Честно говоря, не будь я очевидцем некоторых особых способностей Дэнни, то в его рассказ не поверил бы ни за что. Честно говоря я всё ещё сомневался, что передо мной именно тот самый Дэнни Ренд. Всё же «воскреснуть» столько лет спустя и оправдывать это тем, что какие-то монахи держали тебя в храме или вообще в другом измерении, так как до определённого момента, по словам Дэнни опять же, оттуда невозможно было выбраться во «внешний мир».
Итого, «Рука» — какая-то древняя организация или клан кого-то там, который желает поработить мир или типа того. Почему у них до сих пор это не вышло? Пфф, так ответ прост — монахи храма, где до недавнего времени пребывал сам Ренд. Точнее, они занимались тем, что воспитывали «живое оружие» и даже название у оного имеется — «Железный Кулак». Собственно, сам Дэнни и был этим «Железным Кулаком».
Затем он начал мне рассказывать что-то про энергию Ци или Ки, а потом и вовсе ударился в какие-то буддийские темы. В тот момент я уже слушал его в пол уха, так как обрабатывал полученную информацию.
К слову, выудить всё это из Дэнни было непросто. Он не горел желанием рассказывать всё первому встречному, но он показался мне хорошим парнем, поэтому, упирая на его благородство и некий кодекс чести, согласно которому он обязан мне жизнью, ведь я его спас, мне удалось его разговорить. Но, честно говоря, всё это звучало для меня абстрактно и даже сказочно. Но силу «Железного Кулака» я видел сам, точнее её малую часть, а потом услышал одно весьма интересное имя, когда начал расспрашивать его о недавних событиях с пожаром и битвой с теми ниндзями.
По весьма примечательному стечению обстоятельств наши с Дэнни цели совпадали. Мы оба искали производителей этих наркотиков с маркировкой змея. Только он преуспел явно больше чем я. По его словам сожжённое здание было лабораторией по производству этих самых наркотиков, а во главе всего этого бедлама стоит некая Мадам Гао. Ну, для кого-то «некая», а для кого-то весьма даже конкретная. Например, для меня.
Мадам Гао — глава китайской триады в Нью-Йорке. Во всяком случае была ей при полномасштабном правлении Фиска. Но, как оказывается, теперь она совмещает несколько должностей. И сдаётся, что Фиск отчётливо знал, что именно она занимается сбытом этих наркотиков. Ставлю своё старое трико, которое очень дорого мне как память, что они действуют по предварительному сговору.
При монопольном правлении Фиска Мадам Гао и ей подобные чувствовали себя крайне комфортно. Да, они «ходили» под Фиском, но бизнес есть бизнес. Тут всё решают цифры. А цифры показывали, что при Фиске доход увеличился чуть ли не на порядок. Конечно, часть прибыли они отдавали самому Фиску, но то, что осталось всё ещё было несравнимо больше того, что они получали даже в лучшие свои времена.
Но то было тогда. Теперь же, когда мы засунули Вилли под ноготь, всё стало куда менее радужно, да и появился повод ударить по «давшему слабину» Фиску. Логично? Логично. Вот только вы не знаете Вилли так, как знаю его я. Скорее всего «непонятно откуда взявшиеся наркотики» — какая-то часть его плана по возвращению былого влияния. Иначе говоря, Вилли мне при разговоре откровенно и беззастенчиво врал. Но это-то как раз и не удивительно.
Про его информированность по поводу «Руки» ничего не скажу. Но, если предположить, что он не её член (и уж точно не мозг), то я скажу так: «Скорее да, чем нет». Дело вот в чём. Какой бы секретной организация не была ей нужно финансирование. И чем секретней организация, тем большего финансирования она требует. Соответственно, раз они в городе, то и в город должно поступать это самое финансирование, а уж деньги Фиск отслеживать умеет.
