Босячка, глава 1-17

— Тогда, что за рога недавно чуть не разрубили меня пополам? Если вы их срубили, то откуда они вновь взялись? Я пару часов назад видела их на голове дракона.

Калигор улыбнулся и ответил:

— Если у владыки драконов срубить рога, то и остальные потеряют свою смертоносную силу. Страж Бездны, мастер, создавший Когти Бездны, уничтожил рога на владыке драконов много веков назад. В дальнейшем вожаки драконов рождались без этого оружия. Но сейчас... Проблема в том, что впервые за много веков родился новый наследник драконьего рода. Родился с рогами на лбу. Поэтому драконы начали сходить с ума, чувствуя возвращение былой силы. Из-за того, что наследнику от силы две недели, рога слабы и призрачны, хотя уже могут убивать. Леди де Ромэй, вы единственный Страж Бездны в Галде, только вы сможете взять Когти Бездны в свои руки. Только вы сможете срезать новые рога на лбу рожденного детеныша, и тем самым спасти Галд от уничтожения. Нам крайне необходима ваша...

Что хотел еще сказать мне король дафар, я не услышала. Потому как, сделав очередной шаг, поближе к краю озера, я поскользнулась на гладком полу и с воплем плюхнулась в озеро.

Не успев вовремя среагировать, я камнем пошла ко дну, захлебнувшись холодной водой. Бриз, недолго думая, нырнул в воду следом за мной и торопливо поднял меня вверх.

Но тут вокруг нас с ним вдруг все изменилось.

Мы оказались в пустыне.

Холодная вода озера исчезла, вместо нее раскинулись барханы песков.

Палящее солнце в небе сожгло здесь всю чахлую растительность. Дождь тысячелетиями обходил эту пустыню стороной, здесь хозяйничал ветер, создавая волны в виде барханов. Все вокруг было желтым и обжигающим. Лучи солнца, отражаясь в волнах песка, били по сетчатке глаза, ослепляя и принося жгучую боль. Здесь не должно было быть жизни, здесь она не могла пробиться, но вопреки испепеляющей жаре, она была.

Пустыня, простирающаяся на многие километры вперед, в своем сердце сотворила широкий оазис, который и стал центром города. За каменными стенами таилась буйная растительность и несколько водоемов.

Я сразу узнала этот мифический город. Кастл. Он был изображен на картинках в книгах о сказках Галда.

Этот город давным-давно исчез и стал мифом.

Я увидела издалека, как двигаются фигуры возле белых стен.

Здесь жили люди. Они поселились в пекле с единственной целью — отыскать граздий, драгоценный металл, прочность которого была легендарной. Граздий залег глубоко в недрах пустыни, и отыскать его залежи было трудно, но любители легкой наживы не опускали руки. Каждый год город впускал за свои стены около сотни гостей со всего мира, желающих разбогатеть быстро.

Я стояла на бархане далеко от стен города и смотрела на горожан, которые то въезжали на верблюдах, то покидали Кастл.

Бриз, стоящий рядом со мной, тихо сказал:

— Это самое трагичное утро Кастла за всю его историю, бывшее около двух тысяч лет назад. Созданный нами источник Аол не только источник магии, но и озеро памяти, где хранятся воспоминания наших предков. Смотри, леди, смотри. Не упусти не единой детали. Драконы появятся, с западной стороны.

Едва Бриз закончил говорить, как они действительно появились. Пять ящеров ярко-красной расцветки. Это были драконы, достигающие ста шагов в длину, и над их мордами с острыми клыками росли по два рога, которые у современных потомков отсутствовали.

Бриз рассказывал дальше:

— Рога были для них своего рода проводником и усилением силы. Мы смогли уничтожить рога с помощью Когтей Бездны. Его Величество уже говорил тебе об этом. Леди... Нет, Страж Бездны, смотри, и ты поймешь, почему мы это сделали.

Дальнейшее действие, развернувшееся над крышами домов Кастла, походило на оживший кошмар.

Еще издалека завидев стремительно приближающихся по голубому небу ящеров, жители города испуганно закричали. Побросав свои дела, каждый человек ринулся за стены города, прикрывая голову руками.

