Круги на воде

-А что, если это — силовое поле?

-В Валиноре?! — Ника от возмущения даже руками замахала. — Думай, что говоришь! Если это и не обычное колдовство, то, наверное, его другая форма. Твой кристалл его просто не улавливает. Ох, чего же мы сидим! Надо собираться!

-До города ещё целых два или три часа, — прикинул Дайнрил.

-И что? Я не успею переодеться! Вы похожи на каких-то наёмных убийц! У-у-у! Тролль с вами! Ждите меня здесь!

Ну, не станем портить девочке праздник всей жизни. Лично я придерживалась принципа "всё своё ношу с собой". Вино мы с Дайном выпили ещё вчера, как только убедились, что "совесть" спокойно спит. Под плащом — одолженный у Глористель белоозёрский кинжал (Дайн разжился боевым ножом Феркриста), на спине — рюкзак, а больше ничего и не нужно. С вампиром то же самое, только у него не рюкзак, а продолговатый кофр, вроде чертёжного тубуса, только тубусы, насколько мне известно, от воров не заговаривают заклятьями самосожжения нарушителя. В общем, оставалось только дождаться Нику, что мы добросовестно и делали больше часа. За неимением лучшего развлечения я наблюдала за пассажирами, снующими взад и вперёд в необычайном оживлении.

Хелек, например, рысил кругами вдоль бортика, и при каждом новом витке бросил на нас умоляющие взгляды. Я тактично отворачивалась, Дайнрил бесстрастно качал головой, и всё повторялось на каждом следующем витке. И как только у него хватало терпения? Какое-никакое, а развлечение! С каждой минутой народу на палубе прибывало. На свет Божий вылезла даже Волосатая, на сей раз облачённая в красное блестящее платье из парчи и высокие кожаные сапоги. Мы с ней перекинулись парой слов, а потом она отошла на самый нос "Лоссэ", дабы лучше видеть приближающуюся цель путешествия.

Наконец пришла Ника, разодетая, как испанская сеньорита. Платье — тёмно-бордового цвета, такого же цвета шаль, но уже из атласа, высокая прическа, в руках — чёрная сумка с меховой оторочкой (она полторы недели перешивала старую рубашку Зейтта). Плюс ко всему — меч. Не берусь даже гадать о том, как она ухитрилась пронести оружие таких габаритов туда, куда официально запрещено тащить всё братоубийственное. Правда, меч она притащила не открыто, а завернула его в красивое вышитое покрывало.

Тем временем мы подплывали всё ближе и ближе к заветной цели. Город ещё плохо было видно, а доски причала приближались с каждой минутой. К всеобщему удивлению, причал тоже сверкал и переливался на солнце, как и сам Альквалондэ.

Та часть пирса, к которой Брагол вёл "Лоссэ", была абсолютно свободна от судов, но на небольшом отдалении виднелись и другие средства передвижения по воде. Причём такие, по сравнению с которыми наш двухпалубный фрегат казался игрушечным. Корабли тоже отражали солнечный свет, словно их совсем недавно покрасили. Больше всех привлекал внимание десятипалубный крейсер, переливающийся нарисованными языками пламени по бокам, почти как "железные кони" у наших байкеров...

Покрашенные корабли?! Но ведь эльфы никогда так не делают, они удовлетворяются орнаментом и прихотливой резьбой. Что-то тут определённо не так. И что там в бойницах виднеется? Страшно похоже на современные двадцатимиллиметровые орудия, только дуло сплющено. Между прочим, в Нурекне, если кто вдруг подзабыл, корабли строят из дерева, а вот на корпусе того крейсера ясно видны заклёпки и сварочные швы, а это значит, что сделано "корытце" из металла. Что в таком случае сказать о том, что, как я ни напрягала зрение, мне не удалось обнаружить на странном судне даже намёков на паруса и вёсла. Наконец я не выдержала и обернулась к Дайнрилу:

-Тебе не кажется, что мы случайно выплыли в Айреку? Посмотри, непонятно... Это всё вокруг...

