Целительница 2

— Королева Миранда, когда ваше лицо озаряет искренняя улыбка, вы становитесь ещё более очаровательны, — прошептал Валтор. — И даже прекраснее, чем в гневе.

— Благодарю вас, принц Валтор, — отозвалась Миранда так же тихо. — Надеюсь, вы меня сопроводите. Я очень хочу прогуляться по парку.

— Разумеется, я надеюсь, у нас будет время после ужина.

'Ужин? А как же обед?!' — мысленно возмутилась Миранда, а точнее, её желудок.

— Я бы хотела подышать свежим воздухом после обеда, — поправила она вслух.

— Полагаю, я смогу выполнить ваше желание.

Валтор считал, что женщин он знает хорошо. И высокое положение будущей жены не отменяло того, что она принадлежала именно к слабому полу. И внезапные маленькие капризы были такими естественными! Настолько естественными, что принц сгорал от нетерпения, желая выполнить каприз невесты. Совсем недавно он узнал, что у королевы аллергия на цветы под названием фетли, и был очень этим доволен.

За обедом Валтор сидел между отцом и Мирандой. И это его страшно радовало, потому что отец на королеву Марибу смотрел откровенно хищно. Как орёл, готовый броситься на неё и сожрать, не оставив и косточки. Миранда же была невозмутима и обдирала уже третьего перепела. Нельзя было сказать, что королева нарушила какие-то приличия, но отец почему-то посмотрел на неё осуждающе. Наверное, опять что-то обсуждали и не поделили.

Когда обед закончился, Валтор встал и пригласил Миранду прогуляться, отцу сказав, что хочет побыть с ней наедине. Тот только сверкнул глазами, о чём-то предупреждая. Впрочем, Валтор и так всё знал.

Когда с центральных аллей парка они вдвоём сошли на узенькую тропку, Миранда подобрала подол юбки и прибавила шагу. Валтор больше не вёл, что его не особенно порадовало. Как и то, что какая-то девка сидела на лавке без дела и рассматривала цветок.

— Ага! — воскликнула Миранда, увидев её. — Светлана!

— Ага, Миранда, — усмехнулась она в ответ. — Извини, приглашение меня не нашло. Видимо, я не тем путём через границу всё-таки прошла. На том, что хорошо оформлен, меня не хотели пускать. Мы часа два там сидели. Ревеку с Амарусом всё-таки пропустили, а мы с Маратом другим путём. Менее удобным.

Валтор не успевал вставить ни слова, хотя Светлана вроде бы говорила медленно. А на лице Миранды расплылась радостная улыбка.

— Ну вас же всё-таки пустили, — произнёс Валтор. — И в парк тоже.

— Не то чтобы меня пустили, — Светлана приподняла брови. — И я в любом случае опоздала на помолвку лучшей подруги. Что меня огорчает.

Миранда сверкнула глазами.

— На таможенников я не в обиде. Вот, посмотрите, что я нашла, — Светлана передала цветок Валтору. — Очень интересно отвечает на эмоциональные следы.

Валтор посмотрел на голубой цветок, чем-то похожий на обычную ромашку.

— Светлана, заткнись.

Целительница мило улыбнулась и подняла руки.

— Как же я тебя рада видеть! — призналась Миранда.

— Взаимно. Миранда, представь нас друг другу, — попросила она.

— Позвольте, я всё же представлюсь сам, — Валтор коротко склонил голову. — Принц королевства Сорион Валтор.

— Очень приятно, я Светлана, — она сделала реверанс. — А в кустах — Марат.

— Красавица, я тут отдыхаю, — донёсся из куста грубый голос.

— Марат, вы бы выбрались и помогли воссоздать наши приключения для Миранды и принца Валтора, — она невозмутимо обернулась к кусту. Миранда хмыкнула в кулак, а Валтор нахмурился.

Марат выбрался. Это был высокий, крепкий мужик с откровенно бандитской физиономией. Он окинул брезгливым взглядом Валтора и плюхнулся на лавку.

— Ладно, красавица, ты вещай, а я пока передохну. — Марат лёг на лавку.

— Уважаемый Марат, вам не кажется, что стоило бы уступить дамам место? — резко осведомился Валтор, вскипая.