Ужас, паника, крики мгновенно распространились по Кастлу. Прикрыв рот рукой, я смотрела, как в давке у ворот затаптывают самых слабых — стариков и детей.

А ящеры, лениво взмахивая своими широкими крыльями, уже подлетели к стенам города.

Без предупреждений и промедления, пасти драконов раскрылись, и пять мощных лав огня обрушились на Кастл.

Я отвернулась, не в силах смотреть на гибель жителей, сгорающих в огне.

— Смотри, Соня, смотри! — Бриз крепко схватил мои плечи и развернул обратно. — Вот истинное лицо драконов! Их дикая сущность, лишенная жалости и сострадания! Вот почему мы, дафары, на протяжении миллионов лет боремся с ними. Мы боролись с ними в родном мире Фаиль, мы боремся с ними и здесь, в Галде.

Картина ожившего кошмара начала гаснуть, и я медленно приходили в себя после увиденного.

Я не могла поверить в увиденное.

Кому верить? Калигору, поведавшему мне эту историю? Или Леру, ставшему мне другом?

Я запуталась.

Мне трудно было принять тот факт, что мой язвительный друг на самом деле злобное, жестокое создание, убивающее все живое вокруг.

Как все было просто раньше — воруй кошельки да выпрашивай мелочь.

А сейчас? Почему все стало так сложно? Неужели и, правда, что Лерой все это время лишь притворялся 'хорошим' парнем? Но он вовсе не был похож на того, кто будет убивать людей направо и налево.

— Бриз, выпусти меня отсюда, — попросила я парня.

— Ты мне не веришь? — дафар хмуро навис надо мной. — Ты не веришь памяти погибших дафар?

— Верю, в такое трудно не поверить, — резко сказала я, и добавила чуть мягче. — Не дави на меня. Это все... трудно. Мне надо подумать об этом. Мне трудно поверить в то, что Лер мой враг.

— Скоро драконы начнут атаку на людей, многим грозит смерть от них, — но Бриз продолжал давить на меня. — Только ты можешь взять в свои руки Когти Бездны, способные остановить драконов. Только тебе подчинятся эти легендарные клинки. Королева рода Вилс создала эти клинки и вручили их своему возлюбленному. Он стал первым Стражем Бездны и началась эра мирного сосуществования. Только ты, наследница по крови рода де Бранд, можешь взять клинки в свои руки.

Я помотала головой, пытаясь разложить всю информацию по полочкам.

Иллюзия из прошлого погасла, и мы оказались стоящими в прозрачном озере. Холодная вода, в которую вновь погрузилось мое тело, несколько привела меня в чувство.

Что-то в словах Калигора и дафар не сходилось.

Дафар помог мне выплыть из озера, и мы вышла на черный, мраморный пол широкого зала.

Король дафар подошел к нам со словами:

— Живы? Леди де Ромэй, вы как? Вам надо срочно переодеться в сухое. Вы можете простудиться. Отложим наш разговор на завтра.

Мои мозги кипели от переизбытка информации. Вода в озере была холодной, но в самом подземном зале было тепло от огненной стены вокруг озера. Я дрожала, ощущая контраст сырой одежды и теплого воздуха.

— Да, мне надо согреться, — стуча зубами, улыбнулась я королю.

— Следуйте за нами. Я могу вам предложить комнату, чтобы обсушиться и отдохнуть.

— Ваше Величество, — помедлив, ответила я. — Я не хочу мешать вашим делам. Могу я вернуться в дом Бриза?

Король бросил тяжелый взгляд на дафара рядом со мной. Они кивнули друг другу, и Калигор улыбнулся:

— Что ж, понимаю. Молодежи вместе интересней. Бриз, позаботься о нашей гостье.

— Да, Ваше Величество, — кивнул головой Бриз. — Приложу все свои силы.

Наш разговор с королем закончился на этом. Вскоре мы вышли из подземелья замка и попрощались друг с другом.