В принципе, кое-что прояснилось, хотя, честно говоря, в тайный клан ниндзя вериться с трудом даже после того, как этих ниндзя встретил. Принимать её за чистую монету я даже и не думал. С другой стороны, в этой удивительной истории есть знакомая мне личность в лице Мадам Гао, а это уже зацепка.
Осталось только разобраться кто это нас уже несколько минут подслушивает. Причём с немаленького расстояния. Метров двести между нами точно есть. Думает, что рядом с гаргульей его не видно. Видно, но очень плохо. Этот человек знает как спрятаться от чужих глаз.
— Скажу честно, в историю с тайным кланом ниндзя поверить трудно. Однако их я видел сам, поэтому некоторый кредит доверия тебе выдам. — сказал я, когда закончил обдумывать полученную информацию. — Попробую сам кое-что разузнать. Может что из твоих слов и подтвердится. — он кивнул, понимая, что верить на слово первому встречному никто не будет. — Сейчас советую тебе залечь на дно. Или, в твоём случае, наоборот быть у всех на виду, чтобы они не могли к тебе и на шаг подступить. —
— Спасибо за совет. — поблагодарил он. — Можно попросить тебя? —
— О чём? — вскинул бровь я, но под маской это не было видно.
— Если узнаешь что-то, можешь поделиться со мной? —
— Я подумаю. — не буду давать ему никаких обещаний. — Если вдруг что надумаю, то найду тебя. Бывай. — и сиганул с крыши на встречу к незамеченному Дэнни слушателю.
Сама личность меня немного удивила. Сначала разглядеть его не удалось, но когда оказался рядом, то спутать его с кем-то другим было сложно. Страж Адской Кухни — Сорвиголова. Я, конечно, не уверен, как именно он подслушивал нас с такого расстояния, но его сконцентрированное внимание ощутить смог. Впрочем, незаметно мне к нему подобраться не представлялось возможным и то, что он никуда не ушёл и дождался моего прихода говорит о том, что на разговор он настроен.
— И не стыдно вам, коллега, подслушивать чужие разговоры? — приземлившись рядом с соседней горгульей обратился я к нему.
— Человек-Паук. — кивнул он. — Давно тебя в городе не было. —
— Неужто без меня в городе стало совсем плохо? — усмехаюсь я.
— Скорее скучно. — усмехнулся он в ответ. — Как в цирке без клоуна. —
— Эй, я не клоун, а директор цирка! — со всей гордостью заявил я.
Постояли, помолчали, каждый думал о своём. Я думал о том, что знаю про стража Адской Кухни. Знал я его не очень хорошо — пересекались пару раз, из которых я мог сделать лишь один вывод — сложная он личность. О чём думал он? Даром телепатии не обладаю, так что для меня это осталось загадкой. Впрочем, короткий миг тишины нарушил именно он.
— Что думаешь? — спросил он.
— Ты про ниндзя, таинственные кланы и секретные организации… — покрутил я рукой в воздухе изображая жест «и так далее». — Что-то в этом есть. Во всяком случае фанатиков-ниндзя я видел сам. —
— Я не об этом спрашивал. — сказал он.
Я взял небольшую паузу, чтобы правильно сформулировать мысль, которая вертится в моём уме.
— Всё это неспроста. Если предположить, что «Рука» действительно столь древняя организация, о которой я до сегодняшнего дня не слышал вообще ничего, то что их вынудило действовать так открыто? — хороший вопрос, но кто даст на него ответ. Понятно, что всё это как-то связано с «воскресшим» Рендом и Фиском. Но явно и не только с ними. — А ещё я уверен, что ты знаешь об этом больше, чем я. —
— Лучше тебе не влезать в это. — его тон стал ещё серьёзнее, чем обычно. А обычно он очень серьёзен.
