Том 14. Алисизация: воссоединение

Второй удар двухклинкового Разящего удара, невозможный в Айнкраде, пробился сквозь вихрь бушующих серебристых волос...

И поразил Администратора глубоко в грудь.

Моя ладонь впитала в себя до нелепости тугое, ощутимое сопротивление. Ощущение столь яркое, что оно стёрло из моего разума боль от того момента, когда меня пронзила рапира, разрубила катана, и когда прямой меч отрубил мне правую руку.

Я болезненно осознавал, как кончик меча разрезает гладкую кожу Администратора, проламывает её грудину и разрывает внутри сердце — как забирает человеческую жизнь, говоря иначе. Действие, какого я страшился с того самого момента, когда узнал, что люди из этого мира обладают настоящим флактлайтом. Этот страх не исчез даже тогда, когда я спустил этот навык меча на главного старейшину Чуделкина.

Но в этом одном единственном ударе не было ни толики сомнения. Нерешительность была бы непростительной по отношению к будущему, которое доверила нам Кардинал.

И то же самое, вероятно, касалось и надменного правителя Администратора.

Подобные мысли промелькнули в моём разуме за какой-то жалкий миг.

Красная роза, пронзившая Администратора в центр груди, послала сильное свечение, которое запросто перекрывало световые эффекты навыков меча.

Лезвие, восстановившееся из ресурсов крови Юдзио, ослепительно сияло, словно фрагмент звезды...

В следующий миг все ресурсы взорвались; да что там говорить, произошёл мощный взрыв.

Оба глаза Администратора распахнулись до предела, и с её губ сорвался безмолвный крик.

Из прекраснейшего в мире, нагого тела во все стороны полетели тонкие линии света, выписывая в воздухе округлый узор.

И всё проглотил взрыв чистой энергии, разбухшей, словно пузырь.

Отброшенный, словно кусок ваты, я влетел в южное стеклянное окно. В тот момент, когда я отскочил от него и врезался в пол, я почувствовал, как из раны на правом плече хлынула кровь.

Это выглядело даже странным, что после стольких ран во мне осталось столько крови. На миг я задумался, не достигнет ли моя Жизнь сейчас нуля, но мой долг ещё не был выполнен. Мне нужно было пожить ещё немного.

Взгляд на меч в моей левой руке показал, что его лезвие обратно укорлотилось вдвое, и резная роза тоже стала обратно синей. Аккуратно положив меч на пол, я крепко схватился за правое плечо всеми пятью пальцами.

Довольно любопытно, что свет полился из моей ладони даже без зачитывания каких-либо искусств и стал пропитывать мою рану теплом. Я убрал руку в тот момент, когда по ощущениям кровотечение остановилось. Мне не следовало использовать слишком много ресурсов пространства, которые уже должны иссякать.

Упираясь в пол левой рукой, которую оставил свет, я поднялся на ноги.

И резко втянул в себя воздух.

За бусинами света, остатками от взрыва, медленно двигалась по воздуху...

Девушка с серебристыми волосами, которая должна была взорваться без следа, стояла на двоих подкашивающихся ногах.

С этой точки зрения её едва ли можно было считать за человека. Её обе руки исчезли, в центре груди зияла огромная дыра, и по всему её телу пошли трещины, делая её похожей на керамическое изделие, готовое в любой момент рассыпаться.

То, что текло из этих многочисленных ран, не было кровью.

Нечто, напоминающее серебряные и фиолетовые искры, зашипело, мощно изливаясь наружу и разносясь по воздуху вокруг. Являясь свидетелем такой картины, я невольно подумал, что и Администратор больше не обладала телом из плоти и крови, как и обращённые в мечи люди.

Длинные волосы, некогда походившие на жидкую платину, также потеряли цвет и повисли в беспорядке. Её рот, сокрытый во тьме, задвигался, и моих ушей достиг стон.

