-Нашел, — проворчал Рей, будто и сам не знал, рад ли он такой находке.
-Собираешься под венец, а? Возьмешь меня свидетелем на свадьбу! — принялся издеваться Мар.
-Катись к демонам, ошметок троллей, и прикуси язык! — прорычал неожиданно разозлившийся парень. Уж что что, а жениться на ТАКОЙ особе он точно не собирался.
-Она непохожа на девственницу, Мар, и вряд ли сама по доброй воле захочет стать моей женой, и мне плевать кто там у нее родители, потому что эту тварь я получу в любом случае! Да и... необязательно ей помнить, кто научил ее послушанию — выдавая в голосе собственное раздражение и злость, сказал Рей.
Марис удивленно присвистнул, забыв даже об оскорбительной фразе, брошенной в его адрес.
-Да тут все серьезно, похоже! Хм, мне уже не терпится посмотреть на эту несчастную!— он вопросительно выгнул бровь, желая знать подробности.
-Посмотришь, Мар, не волнуйся, а возможно, даже и поучаствуешь! — с недоброй усмешкой добавил Рейтон и, резко оттолкнувшись от перил и не оборачиваясь на друга, который, как и всегда до этого, уже верным хвостом следовал за ним, направился в сторону своего спального корпуса.
Марис же уже и думать забыл о своей недавней игрушке, с которой развлекался всего пятью минутами раньше: такие, как она, не заслуживали его внимание. Он испытывал к ним нечто, граничащее с отвращением: слишком скучными и капризными казались ему все эти "благовоспитанные" одноразовые девочки. А вот игры наследника престола забавляли его куда больше, они завораживали, манили, вызывали в нем новые ощущения неподдающиеся рациональному объяснению, да и что может быть лучше, чем безграничная власть над кем бы то ни было??
О, Марис был готов продать собственную душу за секрет, которым владел его друг, и которым тот категорически отказывался делиться, словно насмехаясь над ним. Стоило бы попытаться выкрасть у Рейтона эту чертову книгу, но что если наследник империи обо всем догадается и задумает отомстить? Неет, — он точно не собирался попадать в немилость Рея: кому как не Марису знать обо всех сторонах скверного характера этого мага? Парень твердо решил, что с кражей "сокровища" стоит подождать, тем более Рей не против его компании, а там и запрет императора может подействовать, или, к примеру, отец наконец-то уступит капризу своего единственного сына и сам допустит его к "сокровенным знаниям".
* * *
Темнело. Камила понимала, что пора возвращаться, да и спина затекла от неудобного сидения на ветке этого огромного дуба.
Вроде бы и страх уже давно прошел, ослабив свои "путы", в полной мере давая ей возможность насладиться всеми плодами бессмысленной и бесплотной злости. Иногда ей даже казалось, что вместе с этой яростью, она ощущает бурлящую и рвущуюся на свободу стихию, но, как бы девушка ни старалась высвободить ее на волю, ничего не получалось.
"А жаль, безумно жаль... мне бы сейчас точно не помешало в ускоренном темпе научиться пользоваться своей силой!" — с досадой подумала девушка, срывая с ветки еще не пожелтевший листок и безжалостно разрывая его на части, словно он имел хоть какое-то отношение к ее невезению.
"Может, стоит попроситься к Зелиусу на дополнительные тренировки, не два-три, а четыре раза в неделю или пять...?" — эта мысль вызвала неприятные воспоминания о болезненных и в то же время необходимых для нее занятиях.
Как выяснилось совсем недавно, по достижению 18 лет стихийник вступает в свою полную силу: то есть получает максимальный доступ ко всем внутренним резервам, и если в это время маг не взывает к стихии хотя бы несколько раз в неделю, он начинает ощущать болезненные спазмы из-за скопившейся внутри энергии.
"Злой рок и только — магия при любом раскладе связана с болью...только у меня... не у них... — этим "цветам жизни" все дается до отвращения легко!" — она сломала небольшой прутик и отбросила его в сторону.
