И только ветер знает (3)

— Ну, кто же думал, что хоть кто-то выживет в северной крепости после такого чудесного представления, — мелодично прозвучал высокий женский.

В центре зала, на троне похожим на природное образование кристаллов хрусталя, частично обработанных для удобства, сидел тот самый мужчина, что некогда Сайтория видела в мираже. Довольно высокий блондин лет двадцати на вид.

Рядом с ним, расположившись с правой стороны, стояла женщина, одетая в шерстяное черное платье. Ее волосы морковного рыжего цвета были убраны назад тонким обручем, открывая некрасивое простое лицо с белоснежной кожей и множеством веснушек. Острые карие глаза смотрели надменно и с любопытством. Так смотрят на подопытный материал, а не на живых существ. Однако же, если учесть, что женщина была магом крови, все было вполне логично.

За спиной Сайтории тихо зарычала Шаяна, однако сделать что-либо фея не успела — волна силы отбросила назад всех кроме эды и отделила плотной магической стеной.

— Итак, — лже-король (имя его девушка благополучно забыла как ненужную информацию), — мы имеем пятерых захватчиков здесь и еще пятерых за стенами. Мне бы убить вас щелчком пальцев, да вот беда, ты забрала большую часть каналов управления замком. Есть еще один вариант — я просто отдам тебе милой Элисте (ведьма отвесила шуточный поклон), однако даже тогда я могу не получить обратно свой дворец. Ведь это будет убийство королевы, а за это артефакты меня не простят и не примут обратно. Но тут есть замечательная лазейка... скажем так, я подстраховался и теперь у меня есть, что предложить тебе.

Седовласый мужчина хлопнул в ладоши и в комнате начала материализовываться высокая серокрылая фигура.

— Кавэ, — выдохнула Сайтория, жадно всматриваясь в некогда такие родные черты лица.

— Видишь ли, еще мои родители поняли, что это мужчина может стать хорошим способом управлять тобой. А потому мы подстроили его смерть, отправив обычного сокола, находящегося под контролем, а самого лорда заперев в наших темницах...

— Тори.... Как ты выросла...

Сокол поднял исхудавшее лицо, смотря прямо в глаза Сайтории. Девушка сглотнула комок и едва сдержалась от того, чтобы не побежать к мужчине.

Если бы только она не была воином крепости...

— Итак, у меня есть предложение, — довольно улыбнулся будущий покойник, сидящий на троне, — я оставлю вас в живых. Даже тебя. Однако, ты на крови принесешь клятву отречения... Да, твои дети возможно родятся бескрылыми, зато они вообще родятся. Как тебе такой вариант? В противном же случае вы все погибните здесь и сейчас. Выбирая между потерей части власти и потерей жизни, я как любой разумный эд выберу первое.

Девушка ничего не говорила, она смотрела в такое родное лицо сокола и впервые за долгие годы перед глазами поплыл туман слез от эмоций. Сайтория сделала робкий шаг навстречу Кавэ, и тот с грустной улыбкой пошел на встречу эде.

— САЯ!

— Не кричи. Что со стеной?

— Еще минута. Не смей к нему подходить!

— Все в порядке. Начинайте действовать по моему знаку.

Девушка остановилась напротив сокола. Он был таким, каким она его запомнила, провожая на обучение в академию. Кавэ тогда исхудал сильно и только вышел из небольшого запоя. От него пахло едва заметным перегаром и мылом с запахом ландышей.

— Тори... — только сокол так называл девушку. Только он...

Сайтория стояла напротив него, и улыбалась. Туман слез прошел, сердце выровняло ритм.

Она была бы сейчас самой счастливой на свете...

Если бы не была воином крепости.

Если бы не чувствовала, что по ноге ползет, цепляясь тонкими жилоподобными лапками фантом.

— Все.

— Начали.

Эда резко отпрыгнула в строну, сбивая с ноги мелкую слизистую гадость и протыкая ее мечом.

— Ах ты тварь...