— Подумать только... Что окажется два меча... Которые не из металла... Фуфу, фу...

Плечи правительницы судорожно затряслись, словно у сломанной куклы, и она издала короткий смешок, не вписывающийся в нынешние обстоятельства.

— Неожиданный... Это... неожиданный исход...

Я невольно представил себе кошмар, в котором Администратор в мгновение ока залечила свои раны, и исторг гортанный звук.

Одной ногой стоя в могиле, правительница медленно повернула своё почти распавшееся тело. Из множества её ран сыпались искры, пока она неуклюже шагала на манер игрушки с севшими батарейками.

Её целью была северная сторона зала. Там не было ни единого объекта, но что-то должно было быть. Мне следовало добить её, прежде чем она дойдёт туда.

После отчаянных попыток я вскочил на ноги и со спины последовал к её фигуре, которая казалась теперь ещё дистрофичнее, чем ранее. Я отправился в погоню, таща ноги в ещё более неуклюжей манере, чем первосвященник.

Администратор, шедшая в двадцати метрах впереди, казалось, направлялась к определённой точке. Но у девушки не должно быть никакого средства сбежать из этого изолированного пространства, лишённого ресурсов. Кардинал ведь сказала, что пересоединить его будет непростой задачей даже с запасом времени в несколько минут, и Администратор не опровергла это.

Там, где Администратор остановилась несколькими десятками секунд позднее, действительно ничего не имелось.

Но повернувшись своим голым телом, покрытым ранами, девушка посмотрела на меня, преследовавшего её, и издала грудной смех.

— Фу фу... В обстоятельствах, как они есть, у меня... нет выбора. Это произойдёт немного раньше, чем я планировала, но... полагаю, я пойду на шаг быстрее.

— Ч... Что...

...ты несёшь; это произошло до того, как я успел спросить.

Администратор подняла правую ногу, покрытую трещинами, и звучно ступила ей на пол.

Под её ногой, на обожжённых остатках ковра, оказался загадочный округлый узор. Он сильно походил на тот, который обозначал подъёмную платформу позади меня, но в чём-то отличался.

Из круга диаметром пятьдесят сантиметров пошёл фиолетовый свет — привычный цвет для системы этого мира.

Он вышел из сияющего круга с умеренной вибрацией.

Белый мраморный столб.

На нём стоял один единственный ноутбук.

— Эээ...

От запредельного удивления мои ноги сцепились вместе, и я упал на колени.

Это был всамделишный ноутбук, как в реальном мире. Его корпус просвечивал, как будто кристальный, и то же самое касалось пурпурного экрана. На нём отображалось нечто, поразительно похожее на системную консоль, которую я видел лишь однажды в Айнкраде.

Другими словами, оно самое. "Устройство связи с внешним миром", которое я искал эти два года.

Подталкиваемый импульсом, который чуть ли не причинял боль, я тронул пол левой рукой и пополз вперёд. Но моё продвижение было до отчаяния медленным, и место, где стояла Администратор, казалось безнадёжно далёким.

Потерявшая обе руки правительница подняла локон своих серебристых волос, словно они были живым существом, и проворно застучала по клавиатуре его кончиком. На голографическом экране открылось маленькое окошко, и некий индикатор начал обратный отсчёт.

Тут же у ног Администратора возник столб фиолетового света...

Её искалеченное тело беззвучно воспарило.

Вот, девушка наконец подняла лицо и посмотрела прямо на меня.

Её черты, хваставшиеся некогда совершенством, теперь были в трагичном состоянии. Слева тянулись большие трещины, а глазницы заполнила непроглядная тьма. Её губы, блиставшие жемчужно-серым, теперь тоже стали словно бумажными, но от улыбки на них веяло тем же северным морозом, как и всегда.

Её целый правый глаз резко сузился, и Администратор вновь издала короткий смех.

— Фуфу... Увидимся, мальчик. Давай... встретимся вновь. Теперь в твоём мире.

