— Ты меня не узнала? — все еще улыбаясь, покачала головой девушка. — Я Ирма.
-Э... — все, что смогла выдать в ответ. Вот честно, не помню я никакой Ирмы, хоть убейте меня.
— Ну, Ирма, — словно для слабоумной, повтороила девушка в красном, склонив темноволосую головку к плечу, — из художественного колледжа. Вы еще мастера Морена спрашивали, а потом...
И вот тут я ее узнала. Точнее — не узнала, потому что вот это создание никак не было похоже на ту...то...на неопределенного пола и вида, нечто, что мы с Ларкиным встретили в академии искусств, когда по глупости сунулись туда, в поисках улик.
— Привет, — выдавила я из себя, все еще пребывая в некоторой прострации относительно увиденного. То создание, которое встретило нас в приемной Анри Морена никак не походило на, пусть несколько эксцентричную, но довольно таки симпатичную девушку, которая стояла сейчас передо мной. Я вглядывалась в ее лицо, осматривала буквально от носков красных туфелек до коротких кудряшек на макушке, и медленно готовилась выпасть в осадок. Неимоверным усилием я смогла все-таки взять себя в руки и выдавить вопрос, который напрашивался с самого начала. — А ты что здесь делаешь?
— Да вот, — Ирма немного смущенно улыбнулась и едва ножкой не шаркнула, как мультяшный персонаж, — хотела Винса увидеть, а вот этот, — она недобро глянула на дежурного, который уже немного пришел в себя и теперь неуверенно топтался позади, пряча за спиной руки.
Все верно, дежурный — оборотень, молодой, горячий. Ройс предупреждал, что у них в моменты сильных эмоциональных потрясений может произойти непроизвольный полный или частичный оборот. Не удивлюсь, если у него вместо ногтей проявились когти или еще чего похуже. Видимо эта девушка как раз и стала для парня тем самым сильным потрясением.
— А что-то случилось? — я старательно пыталась отвлечь Ирму от оборотня, за что получила его благодарственный взгляд.
— Ну, в принципе... — улыбка исчезла с кукольного дличика словно по волшебству. — Да, случилось. Этот гад меня обманул я же его предупреждала, что мне работу надо в ускоренном темпе сдавать, а он...он...ух, как я зла.
— Что он? — я сделала невинное выражение лица, но подходить ближе не решилась — кто ее знает, эту художницу? Правильно Ларкин говорил, все они там психи.
— Он согласился на встречу, а сам не пришел...и я...и мне... — весь боевой настрой вмиг слетел с нее, глаза наполнились слезами, острый подбородок задрожал, — что мне теперь...как мне...да я ... — она всхлипывала все чаще, выглядела все несчастнее, так что даже страж-дежурный, не долго думая, протянул ей платок.
Платок Ирма ухватила, зыркнула в сторону сердобольного охранника, но ничего не сказала.
— Поговори с ним, а? — огромные, влажные от непролитых слез, глазищи уставились на меня с мольбой. — Меня же исключить могут из-за этого. У меня всего пара дней на то, чтобы определиться с концепцией и ...
— С кем поговорить? — я все больше понимала, что нить разговора от меня ускользает, и я совершенно не представляю, чего она от меня хочет.
— Так, с Ларкиным же! — всплеснула руками Ирма. — Говорю же, он мне обещал, согласился позировать, а сам, паразит такой, взял и не пришел! — Девушка даже притопнула от едва сдерживаемого раздражения. — И вот что мне теперь делать? Где еще одного натурщика искать? Тем более такого, который бы настолько идеально вписался в сюжет и...
— Так стоп, — я подняла вверх руки, — Ларкин согласился тебе позировать? — вот в это я совершенно не могла поверить. — Когда?
— Так вчера, — удивленно посмотрела на меня поверх платка Ирма, — я ему позвонила, назначила встречу, а он согласился и...и... — она снова начала всхлипывать, — и не пришел!