— Как бы то ни было… — пожал я плечами. — … я уже влез в это. Поэтому ты можешь либо помочь мне, либо нет. —
Возможно, не касайся это дело меня на прямую, я бы и не стал активно в нём разбираться, но так как это напрямую касается моих интересов, то…
— «Рука» существует. — престав сверлить меня взглядом, хоть к нему это и не особо применимо, Сорвиголова заговорил. — Всё что ты сейчас рассказал является правдой, но это лишь верхушка айсберга. Всё куда сложнее и опаснее, чем ты даже можешь себе представить. — этот слепой парень имел репутацию парня, который не умеет шутить. — Это секта, которая жаждет абсолютной власти и ищет источник бессмертия. — я аж присвистнул. На мелочь явно не размениваются. — И сейчас они весьма близки к своей цели. Власть они обрели уже давно, пустив «корни» везде. У «Руки» глаза и уши повсюду. —
— Ты как будто цитируешь кого-то. — потёр я подбородок, раздумывая над услышанным.
— Причина, по которой они стали действовать так открыто, как я считаю, заключается в двух вещах. Первая… — отогнул он указательный палец. -… Железный Кулак. Живое оружие, которого они опасаются. А вторая… — отогнул он второй палец, но я его опередил.
— Они близки к своей цели. — к тому самому «бессмертию» в чём бы оно не заключалось. И центром всей этой круговерти стал Нью-Йорк.
Глава 23
Несколько дней спустя.
Честно говоря, после общения с Сорвиголовой веры в суперсекретную секту ниндзя по поиску бессмертия у меня прибавилось не сильно. Точнее, в том, что секта существует, я не сомневался — сам столкнулся. Мне было сложно принять на веру описанные масштабы. Ведь если всё так, то мы в жопе.
Единственный более-менее доступный объект для получения хоть какой-то инфы окопался в своём здании так, будто ждёт начала третьей мировой. Хотя, конечно, добраться я до него могу, но это будет чересчур шумно и нецелесообразно. Сильно Вилли не понравилось, как я в прошлый раз его навестил. В следующий раз приду с коробкой вкусняшек — глядишь и не будет так сильно расстраиваться.
У Железного Кулака были свои какие-то заморочки. Что-то там произошло в его компании или типа того. Это меня интересовало мало. Да вообще не интересовало, если честно. Придётся поднапрячь старых знакомых в ЩИТе на эту тему. Конечно, работать там мне не особо нравилось, как вы знаете, но мой негатив был направлен на одну конкретную личность, а не на окружающих, так что завести несколько хороших и полезных знакомств мне удалось без проблем. Не в «высших эшелонах», конечно, но тем не менее. Напрячь пару человечков, не безвозмездно, само собой, и остаётся только ждать, ну и о ночном патруле не забываем.
На официальной стороне моей жизни всё шло куда как более успешно. Прогресс по моему проекту в здании Бакстера шёл ударными темпами. Конечно, до конца было ещё далеко, но полученных результатов уже хватило, чтобы мне выделили отдельное рабочее место и нескольких лаборантов-помощников. Начальных результатов хватило, чтобы убедить комиссию о перспективности моей работы. Лекарство от рака будет весьма полезным открытием. Ну и прибыльным, конечно. Но, тем не менее, пока ещё говорить что-то однозначно рано.
Параллельно я также вёл исследования симбионта. Помимо уже известного общего укрепления организма он имел и иные возможности. К примеру, стимулирование мозговой деятельности и расширение вычислительных возможностей сознания. Уж не знаю, как именно этот механизм устроен, но его наличие — факт. По началу всё это выражалось в ускорении субъективного восприятия времени в критической ситуации. Проще говоря, в критической ситуации время для меня как бы замедлялось, по факту же менялась скорость восприятия. С получением паучьих сил, в частности, паучьего чутья, я и так был на это способен, но с симбионтом эта способность стала более выраженной. Теперь же выяснился и другой аспект этого феномена.
