Часть-3. Тропинка к Млечному пути

Оказывается, он стоял на краю провала. Там внизу, на дне этого самого провала, откуда-то из под земли текла очередная мелкая речка, впадающая в освещённое двумя 'лунами' планеты озеро. Туда, где стоял парень, свет не попадал. Кроны деревьев мешали. Неудивительно, что ослеплённый после практически кромешной темноты леса, он не заметил пропасти. Да в общем то, и пропасть та не так чтобы глубокой оказалась, метров десять, однако рухнуть туда с отключенным экзоскелетом было бы очень не приятно.

Выходящий из под земли поток заинтересовал особо. А когда Илюха аккуратно спустился и добрался до места, откуда вытекала вода, обрадовался ещё больше. Там была пещера. Большая. Можно сказать огромная, если судить по подземному озеру, из которого вытекал быстрый поток. И даже место было, где можно встать лагерем. Подарок судьбы, не иначе. В этой местности, похоже, таких дыр, как блох на дворовой шавке. Иначе не объяснишь вторую найденную пещеру за одну ночь. Правда, пока пробился сквозь густые заросли растительности, густо разросшейся по берегам наружного озера, и собственно вытекающего из пещеры ручья, упарился окончательно. Заросли эти состояли из каких-то растений, очень напоминающих бамбук. Эдакий частокол, толщиной с руку и высотой..., да хрен его знает. Высокие, точнее можно сказать только когда рассветёт.

Обратную дорогу, где ждали бойцы, сам бы Илья если б и нашёл, то поплутать во тьме точно пришлось бы. Как всегда выручила Ди, точно выведя его к цели. Выяснилось, что функция компаса хоть и не была предусмотрена фирмой изготовителем нейросети, но вполне оказалась под силу сестрёнке, она только по одной ей ведомым критериям ориентировалась в пространстве, и всегда знала, где местный север и остальные части света. А запоминание пройденного маршрута, так и вовсе никогда проблемой не было. И уж тем более не было проблемой моделирование, легко узнаваемого землянином, изображения этого самого компаса в интерфейсе.

— 'Моя ты красота!' — Мысленно поблагодарил парень, когда увидел этот полезный девайс у себя в интерфейсе. — 'И что бы я без тебя делал?'

— 'Помер бы.'

— 'Спорное утверждение сестрёнка, весьма спорное.'

— 'Ну, тогда плутал бы до посинения.'

— 'Вот это уже ближе к истине. Темно как в... жжжжжуткая темень, короче. Большое человеческое тебе спасибо.'

— 'Большое электронное пожалуйста.'

— 'Снова заговариваешься? Ты же из меня самого создана. Какая электроника?'

— 'А кто все время меня 'устройством' дразнит?'

— 'Да ладно тебе. Это ж шутка только.'

Так, пикируясь мысленно, и добрёл до ожидающих его появления бойцов.

— Свои.

Обозначил себя парень, вскинувшимся было мужикам.

— Хвала Елазне, — облегчённо сказал Дони. — Мы с Халло уж было подумали, что всё, одни остались. Неуютно как-то тут в темноте, да с отключенными системами. Шорохи подозрительные, треск, да скрипы странные. Вот пока шли, вроде нормально было, хоть и тяжело, а как сели, да ещё и ты пропал...

— Никуда я не пропадал. Укрытие искал.

— Ну и как?

— Две новости, одна плохая, другая хорошая. С какой начать?

— Так с хорошей естественно.

— Укрытие нашёл.

— А плохая тогда какая?

— Туда ещё дойти надо.

— Так это ерунда, командир. Если там можно попить, поспать и пожрать, то я туда мигом добегу.

— Пожрать не обещаю, парни, а вот воды там..., утопиться можно. Спать же, если действительно устал, то и стоя вполне неплохо получается. Проверено. Хотя лечь там тоже есть где.

— Что ж, неплохо.

— Тогда подъём, бойцы. Дони, как самый говорливый, бери девчонку и за мной.

— Ну вот, мама всегда говорила, что мой язык сведёт меня в бездну.

