Кольцо дракона

-Секунду,— из кармана мантии Антуана появилась какая-то пустая пробирка. Маг как заправский доктор умело надавил на рану, из которой кровь сразу потекла в эту самую стекляшку.— Вот теперь всё, а то мало ли, вдруг какое заражение. Если что, сообщу, — пробормотал Антуан и, извинившись, спешно скрылся через портал.

* * *

-Морис, ты мне нужен,— без предисловий и взаимных приветствий Кир ввалился в комнаты, занимаемые другом в замке. Вообще-то у него было свой, отдельный особняк, расположенный в городе, но ведь так гораздо удобнее, да и мать советника, решившая женить сынка, очень часто наведывалась как бы невзначай с очередными дочками подруг. Морис как мог вежливо сопротивлялся, но от этих визитов спасался исключительно в лазурном замке.

-Что-то случилось?— Рука советника непроизвольно дёрнулась к горловине рубашки, застёгивая пуговицы.

-Землетрясение на границе, прорвало дамбу,— Кир, как обычно был сосредоточен, и только хождение туда-сюда выдавало в нём волнение.— Подтоплен близлежащий город, и судя по сообщению очень сильно, мне нужно ехать туда.

-Ехать?

-Ехать, магнитный фон до сих пор нестабилен, так что неизвестно куда выведет портал,— усмехнулся Правитель, припомнив ситуацию с принцессой. Нет, оказаться именно сейчас, хрен знает где, он не желает.— Так что вначале портал, а там верхом. Возможно, полетим, но это на крайний случай,— обращаться через каждые пять минут, чтобы пообщаться с людьми ему не хотелось, уж лучше верхом.

-Может быть я?

-Ты останешься тут, будешь перекидывать сообщения мне на почтовик, если что. Народ должен видеть, что власть о нем не забыла,— Кир мог бы отправить советника, но все эти мысли о ворвавшейся в его жизнь девчонке, что не дают спать в последнее время, следует заменить беспрерывной работой. Той, что он привычно выполняет, уже явно не хватает.

-Должен, — согласился советник, взъерошив пятернёй непослушные волосы. За десять минут до прихода Киринна одна хорошенькая служаночка заглянула к нему, чтобы справиться, не нужно ли чего. Из обычных дел ничего не требовалось, а на счет остального.... Глаза девушки так блестели, просто настаивали оставить её на какое-то время. И Морис, не желая противиться молчаливой просьбе девицы, отправил её сменить полотенца в ванной комнате, сказав, что скоро присоединится. И как раз в этот самый момент постучал Кир.

Правитель хотел дать несколько распоряжений, но шум воды, что доносился из ванной, прервал его. Киринн вопросительно показал взглядом на дверь и Морис кивнул подтверждал, что они не одни.

-Спокойной ночи, — пожелал Кир и удалился, на ходу делая последние указания. Спустя час он уже был далеко.

Ровно неделю отсутствовал Жемчужный Правитель, помогая в восстановлении затопленного города командами, а где-то и лично. Слезая с коня и доставая вместе со спасателями раненных и погибших жителей. Ровно неделю Кир, измученный, но не менее воинственно настроенный вставал с рассветом, чтобы вновь отправиться в разрушенный, а местами и смытый город, близлежащие деревни. И столько же времени он ложился далеко за полночь, разбирая важные бумаги, переброшенные Морисом. Можно было не ездить, а наблюдать со стороны, получая скупые отчеты с минимальным набором слов, но с большими убытками в цифрах. Но в то же время он отвлекался, пытаясь выкинуть из головы желание всё бросить и слетать туда, где находится она, Селена.

А еще и это тревожное сообщение от Антуана, где он описывает результаты случайного анализа крови Харсана. Минимальное количество сложного вещества, вызывающее стойкую зависимость по непонятной причине содержалось в крови. Но к счастью, магу была знакома эта формула, составленная несколько лет назад одним из его талантливых учеников, если верить слухам, ныне прислуживающего красному Леону. Вещество было в минимальном количестве, да и то исчезло спустя малое время, что помешало возможности повторного анализа. Но Кир точно помнил, что именно в этот день Харсан озвучивал приказ для Элинор, а это наводило на размышления. В ответ Антуану рекомендовал пока не ставить в известность начальника безопасности, и по возможности наблюдать за ним.

