— Причём выбор тебе не светит, — с улыбкой обломала Нинель.
— С чего бы так?
— Да ну его.. этот пищевой синтезатор — натуральная еда намного полезнее и вкуснее! — И принялась опустошать стазисный шкаф.
— Откуда вестимо?
— Так на последней планете снабженцы закупались — у местных сельхоз продукцию девать некуда, так что продали сильно не торгуясь.
— Это они удачно сделали. У меня тоже что-то синтезированная пища восторгов не вызывает — одно удобство в компактности и усвояемости.
Когда за едой уже перешли к напиткам, Канти спросила:
— А чем на Терре питался?
— Да так же примерно — старался употреблять натуральные продукты, но будучи часто в поездках приходилось пользоваться и подобной едой.. скорее сомнительной полезности.
— Ты не забыл, что завтра выходной день?
— Тебе честно ответить? — И всё же смутился.
— Понятно.., тогда завтра идём в оранжерею!
— Как скажешь, за ходом работы могу проследить и дистанционно.
— Что это ещё за работа такая? — Полюбопытствовала Мэрит.
— Компоненты большого искина изготавливаются, но на данном этапе там всё достаточно автоматизировано.
На услышанное она лишь фыркнула.
— Ты бы лучше так упорно своим развитием в военном деле занимался!
— Мне и имеющегося хватает.
— Нет предела совершенству!
— Эмм, да я как-то опасаюсь своего совершенства — ещё начну пробивать головой или чем пониже.. броневые плиты.
— Ну это да.., такое как-то чрезмерно, — тут же в смущении откатила назад, — но стреляешь ты без устройств наведения недостаточно сноровисто.
— Разве что по сравнению с тобой — не все же такие чемпионы.
Задумавшись, Ирен поинтересовалась:
— А то, что дети растут более сильными и быстрыми, чем сверстники — это нормально?
— Нуу.., а я чем с ними занимаюсь? Они должны научиться управлять коэффициентами приложения сил комплексно и применять лишь по мере надобности, иначе к детям хуманов их и подпускать-то станет рискованно.
— Что-то вы с Профессором темните.
— А как иначе? Наука требует вдумчивости во всём. Ты не забыла, что я сам с планеты, на которой повышенная гравитация? Вот мне возможности до трёхкратных от стандарта и подняли, по сути только удвоив.. с запасом. Да и вы сами любите модифицировать себя.. правда лишь имплантами. В итоге разницы никакой.
Дальше у нас был интересный вечер и приятно-забавное начало ночи с подружками, отрицающими стеснительность в такой обстановке. Всё равно проснулся выспавшимся ранним утром и прогулялся до мастерской, убрал готовое и, сделав прочие дела, вернулся приготовить завтрак на всех.
— Ух ты, я вовремя и даже первая! — Восхитилась Нинель, увидев вкусности на кухонном столе.
Не улыбнуться от её вида было невозможно.
— Неужели так спешила, красотка моя ненаглядная? — И приобняв, чувственно поцеловал.
— А.. это я ещё не до конца проснувшись, на запахи забрела. — Призналась она в порыве откровенности.
— Раз дошла, получай награду! — И поставил перед ней салатик, тосты и аналог какао со сгущёнкой. Не прошло и минуты, как начали подтягиваться остальные мои женщины.
Вскоре мы и сами были сыты, и детишки самым натуральнейшим женским грудным молоком накормлены, так и отправились в путь.
Оранжерея — это, конечно, не ботанический сад, но отдохнуть и здесь хорошо можно. Даже беседки для желающих задержаться в наличии имеются. В такой мы и устроились удобно, я достал лично сделанную коробку с 28 фишками домино, и так принялись неспешно развлекаться.
Примерно через часа полтора нас отвлекло удивлённое женское восклицание.
— Опаньки, а ты оказывается настоящий мужик — четырёх детишек разом заделал, — перед нами предстала стильно одетая аграфка, да и с последней встречи она стала выглядеть уже вполне бодро-здоровой.
— И тебе привет, Никоэль. Если завидно — обращайся к Профессору — этому он научил.