Я наконец понял умысел Администратора, стоило услышать эти слова.

Девушка пыталась убежать в реальный мир.

Она планировала улизнуть из этого Underworld'a с его абсолютным ограничением, обозначенным Жизнью, и сохранить свой флактлайт. Прям как я собирался сделать с душами Юдзио и Алисы.

— С-стой!

Закричал я, отчаянно пытаясь доползти до неё.

Если бы я был ей, я бы уничтожил терминал за миг до собственного побега. Мои надежды рухнут все до единой, если это произойдёт.

Голое тело Администратора медленно, но верно поднималось по лестнице из света.

Её широко улыбающиеся губы изобразили беззвучное прощание.

Про...

ща...

й...

Это произошло прямо перед тем, как она сложила последний слог.

Раздался пронзительный крик, и кричал тот, кто подполз к основанию консоли незамеченным ни Администратором, ни мной.

— Ваше Преосвященство... возьмите меня с собооой...

Главный старейшина Чуделкин.

Клоун, чьё тело пробил насквозь мой навык меча и которое Администратор посчитала за мусор, показал причудливое выражение на своём бесцветном, круглом лице и протянул обе руки к небесам, скрючив пальцы, словно когти.

Его маленькая фигурка источала обжигающее пламя.

Было ли это искусством или же, быть может, силой воплощения?.. Превратив самого себя в огненного клоуна, Чуделкин полетел по спирали ввысь.

Даже Администратор не осталась равнодушна, поскольку её лицо выразило удивление и нечто похожее на страх.

Хоть первосвященник и пыталась достичь прохода в световом потоке, пылающие руки Чуделкина ухватились за её босые ноги.

Вытягиваясь в длину, тело клоуна продолжило ползти кругами по голому телу Администратора и обвиваться вокруг него, как змея. Парочку охватило бушующее малиновое пламя.

Волосы Администратора загорелись с концов и будто бы стали плавиться.

Её губы исказились и выпустили крик, который почти был воплем.

— Пусти!.. Выпусти меня, невежда!

Но на круглом лице Чуделкина появилась улыбка высшего блаженства, как будто слова его хозяйки были признанием в любви.

— Ааа... наконец-то... наконец-то мы станем единым целым, Ваше Преосвященство...

Его короткие, толстые руки крепко охватили тело Администратора. Трещины на женской коже стали красными от жара, и одна за другой стали отлетать чешуйки.

— Для такого отвратительного клоуна... как ты... я...

Эти слова выходили чуть ли не с криком. Серебряные искры, изливающиеся из тела первосвященника, переплелись с пламенем Чуделкина и осветили зал пылким светом.

Тело Чуделкина потеряло свою форму до того, как я понял это, стало сгустком огня. Его исступлённое лицо осталось в центре и исторгло последние слова.

— Ах... Ваше Преосвященство... Моя... Администратор... са... ма...

И тело Администратора тоже запылало огнём до самых кончиков.

Страх и гнев ушли с лица правителя, охваченного пламенем, и глаза которого устремились в небо. Первосвященник сохранила свою величественную красоту даже сейчас, будучи полностью сломанной.

— Мой... собственный... мир... я...

Я не мог уловить в этом никакого смысла.

Бушующее пламя стремительно стихало.

И окончательно изошло серебряной вспышкой.

Это был даже не взрыв, скорее, всё свелось к свету, заполняющему всё пространство. Ничто не прогремело и не затряслось; всего лишь разлетелась мысль, миновав даже стены этого изолированного пространства: душа, живущая в Underworld'e длительное время, была уничтожена.

Серебряное свечение ещё долго не сходило, будто возвещая мир о том, что он отныне никогда не будет прежним.

Но в конце концов оно начало тускнеть, и моё зрение вновь наполнилось цветами.