— Дамы обойдутся, а то поотрастили ляжки. Особенно королева. Кстати, с тебя причитается.

— Да как вы...

Валтор договорить не успел: Марат слетел с лавки прямо ему под ноги. Дамы брякнули её обратно на каменную дорожку и одновременно уселись, глядя одинаково насмешливо блестящими глазами.

— Как бы вы пузико не отрастили, — Миранда сложила руки на груди. — Итак, кто начинает рассказ?

— Вот ведь стервозы, — процедил Марат.

Валтор потянулся за шпагой, чтобы проучить нахала.

— О, принц Валтор, разрешите, я заберу цветок назад, — Светлана протянула руку. — Смотрите, его лепестки стали красными. Интересно, для чего ему такая реакция на эмоциональный след?

Валтор выдохнул и вернул немного помятый цветок. В руках у Светланы он приобрёл фиолетовый оттенок.

— Итак, я начну... — Светлана закрепила цветок в лавочке, и он снова стал голубым.

Рассказывала в основном Светлана. Марат молчал и только иногда хмуро что-то вставлял. Целительница не врала. Если бы понадобилось проверить, скорее всего, так бы и оказалось. И говорила спокойно, даже кое-где весело. Но что-то всё-таки умолчала, как показалось Валтору. Вряд ли государственную тайну. Скорее, что-то личное. И Миранда это заметила. Её тёмные брови на мгновение сдвинулись.

— Знаете, мне очень сильно не нравится одна вещь. — Светлана закончила на том, как она пробралась в парк. — Распределитель в замке я сломала. Причём повредила так, что его ни восстановить, ни скопировать не получится. Но я сомневаюсь, что он был один. Точнее, два. Помнишь про тот, который мы в прошлый раз нашли?

— Ты его вроде как опять на вулкан перенастроила.

— Да. Я его вмуровала в вулкан так, что даже я сама его теперь вытащить не смогу. Перенастроить невозможно, — пояснила Светлана. — А вот то, что их больше, я проверить пока не могу. Вот что, Миранда, я, скорее всего, вернусь на родину, и там...

— Светлана, не пойдёшь. Ты мне нужна здесь и живой! — прервала Миранда.

— Миранда, за несколько дней там можно натворить такого, что мы с тобой за двести лет не расхлебаем.

— Пока ничего непоправимого нет, — отрезала Миранда. — Мне Совет обещал организовать суд по всем правилам. И ты у меня главное доказательство моей невиновности, понятно?

— Что уж тут непонятного? — пожала плечами Светлана. — Остаётся только сделать так, чтобы никто не сомневался, что это я.

— Вот этим и займись. Только здесь.

— Я надеюсь, целительница Светлана окажет нам честь и будет присутствовать на нашей свадьбе, — произнёс Валтор. На его взгляд, разговор шёл куда-то не туда. Марат, в это время отвернувшийся к кусту, фыркнул.

— А она у вас когда? — уточнила Светлана с любопытством.

— Согласно законам и традициям нашей страны, которые мы обязаны чтить, свадьба будет самое меньшее через двадцать дней, — ответил Валтор.

Светлана с Мирандой обменялись какими-то странными взглядами.

— Считайте, принц Валтор, что приглашение я приняла, — улыбнулась Светлана. — За двадцать дней можно уже и со всем разобраться.

— Я уж надеюсь, — вздохнула Миранда.

— Так, королева, ты мне ещё услуги не оплатила, — напомнил Марат, повернувшись к Миранде. — Вот баба, вот ты...

— А теперь извольте быть повежливее с дамами, — процедил Валтор.

— Да что ты за зануду с собой притащила?

Мирнада вытащила из кармана ключ и передала Марату.

— Найдёшь, что открывает. Там условленная награда. А теперь нас, наверное, король Эмбр заждался, — Миранда спешно поднялась. — Идёмте, принц Валтор.

Валтор горел желанием проучить этого грубияна, но Миранда ухватила его за локоть. Не вырываться же.

— Как вы выносите этого мужлана? Задета ваша честь и достоинство.