Дел было море, но встреча с Селеной на балу — одно из важных, этого Кир осознавал более чем хорошо.

* * *

Большой зал был наполнен людьми, драконами, приехавшими с единственной целью — увидеть меня. И от этой мысли хотелось то глупо захихикать, то спрятаться, пусть не под стол, но закрыться в своей комнате точно. Только я не простая девчонка с улицы, а дочь Лунных Правителей, цельная драконица, как и мои родители, а это значит, убегать от проблем не стану.

Родители и Дел'яр уже были в зале и приветствовали прибывших, а я ждала своего выхода. Как актеры стоят за кулисами и поджидают тот момент, когда им нужно показаться перед зрителями, так и должна была появиться ровно в назначенный родителями момент. Чтобы не нервничать, я уставилась на белые двери, украшенные резными позолоченными витушками...

-А теперь, позвольте вам представить,— раздался папин голос в возникшей тишине,— нашу дочь, Селену.

Мой выход.

Двери распахнулись, и множество глаз уставилось на меня, а потом раздался восторженный шепот, поддержавший морально. Значит, впечатление от моего вида благоприятное. Я обвела зал глазами и улыбнулась, отмечая жадные взгляды прибывших молодых мужчин, чье количество явно превышало число присутствующих женщин. Так, принцесса, успокоиться. Все смотрят на тебя, как дочь таких замечательных Правителей, а не как возможную "козу на племя". И я постаралась прогнать прочь эту неприятную мысль, непонятно как всплывшую в моей голове.

Люди, словно сговорились, почти мгновенно разделились на две половины, а папа взял меня за руку, представляя мне всё новых и новых гостей,... играла прекрасная музыка.... Седоволосый Правитель Малахитовых гор Айдар, со своей супругой, Правитель Гранитных гор Дамар, с супругой и двумя сыновьями, Властитель Дальних островов с племянником, ... Киринн! А главное, он был один, любительницы красного нижнего белья поблизости не наблюдалось. А красивая женщина, представленная вместе с высоким седоволосым герцогом, оказалась его матерью Оливией, это не в счет.

— Принцесса, я хотел бы сопровождать Вас в танце,— шепнул Киринн в тот момент, когда мы приблизились и отец, как и положено, назвал титул моего знакомого полностью.

— С удовольствием,— ответила я и посмотрела на улыбающегося отца. Нет, пусть не думают, что я дала согласие! Это всего лишь танец! И потом, мужчина назвал меня на ВЫ, значит всё, как и положено, официально, и танец тоже!— Третий твой.

Легкая рассеянность, удивление и недоумение промелькнули в глазах Жемчужного Правителя, но мы уже шли дальше, чтобы знакомиться, знакомиться и знакомиться... Когда-то в школе на летней отработке мы пропалывали клумбы от сорняков, да так усердно, что они мне потом снились. Подозреваю, что чужие лица будут преследовать меня во сне сегодня.

После официальной части мы с папой открывали бал. Я кружилась в длинном голубом платье, в том самом, что к счастью не успела до моего обращения подогнуть мадам Люсьена. Множество глаз было направлено на нас, но постепенно вокруг нас образовались пары, и, кажется, даже дышать стало легче. А прекрасная музыка, извлекаемая из инструментов, звучала со всех сторон, наполняя наш огромный украшенный по такому случаю зал и делая атмосферу просто незабываемой.

-Не переживай,— шепнул мне папа, — даже если ты наступишь мне на ногу, я точно не закричу.

-Спасибо, — мой устный счет, боязнь сбиться с ритма, кажется, всё это было жирными буквами написано у меня на лбу или в глазах.

— Я горжусь тобой,— отец хитро подмигнул и уступил мою руку уже подошедшему Дел'яру.