Глава 14

Ночь на острове я провела, глядя в потолок хижины. Мысли не давали уснуть до самого рассвета, бродя в голове, как муравьи в муравейнике. Я никак не могла поймать мысль, что все время убегала от меня.

Когда раздалось щебетание ранних птиц, мне удалось уснуть на пару часов. Бриз ласково разбудил меня, и, хоть спала от силы пару часов, я мгновенно проснулась.

Это было впервые в моей жизни, когда мысли в голове не давали расслабиться ни на секунду.

Впервые я кушала вкусные булочки за утренним чаем и не чувствовала их вкуса. Еда всегда была для меня самым главным в жизни, но теперь вдруг резко пропал аппетит. Бриз приготовил шоколадные булочки и блинчики с вареньем, но для меня они по вкусу показались пресными.

Тревога не оставляла меня, крепко схватив за сердце и душу. Я искала, но не находила в рассказе Калигора ложь, за которую можно было бы ухватиться.

Стоило ли верить ему?

Чуть позже пришел Калигор собственной персоной.

Он не стал входить в хижину Бриза, но уселся за стол на поляне и жестом показал, чтобы я присела напротив него.

Я пододвинула стул и села.

— Как выше самочувствие? — вежливо спросил король. — Ночь прошла спокойно?

— Ага... — кивнула я головой. — Да...

Бриз налил ему горячего чая, и король, бросив равнодушный взгляд на красивую глиняную кружку, сказал мне:

— Вчера мы не успели рассказать вам о вашей семье. Леди де Ромэй... Вас трудно так называть, ведь это имя вам дал тот, кто убил ваших родителей. Леди де Бранд. Именно Харуш, нынешний король Галда, виноват в гибели ваших родителей.

Я уставилась во все глаза на серьезного владыку дафар.

Он, вперив в меня тяжелый взгляд, начал рассказывать:

— Как мы уже говорили ранее, у нас был доступ к архивам королевской семьи. Среди старых, пожелтевших документов мы нашли доклад одного из шпионов о выполнении приказа короля. Тринадцать лет назад кто-то из доносчиков наткнулся на человека, похожего как две капли воды на лорда Саймона де Бранд. Этот мужчина работал простым мельником в деревушке, рядом с Сиамским Лесом. У него была жена, ребенок, и небольшая мельница, которая приносила скромную прибыль. Ящейки тайного отряда забили тревогу и провели расследование. Оказалось, не все члены семьи рода де Бранд были уничтожены. Один выжил, сумел скрыться от стражников, и зажил тихой, неприметной жизнью простого человека. Сын Сэма женился, взял фамилию своей супруги, скрываясь от преследователей. То, что он наследник рода де Бранд, никто не знал на протяжении ста лет. Но на беду, его сын и твой отец родился точной копией своего прадеда. Если бы не это обстоятельство, тайна рода была бы сохранена. Твой отец хоть и взял фамилию матери, но это его не спасло. Харуш тут же забил тревогу, боясь повторения кошмара столетней давности. Новой гибели городов ему совсем не хотелось, поэтому он подписал приказ об уничтожении твоей семьи.

— И что было дальше? — чуть хрипло спросила я.

— Мне жаль, но твои родители погибли при пожаре. Стражи тайного отряда подожгли мельницу, в которой находилась ты и твоя семья. Но ты выжила. Кто-то спас тебя, вытащив из горящего здания. Никто об этом не знал. Никто не знал, что ребенок выжил.

Эта информация была последней каплей. Я осторожно взяла хрупкую кружку со стола, размахнулась, и с наслаждением бросила ее в ближайшее дерево. Она разлетелась на осколки.

— Э-э-э, — осторожно отступил в сторону Бриз, стоящий рядом. — Леди?

Король дафар продолжал сидеть на своем месте и попивать чай, с интересом наблюдая за моим буйством. Бриз шустро ретировался, спрятавшись за спиной своего владыки, а я с радостью маньячки потянулась к следующей глиняной тарелке.

Но вдруг остановилась. Глупо вести себя, как обиженный ребенок. Пора было уже взрослеть.

Я сдула прядь со лба, остановилась и сделала глубокий вдох, успокаиваясь.