— Маму, Дони, надо слушать. — Буркнул, поднимаясь малоразговорчивый Халло. — Мамы плохого не посоветуют.

— Так, а кто ж спорит? — Не смог промолчать Дони. — Только молча жить скучно. Оооооооп. Ты погляди, ростом-то всего ничего, а тяжёлая. Как бы руки не отвалились. Вот же жизнь пошла весёлая, девка не моя, а таскать мне приходится. Охохохохо. И кто бы сказал раньше, что я Элентийку буду на руках катать, в морду бы дал.

— Да хорош ты уже балабонить!!!! — Не выдержал второй боец.

— Так я за двоих, Халло. Ты ж молчишь вечно. А мог бы, пока идёшь налегке, хоть разговорами развлекать.

— Тьфу ты. Трепло.

На дорогу до обнаруженной пещеры, пришлось потратить ещё час времени. Это 'налегке', то есть без 'ручной клади' Илья относительно быстро нашёл убежище, а вот с двумя женщинами на руках пришлось тащиться долго. Сил уже ни у кого не осталось.

— Дааа. Чего-то холодновато тут и сыро. — Выдал неунывающий боец, когда наконец-таки добрались до места. — Это точно не отель.

— Извини, Дони, отелей не было. Зато воды, хоть пей, хоть мойся. Располагайтесь, парни. Тут можно активировать скафы, а то до утра замёрзнем. Над головой метров пять грунта.

— Мыться? Бррррр. В такую холодину? Это без меня. А вот отлить бы, точно не помешало. Где тут комната для мальчиков? — Дони уже выбирался из активированного скафа.

— За углом налево. — Ответил Халло, следуя примеру товарища. Да и Илья тоже чувствовал, что ещё чуть-чуть и торопиться смысла уже не будет.

Когда всевозможные потребности были утолены, парни вновь облачились в скафандры и завалились спать. У Илюхи же было ещё одно дело. Ори. Химия, химией, но жажду ещё никто не отменял. Скорее всего, она тоже пить хочет, но сказать, в силу понятных причин, не может. Вот только как же её напоить? А вода здесь хорошая. Чистая, как слеза, и холоднючая как лёд, но и вкусная до обморока. Заразы парень, когда пил, не боялся. Приняв упор лёжа над кромкой воды, перед тем как рискнуть напиться, он увидел множество фонтанчиков из песка на дне озера. Идеально чистая вода позволяла всё разглядеть в деталях. Родники. Это значит, вода прошла столько степеней очистки, что более и не требуется. Местные свою планету берегли, не гадили.

Беспомощно оглядевшись по сторонам, парень задумался. Окажись он в подобных условиях дома, проблем бы не возникло. Обязательно нашлась бы походная кружка, но в нынешних реалиях такая посуда, скорее экзотика, чем необходимость. Нет, в содружестве тоже есть любители окунуться в походную жизнь. Как-то попадались туристические буклеты в руки. Но тут и туризм другой. Никто не будет кормить комаров или подобных им насекомых, никому и даром не надо экзотики костра и приготовленной на нём пищи, просто едут на поверхность, потом людей организованно вывозят на специально оборудованное место, где есть и ресторанчик и комната для отдыха. Просто всё это на лоне, так сказать, природы, поэтому считается за туризм. Подышали свежим воздухом, полюбовались с борта флаера на красоты пейзажей, посмотрели на зелень неискусственную, и айда обратно на орбиту, рассказывать, как замечательно провели время на 'дикой' природе. Что такое котелок, и для чего он нужен, наверное и объяснить будет трудно.

Однако что же делать? Илюха встал и, на всякий случай вновь выключив питание скафандра, направился к выходу. У него появилась идея. Если те, похожие на бамбук растения, имеют в то же время похожее строение ствола, то, возможно, без посуды он сегодня не останется. В руке сам собой оказался один из абордажных клинков и мелко завибрировал, разгоняя режущую струну. Угадал. Растения были действительно точь в точь как бамбук, настолько, что даже перемычки имелись. В этом парень убедился, свалив одним ударом ствол, диаметром не более пяти сантиметров. Быстро вырезав стакан, он зачерпнул в него воды. Красота. Можно и флягу сообразить, если выстрогать пробку. Едва вода попала на губы Ори, как девушка широко распахнула глаза и судорожно вцепилась в руку Илье, которой он удерживал сосуд.

