Быть живым

— Кто такой ОН. — Рик вычленил из оправданий сестры основное. Сделал шаг и угрожающе навис над ней, сдерживаясь из последних сил.

— Я не знаю, ОН называет себя Баалхам. Он может прийти только ночью, в виде отражения в зеркале, иногда он говорит со мной, но иногда как будто вселяется в меня и двигает моим телом, управляет мыслями. Ему нужна была именно девушка, не знаю зачем, но еще ему нужен какой-то нож, который Тельфаиз вывез из пустыни Рхат, для этого Баалхам манипулируя теми, до кого мог дотянуться открыл грань, высвободил колдуна, выманил Настю. Но у Тельфаиза не оказалось ножа, его вместе с остальными артефактами выкрал Тиг. Узнав это, Баалхам управляя мной, выкрал тело Реаны. Ты знаешь, где Тиг спрятал, то, что украл у Тельфаиза? — Веста повернулась к Реане.

— Знаю. Он забрал их в Синий Мир. — Леди внимательно следила за разговором.

— Это хорошо. — Рик оставив в стороне гнев начал интенсивно думать. — Значит, таинственному некто для, пока неизвестных нам целей, нужен нож. И нужен он ему не где-то, а именно здесь иначе он не стал бы тащить Настю в наш мир. Таинственный злодей, по твоим словам сестренка, не хочет выпускать Настю обратно, следовательно, нужно во чтобы то ни стало, отправить ее домой и максимально усложнить ему жизнь, желательно еще закрыть грань, что бы сломать планы всем остальным жаждущим власти. — Рик покосился на внимательно следящую за его рассуждениями Реану. — Так, вы дамы делайте, все что хотите, чувствуйте себя как дома, а я вдруг осознал, что сильно соскучился по Тельфаизу.

И снова Рику не дали переместится, на этот раз его схватила за руку Реана.

— Я пойду с тобой.

— Мне обуза не нужна, тем более я могу переместить только себя.

— Это еще надо посмотреть, кто кому обузой будет. — Реана пренебрежительно хмыкнула. — Я в состоянии сама переместится, к тому же у меня тоже есть острое желание пообщаться со старым знакомым. — Молодая женщина злобно улыбнулась. — Координаты говори.

Мама Тиена нравилась Рику все больше, чувствовалась в ней какая-то сила и решительность, вызывающие уважение. Ей сложно было отказать, и маг сообщил координаты перемещения.

— А мне что делать? — Веста была растеряна.

— Ты все, что могла уже сделала. — Рик выстроил портал, готовясь к перемещению. — Поливай цветочки.

В этот раз путь к замку занял гораздо меньше времени, не было никакого тумана или иных препятствий.

Занятый сборами Тельфаиз был немало удивлен нежданными гостями.

— О, мой неудавшийся союзник и старый враг пришли пожелать мне удачи на новом месте. — Тельфаиз приветственно помахал рукой, не отвлекаясь от сборов.

— Кто такой Баалхам? — Не разводя церемоний, приступил к главному Рик.