-Нет, не кажется. Посмотри назад: на горизонте ясно различается та стена. Любой Портал уже закрылся бы раз десять. Нет, здесь что-то другое. Кстати, крейсер вовсе не айрекской конструкции.

-Что же это?

-Поживём — увидим. Мы почти на месте, вот и выясним.

"Лоссэ" легко пристал к пирсу, и матросы быстро привязали его к колышку. Затем настала очередь трапа, и вот первые паломники уже ступили на причал, сколоченный из подозрительно светлых и широких досок. Мы подождали, пока не схлынет очередь (Ника настояла) и лишь тогда последовали примеру Уходящих, которых теперь логичнее называть Приходящими. Причал оказался странно скользким, я наклонилась и потрогала его. Сюрприз, однако! Настил-то оказался из пластика! После этого гипотеза о "силовом поле" вовсе не кажется сумасбродной. Чует моё сердце, Валинор не так прост, как его описывают в легендах. То ли ещё будет!

Навстречу нам двигалась "приветственная делегация". Ника, которая ожидала встретить бесстрашного Фиримара, оказалась разочарована. Между прочим, ей так никто и не сказал, что все ожидания в любом случае беспочвенны. Встречающих было шестеро. Это были, безусловно, эльфы, но в их облике явственно чувствовался постмодернизм. Они были одеты в чёрную с серебристым униформу (я решила назвать их манатки именно так, потому что и покрой, и фасон соответствовал этому определению) — и униформа была, похоже, не гражданского образца. О том, что это военные (не воины, а именно военные), говорила также их выправка, чёткий строй и нашивки на рукавах, видимо, заменяющие наши погоны. Луки и мечи для этих ребят, видимо, остались в каменном веке. Каждый держал в руках серебристую штуковину, немного похожую на Жезл Огня (его-то Ника в Западных Вратах оставила), только между "рожками" нет-нет да и пробежит искра. Почему-то казалось, что подобный шокер предназначен вовсе не для того, чтобы отпугивать агрессивных дворняжек.

-Здравствуйте! — произнёс один из встречающих, судя по всему, старший по званию. — Рады видеть, что вы добрались благополучно.

Так... говорит он по-эльфийски. Это — уже плюс, а то я испугалась, что услышу что-то вроде т'олрской бессмыслицы. Нет, это не Айрека, а самый настоящий Валинор, правда, немного неожиданный, но всё же не военная база гавайцев. Встречающий окинул взглядом всю колонну и предложил выйти на твёрдую землю. После этого "Лоссэ" сам поплыл к берегу (вроде бы его привязывали), а пластиковый пирс стал медленно погружаться в воду.

-Э-эй!!! — завопил Хелек.

"Приветственная делегация" вздрогнула. Я протолкнулась через всю толпу к аборигенам и вскинула руку вверх:

-Ах, да... Господа, извиняюсь, не знаю ваших имён. Там на борту лежит сундук с приваренной к нему крышкой. В крышке — сквозные дырки, и оттуда, наверное, уже попахивает... содержимым выгребной ямы. Не затруднит ли вас забрать этот сундук? В нём заперта крайне неприятная парочка.

-Почему? — валинорец захлопал глазами.

-Они плохо себя вели. Девушка — дочь вот этого господина, после извлечения и отмывания советую вам вернуть её ему. С мужчиной же можете сделать всё, что сочтёте нужным. Пожалуй, у меня всё.

Мой собеседник тотчас отдал соответствующий приказ, и несколько бравых ребят, из тех, что чином пониже, деловито поднялись на борт. Всех остальных вежливо, но твёрдо попросили следовать за старшим. Вскоре мы остановились у больших зеркальных дверей. Валинорец встал перед собравшимися и поднял руку, почти повторив мой собственный жест.

-Здравствуйте ещё раз. Я — самир Тинвэ Талион, рад приветствовать вас на территории республики Валинор. Прежде всего я должен сказать, что некоторые вещи, которые вы увидите здесь, могут показаться вам незнакомыми и даже шокирующими, поэтому я не имею права показывать вам что-либо без соответствующей подготовки. Перво-наперво вы должны понять, что все эти, на ваш взгляд, странности не являются магией ни в одном из её проявлений. Исходя из этого, правительство организует для эмигрантов курсы реабилитации для приспособления к окружающей действительности. Курсы обязательны для каждого и созданы для вашей же безопасности. После соблюдения необходимых формальностей вас проводят в специальную гостиницу, где будет происходить основная часть реабилитационного процесса. Всем всё ясно? Прошу следовать за мной.