Стихия должна была защищать, Камила знала это и потому выбрала именно это учебное заведение, но пока выходило так, что проблем и неприятностей вокруг нее становилось только больше.
Отбросив в сторону, очередную переломанную в нескольких местах веточку, она спустилась чуть пониже, повисла на широком "рукаве" могучего дерева, наслаждаясь ощущением напрягшихся при этом мышц, и с легкостью приземлилась на землю.
Вокруг было тихо, и большинство студентов уже разошлось по своим общежитиям. Камила расправила плечи, выпрямила спину, потянулась, словно кошка, хрустнула парочкой суставов и, не спеша, побрела в свой корпус.
Она почти успокоилась и снова почувствовала уверенность в своих силах. "Подумать только, я шла навстречу этому наглому взгляду с каким-то задором, чуть ли не боевым кличем, мысленно предвкушая новую схватку, а потом вдруг столкнулась с непроницаемой, каменной стеной, скрытой за холодным обаянием этого мерзавца! И... вдруг испугалась! Боже, кажется, у меня в тот момент рассудок помутился: стоило только представить, к чему может привести такая война! Сын императора, что он может? Вышвырнуть меня отсюда? Отобрать мечту? Или даже... убить... Нет, не буду об этом думать и не буду его бояться...страх — это слабость, а слабость — непростительная роскошь для таких, как я!"
Оказавшись, наконец, в своей комнате, Камила вдруг с раздражением посмотрела на сидящую за столом соседку, но все же сдержалась. Разувшись, она отшвырнула в угол свои ботинки и в полном молчании улеглась на кровать. Девушка закрыла уставшие веки, расслабленно выдохнула и попыталась заснуть.
-Ты поздно сегодня? — раздался голос Шайлы, которая не сразу решилась заговорить, когда увидела нахмуренный взгляд подруги.
Камила ничего не ответила, хотя мышцы лица заметно напряглись.
-Что-то случилось, да? Ты с кем-то поссорилась, подралась? — в голосе травницы отчетливо проступало волнение и участие, но она пока не решалась подойти к Камиле ближе, привыкшая к ее непростому характеру.
-Разве я должна перед тобой отчитываться? — почти с презрением ответила соседка, даже не поднимая век.
Шайла вздрогнула, словно ей только что залепили пощечину.
-Нет, я просто...просто... — она разволновалась и покраснела, не зная, что сказать и все же беспокоясь за подругу. — Я тревожусь за тебя... — неуверенно пробормотала в ответ.
-А за меня не надо тревожиться, Шай, у меня все прекрасно — было, пока я с тобой не связалась! — Камила резко села в кровати и, чуть покраснев от злости, принялась выплескивать на свою неудачливую сожительницу все накопившиеся внутри переживания и гнев.
-Демоны, клянусь, если бы не ты — проблем у меня было бы намного меньше! Все из-за твоей непроходимой тупости и слабохарактерности! — она перешла на крик и обличающе уставилась на притихшую девушку, которая вжала голову в плечи и, чуть дыша, смотрела на нее с расширившимися от страха глазами.
-Я...виновата? Но в чем? Что, что случилось, Мил? — ее голос дрожал, а глаза уже наполнились слезами.
-НЕ НАЗЫВАЙ МЕНЯ ТАК! — взорвалась Камила и зашвырнула в соседку подушкой, целясь чуть левее ее головы.
-Не буду, прости...я... больше не буду, правда... — всхлипнув запричитала девушка.
-Чего ты не будешь? За что ты извинилась, Шай? Как можно быть такой слабой и податливой! — беззлобно и почти шепотом проговорила Камила.
Вся ее злость вдруг сошла на нет: так же быстро, как появилась, уступив место усталости и опустошенности, разочарованию в себе, стыду. Она с ужасом смотрела на свою запуганную подругу и чувствовала себя бессердечным монстром. Камила постаралась задержать дыхание и медленно выдохнуть, она опустила голову и спрятала ладонями лицо.
-Прости меня, слышишь!? Я просто сорвалась, но ты тут ни при чём и ни в чем не виновата... — тихо проговорила девушка.
