Чёрная Пешка (т.1-2023)

-Значит, даже вы не все понимаете... А где уж нам, провинциаль-ным армейцам! Когда начался весь этот необъяснимый кавардак, наши соседи — гвардейский танковый батальон — тут же снялись и ушли в неиз-вестном направлении. Приказы от непосредственного командира, гене-рала Оду, перестали поступать. Фактически нас бросили и забыли. Пре-кратился подвоз продовольствия. Потом заболели солдаты. Полагаю, что-то прорвалось из Зоны, возможно, имел место мощный выброс ра-диоактивных веществ и мы были облучены. Во всяком случае, симпто-мы были очень сходными. Все до одного испытывали сильнейший упа-док сил и не могли нести службу. Врач сам едва держался на ногах. Спасло лишь то, что окрестные жители были в таком же состоянии и не пытались проникнуть в зону, как порой это делают. Дальше началась какая-то фантасмагория... Семь случаев безумия в роте. Семь! Мы изо-лировали больных, но дальше-то что делать? Один старший рядовой сошел с ума прямо на посту, за пулеметом! Пришлось применить снай-перскую винтовку. Роту удалось сохранить и предотвратить массовое дезертирство только благодаря вашему руководителю, его превосходи-тельству управляющему Департаментом научных исследований. Он направлял грузовики с мукой, овощами и консервами, снабжал кое-какими лекарствами, горючим, прислал новый электрогенератор и пару мотоциклов. Так что при случае прошу передать господину Страннику заверения в нашей искренней преданности.

-Спасибо, благодарю. Мне хотелось бы, чтобы вы правильно по-няли меня, поручик и не обиделись. Не собираюсь лезть не в свои дела, но ваш вид...

-Знаю, отвратительный. — хмыкнул Япети. — За что обижаться, это же комплимент. На самом-то деле я чувствую себя куда хуже, чем вы-гляжу.

Аллу Зеф. Психи-атр, репрессиро-ванный правящим режимом Отчизны, заключенный лагеря "перевоспитания". Спасен Р.Сикорски. Рисунок В.Лунина

-Видите ли, у нас осталось несколько доз экспериментального лекарства, которые мы опробовали в зоне. Эффект — необычайный. Если не возражаете, мы сделаем инъекции хотя бы господам офицерам. Счи-тайте это еще одним скромным подарком Странника. По возвращении постараемся наладить производство лекарства в массовом масштабе и обязательно в первую очередь направить сюда, в роту.

-Буду обязан, если поможет. Хотя... — поручик пожал плечами. — Ни во что не верится, если откровенно.

5

Саракш,

бывшее Государство Неизвестных Отцов

шоссе на подъезде к запретной зоне Љ 30-0529

19-й час, 6 дня месяца Яблок, 9578 год от Озарения

Винты замерли и мягкий, ровный шорох стих. В кабине приятно — совсем по-земному — пахло озоном, металлом и пластиком, теплыми сенсорными кнопками. Даже выходить не хотелось. Максим вздохнул, произвел настройку аппаратуры на возвращение в режиме автопилота и выскочил из кабины. В свете галогенного прожектора вертолета заросли матерого папоротника и корявые стволы деревьев смотрелись мрачно и жутко. Каммерер захлопнул дверцу и отошел на надлежащее расстояние. Вертолет выключил прожектор, ожил, лопасти пришли в движение. Потом машина качнулась и стремительно взмыла вверх. Менее чем через полминуты она исчезла в чугунном непроглядном одеяле ночных облаков над Южным шоссе.

И вовремя: у завернутого рефракцией горизонта заблестели ис-корки автомобильных фар. Максим уселся на обочине и принялся ждать. Когда рычание двигателей приблизилось, а желтые полосы света заметались на растрескавшемся асфальте, он поднялся и неспешным размеренным шагом пошел навстречу, держа руки за головой.

Автоколонна остановилась и от темного силуэта бронетранспор-тера отделилась фигура с автоматом наперевес:

-Кто таков? Чего надо?

-Передайте профессору Зефу, что его хочет видеть Мак Сим.

-Рук не опускать и не двигаться!

