Агентство Тчк: Война с Астралом

— Лучше тебе этого не знать, Анна, — закатила глаза самая старшая на вид. — Стыд и позор темномагического общества! — она помолчала и затем задумчиво добавила: — Но весело.

— Так кого же ты нам привел? — второй мужчина, с бледным вытянутым лицом и скорбным взглядом заинтересованно подался вперед.

— Гипнотические щупальца прочь от моей... ученицы! — фыркнул Крис, жестом собственника притягивая меня за талию.

— Ах, теперь это так называется? — третья дама с ярко-подведенными голубыми глазами активно захихикала в ладошку.

— Нет, вам приспичило ученицу, я привел ученицу! Что еще не устраивает?

— Не нам приспичило, а порядок есть порядок, — 'дядюшка' важно расправил складки мантии на пузе. — Многовековые традиции они не просто так многовековые, и основы передачи знаний от поколения к поколению... кхе-кхе, простите! Сегодня просто лекцию в Братстве читал. Короче, так надо! Но неужели не мог подыскать кого-нибудь менее... — он смерил меня с ног до головы задумчивым взглядом, — экстравагантного? Как вот мы ее должны по-твоему записать? Сабрина, маленькая ведьма?

Старшие заговорщически переглянулись, с трудом сдерживая смешки. Картина становилась все более сюрреалистичной.

— Так ее я записываю, — пробубнил мой темный. — А вы — как исключительный магический эксперимент, прорыв в исследовании темных потоков, революционное открытие. Ну и просто Крис — гений, ему премию за заслуги перед темным магическим сообществом. Когда там у нас раздача грантов-то по плану?

— Э, ты не наглей, — 'дядюшка' мгновенно насупился. — Гранты нам и самим... в смысле, мы с ними сами разберемся! Ты лучше сначала предъяви, что там твой прорыв умеет.

Если до этого я себя ощущала каким-то седьмым лишним на празднике жизни, то теперь внезапно под перекрестно устремившимися на меня, как лучи прожекторов, взглядами стала главным его украшением. А внутренний голос, обрядившийся по такому случаю в расшитый блестками фрак с радостным восторгом объявил: 'Впер-р-р-рвые на арене, выступа-а-а-ае-е-е-ет!..'

— Кого из вас мне надо проклясть в первую очередь? — почти обреченно поинтересовалась я, только чтобы разбить воцарившуюся в шатре тишину.

— А давай меня, — мужчина с 'гипнотическими щупальцами' радостно подался вперед.

— Нет, вас не буду. — Я помотала головой.

— Почему это?

— Вы мне не нравитесь.

— Женская логика во всей ее красе, — хохотнул дядюшка. — А кто нравится?

Я обвела присутствующих очередным тоскливым взглядом.

— А давайте я Криса прокляну? Давно мечтала, он ведь мне всю жизнь своими экспериментами испортил!

— А давай! — Анна предвкушающе потерла ладони, а мой темный печально посмотрел на меня как на предательницу. Я мстю и мстя моя страшна!

В пред-Астрале окружающие меня типы с их темными узорами на руках и черными провалами глазниц, да еще и в капюшонах, внушали почти что ужас. Но мне было не до того, я сосредоточенно проклинала. Увы, не только мысленно. Крылья в ответ на обращение к их силе ответили легким покалыванием, которое, пробежав по телу легкими мурашками, переместилось в кончики пальцев. Проклятия строятся несколько иначе, чем заклинания. Если выбор доступных мне темных заклятий невелик, то проклинать я могу вполне успешно, поскольку для этого в первую очередь важен мысленный посыл и настрой, во-вторую, сила — и совсем не обязательно много, и только в-третью, и то не всегда, плетение. Именно поэтому женщина, не имеющая никакого отношения к магии могла породить суккуба. Сила мысли — великая вещь. А еще поэтому темные отличаются мерзким характером. Попробуй-ка быть душкой, если то и дело надо настраиваться на ненависть ко всему живому.