-Но...ты ведь сказала... — нерешительно начала Шайла.
-Я просто вспылила... черт, у меня не было никогда друзей, Шай! Я не привыкла к теплоте и семейному уюту, мне проще злиться вместо того, чтобы плакать, бояться, пытаться кого-то понять, я всегда так жила... — она замолчала, прикусила губу, подняла голову и заглянула в глаза соседки.
Подруга встала со стула и подошла к ней, села на кровать, осторожно положила руку ей на плечо.
-Все в порядке, я понимаю тебя... Я могу чем-то помочь? — обеспокоенно спросила она.
Камила отрицательно покачала головой.
-Ты уверена? Ты ведь знаешь, что всегда можешь на меня положиться, да?
-Знаю, и очень благодарна тебе... не понимаю, как ты терпишь меня все это время, но сейчас... я немного устала, вымоталась, мне нужно поспать и успокоиться! — уверенно ответила девушка, заглядывая в преданные и взволнованные глаза подруги, которая явно хмурилась из-за того, что Камила отказывалась делиться с ней своими проблемами.
Впрочем, она никогда не станет навязываться и приставать с расспросами, и Камила очень ценила подругу за это, да и не только за это. Она смотрела на нее и понимала, что не зря сегодня искала ее бывшего парня и устраивала тому "разборки" — оно того точно стоило!
-Ты слишком критична к себе, Мил... — она прикусила язык на последнем слове.
-Шай, раньше тебя не тревожили мои угрозы, и ты продолжала меня так называть, что же тебя сегодня так напугало? — с улыбкой спросила Камила, видя робкое замешательство подруги.
Девушка ответила ей несмелой улыбкой.
-Нуу... та подушка, летящая в мою голову, выглядела очень...угрожающе! — с трудом сохраняя серьезность, сказала она, а глаза ее уже блестели знакомым почти детским и беззаботным светом.
-Оо, да, в следующий раз это будет твой медведь... да, да я обязательно зашвырну им в тебя, если ты еще раз изуродуешь мое имя! — грозно заявила Камила, хищно поглядывая на плюшевого мишку, сидящего на постели подруги.
-Моего Сэми? Ты не посмеешь так поступить с НИМ! — притворно ужаснувшись, вскрикнула Шайла и засмеялась во весь голос, полностью расслабившись и успокоившись.
-Хочешь чаю? — отсмеявшись, предложила юная целительница.
-Твоей травяной бурды? Ко-не-чно! — неуверенно ответила Камила, растягивая последнее слово и ухмыляясь, поддразнивая тем самым свою соседку.
Шайла, улыбнувшись, схватила две кружки и убежала на кухню — готовить чай.
Камила же вернула на место потерпевшую крушение в районе письменного стола подушку и решила переодеться во что-нибудь более комфортное.
Иногда ей особенно сложно было понять свою сожительницу: "Ну как, скажите мне на милость, той удается сохранять эту детскую непосредственность и наивность: после всего, что она пережила, после предательства любимого человека, беременности, которую пришлось прервать, а как насчет ее отца, еще с детства относившегося к собственной дочери с пренебрежением!?" Вот и сейчас Шайла, кажется, полностью успокоилась и вроде бы перестала тревожиться за подругу, но сама девушка не могла скрыть от себя горечь в сердце и неприятное предчувствие новых трудностей, ожидающих ее в ближайшие дни...
ГЛАВА 4
Утро следующего дня не предвещало ничего хорошего. Нет, ничего ужасного вроде бы не произошло: снова ей снились непонятные незапоминающиеся жуткие сны, после которых она проснулась разбитая и немного замерзшая. Камила всю ночь куталась в одеяло и старательно пыталась сохранить тепло, и это при том, что в комнате было тепло, а Шай нередко спала, полностью раскрывшись и сбросив на пол свое одеяло.
— Опять кошмары? — с укоризной спросила ее личная целительница, от которой, конечно же, не возможно было ничего скрыть.