— А ведь действительно! — Восхитилась она. — Он же меня выкупил — вот теперь пусть и дальше ухаживает! — И довольная упорхнула.
— И что это было? — Удивилась Нинель.
— Маленькая месть Профессору за недавнюю выходку.
— Такая уж маленькая? — Усомнилась она. — Скорее значительная. Кое-чего я уже наслышана об этой Никоэль...
— Так и выходка была ещё та, — довольно оскалился. — Теперь мы квиты.
Ещё через некоторое время, когда мы вернувшись домой, уже успели дать детишкам вздремнуть, пообедали, привели себя в порядок и вернулись на отдых в оранжерее, к нам подошёл один из шаманов с Терры.
— Давненько не виделись Казимир, надеюсь, духи предков всё так же благосклонны к тебе.
— Спасибо, я чту наставления предков, и как вижу ты тоже. Это радует. Я что пришёл-то.. профессор Алим просил передать, что он принял твоё предложение и просит больше не подвергать его хрупкую научную натуру таким жестоким испытаниям.
— Ха-ха хах! — Смеюсь, не сдержавшись. — Быстро же он сдался. Ничего больше не сказал?
— Предложил мне пройти такое же изменение, что и у тебя. Вроде как возраст намекает и результат употребления всякого разного уже не выправить даже с использованием медкапсулы. Теперь вот пребываю в раздумьях.
— А чего тут думать? Третьим будешь!
— Эмм.., ты о чём?
— Не о том, что ты явно сейчас подумал, — усмехаюсь понятливо. — За столом да поднимая чего градусами покрепче и я не прочь иногда посидеть, но как-нибудь в другой раз. А третьим ты будешь по этой процедуре. Дело долгое, но и плюшки большие.
— Мда? А второй кто?
— Пауль из инженеров.
— Понятно.., наслышан об этом фанатике железок. Говорят, его только подруги от голодной смерти и спасают.
— Разве? Вроде не всё столь печально, хотя я и сам бывает, изредка увлекаюсь.
— Так что тогда, соглашаюсь? — Непонятно кого спросил он, а возможно и духов. — Хм, соглашаюсь! Более не стану вас отвлекать, спасибо за совет!
На том и ушёл.
Интересный выверт судьбы — у нас на Терре в таком возрасте на пенсию готовятся, а тут после изменений снова юношей, как и меня, порой называть начнут.
— А что Профессор имел ввиду? — Заинтересовалась Канти, не переставая развлекать дочку игрушками.
— Иметь ввиду он много чего может, а вот что действительно сделает.. подождём и посмотрим, — сам я тоже засмотрелся на малышку и задержав взгляд на её комбинезончике, мысленно усмехнулся — у нас на Терре наверное это стало бы самым востребованным товаром — не нужно никаких памперсов и прочей гадости, а тело всегда сухое и чистое. Единственное, что остаётся — это вовремя менять сухие пластиковые утилизационные картриджи, выбрасывая в обычные утилизаторы, да следить за зарядом батарейки. Оставшуюся же химически чистую воду, собираемую в сменном малом резервуаре можно использовать как угодно.
Удивительно, но утром мне еле удалось заставить себя собраться и заняться делами — так вчера разленился. Слышал, что лень — это защита организма от чего-то вредного или просто перегрузок. Пусть так — продолжу лениво изготавливать искин — на его работоспособности это всё равно никак не скажется. А может станет таким же ленивым? Хах, шутка...
И всё же нужно проверить — провёл по себе медицинским сканером, сам себя посенсорил и грустно хмыкнул — энергия тела на приемлемом минимуме, а всё накапливающееся уходит на восполнение и развитие псионики. Вот тебе и лень. Потому прихватил с собой побольше припасов на тему пожевать, а придя в мастерскую и сделав запланированное, просто задремал.