Про ненависть я, конечно, слегка преувеличила. Но суть проклятий заключалась именно в негативной мысленной энергии. А ее против издевавшегося надо мной на протяжении двух часов Кристиана, у меня имелось в избытке!

Идей только не было. Щекотка-икота — по-детски, да и это мы уже проходили. От такого проклятия он избавлялся за пару минут и без помощи светлого мага. Зараза, как говорится, к заразе не липнет. Чем-то серьезным одаривать тоже не хотелось. Люблю ведь! Вроде как. Периодически. Что бы такое придумать, чтобы жизнь ему сегодня медом не казалась?

Решение пришло внезапно. И я им крайне возгордилась. Да это ж не проклятие, а целое благословение! Он мне еще потом спасибо скажет!

Тучка темной энергии стремительно впечаталась магу в грудь и расплескалась тонкими щупальцами, обхватив его, как паук. Крис попытался брезгливо ее стряхнуть, как поступал с более простыми проклятиями, но не преуспел. Паук от пальцев уклонялся, а вот слезать категорически не желал. Я горделиво подбоченилась, и вернулась на обычный уровень зрения.

— Какая оригинальная манера работы с энергией, — задумчиво проговорила старшая, глядя теперь на Криса, как на редкий экспонат. — Очень необычная. Должно быть натура суккуба откладывает свой отпечаток. Работа с нитями ведь тебе недоступна?

Я старательно покивала, торжествующе глядя на Криса. Учитель однако успехами ученицы гордиться не торопился. Странно, с чего бы это?

— Сила проклятия, чтобы создавать проклятие... — философски протянула 'глазастая' дама. — Не удивительно, что тут и не разглядишь, что именно там получилось. Остаточная энергия собственного проклятия суккуба настолько сильна, что подавляет эманации созданного. Чем же ты наградила нашего дорогого Криса, милая?

Вместо ответа я схватила со стола пустой бокал и щедро плеснула туда вина из хрустального графина, после чего с улыбкой протянула магу.

— Выпьешь?

Он прекрасно понимал, что где-то здесь кроется подвох, но вариантов не было. Старшие наблюдали за представлением во все глаза, и коль скоро оно для них и затевалось, отступать теперь было некуда.

Стоило Крису поднести бокал к губам, как жидкость в нем взбурлила и с хлопком испарилась, оставив после себя только облачко красноватого дыма.

— Полная невозможность употреблять алкоголь, — восхищенно провозгласил дядюшка и даже хлопнул в ладоши пару раз. — Крис, я тебя поздравляю. Не знаю, что там выйдет из нее на практике, но по состоянию души, твоя ученица прирожденная темная ведьма!

— Да это я давно понял, — мрачно отозвался мой темный, глядя на дно бокала, будто пытал отыскать там истину. А она-то, как известно, в вине! — Все, ваша душенька довольна? Галочка поставлена и вы от меня на ближайшие лет десять отстанете?

— Ладно, гуляй, — щедро позволил дядюшка. — Только веди себя прилично! Сильно не напивайся.

Все старшие дружно захихикали, окончательно развеяв первое впечатление. Интересно, их по какому принципу сюда отбирали, по остроумию?

Не прощаясь, Крис подхватил меня под локоть и потащил к выходу.

— Я тебе это припомню, — зловеще пообещал он.

— Эй! Ты не можешь мстить мне за месть, это нечестно!

— Да, а ты в курсе, что теперь это проклятие только Фей снять может и мне до утра с ним шататься?

— А он сможет, да? — погрустнела я. — Подумаешь, ночь без выпивки! Зато я буду уверена, что ты по пьяни не полезешь ни к каким девицам!

— Тьфу на тебя три раза. А как я по-твоему должен буду нужным людям языки развязывать?

— С помощью своего безграничного темного обаяния, — я широко улыбнулась. — Кстати, а почему на ближайшие десять лет? Что будет потом?

— А потом я должен привести ученика, чтобы продемонстрировать прогресс. Или представить старшим нового, если предыдущий в процессе обучения скончался.

Сказано это было с такой серьезной миной, что я искренне озадачилась, правда это, или все-таки фирменный темномагический юмор.