Первой в очередной раз на поле боя оказалась Шаяна. Она не стала ждать остальных, наметив своей целью мага крови, и почти добралась до ведьмы, но последняя преподнесла сюрприз. В руках Элисты свернул самострел, и эда поняла — фея просто не успеет увернуться. Перед глазами Сайтории, время для которой замедлилось, уже начинала рисоваться картина мертвой Шаяны, из груди которой торчат два болта, и девушка поняла — она просто не успеет никак помочь подруге.

Она — нет, а вот Хэтоши, напугав всех своей скоростью, закрыл фею крылом, мягко отталкивая в сторону. Сам дракон ударил кулаком в лицо мага крови, и когда та отлетела, вновь быстрее ветра оказался рядом, сжав ее голову когтистой рукой.

— Никогда больше ваши гребанные лапы не прикоснуться к ней, — прорычал Хэтоши и сдавил пальцы. В разные стороны брызнула кровь и то, что было в черепной коробке ведьмы. Шаяна закричала, испугавшись проклятья, которое должно было оказаться на мужчине, но дракон лишь фыркнул и встал на ноги, брезгливо вытирая руку о подол платья ведьмы.

— У моей расы есть свои сюрпризы.

К этому моменту уже успел оклематься знатно напуганный лже-король и венец на его голове, традиционно выглядящий как четыре расходящиеся крыла в центре которых был светло-голубой камень на обычном серебряном ободе, начал набирать силу.

Если бы хоть чуть-чуть больше потоков находились под контролем мужчины, он мог бы легко смести всю пятерку и превратить их в фарш, однако сейчас ему принадлежало так мало силы, что к тому моменту, как он смог сплести хоть какое-то заклинание, кончик меча Сайтории уже продавил бархатный синий камзол и оцарапал кожу.

— Не надо, — испугано пискнул деградант и попытался вжаться в трон, избегая боли.

— Ты мне противен. Противен на столько, что я не хочу убивать тебя тем же клинком, которым забрала жизни тех, кто был достоин неба. Однако касаться тебя руками для меня еще противнее. Правда здорова, что пользуюсь я парными мечами?

Лети и попытайся искупить в своей следующей жизни грехи этой.

Мужчина завопил, словно поросенок, но его крик быстро превратился в бульканье, а после затих. Сайтория рывком стащила его тело с трона, не забыв снять корону. Едва венец оказался на растрепанной голове эды, последние потоки силы перешли в ее полное подчинение. Тело на полу в мгновение ока истлело, а пепел унес неизвестно откуда взявшийся ветер.

Эда со вздохом села на трон, затем прикрыла глаза.

— Эээ, Сай, нам бы еще с местными предателями разобраться, — к девушке тихо подошла Тивия.

— Уже — кивнула эда. — Одно из преимуществ местного венца власти в том, что можно в любой момент стать единым целым со своим народом. Так что все, кто были на стороне магов крови и при этом находились во дворце — мертвы. Остальных найти не будет сложно.

— Слушай, надо Ильриху такую идею подбросить, — задумчиво протянул Шэон.

— Ну что, вас можно поздравить, королева Сайтория? Кстати, а что это за тварь была? Он выглядел как мужчина, но периодически распадался на мерзкую стаю черных мух.

— Фантом. Тоже из земель Искажения. Его магией дополнили и преподнесли мне, чтобы ничего не заметила. А насчет поздравлений... сначала меня нужно накормить, помыть и дать выспаться, — девушка потянулась и зевнула.

— Ну, это к Дэлиру, — хохотнула Шаяна. Сама фея стояла в кольце рук дракона и даже не думала сопротивляться этому. Она уже столько раз за сегодняшний день успела за него испугаться, что теперь даже на секунду выпустить Хэтоши было страшно.

— И все же, что теперь? — Тивия с интересом огляделась. Пока шел бой никто не мог нормально рассмотреть красоту зала, так что теперь кэяль исправляла досадное упущение.