Я и раньше не жаловался на собственные способности к вычислению, но теперь я был на уровне гения в этом плане. Мог просчитывать целые каскады уравнений и тому подобное прямо в уме, не переводя для удобства эти вычисления в письменный вид. В том числе и графические их части. С компьютером, конечно, не сравнюсь, но преимущество это весьма и весьма большое. Правда, злоупотреблять им чревато. Всё же нагрузка на мозг получается сильная, поэтому можно и «перегореть». Мозги, конечно, из ушей потечь могут, но довести до этого их нужно сознательно, так как первым звоночком о перенапряжении будет мигрень. В общем, без нужды этим лучше не пользоваться, но и забывать не стоит, так как здесь присутствует элемент тренировки. Чем больше пользуешься, тем больше и дольше сможешь пользоваться этим весьма полезным инструментом.
Пугает ли меня это? Немного. Я и так знал, что симбионт нехило так контачит с нервной системой и всем организмом в целом, но чтоб он мог вот на таком глубоком уровне влиять на высшую нервную деятельность было для меня сюрпризом. Со своими плюсами и минусами, конечно.
Вообще, сам симбионт по сути был этакой экзо-бронёй. Сейчас многие, на сколько мне известно, кто хоть как-то связан с разработкой вооружений (из крупных игроков, разумеется) так или иначе работает в этом направлении. Главная проблема — элемент питания. Он должен быть весьма компактным и мощным, чтобы поддерживать автономную работу такой брони хотя бы сутки. Пока что решение этой проблемы остаётся для человечества загадкой.
Симбионт же был такой экзо-бронёй, но на биологической основе. Ну, не совсем бронёй, конечно. В общем, та ещё фантастика этот симбионт.
Питается он, к слову, химической мешаниной в крови пользователя. Нейромедиаторы и прочее. В особенности любит адреналин. Натуральный. Искусственный тоже поглощается, но КПД у него в разы ниже.
Проще говоря, симбионт питается «настроением» пользователя. Как итог — немного приглушённые эмоции. Я бы даже сказал слегка, так как берёт он этой химии незначительную часть, так что эмоции не приглушены, а просто чуть менее яркие, чем по идее должны быть. В общем-то только плюс. Проще эти самые эмоции контролировать. Ещё бы понять, как он эту биохимию превращает в такую нехилую кучу энергии, но пока что я даже в его молекулярной структуре разобраться не могу до конца. В основе явно не углерод — это всё что я могу сказать.
Так же я уверен, что симбионт почти полностью должен управляться силой мысли пользователя, а не только то, что имею я. Но тут, уверен, имеет место быть конфликт интерфейсов. Всё же симбионт явно изобретение не земного разума, поэтому и заточен он, наверняка, под отличную от людской нервную систему. То, что хоть что-то работает — уже супер. Но органика тем и хороша, что способна эволюционировать, то есть подстраиваться под новую действительность. Думаю даже его слабость к высоким частотам обусловлена этим самым «предохранителем», но уверенно говорить не могу, так как это может быть и простой особенностью этого биологического организма.
Так же может быть, что у меня просто нет «прав» для доступа к другим функциям или что-то вроде того. Для любого оружия есть «предохранитель», здесь его просто не может не быть. И если предоставляемые возможности симбионта является режимом «на предохранителе», то мне страшно представить, на что он способен в «боевом» режиме.
Ну, вроде всё упомянул. Сейчас моей главной проблемой были эти долбанные ниндзя, которых я с того раза больше не видел. Дело в том, что это были неплохо обученные бойцы-фанатики, которые из ниоткуда не появляются. «Рука»? Верю, что организация есть, но вот остальная мистическая мишура, которую мне поведали? Ну, пока сам не увижу — не поверю. Опознать нападавших не представляется возможным. Когда вернулся на место стычки там уже всё было подчищено, а образцы крови, коих было большое количество, ничего не дали. Даже проверку по базам данных, к которым имею доступ делать не стал, так как ДНК в крови была неполноценной и вообще частично повреждённой. Как такое могло быть — я понятия не имел. То есть я дрался, по сути, с генетически неполноценными людьми. В общем, сравнительный анализ по базам данных ничего бы не дал.
