Второй шанс?

А вот дома, машинально кивая головой, в ответ на новости, которые мне рассказывала Кирша, снова подумала, что, пожалуй, стоит самой рассказать, что была на озере, только слегка сместить акценты. И, на следующий день, когда Тай вернулся в замок, вечером, сидя у камина, я, как о чем— то совсем неважном, рассказала о нашей встрече с лордом Акаром. Поведала, как пришлось показать силу, потому что лорд был настроен решительно, пожаловалась, что если бы не была магом, а простой травницей, то вряд ли бы он отпустил меня, даже не будь я его Истинной.

— Вот хотела у тебя уточнить, не надо было ездить без тебя на озеро? Я, что— то, нарушила?

— Нет, около озера действительно нейтральные земли и запрета на посещение озера людьми нет. Но похоже, что молодые драконы потеряли всякое терпение, множество молодых девушек покидает Империю, не желая становится Истинными для драконов и бегут они даже не в Астархан, а дальше в соседние королевства, где у драконов нет прав забирать свою Истинную без ее согласия. Я боюсь,— с тяжким вздохом, поделился Тайрин, — что дядя примет решение разрешить драконам брать магичек в Истинные , без их согласия. С сильными, они, конечно, не справятся, а вот со слабыми магичками, вполне. И запретит покидать Империю простым людям.

— Тай, — сказать, что я была потрясена, это ничего не сказать,— ты что? Что значит справятся? Возьмут силой? Тайрин, вы разве не знаете, что любой маг, какого бы уровня Дар у него не был, со своим телом может делать, что угодно, они просто никогда не забеременеют. А при случае, поскольку любой маг знает и умеет готовить травы, просто отравит лорда, в какой— то момент, да и всю его охрану, потому что, простить насилие не возможно. Да и Рамис, как бы ему не было выгодно ваше сотрудничество, не простит вам магичек. И со временем все маги покинут Империю, с кем вы тогда останетесь? Да и простых людей вы не удержите, народ найдет способ уйти отсюда, тут же найдутся те, кто проведет за границы Империи за деньги.

Тайрин опять тяжело вздохнул:

— Лер, я то все понимаю, но ...я , конечно, поговорю с дядей, постараюсь объяснить, что это только усугубит ситуацию..,— он надолго замолчал, а потом понизив голос , продолжил,— с дядей стало совсем невозможно разговаривать, иногда, я, даже, не узнаю его, он не слышит никаких разумных доводов, и принимает решения, которые вредят стране. Я не представляю, что он в очередной раз выкинет.

Хм..а ситуация чем— то знакомая. Интересно, а маги у Императора драконов есть при дворце? Спросила Тайрина и выяснилось, что да, есть придворный маг, который и ставит защиту на дворец и на Императора. Кто он, даже Тай не знает, маг общается только с Императором, что мне, лично показалось, странным и подозрительным. Но я не успела поделиться своими мыслями, как он схватил меня в охапку и поволок в спальню, ворча, что мы столько времени теряем на всякую ерунду.

А через пару дней Тай и вовсе уволок меня в горы, где у него был маленький домик, в котором кроме нас никого не было. Ему очень хотелось провести со мной наедине несколько дней. Это было потрясающе, мы летали любоваться водопадами в горах, Тай охотился на мулангов, такие дикие козы, которых потом с гордостью удачливого охотника, он тащил в дом и жарил на костре, вкуснее я ничего до тех пор не пробовала. Валялись на шкуре какого— то жуткого животного, подле камина, болтая о всякой ерунде, постоянно целовались и каждую ночь Тай рассказывал и показывал мне , как сильно он меня любит. А я..я была счастлива, ледяное сердце оттаяло, я не ходила, летала, и кажется, вся светилась от счастья.

Прошло несколько дней и мы решили, что пора, к сожалению, возвращаться, хотя не хотелось нам обоим, это был так здорово, жить вдвоем, я мечтала, что может быть, когда— нибудь осуществиться моя мечта, жить с любимым в небольшом домике, где— нибудь, вот так, в горах, заниматься своих любимым делом и быть счастливыми. А может.. у нас когда— нибудь появятся дети..