Я заморгал, из глаз потекли слёзы, вероятно, потому что получили ожог, когда я пристально смотрел в центр взрыва.

Насколько я мог видеть, не осталось ни единого следа существования девушки и клоуна. Столб света также исчез, оставив после себя лишь мраморный столб и кристальную виртуальную консоль, торчащую из пола.

Я понимал, как рационально, так и инстинктивно, что первосвященник Администратор, или женщина по имени Квинелла, была наконец полностью уничтожена. Её Жизнь достигла нуля, и лайт-куб, хранящий соответствующий флактлайт, отформатировался.

Вероятно, как и лайт-куб, расположенный где-то по соседству, Кардинала.

— Всё закончилось... да?

Пробормотал я, ни о чём не думая, до сих пор с коленями на полу.

— Вышло достаточно хорошо... Кардинал?..

Ответа не было.

Но я почувствовал лёгкий ветерок из своих воспоминаний, слегка задевающий мои щёки.

Ветерок, наполненный ароматом того момента, когда наши тела соприкоснулись в глубине Великой библиотеки, ароматом Кардинала — старых книг, свечей и сладостей.

Я вытер левой рукой слёзы. Только сейчас заметив, что рукав превратился из длинного плаща обратно в рукав чёрной рубашки, я развернулся и пополз в сторону Юдзио, лежащему рядом с центром комнаты.

Кровь продолжала хлестать из жестокой раны моего партнёра, перемежаясь длительными паузами. Не пройдёт и минуты, как его Жизнь иссякнет.

Добравшись до Юдзио неистовым ходом, я сперва подхватил его нижнюю часть тела, упавшую в стороне, и идеально совместил его две половины в месте раны, чтобы остановить кровь.

И удерживая левую руку на ране, я визуализировал лечебное искусство.

Белый свет, появившийся под моей ладонью, был настолько тусклым, что его не удалось бы разглядеть, если не напрячь зрение. Но я всё равно неустанно посылал свет и пытался закрыть рану.

Но...

Красная жидкость, жизнь Юдзио, продолжала бежать из разъединения и не показывала никаких признаков того, что останавливается. Уровень приоритета лечебного искусства был безнадёжно низким для раны такого масштаба. Мой разум понимал это; но мои руки двигались неутомимо, и я закричал.

— Хватит... Хватит! Почему?!

Воображение определяло в Underworld'e всё. Может случиться любое чудо, если желать его достаточно сильно. Разве не так?

Я выдал всё содержимое своей души и стал молиться, надеяться и желать.

Но кровь Юдзио всё текла, капля за каплей.

Перезапись силой воображения ограничивалась позицией объекта и внешними данными; она не могла изменить численные характеристика вроде уровня приоритета и долговечности...

Это умозаключение промелькнуло в уголке моего сознания, но я отказался его признавать.

— Юдзио... вернись ко мне! Юдзио!

Я снова закричал, затем зажал в зубах своё левое запястье, собираясь прокусить его. Я знал, что этого никак не хватит, но всё равно я должен был выплеснуть столько ресурсов, сколько мог. Даже если в результате этого Жизни нас обоих скатятся до нуля.

Это произошло как раз тогда, когда я впился клыками в кожу, чтобы разорвать свою плоть.

Едва различимый шёпот назвал моё имя.

— ...Кирито.

У меня передёрнуло лицо.

Юдзио на самую малость приподнял веки и улыбнулся.

Его лицо окрасилось бело-голубым, белее даже лунного света, а губы вовсе лишились цвета. Это свидетельствовало о том, что его Жизнь до сих пор неизменно уменьшалась. Но его зелёные глаза были точно такими же, как в день нашей первой встречи, они смотрели на меня с нежным блеском.

— Юдзио!..

Хрипло закричал я.

— Только подожди, я прямо сейчас вылечу тебя! Я не дам тебе умереть... Я точно не дам тебе умереть!

Я снова попытался раскусить себе запястье.