Книга 2. Том 2. Новые горизонты.

— Понимаю твои сомнения, но тут уж как судьбе угодно было, — губы мужчины коснулись моей макушки. — Идем?

— Идем, — я отлепилась от мужа и направилась к лестнице, — что там у вас случилось?

— Дар хочет кое-что уточнить... сразу скажу, что не в курсе, что именно.

— А Эльфар?

— Серьезен и сосредоточен.

— Ладно, разберемся.

Оказалось, что в гостиной мужчины решили основные вопросы, придумали десяток новых, проголодались и захотели музыки. Я лукаво развела руками:

— Нет, ну вы все-таки решите, — музыку или ужин?! Мне же не разорваться!

— Музыку! — встрял Эльфар.

— Ужин! — хором отозвались Денисов с Полковником.

Даринэйл благоразумно (или высокомерно) промолчал.

— Ну что ж, — я вздохнула, — тогда я пошла готовить, а для Эльфара найдется гитара. Сашенька, покажешь?

Оставив мужа командовать, убежала на кухню. Пусть не надеются — наготовлено у меня было как на средний взвод, а разогреть — дело пяти минут. А шутка была в том, что мы-то с Сашей уже слышали, как поет Эльфар, а старшины — нет. Вот и пусть приобщаются к межпланетному культурному обмену. А хотелки Даринэйла тем более подождут. Принц он или не принц — у нас другие обычаи.

Подумала, что сегодня какой-то совсем уж спокойный день. Интересно, это как — компенсация за вчера? Или аванс перед завтра?

...а тем временем в одной лаборатории Комиссии Магии...

— Ренат, как ты думаешь, стоит ли эта Петрова наших усилий? Судя по рассказу парня, она просто деревенщина неотесанная...

— Думаю, если правильно взяться, то кое-что извлечем. Например, можно поманить ее количеством новых знакомых здесь. Уж пополнить свою записную книгу Петрова точно не откажется!

— Не забывай, у нее собственный психоз, который преодолеть будет очень трудно, если не невозможно!

— Но зато который вполне предсказуем и управляем. Меня больше Романская волнует... что она может придумать насчет Братства?

— Скорее всего, ничего особенного. Я даже считаю, что брать ее в расчет пока не стоит. В любом случае, Петя будет у нас под боком.

Маги помолчали. Потом Ренат задумчиво добавил:

— И кстати, насчет Братства... в последнее время фон на полигоне зашкаливал настолько, что пришлось приглушить чувствительность всех магомеров.

— Кладоискательские маги что-то химичат?

— И это что-то очень серьезное. Фон в доме Дивногорского тоже скакнул на порядок.

— Есть идеи, почему?

— Кто знает, — Ренат пожал плечами, — я только разумник, а с фоном пусть артефакторы мучаются... но кажется, босс решил что-то предпринять. Слухами коридоры полнятся. Кто-то говорил про иностранцев...

— Слухи ненадежны. Сам знаешь, как это происходит.

— Но не забудь, в любом серьезном деле разумники в авангарде. Так что мимо меня не пройдет. Босс обожает предварительную разведку.

— Думаешь, он опять полезет к Дивногорскому?

— Не думаю. Этот искатель уж больно крут, а наш босс труслив как заяц. Физически наши бойцы с Дивногорским не справятся даже скопом, я слышал, он чемпион по борьбе. А в остальном... уже пытались и обломались по полной.

— Ладно, значит, просто ждем?

— И да, и нет, — Коршун вдруг хитро ухмыльнулся.

— Что ты придумал?

— Ну смотри, Петя же сам сказал, что его с той искательницей познакомила Петрова, верно?

— И что?

— Ну не тупи уж, а? Он сказал, что эта Мечта живет там же, где и Дивногорский, то есть в Белой даче. И она кладоискательница, и владеет боевыми искусствами. А ее муж здоровенный амбал...

— Ты что, считаешь, что это ЕГО жена?!

— Именно!

— То есть, Петрова имеет доступ к Дивногорскому, пусть и опосредованно, через его жену?!

— Ну наконец-то до тебя дошло, друг ты мой недогадливый!!!