Тай полетел на охоту, решил в последний раз накормить меня изумительным мясом, а я собирала вещи, как возле домика послышался стук копыт, выглянула в открытый двери и замерла.

Возле дома кружил немногочисленный отряд драконов, впереди всех восседал на лошади лорд Акар, выражение его лица не предвещало для меня ничего хорошего.

— О, вот и птичка,— с ехидной усмешкой констатировал он,— надеюсь лорд Тайрин не сильно расстроиться, что теперь мы займем его место, свое он уже все равно получил.

— Вы самоубийцы ? — Нет страха совершенно не было, было недоумение, молодые драконы окончательно спятили, мало того, что Тайрин за меня просто порвет их в клочья, так и я не простая девушка, в прошлый раз Акар видел на что я способна, что заставило их приехать сюда и так разговаривать со мной? Вот это и было мне интересно.— Вы хорошо понимаете, что с вами сделает Лорд Тайрин?

— А он даже не узнает, что это были мы, он сейчас далеко, мы позаботились о том, что бы он скоро не вернулся. А когда вернется..искать нас будет бессмысленно.

— Господа, вы хорошо понимаете с кем связались? Зачем я вам?

-Мы проверим тебя, если ты не Истинная кого— нибудь из нас, отдадим другим драконам, для кого— то ты все равно рано или поздно, окажешься Истинной, достаточно вы, магички, воротили от нас свои морды, теперь мы будем брать вас, как захотим. И то, что ты маг, — тут он осклабился,— ничего не изменит, и на таких как ты можно найти управу.

Он демонстративно вытащил из— под рубашки артефакт защиты..Интересно, и кто же продал и раздал драконам такие артефакты, насколько я помню, это было оговорено в договоре с Астарханом, поставлять было категорически запрещено, да и пользоваться ими, договор запрещал. Мда, похоже ниточки все-таки тянутся в Императорский дворец, хорошо бы взглянуть на этого придворного мага, но вот мне туда соваться нельзя, слишком много было тогда народа на тот злополучном балу, когда меня представили дочерью Караша. Остается только рассказать Тайрину мои версии, пусть сам занимается проблемами Империи, хотя я то , вообще хотела, чтобы мы уехали куда— нибудь в нейтральную страну и жили там спокойно, без всяких дворцовых интриг, политики и королевский взбрыков.

— Сейчас ты возьмешь свои вещи и подойдешь ко мне, тогда останешься цела, а если нет, пеняй только на себя, мне главное, чтобы ты смогла рожать. А в каком ты будешь виде и сможешь ли ты ходить, меня мало волнует, как и моих друзей,— они , хором, похабно заржали, а Акар достал из сумки хорошо известные мне браслеты, запирающие магию. Опа, еще одна вещь, которая никак не могла появиться на территории Империи.

— Пошла ко мне, живо!! — Рявкнул Акар, спешиваясь с лошади, сделал пару шагов ко мне и тут меня разобрал смех, нет , правда, их самодовольные рожи ужасно меня смешили, потому что я уже представляла, что будет дальше.

Легкий, едва заметный, пасс рукой и они все сдернуты с лошадей и общей кучей связаны воздушным шнуром, еще одно движение и лорды, которые молча таращились на меня, покрылись льдом до пояса.

Я , совершенно, четко понимала, оставлять в живых их нельзя, как только они доберутся до того мага, который продал или подарил им артефакты защиты, он устроит охоту на меня, да и Император обратит свое пристальное внимание, пока, думаю, он полагает, что Тайрин просто развлекается с магичкой, а вот если ему доложат, что я спокойно обошла защиту или просто намекнут, что мой Дар велик, то он потребует меня во дворец. Чем закончится наша встреча, и ежику понятно, он попытается заставить меня выйти замуж и открыть земли Караша, я, конечно, уйду, тогда, когда захочу, но придется сталкиваться и с придворным магом и , возможно, отбиваться от неизвестного, кто играет на стороне молодых драконов, возвращаться к Рамису я точно не планировала, так что придется бежать куда глаза глядят. Это меня совершенно не устраивало, совесть моя молчала, не я начала эту войну, не я собиралась заставить силой и принуждением девушку рожать кому— то из них, детей..Пусть пеняют на себя, по делам и награда.