— Сейчас я призову эдов и мы сможем отдохнуть и прийти в себя. Тут не как у вас, крылатые терпеть не могут длительные и пышные собрания, да и причина, по которой мы изначально тут оказались — не радостная. С сегодняшнего дня летающие острова присоединяются к совету и к войне.

* * *

Шаяна

Фея стояла прижавшись спиной к широкой груди Хэтоши. Нервная дрожь постепенно проходила, но отпускать руку мужчина оказалось страшно. Шаяна никогда на самом деле не задумывалась о том, как может быть быстротечна жизнь. О том, что завтра кто-то из близких может умереть. И сегодня, дважды видя как близок был Хэтоши к той грани после которой нет пути назад, фея на самом деле поняла: может она и хочет задушить его через каждые пять минут общения, но сделать она предпочитает это обнимая. Дракон чувствовал состояние девушки и лишь молча держал ее в руках.

Тем временем в зале началось движение. Прозрачный хрустальный свод здания стал таять и фактически с неба начали спускаться сотни крылатых существ. Они все были одеты в белые тончайшие одеяния и, кружась по залу, принялись петь. Это было нечто потрясающее — Шаяна не могла понять слов, но ощущала эмоции — радость, безграничную любовь и надежду. Эды кружились и с каждой секундой их становилось больше, а песня — громче. Миг и все крылатые опустились на пол, преклонили колени и склонили головы. Фея не выдержала и потянулась к Сайтории, пытаясь понять, что происходит и все ли хорошо, однако замерла, когда ее сознание буквально на секунду спелось с сознанием эды. И Шаяну захватило то, что чувствовала подруга. Сейчас разум Сайтории был единым целым с разумом всего ее народа и для их общения не были нужны слова. Ее ждали. Они все, все крылатые считали эду великой благодатью, и они любили ее. Так, как ребенок любит мать — чисто и бескорыстно. Сердце Шаяны сжалось — она никогда не думала, что еще хоть где-то в этом мире сохранилось столь чистое место, столь светлые создания. Когда фея взошла на престол, она чувствовала презрение, страх, ненависть, а в дальнейшем убедилась в том, что как бы не был хорошо правитель, всегда есть те, что мечтают его свергнуть. Однако у эдов все было иначе, они воспринимали новую королеву как часть себя. И все без исключения пошли бы за нею даже на смерть.

Внезапно всех крылатых охватил едва заметный свет и даже слепой понял бы, что происходит — эды принесли свои клятвы верности и правительница их приняла.

Сайтория неспешно встала и теперь это была не равнодушная, замкнутая воительница, предпочитающая молчать и оставаться тенью. Это была королева, излучающая силу и уверенность.

— Дети мои, сегодня настал день великой радости и великой беды. Маги крови проникли в наш дом и осквернили его, запятнали. Для нас начались мрачные времена, но мы более не будем одни. С сегодняшнего дня эды вступают в великий совет и, вместе с союзной армией, мы отправимся на земли Искажения, чтобы навсегда искоренить заразу, что проникает в наш мир. Отправляйтесь домой, празднуйте, но после вы должны будете собрать тех, кто готов пойти со мной на новую битву.

Эды подняли головы и на их лицах были улыбки. Они в едином порыве встали и, оттолкнувшись от пола взмыли в воздух.

— А ты оказывается мастер громких речей, — Тивия дольно улыбнулась, смотря на Сайторию.

Эда улыбнулась:

— Да ладно, должна же я была хоть чему-то у вас научиться.

Двери в зал открылись и вошли три крылатые девушки на вид лет шестнадцати, за спинами которых стояли выжившие из изначально отправленной группы.

— Сайтория, — эды счастливо улыбнулись.

-Просто Сайтория? А откуда они знают твое имя? — Шаяна удивлённо приподняла бровь.

— Королева и ее народ — единое целое. Фактически они знают все обо мне. А насчет обращения — я же говорила, что у нас не принято подчеркивать свой статус. Если правитель желает, к нему будут обращаться по всем правилам, однако это не для меня. Я считаю себя всего лишь первой среди равных.