-Солдафон, — заключила я, перешагивая через порожек между автоматическими дверями. — Выражается, как наш препод по ОБЖ.

-Пустяки, это же обычная речь по уставу, — самоуверенно отмахнулся Дайнрил. — Начальство будет слушать и оценивать.

-Ты действительно так считаешь?

-Угу. Эти, местные, как я успел понять — надеюсь, тебя не интересует, как именно? — ребята немного твердолобые, факт, зато ими просто управлять.

-Значит, в этом плане всё о'кей?

-В этом да, а вот в остальном не уверен. Этот Талион сказал "республика" и "правительство". Из этого можно сделать вывод, что Валинор — не монархия и не олигархия, а стандартная демократическая республика. А демократия — это бюрократия. Толки, пересуды, голосование, партийная борьба... всё это может существенно осложнить задачу, я уж не говорю о временных рамках. Придётся рассчитывать каждый шаг и согласовывать его с командованием — а я сомневаюсь, что нашим делом занимаются гражданские. В любом случае, это лучше, чем ничего — существование Валинора отныне научно доказано.

-Лучше? — Ника, которая шла чуть впереди, обернулась к нам. — Куда уж хуже! Я-то хотела увидеть тот Валинор, а попала в международный аэропорт. Теперь всем нам будут полтора года объяснять устройство лампочки и пять причин, по которым нельзя плевать на пол!

-Простите, что вы сказали?!

Тинвэ Талион оказался обладателем на редкость хорошего слуха. Я мысленно обругала себя за невнимательность. После инцидента с сундуком наша компания уже привлекла ненужное внимание, а уж после того, как мы показали свою осведомлённость в вопросе "техники на грани фантастики", можно больше не рассчитывать на беспроблемный побег из реабилитационного центра. Оставался только один выход: игра в открытую. Я растерянно посмотрела на Дайнрила. Он иронично усмехнулся и шагнул вперёд:

-Неужели нам придётся объяснять вам, самир, почему нельзя плевать на пол? И не смотрите так, словно увидели говорящего слона!

-Кто вы такие?

-Вы сами знаете ответ на свой вопрос. Ваша стена нас пропустила. Кстати, чем это вы добиваетесь эффекта беззвучной грозы и роскошного водопада? Это голографическая установка, я угадал?

Талион ошарашено кивнул:

-Уже десять с лишним лет я встречаю в порту Альквалондэ обалдевших эмигрантов, которые даже лифт называют колдовством. Вы — другие. Это... странно. Не пойму, неужели за этот год на Гриэре узнали про голографию?

-Разумеется, нет, самир. Там даже не изобрели паровой двигатель — конечно, за исключением острова Тор Дара. Вам когда-либо доводилось слышать про Айреку?

-Мир-близнец? Да. Развитие айрекцев идёт очень быстро, и мы планировали через несколько сот лет вступить с ними в открытый контакт, если бы не... как эльфы смогли попасть в Айреку?

-Через Порталы.

-Какие ещё Порталы?

-Проходы между измерениями.

-Да? Вы и о них знаете? Наши учёные установили, что стабильность материи вокруг нас нарушена, к сожалению, причину этого они назвать не смогли. Вскоре "близнецы" вскоре аннигилируют... жаль, что придётся эвакуироваться с обжитого места, но, увы, если причина сближения миров не будет устранена... — Талион воровато оглянулся. — Полномасштабная эвакуация намечена на эту весну. Вы из-за этого притворились эмигрантами? Хотя бы не говорите о колдовстве, не то что эти, суеверные... с какого вы измерения?