— Дёшево же вы цените мою честь, раз считаете, что подобные провокации должны меня задевать, — хмыкнула Миранда.

— Ну ты и стервоза! — гневно заявил Марат, пролезая вслед за Светланой через кусты. Она промолчала. — Главное, так лапочкой прикидываешься, а при королеве и принце сразу стервоза.

— Я не прикидываюсь, — ответила Светлана. — У Валтора на поясе шпага.

— И ты думаешь, я с размахивающим этой железкой не управлюсь?

— Ой, Марат. Шпага сейчас только декоративно-сигнальное оружие, — махнула рукой Светлана. — И сигналит она о том, что принц чтит дуэльный кодекс. Дальше — взвешенный риск. Либо страдает ваше самолюбие, либо кто-то лишается жизни.

— Нет, ты всё-таки стервоза, — решил Марат и замолчал. Светлана лишь пожала плечами. Пускай думает, как ему будет удобно. Ей самой от этого ни жарко, ни холодно.

Забористую, причудливую ругань было слышно аж сквозь шум строительной площадки. Лада, в очередной раз достающая строителей своим присутствием и контролем за стройкой, пошла посмотреть, что это там за ерунда творится.

Прораб, не стесняясь в выражениях, костерил щуплого рабочего. Лада не разобрала даже, за что. Хотела было спросить, но прораб опередил:

— Архитектор Лада, а ну иди сюда. Объясни этому лесному пеньку, почему надо соблюдать технику безопасности.

— Что именно вы нарушили? — вежливо спросила Лада.

— Отказывается магическую защиту ставить, — огрызнулся прораб. — А я потом его родственникам объясняй, почему вместо денег притащили его расплющенный труп.

— Не хочу я, чтобы ко мне магию применяли, — пробурчал рабочий, ёжась. — От этой магии одни беды.

— Правда, что ли? А что ты прикажешь делать, если на тебя блок полетит? Это тебя уже не спасёт, — прораб звучно постучал по каске.

— Риск ущерба от магии гораздо выше.

— Какой ущерб? Это простейшее щитовое заклятие, — удивилась Лада. — И у Рифиса пятнадцатилетний опыт работы на стройке. Он эти заклятия ставит без запинки.

— А какая у него родовая магия? — настороженно спросил рабочий. — Вот именно, никакой.

— Ну у меня есть родовая магия, — пробурчала Лада. — У меня среди предков пятый — шестой уровень.

— Вот, тем, у кого в роду маги, тем можно.

Лада вздохнула и принялась возиться с защитой. Потратила она на это минут сорок. Рифис бы это сделал за две минуты, но упершемуся мужику это не докажешь.

— Что делаете, Лада? — спросил подошедший Лахар.

— Архитектор мне защиту ставит, — пояснил рабочий. — Доверяю только ей, поскольку у неё родовая магия.

— Так теория родовой магии уж двадцать лет как развенчана.

— Буду я ещё какого-то помощника архитектора слушать, если в королевском вестнике написано... — пробурчал рабочий и ушёл.

— Он что, дурак? — нахмурился Лахар.

— Дурак, — согласилась Лада. — Что там сегодня в прессе?

— Бредятина. Пошли, почитаем, посмеёмся хоть.

— Там ещё 'Строительный вестник' должен был выйти.

— И там тоже бредятина, — вздохнул Лахар.

Конец рабочего дня тоже выдался несладкий. Утренний строитель пришёл с синяком под глазом, а за ним ещё двое. Один был плотником, второй — сращивателем.

— Что такое снова? — Замотанный прораб вытирал грязные руки.

— Этот говорит, 'работайте без магии'. Задолбал. Как, по-вашему, я должен камни скреплять? — осведомился сращиватель.

— А я вручную пилой буду неделю подпорки готовить.

— А у него что, защита не сработала? — прораб разглядел фиолетовый фингал.

— Нет, у него мозг не сработал. Он пошёл про вредную магию транспортировщикам объяснять. Они ему: 'Сам своим горбом тащи', а он: 'Это ваша работа'. А там этот, Ламель, он всегда несдержанный, вот и зарядил...

— Вот, фигня ваша магическая защита!

Прораб размахнулся полотенцем.