— Я не ошибся в тебе мальчик. Уже и до этого докопался. А вот ее ты зря оживил — Колдун показал взглядом на Реану. — Вам повезло, у меня есть немного времени, и прекрасное настроение, так что так уж и быть расскажу вам сказочку на прощание. — Вытряхнув в походный рюкзак содержимое резной шкатулки, колдун уселся на диван. — Помимо Синего Мира и нашего Зеленого Мира, существуют еще миры. В свое время, мы, я имею в виду колдунов, тесно сотрудничали с жителями одного из них — Фиолетового Мира, именно оттуда родом наши любимые питомцы: оборотни, упыри, вурдалаки и прочие зверюшки. В Фиолетовом Мире безраздельно правил Баалхам именно с ним у нас был заключен договор. В обмен на нежить он получал часть добытых ими людских предсмертных эманаций. Все бы ничего, но из-за постоянной эмиграции нежити из Фиолетового Мира и все этой перекачки энергии был нарушен энергетический баланс и мир Баалхама начал разрушаться, для поддержания жизни ему требовалось все больше энергии, которую он, естественно требовал от нас. Тогда мы разорвали договор. Повоевали немного. Сильный оказался соперник, кровищи было, жуть. — Колдун весело улыбнулся и передернул плечами. — В общем, заточили Баалхама в темницу, а грань закрыли, от греха подальше, тем более что зверята прекрасно размножались и здесь, так что свежий приток был не особо нужен. Упуская годы моего победоносного шествия по миру и века заточения в межгранье, по вине твоего муженька — Колдун злостно сверкнул глазами в сторону девушки. — Сразу приступлю к рассказу о том, что после того как я наконец выбрался, моему удивлению не было предела, когда я узнал, что благодарить за освобождение я должен Баалхама. Ему, оказывается, удалось выбраться из темницы, и теперь он жаждет открыть грань и переселится вместе со своими подданными в более благополучный мир. Так как грань закрыта, он не может обрушить на нас всю мощь, но может являться бесплотным духом, перемещаясь по зеркалам, и человеческим телам, захватывая и руководя ими, но силен он только ночью. Так как я не последняя скотина и не желаю гибели родному мирку, я хотел отправить Анастасию, которая позарез нужна Баалхаму для открытия грани, домой и заодно набравшись сил сбросить влияние потустороннего негодяя. Второе мне удалось, а вот с первым ты спутал мне все планы. — Колдун укоризненно посмотрел на Рика.

— Не строй из себя альтруиста, если бы ты просто хотел ее отправить это одно, но ты, сам хотел замкнуть грань и вернуть власть.

— Не без этого. — Не стал отпираться колдун. — Я должен был получить, что-то взамен спасения этого мира. В любом случае, это уже не имеет значения. Я намерен воспользоваться моментом и свалить отсюда, пока есть возможность, как я понял в Синем Мире Баалхам еще слабее, чем в нашем и там в ближайшем будущем будет поспокойнее. — Колдун поднялся, всем видом показывая, что разговор окончен.

— Скажи, как Баалхам собирается открыть грань и, причем здесь Настя? Почему он до сих пор не пришел ко мне? Я все это время был к ней гораздо ближе всех.

— Сколько вопросов. — Колдун поднял рюкзак и забросил за спину. — Я понятия не имею, причем здесь девушка, знаю только, что ему нужен был какой-то нож. К тебе он не пришел, из-за того, что сначала ты играл слишком малозначительную роль, а потом просто не смог, на тебе появилась печать дэйвы. Баалхам не может подчинить ее собственность, тебе повезло мальчик. Хотя... — Тельфаиз помахал на прощание, — счастливо оставаться, — и исчез.

— Стой, старый интриган. — Выкрикнул маг в пустоту, колдун уже переместился.

— Ты что должен дэйве?! — Реана искоса смотрела на мага.

— Ну, да. — Рик схватил оставленную еще вчера, сумку с боеприпасами и сунув стоящую на столе шкатулку со слитой силой, не тратя время на разговоры отправился на выход.

— Как ты в это угодил?! — Реана ни на шаг не отставала.

— Всего лишь умер и воскрес. — Маг перешел на бег.

— Куда мы бежим?

— На Шатку. Хватит вопросов, не сбивай дыхание. — Его мало волновало, способна ли пролежавшая без сознания более полтысячи лет женщина бежать со скоростью тренированного мужчины. Главное не опоздать.

Сохранять хладнокровие, становилось все сложнее, но времени на самобичевание и посыпание головы пеплом не было. Как-нибудь потом он обязательно сделает сам себе выговор за то, что оставил ее одну, что не разглядел более сильного противника и главного кукловода, но не теперь. Задвинув подальше тревогу, Рик не тратил время на выбор маршрута и скорости, позволив телу и заложенным в нем инстинктам действовать самим. Сейчас главное перейти за границу территории свободной от магии. Голова оставалась ясной, разум не замутненным, появилось время на обдумывание плана дальнейших действий в связи с открывшимися обстоятельствами.

* * *

Открыла глаза, мне стоило больших усилий, чтобы не заорать. Засыпала я в гостиничном номере, а проснулась в тюремной камере. Серый каменный мешок с узкой щелью окна, жесткие деревянные нары и массивная запертая дверь.