— Значит так, — Крис осмотрелся, намечая план действий. — Ты сейчас идешь к самому большому костру и вливаешься в коллектив. Сильно пока можешь не активничать, сориентируешься по ситуации. Я для начала попробую отыскать одну милую старушку. Если она пришла, то может, все решится куда быстрее и проще.

— А почему мне нельзя с тобой?

Страха перед шумными компаниями я не испытывала, но разделяться почему-то не хотелось. То ли дурное предчувствие, то ли опасение, что 'милая старушка' вполне на вид может оказаться девицей в самом соку и мало ли какие у нее виды на моего личного темного мага!

— Потому что старушка не выносит женщин. Всех без исключения после того, как у нее десять раз увели из-под носа потенциальных мужей. Если она превратит тебя в жабу, боюсь поцелуем вопрос не решится.

— Надеюсь, ты в ее списке одиннадцатым не значишься? — недовольно проворчала я.

— Саби, ей один бог знает сколько лет и она выглядит, как поросшая мхом коряга. Встретимся на этом же месте через час, или я найду тебя, если освобожусь раньше.

Мимолетный поцелуй — и Кристиан растворился в темноте. То ли переместился, то ли темнота тут была такая густая. Я очень печально вздохнула и поплелась 'вливаться'. Хорошо, что маг ответным жестом не додумался меня одноименным проклятием одарить. Пара глотков для храбрости мне сейчас точно не помешают!

— Кто угостит девушку чем-нибудь горячительным? — кокетливо поинтересовалась я, приближаясь к сидящей на бревне компании мужчин.

Все они, как один, обернулись, и мне захотелось судорожно сглотнуть и попятиться — двое из пятерых мне были пусть и не лично, но знакомы. С фотороботов, созданных помощницей Светы.

— Такую девушку грех не угостить, — ухмыльнулся один из них, явно одобряя как выбранные Крисом формы, так и мой наряд. — Милости прошу к нашему шалашу!

— Она не маг, — ощутимо напрягся другой, разглядев предательский медальон. — Суккуб.

И это прозвучало о-очень многозначительно.

— А вы что-то имеете против суккубов, мальчики? — непринужденно бросила я. — Или вы те мальчики, которые не совсем мальчики? Тогда мне, конечно, ловить нечего.

Я судорожно импровизировала. Очевидно, они про меня знают. Может даже видели во время ритуала, но стопроцентной уверенности, что я — Сабрина у них быть просто не может. Как бы мне ни хотелось упиваться своей уникальностью, я не единственный суккуб даже в Москве, не говоря уже о мире. А значит, теоретически есть шанс обвести их вокруг пальца, а может, даже и что-то выяснить.

Неприкрытая непринужденная издевка их слегка расслабила, но не окончательно.

— Как ты попала на Шабаш? Здесь собираются те, кто проклинают, а не проклятые.

И почему всем так нравится тыкать в мой крохотный недостаток метра четыре в размахе?..

— Шла, шла и пришла. — Я нахально присела на ближайший свободный пенек и закинула ногу на ногу. — Расслабьтесь, котики. До меня просто дошли слухи, что одна моя подруга по проклятию, широко известная в наших узких потусторонних кругах нашла способ развлекать мужчин не только бездной очарования, но и огненным шоу. В наше смутное время девушке, знаете ли, не повредит носить с собой средство самообороны. Газовые баллончики уже давно не в моде, а вот темная магия... и Фредди был счастлив оказать мне эту маленькую услугу, — я с усмешкой изучила безупречный маникюр.

С упоминанием имени местного привратника я попала в точку. У кого-кого, а у него точно была наивысшая власть, чтобы допустить или не допустить кого-то до Шабаша. Правда, если они настолько подозрительны, что пошлют сейчас кого-то одного проверить мои слова, то мне бы лучше приготовиться удирать со спринтерской скоростью.