-Я тебя тоже очень люблю, — успела шепнуть ему в ответ, и благодушное выражение лица папы на миг стало очень довольным. А потом всё, этикет, чтоб его.

— Ты подросла, и даже мелкой теперь тебя не назовёшь,— пошутил братец, выводя меня к центру зала. А я и в самом деле заметно прибавила в росте, плюс высокий, но устойчивый каблук.

-Куда мне до той девушки, с которой ты только что танцевал, — не пустила я своей шпильки в сторону Дел'ярчика. А в ответ получила глубокий вздох.— Что?

-Боюсь, я не в её вкусе,— привычный шутливый тон брата пропал, уступив место какой-то недосказанности. Он бросил взгляд на свою бывшую партнершу по танцу. А девушка ничего, стройная и длинноногая. Сложные замысловатые косы были уложены вокруг головы. Вот только если я хоть что-то понимаю в драконах, она старше меня, а значит и братца.

-Брось, ты же лучший, — постаралась я ободрить его. Неужели влюбился?

— Конечно,— ухмыльнулся по-доброму Дел,— а ещё у меня самая красивая в мире сестра. Признавайся, кто следующий из Шерри?

-Не Шерри,— мне кажется, во время признания я покраснела, едва не забыв присесть и грациозно отвести руку в сторону, следуя правилам танцев.

-Не понял,— глаза братца округлились, даже перестав следить за понравившейся девушкой. Хорошо, хоть мы не остановились посереди зала, настолько удивление читалось на его лице.— Сел, прости, но следующий танец я обещал опять с ней станцевать. С тобой — ну никак не могу, не сердись, прошу! Я думал, у тебя всё занято.

-О! А говорил, что всё безнадёжно,— не удержалась от подколки я, грациозно отставив руку.

-Не то, чтобы безнадежно, — поморщился братец,— просто ты сама смотри. Девушки и женщины все заняты, а прочие драконы и люди ждут момента, чтобы успеть кого-нибудь подхватить. Остальные, не желающие участвовать общаются с бокалами у столов. Кто-то вышел прогуляться, кто-то удалился в игровой зал. Как думаешь, много женщин отсутствует тут?

-Даже не знаю. Наверное, большинство здесь.

-Правильно. Значит, конкурентов у меня много.

-Не парься,— моё словечко из другого мира прорвалось само собой,— раз обещан не один танец, значит, преимущество явно на твоей стороне. Я уверенна.

-Спасибо,— мой самоуверенный братец вновь расцвел, бросив взгляд на эту самую понравившуюся девушку.

Эх, драконы!

* * *

У Кира от ревности только зубы не сводило, когда она пообещала ему третий танец. Первый Стефану, все как полагается, а второй? Самоуверенно смотрящему Гранитному? Или ищущим себе пару заносчивым драконам с Дальних островов? А, может быть кому-то ещё? Или двум сыновьям герцога Шерри, которые вероятно так и крутились вокруг неё? Но всё это бушевало внутри, а снаружи лицо Кира как всегда выражало исключительно благодушие и заинтересованность.

Политика, чтоб её!

Дракон рычал и требовал немедленно раскидать всех, забрать девицу и улететь на Жемчужное побережье. Устроить ради неё пикник, просто позагорать, искупаться, а захочет Селена, пригласить музыкантов, лишь бы подальше от этих голодных взглядов, что постоянно сводятся к ней одной.

Бесценная для него и для них.

Но к счастью, вторым оказался брат девчонки и Кир едва не рассмеялся, поняв, что она его поставила после всех родственников, а это что-нибудь да значит. А если это исключительно из-за благодарности спасения, а точнее возвращения её в этот мир! Дракон сходил с ума от неопределенности и еле дождался своей очереди. Чтобы он и был в очереди?! Да такого Кир даже не припомнит!

-Почему ты не приезжал?— Легкое движение руки, поворот.— Я ждала.