— Кто дал вам эти артефакты?

В ответ драконы все так же таращились на меня, выпученными глазами. Они так были уверены, что я не смогу сопротивляться, так горделиво считали себя победителями, что смотреть на них было бы забавно, если бы я не знала, что еще пара минут и они умрут.

— Повторю вопрос, кто дал вам эти артефакты, считаю до трех.

Они переглянулись, но промолчали. Ну и ладно, мое дело предложить. Еще один взмах рукой, четверо из приезжий становятся ледяными статуями.

Выжидающе смотрю на лордов, которые никак не могут прийти в себя от удивления, машу еще раз рукой и оставшийся в живых Акар , торопливо начинает рассказывать:

— Я не знаю его, явно маг, он был в плаще с капюшоном, велел поймать тебя, надеть браслеты и не снимать ни в коем случае. Потом отдать тебя кому— то из драконов, для кого ты Истинная, а если такого не будет, то убить.

Ого, это кто это ко мне такие сильные чувства питает, хотелось бы мне знать, что это, привет из Астархана, друг кого— то из заговорщиков? Или он сам заговорщик. Мв ведь знали , что корни заговора проросли в Империи.

Я заморозила Аркана, не слушая , что еще он мне кричал, разбила воздушным ударом весь отряд невезучих лордов и задумалась.

Рассказать Таю , что здесь произошло, необходимо, я это понимала, ведь этот таинственный маг не успокоится, пока не вовлечь в свою авантюру всех молодых драконов, значит все маги, которые живут тут в Империи, станут его рабами, или рабами драконов, магички, с браслетами не смогут сопротивляться и им придется рожать детей ненавистным хозяевам, а мужчины..я даже не представляла, что они сделают с мужчинами магами, похоже, просто убьют, чтобы те, никак не помешали им.

Значит придется рассказать о моей тайне, что я легко преодолеваю любые защиты здешних магов, утаить нельзя, слишком серьезная началась игра, что делать, если Император потребует меня ко дворцу...не знаю, наверно можно будет отговориться как— то, пусть Тай думает, как сообщить дяде такие невеселые новости, если же припрет, уеду.. Сердце заболело, а как же Тайрин? Он уедет со мной? Я всем сердцем старалась верить, что да, он не бросит меня... Отмахнулась от мыслей, что ставлю любимого перед выбором, у меня просто нет другого выхода, правда, если он сделает мне предложение, то я скажу ему, что я названная дочь лорда Караша и тогда не будет никаких препятствий для нашей свадьбы. А если не предложит..

Мучилась мыслями до самого вчера, и когда Тай, уже в сумерках, прилетел с добычей, я прямо с порога начала рассказывать что здесь произошло.

Тайрин поменялся в лице, сначала недоверчиво разглядывал кучу останков, которую я не стала убирать, затем, молча, внимательно изучил артефакты и браслеты, которые сложила отдельно, затем обнял меня и провел в дом.

— Лера! Мне необходимо завтра же попасть к дяде, это переходит все границы, нужно срочно искать того мага, который раздает такие вещи молодым драконам, потом нужно, чтобы дядя собрал советников, с этим что— то нужно делать. Мы слишком затянули ситуацию, и теперь она грозит взрывом, я даже не представлю, что начнется, если эти идиоты воспользуются случаем. Война с королевством людей, с магами...нам ее не выдержать.

— Тай, а что если твой дядя потребует моего присутствия? У нас с тобой договор, я не появляюсь в Императорском дворце и не знакомлюсь с придворными и Императором.