Жутко болела голова, и немного двоилось в глазах. Я сглотнула, безумно хотелось пить. С трудом передвигая ватными ногами, я доползла до двери и постучала.

— Эй, люди. — Вместо крика получилось шипение.

Мои действия привлекли внимание и вскоре дверь открылась. Бросив пренебрежительный взгляд, охранник поставил поднос с едой на пол, не сказав ни слова, ушел, вновь заперев меня.

Я жадно припала к воде, выпила всю кружку залпом, на еду не польстилась. Меня подташнивало, голова кружилась. Я легла обратно на нары, пытаясь собрать мысли в кучу. Выходит меня отравили, усыпили и похитили. Надеюсь с Риком все в порядке, он скоро вытащит меня отсюда.

Прошло не меньше часа, в голове начало проясняться, когда дверь вновь открылась, мое уединение нарушил гость. Это был мужчина средних лет. Я соизволила принять вертикальное положение и приготовилась получить очередной пинок судьбы. Но тот снисходительно улыбнулся.

— Не стоит меня бояться.

Я продолжала молча смотреть на него исподлобья.

— Позвольте представиться, тур-Мартис, начальник Тайной Полиции Тантаии. — Он учтиво кивнул. — Сейчас мы с Вами Анастасия отправляемся на Шатку для завершения Вашего путешествия.

— Где Рик?

Тур-Мартис искренне удивился.

— Агент Кирк? Вероятно дома. — Ответил он после небольшого раздумья. — Отдыхает после удачно выполненного задания.

Я не поверила ни одному его слову, хотя где-то глубоко внутри, маленький червячок сомнения подгрызал мою уверенность, неужели Рик опять схитрил и сделал по-своему.

— Вставайте и идемте со мной, Анастасия, не заставляйте применять силу.

Упрямиться было бесполезно, это могло его только разозлить и меня бы просто поволокли, связав или еще как-то лишив свободы.

Я встала и последовала за ним. Он шел впереди меня, позади, преграждал пути к отступлению уже знакомый охранник. Мы поднялись по узкой лестнице из подвального помещения. Прошли по коридорам в небольшую комнату без мебели, с нарисованным на полу кругом. Через минуту в комнату вошел еще один мужчина с копной рыжих волос. Он, скользнув по мне взглядом, как по пустому месту, протянул тур-Мартису бряклю, которую начальник полиции незамедлительно надел на меня. Дальше была яркая вспышка света, и мы вчетвером оказались на Шатке, где нас уже ждал довольно ухмыляющийся Тельфаиз.

— Мы выполнили Ваше условие, достопочтимый Тельфаиз, извольте выполнить мое. — Рыжеволосый сделал шаг по направлению к колдуну и протянул руку.

— Для начала, Рольд, дай мне бряклю и вырви у нее при мне волос.

Правитель махнул рукой, давая распоряжение тер-Мартису, тот снял бряклю и выдрал у меня клок волос, заставив взвыть от неожиданности. Все это было отдано Рольду, а через него и колдуну. На губах Тельфаиза играла гаденькая улыбка, когда он заменил содержимое амулета. Я не переставала оглядываться, надеясь, что вот-вот появится Рик. Что все, что сейчас происходит, он давным-давно предугадал, просчитал, и скоро выскочит как чертик из табакерки, прекратит это безобразие.

— Теперь подходи с девушкой. — Тельфаиз встал на краю обрыва. — Произведем обмен.

Рольд больно сдавил мое плечо и бесцеремонно потащил к обрыву. Где-то краешком сознания промелькнула мысль: "Синяки останутся". Основная работа моего мозга была направлена, на то, что Рик все не появляется и похоже выкручиваться надо самой. Но как?! Физическое превосходство не на моей стороне, тузов в рукаве никаких нет. Ситуация выглядела крайне странно. Создавалось впечатление, что колдун не собирается замыкать грань, он хочет ее закрыть, переместившись на ПМЖ в наш мир.

