Керрилиада Часть 2

А теперь подождем. Если мой результат правильный, то тогда маячок доползет до нужного мне места максимум за полчаса. А пока я решил все объяснить моим спутникам. Наконец, когда положенные полчаса прошли, я взял кусок троса, один конец которого удерживала Лина, и Лейла снова телепортировала меня к сгустку голубого огня. Прекрасно! Я на самой границе. Пара шагов — и я на той стороне. А теперь перейдем ко второй части плана. Я сжал свой конец троса и потянул Каа к себе. А за ней потянулись и все остальные, держащие друг друга за пояса (в случае с Пиро и Убийцей за спинные манипуляторы) и образующие. таким образом, небольшую цепь. А теперь... Взяли, потянули! Есть! Из-за того, что последнее звено нашей живой цепочки находилось по ту сторону Зер Энорена эффект "растянутого времени" исчез, и ребята спокойно прошли по белым плиткам, нисколько не замедлившись. Несколько шагов — и мы на месте. Так, пора бы покинуть Активатор и навестить того, кто устроил нам этот увлекательный тур. К Каспару!

Как и предсказывал Солиус, настоятеля мы нашли в его келье. Правда нас он заметил не сразу. Слишком был занят. Посреди лаборатории извивалась какая-то темно-синяя штука непонятных очертаний, а Каспар прыгал вокруг нее, издавая крики, более подходящие окончательно свихнувшемуся шаману, переевшему мухоморов. Сначала меня эти пляски рассмешили, но потом я почувствовал сгущающуюся вокруг настоятеля Силу. Ничего себе... Но что он собирается сделать? А, неважно. Сейчас главное — кристалл, висящий на его шее. А так как мертвые не кусаются,а уж, тем более, не протестуют против изъятия у них кой-каких вещей... Получай! Я думал мгновенно его зажарить, но морл-серв умудрился увернуться. Ловкий малый. Только я ловчее. Сосредоточившись, я обрушил на него целую сеть пламени, испепелившую все, кроме меня и моих друзей. Поправка — когда дым рассеялся, я увидел, что уцелели еще двое. Каспар и загадочная штуковина. Зато все остальное превратилось в пепел или оплавилось до неузнаваемости. Но чем объяснить неуязвимость морл-серва? И почему он светится?

— Вы живы... Вот почему мне недоставало энергии... Хорошо, а то я думал, что снова ошибся в расчетах.

— Хватит бормотать! Отвечай, зачем ты загнал нас в Активатор?

— Мне была нужна энергия. Поверьте, если бы я мог, то никогда бы не отправил вас на смерть. Мне вообще противно насилие в любом виде. Но, к сожалению, иначе нельзя. Вы должны были умереть и вы умрете.

— Мы умрем? Похоже, ты не очень хорошо умеешь считать. Ты один, а нас шестеро. И хоть мой огонь на тебя почему-то не действует, у нас достаточно способов уничтожить тебя. Если хочешь умереть быстро, то отдай мне кристалл.

— Откуда ты знаешь про кристалл? — удивился Каспар. — Впрочем, это уже неважно. Мне неудобно поправлять тебя, Избранный, но в меньшинстве сейчас не я, а ты.

— Что?

— Пусть вы не умерли, но путь через Активатор породил достаточно энергии для того, чтобы я смог вспомнить некоторые старые фокусы. Арлагорен! Придите, Мейронды!

— Что за белиберда? — тут я осекся. Фиолетовая штуковина, все это время тихо извивавшаяся в центре, вдруг выплюнула шестерых гигантских воинов. Более всего они были похожи на трандошан, но вытянутые морды и трехпалые лапы наводили на мысль о необычайно раскормленных гизках. У каждого в руках было по двуручному лайтсайберу точно такого же типа, как и тот, что нашла Лейла в Даркворлдовских катакомбах.

— Посмотрим, как вы сможете справиться с Хранителями моего народа! — прокричал Каспар, прячась за спинами звероящеров. Какое звучное название. Интересно, а дерутся они соответственно?