Вот после этого я в самом деле выпала в осадок. Ларкин? Согласился позировать? Что-то мне в это слабо верится. Если вспомнить, как он улепетывал из колледжа, как смотрел на эту самую Ирму, стоило ей лишь заикнуться о своей работе и непосредственном участии во всем этом самого Ларкина? Нет, или я чего-то не понимаю, или весь мир сошел с ума. А Ирма продолжала всхлипывать, жалобно поглядывая то на меня, то на дежурного, который уже растаял и, как и все мужчины, растерялся при виде женских слез. Я и сама была в замешательстве, если честно. Что делать и стоит ли мне вообще принимать во всем этом хоть какое-либо участие?
Пока мы втроем думали каждый о своем из коридора, ведущего в местный морг, показалось новое действующее лицо — сам доктор Александр Варант. И первой его заметила, как ни странно, Ирма. Девушка преобразилась мгновенно. Куда-то подевался разнесчастный вид, слезы разом высохли, глазки заблестели на этот раз совершенно иначе, как-то предвкушающее, а взгляд огромных глаз сделался оценивающим.
Алекс приближался к нам не спеша, смотрел только на меня и улыбался загадочно так, что я начала немного волноваться. А когда заметила хищный взгляд художницы, то даже подобралась, как для прыжка, внутри у меня заворочалось что-то собственническое. Нет уж, этот персонаж — только мой и никаким художницам я его отдавать не собираюсь, даже во временное пользование.
— А давайте, я сейчас пойду и позову Винса, — предложение исходило, как ни странно, от меня и озвучено оно было раньше, чем я сама успела сообразить, что именно говорю.
Ирма передернула худенькими плечиками, выпрямила спину, спрятала, чужой, между прочим, платок, в собственную сумочку и обворожительно улыбаясь приближающемуся Алексу, проворковала.
— А может уже и не стоит. Я вполне могу подобрать замену столь непостоянному молодому человеку, как ваш парень, — и она призывно улыбнулась Алексу. А я стояла, словно парализованная, и лишь перемигивалась с, не менее ошарашенным резкой переменой в поведении девушки, стражем-дежурным.
— Доброе утро! — под ошарашенным взглядом дежурного и недовольным Ирмы, Алекс подошел ко мне и улыбнулся так, что я...что у меня вмиг из головы вылетела и Ирма, и Ларкин, и все остальное тоже. Я смотрела в самые завораживающие серые глаза во всех мирах и просто таяла.
— Ну, вот, так не честно, — простонала Ирма и опять притопнула. — Да как же вы все не поймете, что у меня курсовая горит. Если я через неделю не сдам работу на кафедру, меня просто-напросто исключат.
Я вздрогнула и перевела взгляд с Александра на готовую снова расплакаться художницу, дракон тоже посмотрел на нее. И мне вот в данный момент показалось, что он вообще увидел ее впервые.
— Доброе утро, — поздоровался он и с Ирмой, а затем перевел непонимающий взгляд с нее на дежурного и снова на меня. — А что у вас здесь происходит? Мне капитан только что звонил, уже все собрались, только нас не хватает. Трик рвет и мечет, Ройс тебе раз десять за утро звонил.
— Ой, — я покраснела и потянулась к карману, в котором должен был быть телефон. Но его там само собой не оказалось, прочитав сообщение от Алекса, я положила телефон на тумбочку у кровати и, конечно же, совершенно о нем забыла, когда в спешке собиралась на работу. — Я его, кажется, дома оставила. Мы сильно всех задерживаем?
— Не сильно, но все же стоит поторопиться, — Алекс осторожно взял меня под локоть и повел в сторону лестницы.
— Эй! — окрик Ирмы заставил меня остановиться и поморщиться — вот где приставучая девчонка. — А как же я и моя курсовая?! — Ирма снова хлюпала носом, большие глаза увлажнились от накатывающих слез, губы скривились в гримаске полного отчаяния.
— А что здесь вообще происходит? — Алекс задал вопрос шепотом, склонившись ко мне.