— Прошу меня простить! — сквозь зубы прошипела я. — Где тут выход к океану?

— Леди, ты торопишься покинуть нас? — осторожно спросил Бриз.

Я фыркнула:

— Щазз!!! Разбежались! Мне подумать надо! Ну?! Где тут выход к морю?

Руки дафар дружно ткнули влево, и я пошла в указанном направлении.

По поляне разнесся дружный вздох облегчения. Женщина в гневе — страшная сила!

Спустя пару минут я вышла на берег, покрытый золотистым песком, и обессилено рухнула на него. Солнце ласковыми лучами накрыло тело, я закрыла глаза и задумалась.

Гремучая смесь эмоций сжигала меня изнутри.

Кровная месть Кайдэ?

Одна мысль о короле Харуше, убившему моих родителей, вызывала злость и ярость.

Лер меня предал? Да, это так. Он даже пытался убить меня. М-да, хорошие друзья оказались, ничего не скажешь.

Еще одна задача передо мной. Маленькая такая. Надо всего-то взять Когти Бездны в руки и отрубить рога у маленького детеныша кровожадных драконов.

Если верить словам Калигора, именно эти маленькие рожки виноваты во внезапном одичании драконов и появлении непроницаемого щита над Драконьими горами. Но поднять руку на дракончика?

Я подняла ракушку с песка и зашвырнула ее в море.

— Да по факелу мне все это!!! — заорала я. — Катись все в Бездну!!!

На мои вопли ответила стая птиц, пролетающих мимо. Они загагатали, испуганно забили быстрее крыльями и поспешили улететь прочь от свихнувшейся меня.

А я вдруг успокоилась. Словно надела прочный панцирь на свои эмоции. Какого гнома лысого я здесь сижу и бьюсь в истерике? Это так глупо. Я уже выросла, пора принимать серьезные решения, и прекратить поддаваться эмоциям.

Дела нужно делать, пока они не раздавили тебя.

Я решительно встала с песка и поспешила обратно. Проблемы надо решать постепенно. Для начала надо бы вынуть клинки из глыбы льда...

Как оказалось, это не так-то просто.

Калигор, допив десятую по счету кружку чая, объяснил мне, что нужен особый ритуал.

Некогда один из моих предков запечатал клинки в магическом алмазе. Это был не ледяной сталагмит, как я думала, и просто так его невозможно было растопить жаром огня. Нужны были сильные магические заклинания, чтобы вынуть клинки.

— Ваш предок, который запечатал клинки, даже представить не мог, что Стражи Бездны исчезнут, — объяснял мне Калигор. — Поэтому понадобится сила тринадцати магов, сильнейших в нашей расе, чтобы снять печать с них. Когда все будет готово, нужен будет ваш медальон и маленькая капля вашей крови. Это темная магия, не светлая. Леди де Ромэй, вы можете отдыхать до вечера. Мы за вами пришлем слуг. Бриз, не давай скучать леди. Мы надеемся на тебя, наш верный вассал.

С этими словами Калигор ушел, оставив нас вдвоем с голубокрылым дафаром.

До самого вечера Бриз развлекал меня шутками, экскурсиями по самым живописным местам на острове Оттано, угощал экзотическим фруктами и блюдами.

А я...

Аппетит, который у меня был всегда на зависть оркам, решительно сбежал и не думал возвращаться. Нехорошие предчувствия овладевали мною все больше с каждой прошедшей минутой времени, и чем ближе приближался час ритуала, тем сильнее я нервничала.

Что-то было не так. Но логика короля дафар и его рассказ были безупречными. Все, что я узнала о истории Галда не противоречило этому.

Что-то было не так, но я силой воли подавила свои эмоции. Во мне сейчас горела обида на Лера, и болезненный гнев на Кая. Эти эмоции мешали думать разумно, я изо всех сил подавляла их. Было тяжело взять контроль над самой собой.

Когда пришли слуги владыки, чтобы сопроводить меня в зал искусственного источника магии, я уже перестала делать вид, что шутки Бриза меня веселят, и нервно ходила из угла в угол.