Лина вытащила Даркволдовский меч, я встал в уже привычную позицию, держа в правой руке огненный меч и поигрывая желтопламенной плетью, тянущейся прямиком из левой. Лейла и Стиляга отошли назад, дроиды встали по бокам, причем Убийца приготовился сражаться двумя грозными с виду вибромечами, а кулаки Пиро заискрились от зарождающихся Молний Силы. Выглядело это грозно, вот только на звероящеров наши маневры не произвели ну никакого впечатления. Ни слова ни говоря, они атаковали.

При первом же соприкосновении я понял, что мы и вправду оказались в меньшинстве. Вибромечи Убийцы проходили сквозь тела ящеров, как через голограммы — воины даже не замечали ударов. Мало того, единственный удар одного из них — и в руках дроида осталась только рукоять с огрызком клинка. Молнии Пиро также не нанесли никакого урона. Я с Линой имели больше успеха. Лина одним ударом успешно блокировала выпад ящера, а другим так же успешно снесла ему голову. Странно, что после этого чудище не перешло в вполне логичное в его положении состояние трупа, а просто рассыпалось кучей искр. Краем глаза я заметил, что сияние, окружающее Каспара немного потускнело. Хм, а если уничтожить всех Хранителей, то быть может и настоятель потеряет свою неуязвимость? Я удвоил напор и через минуту, еще два воина превратились в искры. Зато оставшиеся трое оказались слишком крепким орешком. Во-первых, они не уставали. Во-вторых, их манера боя была мне незнакома. Очень похожа на трандошанский "Путь Змеи", но гораздо лучше. В-третьих, они сражались так слаженно, что мы с Линой просто не могли перейти из глухой обороны в атаку. Я уже думал, что сейчас моя жизнь закончится, но вдруг все три ящера замерли, а потом переместились друг в друга. Серьезно: мгновение назад их было трое, потом на их месте появилась какая-то дикая мешанина из трехпалых лап, хвостов и морд, а потом это чудо-юдо взорвалось. Но как это получилось. Тут я увидел улыбку Церес.

— Лейла, это ты...

— Ага. А что, здорово придумано: телепортировать этих уродов в одну точку. Правда с существами из плоти и крови я это делать не стану.

— Почему? Боишься, что от смешивания атомов произойдет взрыв, по мощности сравнимый с ториевой бомбой?

— Нет. Просто противно. Ты видел какая сейчас мерзость вышла? Мне чуть плохо не стало от брезгливости. Кстати, не пора ли заняться хозяином этого террариума?

— Пора. Каспар, я обещал тебе легкую смерть, если ты отдашь мне кристалл без сопротивления?

— Да. Но я не дам его тебе никогда!

— Как хочешь. Я сам его заберу. — И я хлестнул его огненной плетью. В первый момент ничего не произошло. Но потом, верхняя часть Каспара медленно сползла с нижней и упала на пол. Крови не было — видно хорошо прожарилось. Я подошел, снял с шеи настоятеля желтый кристалл и с силой наступил на него. Крак! И тут же в лаборатории произошли некоторые метаморфозы. Фиолетовая штуковина обрела форму эллипсообразного портала, вокруг Каспара снова появилось сияние и его тело стало меняться. Через секунду на полу лежал... дракон. Настоящий дракон, таких встретишь только в пустынях Татуина. Мелкий только (по сравнению с тридцатиметровым в высоту и полукилометровым в длину пустынным собратом). Тут я еще больше удивился: мертвый дракон открыл глаза и прохрипел:

— Не входи...

— Что?

— Не входи в Портал. Ты снова вернешь этот мир на путь крови.

— То есть? Расскажи мне, что это за "путь крови" такой?

— Тебе интересно? Я... Я расскажу тебе историю этого мира, но пообещай мне...

— Не входить в Портал. Нет, приятель, этого ты от меня не дождешься.

— Нет... Как только я закончу рассказ, убей меня.

— Немного странная просьба. Разве ты уже не мертв?

— Я бессмертен, ибо участвовал в финале Игры. Только Избранный сможет прервать нить моей жизни, да и то строго определенным образом. Так что если ты меня не убьешь, то я проведу вечность полную агонии. Прошу тебя...