Я пожала плечами, совершенно не горя желанием рассказывать из-за чего весь сыр-бор, но потом мне банально стало жалко девушку. Сама не так давно была студенткой и тоже время от времени переживала из-за контрольных, курсовых и лабораторных работ. Именно поэтому я обернулась к Ирме:
— Подождите в кафе напротив. Как только у нас закончится совещание, Винс вас там найдет. Но, предупреждаю, это может быть не скоро.
— Точно? — недоверчиво переспросила Ирма, все еще хлюпая носом.
— По крайней мере, я сообщу ему о том, где вы и попрошу поговорить. Большего обещать не могу.
— Ну, хоть что-то, — буркнула девушка и, не глядя больше ни на кого, направилась к выходу.
— Ты меня поражаешь, — усмехнулся Алекс. — Решила устроить личную жизнь Ларкина?
— Нет, — я покачала головой. — Решила помочь бедной студентке не вылететь из учебного заведения.
В кабинет капитана все было почти также, как и вчера, за исключением того, что сам Трик сидел за своим столом и пристально разглядывал жмущихся как школьники в кабинете строго директора парней. Такое положение вещей меня могло бы повеселить, если бы не осознание ситуации. За прошедшие сутки вся наша оперативная группа не продвинулась в расследовании ни на шаг. это если не считать тех сведений, что удалось вчера разведать мне. И вот как раз сейчас я и подумала о том, что как бы там ни было, а рассказать придется все и честно. Ну, возможно, за исключением некоторых моментов.
Поздоровавшись с парнями, я застыла изваянием недалеко от входа. Ларкин было дернулся, чтобы уступить мне стул, но я лишь покачала головой. Стоя у меня больше шансов сбежать отсюда, в случае чего. Не то чтобы я рассчитывала на подобное завершение планерки, но чем черт не шутит, вдруг узнав о том, что вчера я общалась с ведьмами, капитан или парни решат устроить мне допрос с пристрастием.
— Итак, наконец-то все в сборе и мы можем приступить, — недовольно пробурчал капитан. — Хотя, приступать, как я понял из вчерашних ваших докладов у нас не к чему. В расследовании вы не продвинулись ни на шаг. Вторая жертва так и осталась неопознанной, улик все также нет, подозреваемых, как я понимаю, тоже.
— Я провел несколько перекрестных поисков, перешерстил все базы и ничего, — первым решил выступить Антон. Он сидел рядом с Ларкиным, и, не поднимая головы, смотрел в пол. — Да, похожие преступления случались, но я не нашел ничего, что можно было бы сравнить с нашим случаем. Да и по второй жертве та же ситуация — все глухо. В розыск ее никто не подавал.
— Возможно потому, что ее родственники или знакомые и так знают, что случилось и не доверяют страже, — встряла я.
Парни словно по команде повернулись ко мне, капитан и так до сих пор не сводивший с меня тяжелого взгляда, моргнул и нахмурился.
— Поточнее, — почти прорычал он.
Я глубоко вдохнула, медленно выдохнула, собираясь с силами, и приготовилась рассказать все, что мне стало вчера известно. В любом случае, имя жертвы я могу назвать и то, что обе девушки были ведьмами — тоже. А вот свой источник выдавать я не обязана. В конце концов, могут же у меня быть свои информаторы.
— Имя второй девушки — Синтия Мэйр. И она и Луиза Ирадо были ведьмами, — я выдала все это и зажмурилась сначала, ожидая...хоть чего-нибудь ожидая, но ничего не происходило.
Озадаченная мертвой тишиной, что воцарилась в кабинете капитана, я немного приоткрыла сразу один глаз и тут же натолкнулась на злой взгляд Трика. Капитан все также сидел за своим столом, опирался локтями о столешницу и зло зыркал на меня. Икнув от страха и неожиданности, я огляделась по сторонам в поисках поддержки у парней. Зар и Сольвейг были ошеломлены, Ройс озадачен, Ларкин так и вообще неодобрительно покачивал головой. Один лишь Алекс все также стоял, подпирая спиной дверь, и скучающе смотрел в окно. Не знаю почему, но именно его безмятежно-спокойное выражение лица, испугало меня гораздо больше, чем неприкрытая ярость во взгляде капитана.
