава 13.

— А ты, что здесь делаешь? — прорычала я, вытирая слезы

— Я...это...тут....это...

— Ну что ты вылупился? Голых девушек никогда не видел???

Артур растеряно хлопал глазами. Я обреченно закатила глаза.

— Я... ваше высочество...простите меня, за мою бестактность.... — он склонил голову, чтобы не смотреть на меня

— Лучше дай мне свою рубашку и подними глаза, — устало пробормотала я.

Артур тут же выполнил мою просьбу, все еще избегая прямого взгляда в глаза.

— Ты многое видел? — вновь заговорила я, так как мой друг детства проглотил язык.

— Все... — тихо ответил он

— Понятно, что об этом думаешь? — как ни в чем не бывало, продолжала я, застегивая последнюю пуговицу

— Это странно.... — он посмотрел на меня с сочувствием, — я слышал, как ты плакала, Ванесса, тебе было больно?

— Не думай об этом, Артур, мои дела лучше некуда, — иронично подметила я и потопала в сторону замка.

— Но ты ведь становишься драконом! — восхищенно произнес он

Я резко развернулась и схватила его за горло, прошипев.

— Забудь все, что видел! Если ты хоть слово скажешь о сегодняшней ночи — я тебе вырву язык! — я сама испугалась своих слов.

В глубине души я понимала, что этим обижу его, но так будет лучше. Я ведь сама виновата, надо было быть осторожнее.

Пф! Но кто же мог подумать, что ночью, в лесу окажется этот проныра?! Черт! А я-то думала, что мы вновь с Артуром будем проводить время вместе. А теперь, ему лучше держаться от меня подальше....

Я все еще держала его за горло, когда он осторожно отцепил мои пальцы и произнес.

— Ванесса, я же твой друг...я никому не скажу, обещаю...но при одном условии!

— При каком? — я скрестила руки на груди и нахмурилась

— Расскажи, как все произошло? — его глаза загорелись тем любопытством, которое всегда доводило его до беды

Рассказать? Поделиться? Снять часть ноши со своей души? Могу ли я? Имею ли право подвергать его жизнь опасности?

— Ну же, Ваше высочество, мне жуть как интересно, — Артур прыгал возле меня, как горный козел.

— Отвали, Артур! — рыкнула я. — Ты так и будешь за мной идти?

— Ага, пока все не расскажешь

— Я вот не пойму, отчего ты такой веселый? Что может быть радостного в этом... чертовом драконьем подарке...?

— Чьем подарке???? — его глаза округлились, он ждал ответа.

Я фыркнула и зашагала быстрее, пока мой длинный язык не ляпнул чего-нибудь еще. Я не могу ничего рассказывать! Ну и что, что он все видел. Человеку можно внушить, что ему все это привиделось.

Я взглянула на Артура. Нет, его убедить не получится. Это еще та рыба-прилипала. Черт!

— Жди меня здесь! — приказала я, когда мы дошли до замка, и я залезла в свое окно.

— Так ты мне расскажешь? — громче, чем следовало, спросил Артур

— Тссс! — я бросила ему его рубашку и через минуту уже была готова, то есть, одета полностью и полная уверенности, что моя жизнь летит, как минимум, к чертям собачим или в моем случае к чертям драконьим.

— Ванесса...— шепнул он

— Да уймись ты!

Я вновь была на улице.

Рассвет. Только новый день не принес мне облегчения, лишь новые трудности, новые вопросы, на которые я не могла найти ответа.

— Пойдем

— Куда?

— В лес, там я тебя прибью и закопаю, если не заткнешься!

— Ванесса, — вот неугомонный, — ты ведь шутишь?

Хм, испугался что ли? То-то же! Я даже не взглянула в его сторону. Пусть думает, что не шутила.

Мы не спеша шагали по пыльной дороге. Я наслаждалась тишиной, Артур — изнемогал от любопытства. Я знала, что молчать он будет не долго. Едва поймет куда мы идем, тут же завопит. Думаю полчасика у меня есть. Я мгновенно утонула в собственных размышлениях и переживаниях. Их было столько, что и за год не разгрести.

Какова была правда? Мне не удалось подчинить себе силу Хранителя. Пока это удается только моей второй половине — чертовой ящерице!

Где наша не пропадала! Я обязана, должна справиться, иначе мне никогда не быть рядом с Натаниэлем. Может быть, если бы он отпустил меня, отпустил бы дракона, снял с меня груз чужого долга...все изменилось бы... Я бы ушла и вдали от него тренировалась, вдали от печати, вдали от близких и дорогих мне...людей.

Черт! Черт! Черт! Он ведь никогда не отпустит...не позволит мне уйти...

На глаза навернулись слезы, я смахнула их ладонью.

— Ванесса, ты чего? — осторожно спросил Артур

— Да так, соринка в глаз попала, — отмахнулась я

— Размером с бревно что ли? Ты ведь не плакала...никогда...

— Все изменилось, я изменилась, как ты успел заметить. Мир изменился, все вокруг изменилось. Артур, оглянись! Все вокруг не настоящее! Это все вымысел! — я обвела руками дугу в воздухе

— Ты меня пугаешь, ты бредишь...кажется... — он скривился

— Значит, ты тоже бредишь! И все, что ты видел — это бред сумасшедшего! Игра больной фантазии, не здорового разума! — ну все, я завелась. Тело стало гореть, будто меня жарили на огромном костре, к горлу подступил ком.

— Твои глаза.... — что-то он совсем испуганно пролепетал это.

Ах, черт! Мои глаза! Зря я все-таки завела этот разговор. Артур на год старше меня, а нервы ни к черту не годятся.

— Прости... — прошептала я, закрыла глаза и сделала глубокий вдох.

Не помогло.

Тело все еще горело, кончики пальцев покалывали, ком не отступал.

Еще один вдох и медленный выдох.

Не помогло.

Подул несильный ветер. Я испугалась. Сила хранителя вновь рвалась и я не могла ее приструнить. Мое сердце бешено колотилось. Был всего лишь один способ подчинить ее, но я, в силу своего упрямства, твердо решила сделать все сама, без помощи...дракона.

— Ну, уж нет... — процедила я сквозь зубы.

Голова будто разрывалась на части. Вдали я слышала испуганный голос Артура. Он звал меня, что-то спрашивал, но я даже не видела его, потому что боялась открыть глаза. Руками я чувствовала землю. И когда я только успела упасть на колени? Надеюсь, хоть не бьюсь в агонии.

На губах появился солоноватый привкус моей крови. Из приоткрытого рта, она капала на землю. Это напугало Артура еще больше. Теперь я почувствовала, как он трясет меня за плечи, но все еще не могла понять, что же он так надрывно кричит.

Когда земля под ногами задрожала, я поняла — еще чуть-чуть и будет поздно. Каждой клеточкой своего тела, я чувствовала, как печать едва держится, буквально на ниточках, как темная сила демонов пытается пробиться наружу.

Решение было близко, но в таком состоянии я не смогу обратиться.