Возвращение поздним вечером уже стало для Миранды привычным, да и ощущение, что она собственноручно вспахала поле, тоже. Общение с королём Эмбром словно вытягивало силы ничуть не хуже магии. Приходилось изворачиваться как только возможно, чтобы он не выковырял из Миранды чего-то лишнего. Планы-то он точно не узнает, потому что их нет.

Про возвращение Светланы он тоже узнал. И не на шутку заинтересовался её личностью. Его можно было понять, заслуг у целительницы было предостаточно. И это ещё только те, что были ему известны. Кое-какие остались государственной тайной. Про какие-то мало кто знал: Светлана не особенно часто кричала о своём участии. А уж после извержения слава о ней разнеслась по всей стране, да и за её пределы, видимо, тоже. И Эмбра, конечно, интересовало, как же она перебралась через границу.

В спальне было темно, только лунный свет выхватывал спинку кресла и зеркало. Легкий ветерок шевелил занавески. И благословенная тишина...

Миранда пробралась к шкафу. Вечером служанок она всегда разгоняла, как здесь, так и дома. Точнее, дома они сами привыкли по вечерам пропадать. Хотелось побыть одной, без назойливого человеческого присутствия, редкое и приятное уединение.

— О, Миранда, добрый вечер, — Светлана высунулась из-за спинки глубокого кресла. — Время найдётся?

Королева с облегчением вздохнула.

— Фух, Светлана! Наконец-то ты, — проговорила Миранда, плюхаясь в кресло напротив. Она вытянула ноги на ковёр и сняла туфли. Против такого нарушения уединения она вовсе не возражала. — Рассказывай давай, что недосказала при Валторе.

С лица Светланы пропала улыбка, она подобралась и выпрямила спину. Верный признак того, что она не то что рассказывать, вспоминать не особенно хочет. Миранда наклонила голову и подняла правую бровь. Будем терять время на уговоры? Или беседовать?

— У тебя хорошие новости есть? Перед сном послушать, — спросила Светлана. — Мне после этого, боюсь, не уснуть.

— Пожалуй, что да, — задумчиво ответила Миранда.

Светлана отвернулась к тёмному небу за окном.

— Я этого урода видела, — Светлана сжала челюсти. — И вбила в его мозг все воспоминания.

Пока Светлана рассказывала про встречу с Плюбом, её пальцы на ручке кресла сжались так, что ногти царапали полировку. Миранда украдкой ухмыльнулась и мысленно потёрла руки. Плюбу сейчас, возможно, очень плохо. Все эти кошмары, что пережила Светлана, теперь мучают по ночам его. Хорошо бы и днём кто-то по издевался...

— Знаешь, его Саримат прихватил, чтобы избавиться от врагов посильнее, — процедила Светлана. — В том числе и от меня.

— Ну, знаешь, Плюб, притом что сильный маг и хитрая сволочь, по натуре не лидер. Он одиночка, — пожала плечами Миранда. — К тому же им от тебя избавиться не удалось. Ты вполне жива и здорова, тут сидишь.

— Пожалуй, что и так.

— Что ты имеешь в виду?

— Им удалось от меня на некоторое время избавиться. И выкачать из меня силы, — напомнила Светлана. — А вот теперь я понятия не имею, как доказывать, что я не верблюд...

Миранда подняла брови.

— Точнее, что я не метаморфоза. Надо ещё твою защиту до мелочей продумать. И понять, как смогли поверить твоему Советнику по Безопасности.

— Понятия не имею. Я даже не представляла, что меня однажды будут обвинять в убийстве тебя. Мне таких, как ты, надо беречь, — Миранда улыбнулась. — И твоё похищение я особенно не афишировала. Просочилось, разумеется, но скандала не делала. Может, это и вышло мне боком.

Миранда перевалилась через ручку кресла и потянула на себя нижнюю дверцу шкафчика. Там стоял фарфоровый чайник с чашками и хрустальный графин. Сравнив их взглядом, она вытащила и то, и другое. Светлана пододвинула чайный столик с помощью магии, не пошевелив даже пальцем. Следом королева вынула две чашки и нарядные фужеры. Светлана графин отодвинула и принялась разливать чай.