— Ты уверена? — вопрос задал Ройс, который после того как справился с первым шоком и посмотрел на Алекса, все же взял себя в руки значительно быстрее остальных.
— Да, я уверена. И можете мне поверить, что эта информация достоверна. Я, к сожалению, не могу выдать свой источник, но...
— Никто и не требует от тебя этого, — выдавил из себя Трик, — но, тем не менее, раз у тебя есть информация по делу, то будь добра поделиться ею с командой.
— Я именно это и собиралась сделать, — я была немного обижена на Трика за подобное высказывание. Чего это он так на меня взъелся? — Обе девушки, как я уже сказала, были ведьмами. А, как вы все мне часто повторяли, ведьм мы не чувствуем, вернее воспринимаем их так же как и обычных смертных...
— Вполне возможно, что именно поэтому, Марк и не смог вызвать на контакт их души, — поддержал меня Сольвейг. — Ведьмы всегда были для нас чем-то не до конца изученным.
— Кстати, — вдруг встрепенулся Трик. — А где он сам? Я Марка имею в виду.
— Он сейчас недоступен, — Антон отвел от моей персоны все еще ошеломленно-недоверчивый взгляд и посмотрел на капитана. — Кризис.
Трик неодобрительно покачал головой, Ларкин охнул как-то расстроено, Сольвейг процедил сквозь зубы какое-то ругательство. Здесь все всё поняли, кроме меня и это немного задело. Обидно стало, в конце концов, я с ними в одной команде, мы вместе работаем над одним и тем же делом, а в итоге получается, что как всегда от меня у них есть какие-то тайны и секреты. Однако демонстрировать всем степень своего раздражения мне не хотелось, поэтому я лишь сжала руки в кулаки и промолчала.
— Медиумы постоянно находятся на связи с потусторонним миром. Даже когда они не вызывают духов, все равно слышат все, что там происходит, — подал голос доктор Варант. Он все еще смотрел в окно, но каким-то неопределимым способом почувствовал степень моего недовольства. Хотя, почему это неопределимым, этой ночью он доступно объяснил мне, как и почему нечто подобное происходит. — И для того, чтобы не сойти с ума, им необходимо постоянно поддерживать определенную ментальную защиту. Во сне же, контроль над этой защитой ослабевает и есть возможность полностью раствориться в потустороннем мире. Именно поэтому Марк не спит по нескольку месяцев вообще. Но зато, когда его организм почти полностью истощается, наступает кризис, когда наш медиум может впасть в спячку на несколько дней кряду.
— В прошлый раз он проспал две недели, — отозвался Антон.
— Но и без сна обходился намного дольше, — ответил ему Алекс и все снова замолчали, раздумывая каждый о своем.
Мда..., а я еще негодовала, что мне достался проклятый дар видеть прошлое. Нет уж, что бы там кто ни говорил, как бы я сама не относилась к своим видениям, но Марку, на мой взгляд, не повезло намного больше.
— Это, конечно, совсем некстати, — нарушил сложившуюся тишину капитан, — но выбора у нас все одно нет никакого. Придется пытаться разрулить все без медиума. Кстати, сегодняшнюю сводку кто-нибудь уже видел?
Все отрицательно покачали головами.
— Значит, давайте-ка все по местам. В свете появившейся у нас новой информации, начинайте копать. Узнайте все про вторую жертву, проведите параллели с Ирадо. Впрочем, не мне вас учить. Джеквел, с тебя доклад перед заседанием совета, — напоследок капитан дал указание Ройсу. — Сейчас же идите все. Донел, ты задержись на пару минут.
Последнее распоряжение заставило меня вздрогнуть и оглядеться по сторонам. Нет, я прекрасно знала, что в участке только одна Донел — и это я, но так хотелось увидеть хоть тень сочувствия на лицах своих напарников.