Повезло. Крис говорил правду. Раз здесь не было власти даже у Братства, маги чувствовали себя в безопасности и не искали во всем подвоха. Не даром, они посмели сюда заявиться, хоть и объявлены во всероссийский розыск. Знают, никто не сможет вызвать власти по их душу, потому что здесь темные — единственная власть.

— Кстати, меня зовут Алиса. — Я благодарно улыбнулась, принимая поданный мне, наконец, пластиковый стаканчик с вином.

Маги по очереди пробурчали свои имена, надо отметить, тоже выдуманные. Чудная компания собралась. Чудная! А какая атмосфера взаимопонимания и доверия между собратьями по ремеслу — просто загляденье.

— И хорошо ли ты, Алиса, знаешь эту свою подругу по проклятию? — тот, кто проклял Свету, назвался Иваном и теперь смотрел на меня так пристально, что я даже слегка заволновалась, не запланировано ли у них еще какое-нибудь ритуальное суккубоприношение.

— Да так, встречались. — Я посмотрела на него удивленно. — А что за интерес? Увлечение? Разбитое сердце? Денег должна?

— Всего понемножку, — ухмыльнулся маг. Врет и не краснеет!

— Это мы можем, — скорбно признала я. — Но я не имею привычки поддерживать отношения с "родственницами". Особенно с теми, которые устраивают катастрофы мирового масштаба. Вы видели этих астральных тварей? Кошмар! Я как-то наткнулась на одну в переулке, так у меня укладка распрямилась от ужаса. Вы не из Братства случайно, когда там планируют уже навести порядок?

Мужчины были не дураки и только неопределенно пожали плечами, явно не желая выманиваться на откровенности и хвастаться тем, что они-де работают на Астрал и ка-ак нам скоро всем покажут! А их шеф такое задумал, такое! Сейчас они меня просветят, чтобы я впечатлилась!.

Увы, разговор зашел в тупик, и как выманить этих типов хоть на какую-то откровенность, я не имела ни малейшего представления. И разумнее всего было бы ненавязчиво свернуть разговор и распрощаться, перестав ежесекундно опасаться разоблачения, но что-то мешало просто уйти. Гражданская сознательность, не иначе! Эти типы знают, как привести в чувство Свету, что задумал Ключевский, а может быть, даже кто такой таинственный мастер. И я просто встану и уйду?

— Впрочем, вся эта политика это такая скука. — Я отхлебнула вина для смелости. — Я не за этим сюда пришла. Скажите-ка мне лучше, никто из вас не нуждается в очень прилежной ученице, которая просто обожает частные уроки?

Я слегка откинулась назад, заставляя шнуровку на груди чуть ли не трещать от натуги. Во взгляде практически всех промелькнула явная заинтересованность, однако тот тип, что заметил мой медальон и интересовался, как я попала на шабаш, остался равнодушен к заманчивому предложению. Не дав кому-либо ответить, он поднялся, и остальные нехотя за ним повторили.

— Увы, ничем не можем помочь. И нам, к сожалению, пора.

По голосу и не сказать, что он сильно раскаивался. Я скривила печально-разочарованную мордашку, и мина, видимо, особенно удалась, потому что "Иван" вдруг отстал от повернувшейся ко мне спиной компании и приблизился.

— Держи, — он достал из кармана какой-то огрызок бумажки, почеркал на нем и протянул мне. — Можешь позвонить на днях. Я не против позаниматься с тобой... темной магией.

"Ах теперь это так называется?" — мне искренне захотелось передразнить старшую. Но вместо этого я только лучезарно улыбнулась и торопливо спрятала телефон в карман, пока не передумал.

— Всенепременно позвоню, — промурлыкала я, одаривая его крайне многообещающим взглядом.

Мужчина ухмыльнулся и поспешил нагнать своих товарищей, а мне захотелось упасть на траву и распластаться по ней звездочкой. Я только сейчас осознала, насколько во время всего этого разговора была внутренне напряжена. Даже удивительно, что все прошло гладко. Кажется, я и сама не заметила за годы своей "вредной" работы, что научилась отменно вешать лапшу людям на уши. Теперь не знаю только радоваться этому факту или огорчаться.