— И что мы с этим поделаем?

— Нам нужно познакомиться с Петровой. А там или сразу с этой искательницей, или с ее семьей, раз Петрова с ними дружит. Кстати, само имя этой девчонки тебе ни о чем не говорит? Часто ты такие слышишь?

— В Комиссии — часто, еще и позаковыристее бывают... — Ренат вдруг открыл рот и уставился на друга, — она тоже маг?!!

— Скорее всего, да. И при этом потомственная, раз такое имя имеет с рождения. Кстати, в брошюрах по истории магии оно мне уже встречалось. Но точно где — не помню... вроде, в скандалах начала двадцатого века... вдруг это имя — родовое?

— Ну что ж, у потомственных такое часто бывает. И если девочку назвали в честь, скажем, бабушки...

— Или прабабушки, — магистры переглянулись и Ренат одним глотком допил кофе, — пойду-ка я, посижу в библиотеке... освежу в памяти хроники.

— Удачи. Свяжись потом со мной, ладно?

— Обязательно.

...и снова район Белой дачи...

А Даринэйлу, оказывается, понадобилось выяснить, какие у меня были планы, когда я вступилась за него перед неубиванцами. Пришлось объяснить на популярном эльфийском пополам с народным русским, что дела мне до его статуса нет ни малейшего, а намеки на мою меркантильность вместе со своим высокомерием он может засунуть в... в общем, что есть, туда пусть и засовывает!

Рассердилась я жутко, если честно. И обиделась. Нет, ну вот что за двуличная сволочь?! Мало того, что его спасли, накормили, перенесли из гиблого места, из чужого мира, между прочим! А он еще и не доволен! Дылда ушастая!

Пока Саша успокаивал меня, а Эльфар со старшинами и юристами дипломатично убеждали принца, как сильно тот не прав, стемнело, так что на этой "веселой" ноте все решили продолжить дела завтра. В качестве извинения и под давлением Эльфара Даринэйл научил нас с Сашей простенькому, но жутко полезному заклинанию, позволяющему автоматически изучать язык любого разумного, с кем сведет нас судьба. Если бы оно нам было известно с самого начала — не пришлось бы мучиться с зубрежкой.

15 ...ля

Договора подписали к обеду, а потом отправились на полигон, отправлять домой Даринэйла. Видеть больше я этого гада не желала, поэтому мы срочно собрали кое-какие припасы, снаряжение и направились на полигон. Эльфар попросился с нами, собираясь взять на себя вторую часть перехода — из "дикого" мира в Эльмирион. К сожалению, я не догадалась спросить у Бофура, как называется его мир.

Гнали как на автогонках, но успели до заката. Думаю, Даринэйл был жутко недоволен тем, как я торопилась его спровадить. Но если уж взял со мной такой хамский тон, как в предыдущий вечер — пусть не обижается, что и к нему так же! Стоило принцу скрыться в своем мире, как я потерла ладошки и объявила:

— Как насчет того, чтобы поймать ворга?!

— Ты же пошутила, да? — Вадик смотрел с надеждой.

— Ни в коем случае! Бофур сказал, что они меняют спиртное на светящиеся камни, — я достала из кармана крошечную сувенирную бутылочку с водкой, выданную мне Полковником, — так что мы просто сейчас немного смочим тряпку и повесим повыше на дерево. У воргов феноменальное чутье, так что приманка сработает точно!

— И что ты будешь делать?

— Оставлю до утра, а потом посмотрим, — я разрыхлила большой участок земли, посередине которого вкопала палку с приманкой. — Вот так, теперь все следы будут как на ладони!

— Это не ловушка.

— Конечно. Сначала я попробую просто приманить воргов и посмотрю, что из этого получится. А еще соберу наконец образцы для ботаников...

— По-моему, ты совершенно съехала с катушек! — заявил Вадик и быстро отошел подальше.

Я фыркнула и, профилактически погрозив ему кулаком, продолжила разравнивать следовой пятачок.

К тому моменту, когда на джунгли опустилась ночная тьма, мы собрали несколько пакетов с образцами растений. А Саша умудрился поймать маленькую ящерицу, неосторожно вылезшую погреться и половить мух на камни разрушенной части эльфийского дома.