— Тише, тише красавица. Не спеши так. Не убежит вода. Её тут много. Тебе точно хватит. — Придерживая девушке голову, успокаивающе говорил землянин. — Вот тааааак, осторожненько пьём. Вода холодная. Да куда ты, помельче глотки делай. Ну вот, так гораздо лучше. Молодец. А теперь спи.

— Мне надо...

— В туалет? — Догадался Илюха.

— Да, — еле слышное в ответ. Стесняется.

— Тут такое дело, Ори, в пещерах туалеты не предусмотрены. Придётся выползать из скафа и писать на лоне природы. Сможешь? Хватит сил?

— Не знаю.

— Пока не попробуем, не узнаем. Ну? Будем пробовать?

Кивает.

— Тогда так, давай попробуем подняться.

Девушку шатало, тошнило, кружилась голова, но она справилась.

— Вот, — резюмировал ассистент, — теперь давай выбираться из этой скорлупы. Да не торопись ты и за меня держись. Молодчина. Хватайся за руку, я помогу отойти в сторону. Оп. — Подхватил он девушку. Мммммм даааа, похоже, что ходить тебе самой пока рановато. Давай-ка я тебя лучше отнесу. Так надёжней будет.

Сильные руки легко, как будто тело ничего не весило, подхватили больную и куда-то понесли.

— Вот. Тут и будем метить территорию.

Сказал Илья, опуская Ори на землю.

Девушка вдруг занервничала.

— Чего ты задёргалась? — Удивился.

— А как же я буду..., ты не отойдёшь? — Голос слабый, чуть хриплый и испуганный.

— Если я уйду, ты упадёшь. Да и вообще, придётся забыть на какое-то время об условностях цивилизации. Нет ничего постыдного в утолении естественных потребностей организма. Что естественно, то как говорится, не безобразно. Воспринимай меня пока как доктора. Думаешь, я никогда не видел, как девочки это делают? Да и темно тут. Если тебе будет легче, я не буду смотреть. Согласись, лучше так, чем спать в мокром комбезе.

— Извращенец. — Шепчет, но дело делает. Уже легче. Во всех смыслах.

— Бывает. — Илья пожал плечами и подумал: — 'Хорошо ещё, что в себя толком не пришла. Вопросы о маме сейчас явно на пользу не пойдут.'

Когда получилось вновь упаковать девушку в скафандр, а потом и уложить, убедившись что она снова уснула, парень наконец и себе дал возможность расслабиться. Но не завалился спать, нет. Вместо этого, он подтащил большой и плоский камень, (хрен знает сколько пролежавший без движения в воде) ближе к выходу и уселся на него, привалившись спиной к стене. Отдых отдыхом, а ночное дежурство отменять нельзя. А чтобы ненароком не отключиться, вкатил себе ещё одну дозу энергетика.

Глава 25.

Оставшееся до рассвета время Илья просидел практически неподвижно. Однако эта неподвижность была обманчива. Мысли табунами носились в голове. Парень прекрасно отдавал себе отчёт, что 'ехать' пешкарусом несколько тысяч километров плохая идея. Да и Леди Ре Лери, чтобы не откинула свои точёные копытца, срочно нужна медкапсула. Спрятаться, при имеющемся уровне технологий, сложно, но как выяснилось, хотя бы на какое-то время, можно, а вот дойти куда-то, да ещё остаться незамеченным, да с ношей на руках, это пожалуй уже из области фантастики. Как пить дать засекут рано или поздно, воевать вчетвером против такого противника не выйдет. А если и выйдет, то очень недолго. Ну и как быть? И так прикидывал Илюха, и эдак, а по всему выходило, что нужно транспортное средство искать.