— Ладно, уговорил. Теперь рассказывай: что это за путь крови, зачем ты хотел нас убить, что это за эксперимент, для которого тебе понадобилась энергия наших смертей? И запомни: времени у меня много, а любопытства еще больше. Так что чем скорее ты его удовлетворишь, тем скорее я подарю тебе покой. Начинай.

— Хорошо. Итак, двенадцать миллионов лет назад драконы одержали победу в Великой Игре. Я был одним из советников самого Келинора, главнокомандующего нашей армией. В награду за мою службу, он обещал выполнить любое мое желание. И я пожелал никогда больше не участвовать в Великой Игре. Да, я был советником, но когда я увидел все ужасы войны, то понял, что я и насилие — понятия несовместимые. Келинор согласился. Мало того, он назначил меня наместником этого мира — Вельда Клор Терона, Средоточия Магии.

— Постой. Вроде этот мир, наоборот, зовется Вельд Зер Тероном — Безмагиевым.

— Только сейчас... Раньше этот мир был полон магией. Проклятой магией. Из-за нее все и произошло... Шесть миллионов лет назад началась новая Великая Игра. Но все пошло не так... За три столетия до начала был убит Келинор. Его единственный сын Моровен был спрятан в глубинах пространства и времени и объявился только в конце, когда большая часть миров была завоевана и поделена. Все сражались только за место у трона нового Верховного Владыки — демона Лог-Сотрохта, убийцы Келинора. Он был силен, мало того, он был Финасером. А значит, когда он воссел на трон Владыки ничто не изменилось ни в нем, ни в его планах. А планировал он захватить этот мир. Он требовал, чтобы я присягнул ему на верность и впустил сюда его армии. Но как я мог служить тому, кто убил моего господина, моего друга? С другой стороны Моровен требовал, чтобы я отдал этот мир ему и вступил в войну на стороне Наследника Драконов. Но кто он такой, чтобы отбирать у меня право, пожалованное еще его отцом? Я отказал и ему, сказав, что никогда не приму участие в этом кровопролитии и не дам никому разрушить то, что я создавал миллионы лет. Но в Великой Игре нельзя соблюдать нейтралитет. Ты либо нападаешь, либо защищаешься, либо подчиняешься тому, кто тебя завоевал. Иного не дано. Точнее, было не дано, пока я не занялся этой проблемой. Мне нужно было сохранить мой мир, а посему я лишил его того, что более всего привлекало и Дракона и Демона. Магии. Это заняло много времени, но, в конце концов, мне удалось выправить планку Реальности до такой степени, что в бывшем Вельде Клор Тероне стала доступна только псионика низшего уровня — вы ее называете Силой. А без магии мой мир перестал быть лакомым кусочком для обеих сторон. Войска Моровена были уничтожены, а сам сын Келинора был убит повелителем эльфов Дайлонном Среброглазым. Но главное, я сохранил эту Вселенную от захватчиков. Я победил! Но, в то же время, проиграл. Ведь большая часть существ, живущих здесь, напрямую зависели от магии. Я надеялся, что смогу сохранить определенное количество маны, но ошибся в расчетах. Повысив Реальность до критического предела, я дестабилизировал все остальные измерения, создав тем самым Безвременье и Беспространствие — те черные дыры, куда утекала бурным потоком мана. А мои соплеменники — драконы, предки которых поселились здесь еще в начале моего наместничества, умирали. Или, что еще хуже, деградировали. Многие теряли разум — именно их потомки обитают сейчас на Татуине. Еще больше не повезло тем, кто потерял еще и облик. От правителей Вселенной они деградировали до мелких паразитов. Сейчас их называют гизками. Да, человек, как бы смехотворно это не звучало, но именно гизки правили этой Вселенной. И, наконец, остались те, кто потерял лишь облик, превратившись в ничтожных безчешуйчатых, но не способности — я и еще сотня бывших архимагов. Мы назвали себя морл-сервами — Служителями Ушедших. Нашей целью было вернуть собратьям их первоначальную форму и ум. Мы много чего перепробовали. Направленная эволюция дала только жалкое подобие благородного дракона — трандошан, но некоторые из нас все еще не теряют надежду. Эксперименты с гизками и хаттом проводит один из таких оптимистов. Потом мы решили, что все дело в отсутствии соответствующей среды и создали Мир Семи Лун — точную копию нашей планеты-прародины. Но и здесь мы потерпели неудачу, ибо наделили Даркворлд разумом, не разделяющим мой выбор отказа от магии. Планета рано или поздно должна была взбунтоваться, потому я решил нанести превентивный удар, сместив ее с орбиты и уничтожив тем самым всю жизнь на поверхности и в недрах ее. А потом появились братья-зелькаары...