— Я никуда не пойду. — Заорала я, упершись ногами в землю. Это на некоторое время обескуражило моих врагов и замедлило приближение к обрыву.

— Не дури, девочка. — Тельфаиз снисходительно свел брови домком. — Еще минута и ты окажешься дома.

— Тебя никто не спрашивает, пойдешь ты или нет. — Правитель еще сильнее сдавил руку и практически волоком потащил к колдуну.

Не оставалось ничего, как кричать и извиваться, всячески мешая Рольду. Все мои действия вызвали лишь небольшую заминку и ярость правителя, он даже пнул меня пару раз для скорости. Было жутко больно и мерзко. На меня надели бряклю. За одну руку, нещадно сдавливая, держал Рольд, крепко прижимая к себе, в другую вцепился колдун. Я чувствовала себя эстафетной палочкой в момент передачи, но ничего не могла поделать. Маг так и не появился. Тревога прогрызла, наконец, дыру и вырвалась наружу: "Они его убили". Злость придала сил, невероятным образом мне удалось вырваться, оставив в руках врагов оторванные рукава рубашки. Конечно, мне не дали далеко убежать. Охранник, топтавшийся неподалеку, подсечкой свалил меня и рывком за шиворот поднял, чуть не задушив при этом. Я готовилась к борьбе, но произошло странное. Охранник изящным движением руки извлек из кармана, нечто искрящееся, и накинул на меня сверху, обездвижив. Единственное, что я могла, это дышать и моргать. Требование отдать пленницу, охранник проигнорировал.

— Самонадеянная вошь. — Охранник, сплюнув на землю, щелкнул пальцами и тер-Мартис взорвался изнутри, разлетевшись мясным фаршем.

Запах теплой человеческой крови и ливера, кажется, несколько кусочков попало на меня, тотчас накатила тошнота.

— Но как, ты же...только ночью. — Тельфаиз выглядел напуганным, он сделал шаг назад, надеясь на спасительный прыжок, но был остановлен еще одним щелчком, зависнув беспомощно болтая руками и ногами, над пропастью.

— За то, что пошел против моей воли, — голос охранника мало походил на человеческий, он скорее был схож со звериным рыком, который по стечению обстоятельств сложился в слова, — я обреку тебя на вечные муки, раз не могу убить.

Правитель Рольд, воспользовавшись, тем, что на него не обращают внимания, потянулся к кольцу перемещения.

— Ты же лишь, глупец, алчущий вечной жизни. — Глаза охранника стали сплошного сиреневого цвета. — Ты умрешь мгновенно.

Одержимый охранник вновь щелкнул пальцами. Тело Правителя скрутилось как выжимаемое белье, послышался хруст костей, глаза вылезли из орбит, из носа и ушей потекли струйки крови. Не знаю, наверное, только сдерживающее заклинание удержало меня от рвоты, но сохранять рассудок и сознание станови все труднее.

— Здравствуй, Настюша. — Монстр обратил на меня свое внимание.

— Ненавижу, когда меня называют Настюшей. — Я всеми силами старалась не показать как мне страшно.

— Храбрая. Видно безрассудная смелость у тауров в крови. Наконец, мы встретились, ты заставила меня ждать.

Договорить он не успел, так как раздался свистящий звук и его сердце пронзил деревянный кол. Гримаса удивления на лице монстра крайне меня порадовала, но не долго. Охранник вытащил кол и, оскалившись, повернулся к источнику неприятностей, получив в тот же миг гранату с серебряными осколками и святой водой в лицо. Его кожа покрылась волдырями, задымилась и стала облезать клоками, но монстр по-прежнему оставался на ногах.

— Кто, наконец, соизволил явиться?! — Монстр внимательно обвел взглядом окружающий пейзаж.

Кто-то невидимый провел рукой, едва касаясь спины вдоль позвоночника. Путы, удерживавшие меня, спали.

— Уходи, пока я его отвлекаю. — Прошептал невидимый Рик, незаметно надев мне на палец кольцо перемещения.

Мгновение, и уже совершенно с другой стороны в монстра полетел еще один кол, от которого одержимый отмахнулся как от досадливой мухи.