-Пустяки, я даже и не помню ничего... и не смотри на меня так! Я НЕ БУДУ пить никаких успокаивающих отваров!
-Он не успокаивает тебя! Он оберегает твою нервную систему от расстройства! — обиженно поджала губки соседка.
-Правда, Шай, я в норме! Тебе не о чем беспокоиться! — попыталась заверить ее Камила, которая уже несколько минут собиралась с силами, чтобы отважиться выбраться из под одеяла и начать разминку — в конце концов — это ведь тоже должно ее согреть, не так ли!?
-Ну да, наверняка, не о чем! — недовольно буркнула Шайла и, возмущенно поджав губки, принялась застилать постель.
-Чай ты тоже не будешь? — бросила она через плечо, голос ее при этом оставался печальным и несколько отстраненным.
-Чай? — с трудом удержала мечтательный вздох Камила. — Пожалуй, я составлю тебе компанию, иначе ты меня никогда не простишь, не правда ли? — с усмешкой спросила она.
"Да что же это? Откуда взялся этот собачий холод?" — девушка невольно поежилась и тоже торопливо принялась за уборку своей постели. "Неужели простое беспокойство, может быть на столько осязаемым? Или у магов всегда так? Может, стоило спросить у Шай? Бред...мне просто нужно расслабиться, разогреть мышцы и, да, выпить этой ее горячей бурды...", — Камила упорно отказывалась признавать, что давно уже привыкла и к странным напиткам, нередко очень подозрительного цвета. Было в этом всем что-то домашнее, какая-то своеобразная традиция, когда две такие разные и одинокие девушки, чувствовали какое-то внутреннее единение и теплоту друг к другу, как если бы они были родными сестрами...
-Мил, я знаю, ты не одобришь этого и наверняка захочешь настучать мне по голове, но... — травница опустила глаза и грустно выдохнула, старательно рассматривая чаинки в своей кружке.
-Что случилось? Ты все же подсыпала мне в кружку какую-то гадость? — притворно возмутилась Камила, хотя она и на самом деле насторожилась, вглядываясь в "потухшие" глаза подруги и только сейчас отмечая ее нездоровую бледность.
"Ну вот опять..." — с досадой подумала она.
-Нет, что ты...я больше никогда... — Шайла немного покраснела и снова уставилась на свою кружку.
Камила выдернула ту из ее рук — все равно чая в ней уже не осталось, и нетерпеливо посмотрела на свою соседку.
-Ты же знаешь, у меня очень быстро заканчивается терпение, когда ты вот так ходишь вокруг да около и пытаешься решиться мне что-то сказать! Что случилось, Шай? Я же вижу, что с тобой что-то не так!? И я не впервый раз замечаю, что ч тобой что-то не так!
Не то чтобы Камила не догадывалась о причинах расстройства девушки, иначе бы она не выслеживала Норта в перерывах между парами днем ранее, но вот добиться откровенного признания от подруги никак не удавалось.
"А с тобой!?" — хотела было возмутиться травница, но сдержалась, она давно поняла, что Камила не из тех на кого стоит давить, уж лучше дождаться, когда она сама все расскажет, чем пытаться добиться от нее правды.
Девушка тяжело и громко вздохнула и, наконец-то, призналась.
-Мне плохо... я...не могу без Него! Это... — она запнулась, как если бы ей было тяжело подобрать нужные слова. -Это убивает меня!
-Глупости! — тут же возмутилась Камила. — Ты же целительница и лучше меня должна знать, что от несчастной любви еще никто не умер! Я не стану тебя упрекать и говорить, что по мне так вся эта ваша любовь — просто бред собачий, — она подняла обе раскрытые ладони вверх, демонстрируя свою капитуляцию в этом вопросе.
-И я тоже вижу, как ты буквально вянешь на глазах, Шай, и мне это не нравится! Черт, да я прямо сейчас готова пойти и разорвать в клочья этого недоноска, если бы только была хоть немного уверена в том, что тебе после этого действительно полегчает! — она с надеждой глянула на подругу, но в тоскливом взгляде той точно не было и намека на кровожадность.