Перед сном я устроила ящерицу в трехлитровой банке, выпрошенной у поваров, и разобрала растения, конфисковав у Кирилла подшивку "Спорт-Экспресса". На дно банки насыпала пригоршню прошлогодних листьев и крошечных веточек, чтобы зверюшка могла закопаться и чувствовать себя уютно. Маленькая рептилия была совсем как привычные мне земные ящерицы, но все равно — надо проверить. Надеюсь, профессоры придумают что-нибудь, чтобы ее не усыплять... я кинула в банку кусочек мяса. Ящерка с интересом нагнула головку на бок, потом метнулась и проглотила подачку. Отлично, просто замечательно!

...в тот же день где-то на Голливудских холмах...

Шли съемки первого эпизода в серии. Заказчик подозрительно рассматривал площадку, режиссер чувствовал себя богом. Продюсер сбежал еще вчера. Роберт Браун, как сценарист, был обязан присутствовать хотя бы на первых эпизодах.

— Камеры готовы? Мотор! Начали!

Актеры вышли из-за кустов и по старательно воссозданной лесной тропинке прошли до определенной точки.

— Стоп!!! — завопил заказчик.

— Сэр, вы мешаете мне работать! — режиссер в ярости вскочил со стульчика и повернулся к заказчику.

— Я же просил, чтобы подобрали нормальных актеров!! — Форд затопал ногами, — вы кого нашли?! Это же не европейцы! Какого черта вы взяли американцев?! Вы считаете зрителей идиотами?!!

— Это профессиональные актеры! — режиссер вчера выбил право самому отбирать актерский состав и не желал уступать это никому.

— Тогда какого черта ваши профессионалы идут по лесу, словно по тротуару на Бродвее?! — Форд в ярости подскочил к актерам и ткнул пальцем в обширную грудь актрисы. — Вы вообще, когда-нибудь на природу выезжали?!

— Э-э, — женщина захлопала тщательно накрашенными ресницами и в растерянности посмотрела на режиссера.

— Это что у вас за шлюха?! — теперь Форд тряс за грудки режиссера. — Какой из вас профи, если вы не умеете подобрать нужных актеров для такого простого дела?! Мне нужны стопроцентно правдоподобные кадры, воссоздающие увиденное мной! А вы устроили бордель какой-то!! Я же подробно описывал вам тех людей! Письменно! Где эти документы?!

Помощница режиссера тут же сунула папку в руки режиссера.

— Вот они! — Режиссер продемонстрировал папку Форду.

— Вы их хотя бы читали? — бизнесмен нехорошо прищурился. — Читали?

— Э-э, да!

— Тогда что эта... — Форд презрительно ткнул пальцем в красотку за спиной, — тут делает? Повторите-ка мне описание героини в этих документах, а?

Режиссер начал было открывать папку, но ладонь Форда резко хлопнула по ней, прищемив пальцы киношника:

— Нет!!! Раз вы их читали, — Форд многообещающе понизил голос, — значит, должны и так знать, без подсказок. Итак, я слушаю!

— Да я просто просмотрел... — режиссеру вдруг стало нехорошо.

— Вот именно, просмотрели! И не прочитали, что главная героиня среднего роста, с обыкновенной внешностью и нормальной грудью, а не выменем!

Актриса обиделась.

— И главное! — Форд тыкал пальцем в грудь режиссера, — она НЕ НАКРАШЕНА!! Далее!

Он подскочил к остальным актерам.

— Какого черта вы всунули в группу негра?!

— Но... такова политика дирекции, — режиссер с тайным злорадством подумал, что в кои веки подложит свинью боссам от киноиндустрии, — мы обязаны использовать актеров негроидной расы в любом фильме, даже пусть на второстепенных ролях или в массовке. Это не мое решение, сэр!

— К черту негра! Или я уволю всех! — Форд сказал это устало и тихо, но теперь побледнела вся съемочная группа.

Помощница режиссера за руку оттащила негра назад.