-Я бы на вашем месте не относился к колдовству так небрежно. Господа эмигранты просто не в курсе вашей терминологии, — Дайнрил намеренно не замечал вопроса самира об эвакуации, — кстати, мы из этого измерения, если вам не трудно это заметить (Талион сделал вид, что поверил). Что касается колдовства, вы просто не учитываете влияния всех факторов. Например, то, что есть, но необъяснимо с точки зрения фундаментальной науки.

-Такой фактор только один, и это — пси-поле планеты, — тоном убеждённого инквизитора возразил Талион.

-Видите, как всё просто, если говорить с вами на одном языке. Гриэрские, так сказать, маги научились черпать силу в названном вами поле в зависимости от стихийной направленности. Не верите? Риточка, не затруднит ли тебя показать?

Я прицелилась и срезала молнией веточку с соседнего дерева. Талион захлопал глазами и побледнел. Дайн хмыкнул:

-Мы собрались не бежать, а заткнуть течь, самир. Остановить процесс аннигиляции можно с помощью одного, гм, артефакта, назовём его... пси-конденсатор, и чтобы он заработал, требуется присутствие на Гриэре одного персонажа, который по стечению обстоятельств сейчас в Валиноре.

-Вы, наверное, с Тиммана...Он... эмигрант? — сглотнул Талион, косясь на меня, как на пришельца с Луны.

-Можно сказать и так. В своё время он уехал на Гриэр. Тысяч двадцать лет назад, впрочем, насчёт сроков я не вполне уверен.

Талион окончательно убедился в том, что мы прибыли со специальным заданием откуда-то из могущественного мира (тем не менее посещаемого эльфами). И вроде бы Дайн ничего такого не сказал, а физиономия самира вновь побледнела:

-Он... тот эльф... из Первопроходцев? Но... неужели матрица смогла выдержать?!

-Это уже интересно, какая матрица?

-Простите, вы же ведь с Гриэра, да? — Талион подмигнул нам, словно запоминая шпионскую легенду. — Если так, я не имею права разглашать эти сведения.

-Кто в таком случае имеет?

-Надо посоветоваться с руководством. Следуйте за мной. Надо же, настоящий Первопроходец... — и тимманская разведка, ехидно закончил за него мысленный голос Дайнрила.

Толпа паломников с "Лоссэ" уже давно скрылась в паутине коридоров, но Талион и не думал их догонять, а повёл нас совершенно в другую сторону. Вскоре мы оказались в просторном кабинете — вернее, приёмной, всю обстановку которой составляли большие круглые пуфики, которые можно было использовать и как кресла, и как журнальные столики (по крайней мере, на двух пуфиках лежала груда периодической литературы, на которую тут же набросился Энгрин). Талион попросил нас подождать и скрылся за широкой дверью, украшенной резными узорами, но тут же вернулся и спросил:

-Как зовут этого Первопроходца?

-Клейтас, — ответила Ника.

-А фамилия?

Я приподняла брови:

-Если у него и есть фамилия, нам он её не называл. На Гриэре почти всегда достаточно одного имени.

-Спасибо. Подождите немного.

-Он повторяется, — заметила я, когда дверь закрылась.

-Мои мечты лопнули, — вдруг заявила Ника, подперев кулаком подбородок, — я хотела сказку, легенду, а здесь научно-фантастический фильм. Значит, я не увижу...

-Феанора тут нет, — я рассмеялась, — и слава Силам. Ну, не дуйся же ты. Ты бы думала, здесь ли Клейтас. Вернее, он точно здесь есть, и мы его должны вернуть.

-Всё складывается не так и плохо, — Дайн на секунду оторвался от журналов, оказавшихся научной скукотищей, — считайте, что мы попали в будущее.

-Кстати! — я хлопнула в ладоши. — Откуда ты всё это знаешь? И про пси-поле, и про этот, как там его, конденсатор?

-Что ж... всё равно узнаешь. В восьмидесятые я два года работал под прикрытием в военной лаборатории Токио. Талисман там изучали как обычный поляризующий кристалл. Додумались! А когда он исчез, персонал лаборатории объявил меня американским шпионом. Или немецким, точно не помню. Правда, надо признать, что до меня лично эти слухи дошли с некоторым опозданием.