Фигура скользнула к фыркающему грузовику, там завозились, и уже двое двинулись навстречу Каммереру. Знакомый гудящий голос изумленно вострубил:

-Что за фокусы? Мак! Здесь? Но как? Откуда?!

-Привет, Зеф! Долго объяснять, обогнал и все тут. Странник рас-порядился действовать совместно.

-Это, конечно, замечательно, только как-то неожиданно...

-Странник есть Странник. Пора бы привыкнуть.

-Так что же — ты на все время с нами, Мак?

-Да, сначала к зоне, потом в Крепость.

-Умгу... Ну, давай, садись во второй грузовик. Кстати, до места, кажется, совсем недалеко?

-Рукой подать — миль семь.

Саракш,

бывшее Государство Неизвестных Отцов

гарнизон охраны запретной зоны Љ 30-0529

9-й час, 7 дня месяца Яблок, 9578 год от Озарения

Фрагменты ментограммы М.Луччатти. Дата: 03 августа 2159 года. 15.37 час. Венти-ляционная. Тема: "Саракш. Крепость"

-Господа, машины разгружены, осмотрены, вымыты, заправлены, словом, готовы к дальнейшему движению. — доложил Япети. — Ваши ве-щи уже уложены.

-Спасибо, поручик. — кивнул Циркуль.

-Это мне с прочими офицерами следует благодарить. — вздохнул Япети. — Вы просто волшебники. Один укол и... Давно не чувствовал се-бя так хорошо. Что это за средство?

-Название еще не придумано. Но ведь "сущность — не в звуках имени", так у Верблибена, да? Думаю, на днях лекарство будет пущено в массовое производство.

-Будем с нетерпением ждать! Надеюсь, вы еще заглянете к нам, приграничным служакам? Не забудете?

-Никоим образом не забудем! — обнадежил Манул.

-Позвольте проводить. — поручик предупредительно распахнул дверь, все вышли на плац. Грузовики-фургоны под серым брезентом и закамуфлированная бронетехника уже стояли в походном строю. Мото-ры приглушенно фыркали на холостом ходу. У одной из машин Комов о чем-то беседовал с плечистым парнем.

-О, ваш заочный друг, маэстро, — Циркуль ткнул Манула локтем в бок. — Не кто иной, как Максим Каммерер. Любопытно, известно ли Каммереру твое мнение о его робинзонаде?

-Не думаю. — холодно отозвался Манул, — Но если да, что из то-го?

-А что там за восхитительно рыжая борода? Ка-акой колорит, однако!

-Аллу Зеф, в прошлом — лауреат императорской премии, ныне — сотрудник Департамента научных исследований, крупнейший медик-психиатр. Товарищ легендарного Мака Сима, а ныне наш куратор от аборигенов. Вчера познакомились. Ну что ж, "к машинам", так, по-моему, двести лет назад распоряжались командиры Красной Армии.

Рабочая. Нуль-связь ..

Центр, комиссия по контактам

Копия — В Комитет по контролю.

Уровень конфиденциальности — нет.

Дата: 19 июня 2158 г.

Фрагменты ментограммы М.Луччатти. Дата: 03 августа 2159 года. 15.30 час. Персо-нажи: Капрал Череш. Тема: "Саракш. Крепость". Формат: фото.

Процедура внедрения прошла успешно. Группа переместилась в Крепость. Туда же (через орбитальную базу "Саракш-1") перебро-шено необходимое исследовательское оборудование. Местным ко-мандованием для оказания помощи экспедиции придан полувзвод внутренних войск.

Группа приступила к выполнению программы исследований. Однако, возможны некоторые непредвиденные осложнения.

В районе Крепости действуют банды бывших каторжников "выродков"-уголовников, терроризирующих местное население. Основной их задачей является возвращение на север, но таковой возможности для них пока нет. Возможно, что некоторые попытаются использовать Крепость в качестве укрытия. Здесь же встречаются многочисленные дезертиры-одиночки а также целые мелкие армейские подразделения, брошенные на произвол судьбы после распада Государства Неизвестных Отцов. Они также стремятся покинуть регион и не имеют для этого возможностей, что может толкнуть их к поиску в Крепости продовольствия и транспортных средств. Кроме того, ключевые точки продолжают удерживаться отрядами Гвардии, провозгласившими "верность долгу" и отчаянно пытающимися навести порядок (в их понимании) в бывшей каторжной зоне. Есть вероятность того, что гвардейцы придут к мысли об использовании реконструированной Крепости как неуязвимой (в их представлении) военной базы. И, наконец, усилилась агрессивность киноидов (условное название — "голованы"), являющихся основным объектом предстоящей научной работы. Очевидно, они воспринимают возрастающую "суету" людей на поверхности как угрозу их логову.