— Лера.. но тут такая ситуация.

— Тай, поверь мне, ничего хорошего из этого не выйдет, мне нельзя во дворец, если твой дядя узнает насколько я сильна, как маг, как ты думаешь, он оставит нас в покое? А я не желаю снова участвовать в политических игрищах, теперь не короля, а Императора.

— Хорошо, любимая, я что— нибудь придумаю. Лера, мы срочно летим домой, прямо сейчас, собирайся.

Собирать мне было нечего, я и так, ломая голову целый день, как выкрутиться из этой западни, все уже уложила и даже убрала все в домике, осталось только переодеться и мы отправились домой.

Всю ночь мы не спали, Тай не выпускал меня из объятий, и любил меня так, что иногда мне казалось, еще чуть-чуть, и я просто умру от, накатывающих одна за другой, волн наслаждения. Только под утро мы угомонились, и получилось немного вздремнуть, а как только рассвело, Тайрин улетел, обещая мне вернуться, как можно раньше.

Не знаю, что у меня было с лицом, но почему— то слуги в замке, глядя на меня, начинали улыбаться и только управляющий, увидев меня в коридоре, скривился и, не приветствуя меня, скрылся в боковом переходе. Слегка удивилась, чего это он опять так осмелел, но потом закрутилась и забыла, подошла пора снова посылать партию артефактов Гаришу и я погрузилась в проверки и упаковку товара. Неделю я не выходила за ворота замка, создавая артефакты и готовя кремы и косметику, сутками сидя в мастерской, в этот раз я собиралась отправить большую партия товара, в последнем письме Гариш сообщал, что с Марисе посватался сын кузнеца и она согласилась выйти за него замуж, Лео проверил молодого человека и против брака не возражает, я, получив эти известия, выдохнула, потому что, подспудно боялась, что на Матису будут поданы заявки, от каких— нибудь уродов, и ей придется выйти за одного из них замуж. Лео обязательно бы вмешался, но где гарантия, что смог бы доказать, что договор подписанный между ним и Марисой об обучении, не фиктивный, он маг, а она простая травница без Дара. Так что, эта новость меня порадовала, и я самозабвенно трудилась, стараясь обеспечить мою семью приличными деньгами, пусть у Марисы будет хорошее приданное.

Наконец, вся партия была собрана и отправлена господину Расу, старому другу Гриша, который гонял торговые обозы в Империю и я, решив, немного отдохнуть, отправилась на Озеро, купаться было уже нельзя, слишком холодно, но я хотела хотя бы подержать в воде руки, я стала чувствовать себя как— то странно, слабость, иногда кружилась голова. Пару раз проверила себя, но ничего не нашла и решила, что просто загнала себя на работе, поездка к озеру, потом отдых пару дней и буду, как новенькая.

Вокруг озера было тихо и пустынно, я даже специально посидела на берегу, пытаясь прислушиваться, нет, никого рядом не было. Скинула сапоги, опустила в воду и блаженно зажмурилась, хорошо...

Сколько я так просидела не знаю, задумалась о том, что ждет меня дальше, о Тайрине, хотелось бы знать, на что он готов ради меня, вспомнила пророчество и усмехнулась, надо же, как не хотела помогать драконам, снять проклятие, а видимо, придется. Правда все зависит не от меня. Невесело посмеялась над тем, что рядом бродит еще неизвестный маг, которому я, даже не представляя где и как, перешла дорогу. Хотя..чего тут мудрить, скорее всего, это один из заговорщиков, может даже главный, узнали, что я была первопричиной провала заговора и вот, пожалуйста, попытки покушения на меня на лицо.

Мда, сильно же я расслабилась, доверяя Тайрину и чувствуя себя в безопасности в замке, сзади раздался шорох и я только и успела , что, не вставая, инстинктивно метнутся в сторону. На том месте, где я только что сидела, взорвался небольшой огненный смерч. Ну вот, вспомни черта и он тут , как тут.