— Стоп. Мне вот что интересно — а кто такие эти зелькаары? Я слышал столько теорий и...

— И все они были ложью от первого и до последнего слова. Вы, безчешуйчатые всегда путали морл-сервов и зелькааров. К твоему сведению они — обычные бестелесные демоны. Одни из них приверженцы созидания, другие — разрушения. Но в целом, они были, есть и будут простыми паразитами. Просто Созидатели предпочитают медленно тянуть энергию из Вселенной, а Разрушителям более мила идея взять все и сразу, во время Большого Взрыва или Коллапса. Я бы погнал их отсюда, но эти негодяи воспользовались Законом Исключения.

— Что за закон?

— Я не мог полностью избавиться от магии. Должна была быть лазейка, пусть небольшая, едва заметная, но лазейка. Я поставил условие, что магия вернется, только если существо, рожденное в этом мире, сможет пройти через Узел, или Активатор и что я не буду препятствовать ему. А когда появились зелькаары, то последний наш предсказатель брат Предиктус сказал, что ему было видение. По словам Предиктуса, эти паразиты должны были принять участие в пути возвращения магии. А посему, я не мог изгнать их, не нарушив слова. Но также предсказал брат Предиктус, что хоть мана и начнет возвращаться, стоит лишь Избранному войти в Узел, но как только он выйдет, то наступит конец всем нам. Тогда я решил сделать так, чтобы Избранный не смог вернуться из Активатора. Не представляю, как вам удалось все преодолеть... Быть может, дело в том, что вас трое... Не знаю... Если бы вы не прервали мой эксперимент, то я бы смог с помощью магии вернуть все на круги своя. Но ты погубил мой народ. Не соверши большей ошибки. Послушай меня... Ты теперь знаешь сколько я сделал для этого мира и понимаешь, что я забочусь только о нем. Если вы войдете в Портал, то этой Вселенной придет конец...

— Черта с два! Наступит конец только вам. А насчет того, что ты сделал. Если я правильно понял, ты, со своим пацифизмом и неприемлемостью насилия, уничтожил столько существ, что это сделало бы честь мастеру геноцида. Я уже не буду ставить тебе в упрек предательство сына твоего друга и повелителя, ибо это был твой выбор и твоя вина. Но то, в чем ты обвиняешь меня... По-твоему, я погубил твой народ? А кто лишил этот мир магии? Кто лишил своих собратьев разума? Ты говоришь, что это была ошибка в расчетах, но как ты себе представляешь закупоренную ману, выдаваемую порционно? Если Сила и мана — одно и то же, то это практически невозможно. Но если ты знал способ сделать это... Тогда ты еще хуже, чем я предполагал. Ты хотел контролировать ману, а кто управляет энергией — повелевает всем. Так ты видел свой мир? А скольких существ ты погубил, упорствуя в своей ошибке? Одно лишь краснолунное безумие Даркворлда унесло в небытие тысячи тысяч жизней. И после этого ты говоришь, что совершил это ради всеобщего блага? Ха! Не смеши меня. Ты достоин лишь презрения, и если бы не мое обещание, то гнить тебе здесь еще пару вечностей. Последний вопрос. Что на самом деле ждет меня в Цитадели? Только не ври мне о конце света и прочей чепухе. Что могут эти Созидатели и Разрушители?