Шаяна в который раз поразилась. Эта раса казалась ей все большим чудом, которое неизвестно как сохранилось в этом мире.

— Мы подготовили комнаты и наши лекари готовы заняться ранеными в любую минуту, — одна из девочек, с потрясающе красивыми черными волосами, в которых ярко выделялась одна белая прядь в центре, повернулась к Шэону, — так же повара ждут распоряжения о том, что готовить для стола.

— Благодарю, — кивнул мужчина, — что ж, лично нам нужна лишь возможность смыть с себя грязь и потом покушать... думаю что-нибудь мясное?

Маг вопросительно посмотрел на остальных и те кивнули.

— Следуйте за нами.

Сайтория тоже поднялась с трона и двинулась к выходу. Шаяна и Хэтоши вышли последними — дракон крепко сжал тонкую руку девушки и та, подняв глаза на него, улыбнулась.

Они живы...

Они все еще действительно живы.

Пальцы Шаяны сжали в ответ теплую ладонь Хэтоши.

* * *

Тивия

Кэяль с мужем вошли в выделенную им комнату. Это оказалось чистое, светлое помещение с окнами почти во всю стену. С одной стороны стояла роскошная деревянная кровать, с другой, прямо вплотную к прозрачному стеклу находился стол с тремя стульями. Быстро пробежавшись глазами, Тивия обнаружила дверь, ведущую видимо в ванную комнату.

— Знаешь, я только сейчас действительно осознал, на сколько нам повезло, что с нами была именно Сайтория, — Шэон обнял жену, зарываясь лицом в пахнущие гарью волосы.

— Почему? — Тивия начала быстро раздеваться, толкнув магией дверь в соседнюю комнатку и убедившись, что там стоит большая мраморная ванна.

— А ты еще не почувствовала? Весь дворец — это живой организм. По сути. Если бы Сайтория не забрала бы сразу часть потоков, нас могли бы просто убить так, как это впоследствии сделала эда с магами, что выступали против нас. И какими бы не были наши силы — это просто не имело бы значения.

— Бр-р-р, — Тивию передернуло. Она скинула штаны и начала быстро настраивать температуру воды, — а знаешь, я думала, что Сая тяжелее воспримет все случившееся. Однако я ошиблась. Никогда не видела... такого... Даже страшно стало — открывшись для остального мира, эды могут потерять себя.

— Ты не поняла главного, — Шэон, так же успевший раздеться, взял баночку с мылом и начал мыть волосы жены. У них это стало чем-то типа традиции, — они такие не потому, что жили замкнуто, а наоборот. Эдам было неинтересно участвовать в общей свалке интриг и заговоров.

— Кстати, если они так относятся к своим королям и королевам, как вообще вышло, что у них произошло все это?

— Нужно будет спросить Сайторию, — мужчина взял мочалку и провел по чешуйчатой спине Тивии, — но я думаю это был шаг отчаянья. Нашу четырехкрылую малышку скинули на землю, едва она родилась, и никто не знал о том, что она есть. Правящий род сделал все, чтобы у эдов не было выбора — или они, или безвластие. Грызня за трон не в характере крылатых, по их мнению королей выбирают Боги. Затем появились маги крови и ситуация стала хуже. В связи с замкнутостью образа жизни эдам было просто некому рассказать о происходящем, да и думаю, их запугали знатно.

— А как интересно вышло, что тут появились твари из земель Искажения? — Тивия развернулась, и они с Шэоном поменялись местами.

— Есть пара догадок, но думаю опять-таки надо спросить у Сайтории. Главной проблемой летающих островов становится их близость к землям Искажения. Грубо говоря, тут схожие аномалии и огромный источник силы из-за которого и появился странный рельеф местности. Если бы острова находились ближе к западу на какую-то сотню километров, выплески стали бы привычным явлением.