В связи с этим вынужден прибегнуть к режиму повышенных мер безопасности в полном объеме.

Комов

конец документа

6

Фрагменты ментограммы М.Луччатти. Дата: 03 августа 2159 года. 15.38 час. Персо-нажи: предположительно капрал Череш и солдаты. Тема: "Саракш. Крепость". Фор-мат: фото

Саракш

бывшее Государство Неизвестных Отцов

Крепость

22 июня 2158 года, 14.00 (время земное)

-Циркуль! — окликнул Манул. — Где ты?

Он стоял, светя по сторонам фонариком, на скрещении двух уз-ких коридоров с бетонными стенами и полом. Сырой сквозняк вел себя необъяснимо: на уровне сапог ощутимо тянуло, а под арочным сводом воздух был затхл и невкусен, пахло пылью и плесенью одновременно. Манул попытался сглотнуть шершавый клубок, вставший в горле. Не получилось, только закашлялся. Скрежетнула железная дверь.

-Да тут я, тут. — сварливо отозвался Циркуль. — План составляю. А, ч-чёрт, фонарь повесить некуда. Вдобавок, еще любимый мягкий ка-рандаш потерялся, царапаю жестким. Что у них за манера была: нигде в невообразимом подземном лабиринте ни единого указателя, никаких надписей. На могучую солдатскую память, что ли, полагались?

-А почему один? — требовательно спросил Манул, протискиваясь в полуоткрытую дверь. — Где солдаты? Комов, кстати, совершенно прав, запрещая бродить поодиночке.

-Да на кой черт такое сопровождение! — возмутился Циркуль. — Самому служивых приходится защищать. Едва не падали от лучевого голодания и авитаминоза, пока их не подлечил. По сей день ходят, спо-тыкаясь. А уж оружие им точно доверять опасно. И друг друга в темно-те от испуга перестреляют, и меня сослепу хлопнут, охраннички...

Фрагменты ментограммы М.Луччатти. Дата: 03 августа 2159 года. 15.30 час. Персо-нажи: не установлено, предположительно капрал Череш и солдаты. Тема: "Саракш. Крепость". Формат: фото

-Все равно. — неумолимо стоял на своем Манул, — В драке, воз-можно, помощники никакие, но лишних пять-шесть пар глаз и ушей не помешают. Чтобы больше такого не было. И автомат изволь не через плечо таскать, а носить на шее, наперевес. Тем более, что ты по легенде — начальник экспедиции и обязан подавать пример.

-Ладно... А, к слову, позволь как начальнику спросить, где твой эскорт?

Манул осекся.

-Да, — признал он, — оба хороши, массаракш.

Они помолчали, шаря лучами фонарей по сторонам.

-Кажется, здесь был склад заурядных боеприпасов — ящики, упа-ковочная бумага. Не наступить бы на мину какую-нибудь.

-Угу, хранилище... А помнишь, в первый же день чуть сгоряча не вломились в арсенал бактериологических снарядов?

-Опять собаки. — Циркуль присел у стены и осветил пыль на полу под малым углом. Манул заметил цепочку следов в пыли под стеной.

-Голован, — согласился он.

-Да. — сказал Циркуль, оглядываясь. — И крупнейший экземпляр. Верно, самец какой-нибудь, вожак или еще кто... Надо Ревушке доло-жить. Тот от восторга совсем спятил, когда свиделся с мохнолапыми. Вот ты на меня набросился сейчас, а он уже второй раз в лагере не но-чует, всё с ненаглядными псами-сапиенсами. Один-одинешенек. И Ко-мов, между прочим, не возражает против нарушений режима, а только поглядывает на сие безобразие с неподдельным интересом...