— Значит, так. — Форд не менял тона, поэтому его слушали внимательно. — Учите наизусть, какими должны быть актеры и через час чтобы они тут были! Никакого макияжа для актрисы! Только немного лесной грязи. Обычный камуфляж без опознавательных знаков. И найдите не УЗИ, а "Калашниковы", я же предупреждал!

...в тот же день в России...

— Идемте, — Петя уверенно вошел в здание Комиссии магии.

— Петенька, счастье мое, ты уверен, что нам это выгодно? — Романская подозрительно осматривалась вокруг.

— Абсолютно! Тут очень деловые люди работают и вообще, очень перспективное место! Его Дима нашел!

— Ну, если Дима... — Фаина доверяла бизнес-чутью профессорского сына и искренне огорчилась тому, что Вавилов наказал сына за дело кладоискателей.

— А нам-то тут чо делать? — Петрова сильно потела в душном коридоре и никак не могла понять всего, что происходит. Вчера Романские пригласили ее к себе — впервые за долгое время, и рассказали, что есть возможность неплохо заработать. Заработок — дело нужное, но после недавних событий Петрова стала чуть критичнее относиться к соседям.

— У меня начальник — отличный мужик! Умный, деловой, умеет договориться так, чтобы всем было выгодно, — Петя шел вперед, кивая в приветствии немногочисленным пока знакомым. — У него есть парочка идей, мам. В том числе, о которых мы с тобой как-то раз говорили. В общем, не бойтесь. Я-то ладно, молодой, но уж вас-то он точно обмануть не сумеет!

— Парень дело говорит, — кивнула Петрова.

— Петенька у меня умница! — Романская ласково посмотрела на сына. — Долго еще идти?

— Нет, почти пришли.

Они поднялись еще на один этаж и вошли в лабораторию алхимии.

— Магистр Коршун? — позвал Петя. — Мы пришли!

— Приветствую! — к ним из кабинета вышел Коршун в любимой мантии, — чай, кофе?

— Кофе, если можно. — Романская в приятном удивлении рассматривала явно родственную душу. Уж она-то таких людей за километр отличала!

— Петя, позаботься, ладно? — Коршун показал дамам на кресла, — а мы пока начнем разговор.

Петрова по привычке плюхнулась в кресло, шумно отдуваясь и без стеснения вытирая платком пот. Романская решила поразить мага манерами, сев как можно грациознее и изящно расправив платье. Сыграть на контрасте, так сказать. Фаина не считала себя старухой в свои пятьдесят, а сейчас перед ней сидел удивительно приятный мужчина, кстати сказать, очень вероятно, ровесник. Петенька охарактеризовал его как своего покровителя и вообще очень умного человека. Так что, что бы там кто себе не думал, — а Фая своего не упустит. Времени с момента смерти отца Пети прошло достаточно. Пора и о личной жизни подумать. А "приятный во всех смыслах" мужчина тем временем, доброжелательно поблескивая черными глазами под модными очками в золотой оправе, непринужденно откинулся в кресле:

— Итак, уважаемые дамы, у меня для вас есть одно любопытное предложение...

16 ...ля

Ночью мне приснилось, будто я стою в огромном зале толи изо льда, толи из стекла. Готические своды, колонны, узкие окна, за которыми тьма... красиво и очень холодно. На густо-синем полу прихотливо вьются ледяные дорожки — узкие полоски белого льда. Они сплетаются в удивительный узор. Я стою на крохотном пятачке, от которого отходит сразу несколько дорожек. Что это значит?..

Я с интересом коснулась носком дорожки прямо передо мной и на белоснежной поверхности тут же выступили символы — уже знакомый глаз в пирамиде, что-то вроде скрещенных мечей, еще незнакомые мне символы. Тронула ногой левую — новый комплект знаков...

Вот это да! Я завертелась, пробуя ногой каждую дорожку и любуясь разноцветными узорами из символов. Во сне все необычное воспринимается как само собой разумеющееся, так что необычность зала, сама ситуация, эти возникающие ниоткуда символы — все воспринималось нормально. Но главный минус сна — в нем невозможно рассуждать и анализировать. Мне просто было легко и хорошо. Ощущение счастья осталось со мной и после пробуждения.