— Я не мог, прости. Ты же знаешь, очень много дел,— ответил мужчина, присев на одно колено в тот момент, когда девушка плавно обошла его вокруг. Ему было приятно, очень, ведь она спросила, а значит, он был нужен. Или это элементарная вежливость? Нет, не зря он столько времени изматывал себя работой, нагружая больше обычного. Иначе выдрать на голове все волосы от ревности плёвое дело.

-Понятно,— такое же приветливое выражение лица, с каким она смотрела на всех, и дракон молча рыкнул, недовольный происходящим.

-Помнишь город, что мы проезжали в самый первый день твоего прибытия?— Ему захотелось оправдаться, как в далёком детстве. Когда Морис пробрался на кухню и нечаянно уронил полку, где стояли варенья, а почему-то подумали на него. — Он был затоплен, полностью. Мне пришлось ехать туда и восстанавливать.

-Я не знала,— она вскинула на него свои фиалковые глаза и только тут Кир заметил. Зрачки, они стали вертикальными! Ну конечно, девочка дома и природа берёт своё.

-Как прошел первый полёт?— Рука на её талии, отчего бы этой музыке не кончаться...

-Супер! Мне понравилось!— Легкий румянец на лице Алёнки означает, что ей приятно? Для себя Кир чаще всего звал девушку именно так, как тот самый говорящий кот и это было приятно. Как кусочек тайны, к которой никому не позволено прикоснуться.

-Я рад. Может мы как-нибудь вместе...

-Полетаем?— Прервала его девчонка.

-Полетаем,— пусть будет так, он согласен. Вообще-то Кир имел ввиду прогулку, но такой вариант очень не плохо звучит. Да и рычащему дракону больше по душе.

— Хорошо, давай завтра. Я только предупрежу брата и друзей . Ты ведь останешься на всю неделю с нами?

— Предупреди,— Кир от досады скрипнул зубами и едва нечаянно не стиснул хрупкую женскую руку. Можно подумать любой нормальный мужчина желает ухаживать за девушкой в компании. Да ладно просто в компании, а если там будут исключительно драконы, которые хотят жениться, не менее решительно, чем он? И тем более на ней, на Лунной принцессе. — Следующий танец, может быть, он тоже мой?

— Нет, извини,— возникла легкая заминка, и фиалковые глаза снова вспыхнули,— два танца отданы братьям Шерри. Потом двум драконам с Дальних островов, потом Малахитовый дракон, папин друг....А, ты мне так и не ответил, на сколько планируешь остаться?

Танец подходил к концу, а Кир пытался держать лицо, потому как его внутренний дракон негодовал от такого расклада.

-Ты хочешь, чтобы я остался? — Мужчина сдержался, чтобы не спросить, зачем ему оставаться, если вокруг куча исходящих слюнями молодых и не очень драконов. Это было бы неправильно, и он даже удивился своей реакции, потому как подобное было похоже на... ревность? Не, это чушь. Хотя отчего же, если так и есть.

-Хочу,— тихий ответ, чуть слышный из-за музыки и её глаза перестали смеяться, загоревшись каким-то необыкновенным светом.— Ты же мой особенный друг.

После этих слов челюсть едва не приземлилась на воротник белой рубашки. Можно подумать, всю жизнь Жемчужный мечтал стать особенным другом для той, на которой хотелось бы жениться. И если бы подобная ситуация коснулась кого-то другого, то было бы очень смешно и даже где-то жаль беднягу, а тут сам, а не кто-нибудь! Дракон рычал и требовал немедленно украсть свою пару, а в том, что это она, зверь ни на минуту не сомневался.

-Алён,— Кир обратился к ней необычно для этого мира и девушка вздрогнула. Только кот, он один обращался к ней этим именем.— Я очень рад,— слова подбирать было несложно, но поймёт ли она, вот в чем вопрос,— что ты считаешь меня особенным другом. Но мне этого мало. Может, поговорим, как-нибудь?

-Поговорим,— музыка закончилась и уже следующий претендент на танец (и руку тоже, уж в этом предположении Кир был точно уверен), ожидал Селену.— Я действительно рада, что ты приехал к нам.— Лёгкое пожатие его пальцев и всё, она уже танцует с другим!