-Нет. — Манул с сомнением покачал головой. — Это все-таки не сапиенсы. Звери. Сверхорганизованные — да, обладающие речью — воз-можно. Но все равно — животные. Собаки, которым не обойтись без хо-зяина. А Ревушка, думается, сможет отлично сыграть роль хозяина.

-Тссс! — насторожился Циркуль и поднял палец. В подземелье стояла сырая тестообразная тишина.

Фрагменты ментограммы М.Луччатти. Дата: 03 августа 2159 года. 15.30 час. Персо-нажи: Капрал Череш. Тема: "Саракш. Кре-пость". Формат: фото

-Догоняют. — сказал Манул. Он выглянул за дверь и посветил вглубь коридора. Там появились два желтых луча.

-Эге-гей! — Голос капрала Череша гулко отдался под высоким сводом. Кот трижды мигнул фонарем. В ответ один из лучей описал круг. За полминуты, потребовавшиеся, чтобы капрал с двумя солдатами и Раулингсон оказались рядом, Циркуль успел перевесить автомат на шею и придать лицу выражение зверской бдительности. Но избежать выволочки от Череша за "отрыв от коллектива" не удалось.

-Жаль, что для вас, господа ученые, не предусмотрены карцер, гауптвахта и наряды на работы... — с мечтательной грустью вздохнул капрал. — А для вас, господин начальник — трибунал. Еще бы телесные наказания ввести хорошо... Продолжим?

-Конечно. Сегодня мы своего плана еще не выполнили, возвра-щаемся не раньше, чем через час.

Слева и впереди что-то едва заметно отсвечивало голубоватым и мерцало.

-Сходим, посмотрим. — решил Раулингсон.

Череш снял автомат с предохранителя, взял его навскидку и осторожно двинулся вперед, светя фонариком, подсунутым под правый погон. Остальные молча шли следом. Навстречу тянуло сквознячком. Несколько минут они молча брели по коридору, затем уткнулись в сте-ну и свернули влево. Новооткрытый проход был гораздо шире и выше — футов пятнадцать до потолка — не меньше. По правой стороне виднелись большие железные двери, запертые на странные искривленные засовы.

-Только что Циркуль жаловался, что никаких надписей нет. Нате вам! — пробормотал Манул.

Он поводил лучом по серому с небольшими пятнами ржавчины металлу:

-"Батальон железнодорожников Его Императорского величества войск специального предназначения. Отдельная штурмовая танковая рота Его Императорского величества войск специального предназначе-ния". При чем тут железная дорога и, тем более, танки? Так... Опломби-ровано. Номера, индексы какие-то... Боюсь, не понять... А вот это уже серьезно: "Внимание: вход исключительно по паролю и предъявлению удостоверения. При попытке неразрешенного доступа охрана без пре-дупреждения открывает огонь по нарушителю!" Настаиваю на попытке неразрешенного доступа.

Фрагменты ментограммы М.Луччатти. Дата: 03 августа 2159 года. 15.30 час. Персона-жи: Капрал Череш. Тема: "Саракш. Кре-пость". Формат: фото.

-Давайте. — важно кивнул Циркуль. — При соблюдении всех предосторожностей.

-Каким образом, вы собираетесь проникнуть туда? — озадаченно спросил Раулингсон, — Быть может, стоит вызвать... как их... газорезчи-ков? Не сбивать же замки вручную.

-Нет никаких замков. — сообщил Череш, ощупывая массивные металлические пластины. — И газорезчики не нужны. Имеется пластиче-ская взрывчатка.

-Эй, эй! — встревожился Раулингсон. — А не обрушится тут все?

-Если делать по-глупому, тогда непременно обрушится. — успо-коил капрал. — Посветите-ка лучше.

Он виртуозно облепил стальной брус замысловатыми узорами из раскатанной в жгут взрывчатки и укрепил взрыватель.

-Не вздумайте чихать. -ухмыльнулся капрал и у Раулингсона тут же мучительно засвербило в носу. -Шнур горит полминуты. За это вре-мя вполне можно без лишней спешки укрыться за поворотом. Внимание, поджигаю!