Чтобы дотопать пешком, нужно специальное снаряжение, прокормиться, возможно и получится, во всяком случае, рыбу землянин видел, когда пить собирался. В подземном озере мелькнуло несколько стремительных силуэтов. Значит и другой живности хватает. Зато нет всего остального. Самого элементарного. Ладно, огонь как нибудь добудем, батареи есть, разряд получить удастся при определённом умении, нужны провода правда, на батареях от скафандра контакты плоские, но это ерунда, в конце концов, можно вспомнить опыт предков и добыть трением. Но, даже добыв огонь, воду вскипятить не в чем. Хотя и это решаемо. Можно вон, из местного бамбука фляг понаделать и методом пастеризации пользоваться. Или камни нагревать и бросать. В содружестве воякам в боевом курсе даже знаний по простому выживанию не дают.

От всех опасностей, которые могут встретиться на дикой планете, защитят оружие и скафандры, если идут надолго, то в транспортном средстве, которое опускает их на планеты, есть и пищевые рационы, и медицинские приблуды, запас боеприпасов и сменных батарей. Голяком они по сельве точно не скачут. Если что пошло не по плану, быстренько попрыгали в транспортное средство и свалили на орбиту, где их ждёт корабль со всеми примочками.

Все бляха-муха продумано, а вот такой форс мажор, в котором оказался Илья со товарищи, как-то и не представлялся никому даже. Не принято тут так воевать. Высокоразвитая цивилизация иху маху!!!! О чистоте обитаемых планет пекутся. Все боевые действия предпочитают вести в космосе. На планете ни-ни. А ну как воздух загрязниться? Травка завянет. Ой бяда, бяда!!!!! Силы планетарной обороны есть, а наземных войск, базирующихся на поверхности и предназначенных быть последним рубежом, нет. Ну не придурки ли? Стоит взломать орбиталку и всё, считай, планета захвачена. Цари природы, мать вашу. Может, кто и будет на поверхности защищаться, те же стражи правопорядка, например, но это так, мелочи, эти стражи имеют задачу скорее своих в страхе держать, чтобы не буянили, чем представляют для нападающих какую-то угрозу. Что они могут сделать, если из технического обеспечения имеют только лёгкую стрелковку, да не менее лёгкие флаеры, которые предназначены только для того, чтобы пугать сиренами, паковать и вывозить в околоток провинившихся. На полицейских флаерах против вооружённых десантных ботов не повоюешь. С тем же успехом можно на ментовском УАЗ-ике против Т-90 бодаться. А тяжёлой техники, способной с поверхности достать до орбиты, нет и в помине.

Это в империи недавно спохватились и начали создавать нечто подобное. Вон, даже про тяжёлые штурмовые скафы вспомнили, которые пылились на складах длительного хранения, но то в империи. Илья же сейчас был, можно сказать, в тылу противника и, с практически голыми руками, против всей мощи, имеющейся у врага. Так что партизанить не выйдет, только бегать и скрываться. Тут поездов, которые можно пустить под откос не водится.

Вспомним ещё и лишний груз в виде собственных скафандров, которые и бросить жалко, всё ж таки они могут заменить собой половину спец-снаряжения, да и в бою вещь незаменимая. Но если их использовать как положено, засекут, а таскать на себе не активируя, проще застрелиться. Да и в этом случае прекрасный девайс переходит в разряд бесполезного груза. В руках тем более не понесёшь. Вот уж воистину чемодан без ручки. Точнее и не скажешь. Блин, блин, блин, блин!!!!!!! Оружие и боеприпасы пока есть, но этого мало. Парни хоть и втарились в арсенале рейдера по максимуму, но учитывая дальность перехода и отключенный экзоскелет, фиг всё утащишь. Бросать? Вот уж хрен на рыло. Ещё с Земли Илюха помнил главный армейский принцип, что боеприпасов много не бывает. Бывает только мало и тоже мало, но больше уже не унести. Так что эта гаденькая мыслишка сразу была с корнем выкорчевана и забыта.

За размышлениями и скоротал ночное дежурство, не забывая при этом внимательно вслушиваться в окружающий мир. Рассвело. Светило ещё не появилось из-за сопок, но света уже было достаточно. Илья встал и потянулся, разминая затёкшие от длительного неподвижного сидения конечности. Потянулся смачно, до хруста. Бррррррр. Встряхнулся.