Пока наш летающий городок отсчитывал световые годы до места встречи с воинством второго королевства аграфов, мне как раз довелось успеть доделать заказ и оставшиеся два искина достойно заняли места в кластере электронного мозга мобильной базы. "Умник" стал доволен, ещё более шустёр, и можно сказать, что счастлив. Учёные тоже воспрянули, получив дополнительно значительные вычислительные мощности. Откуда такой восторг? Так один такой искин может управлять всеми устройствами этой базы, включая навигацию и вооружение, а их теперь стало десять в кластере.
Наши возглавляющие сочиняют планы, а мне скучно и захотелось чего-нибудь учудить. Потому разобрал свой шейный браслет и сунул его в исследовательский сканер. В итоге через несколько десятков минут у меня появилась полная схема его устройства. Поискал аналоги и оказалось, что это максимально упрощённая копия искина восьмого поколения, а в описании о тех, что лежат у нас в магазине писали чего-то о девятом поколении. Разумеется, я взял за основу проект искина сразу десятого поколения, покромсал его примерно так же, подогнал по габаритам, да и поставил на синтезирование, а когда всё было готово, удалил своё творчество из памяти синтезатора, чтобы не позориться. Ещё несколько минут.. и собранный шейный браслет на месте, запуск.
Как ни странно самоделка заработала, даже вполне нормально — скорость так вообще радует. Установил скопированные программы из прежнего, своих добавил, а старый искин отправлю на продажу, хотя скорее какой-нибудь подружке из "независимых" в пользование отдам — он хоть проверен на надёжность временем. Ради интереса сравнил производительность своей поделки и того, что по предварительному заказу через несколько месяцев могут доставить десятого поколения — почему-то моя поделка оказалась лучше минимум процентов на десять, то есть на половину поколения. Ради интереса отправил письмецо Профессору с вопросом: ради чего так порезали? Может я чего-то недопонимаю?
Совещание у них, что ли не заладилось, но ответил он тут же.
— Артём, с чего ты взял, что компания-изготовитель этих искинов с произвольным расширением памяти специально порезала их возможности?
— Потому, что за образец я взял свой носимый искин восьмого поколения со считывателем и примерно так же порезал корабельный искин десятого поколения. Теперь получившийся работает более чем на десять процентов лучше характеристик продаваемого при прежних габаритах и потребностях.
— Но корпус у десятого поколения крупнее!
— И откуда мне знать, зачем им это потребовалось? У меня нет его проектных данных.
— Я дал Умнику задание выдать тебе потребное. Пока развлекайся, а когда вернусь — обсудим.
— Хорошо, гляну.
Умник не стал долго раздумывать, а отправил полные инженерные сведения по всем носимым безделушкам аграфов и прочих производителей со встроенным искином. Подумав, я не стал отказываться и взял всё, что дают, закинув на свою прекрасно защищённую углеродную память — объёмы уже заполненные там невелики. Кое-какие идеи мне понравились и взял на заметку, посмотрел на то, что так нагло подменил, а там была ещё и расширенная шина для нового типа модулей памяти. Четыре часа корпения, перерыв на обед.. и разработано новое компактное устройство полностью функциональное, со считывателем с внешних носителей информации и позволяющее дистанционно управлять техникой по типу нейрокомма.. лишь бы контакт с коннектором был или при особой надобности можно установить клипсу-гвоздик в ухо. И всё это вместилось в стандартном корпусе десятого поколения с добавлением углублённого кармашка для клипсы.
Осталось осуществить практическое воплощение — изготовил на синтезаторе весь комплект вместе с модулями памяти, собрал, запустил, скопировал всё, что было и начал отладку мной же усечённого программного обеспечения с больших корабельных искинов и нейрокоммов. Вот это оказалось надолго, так что старику придётся подождать.
Не знаю чем Алим занимался прошлым днём и даже ночью, но утром явно без медкапсулы не обошлось. Наверное, моя мстя в виде Никоэль его доконала.
— Хвались.
— И как хвалиться? — Не понял я, перестав оценивать его внешний вид.
— Принесли мне армейскую десятку из чьей-то заначки, посмотреть да оценить уже успел, так что сравнить со всех сторон вполне смогу.
— Как хочешь, — и, сняв со своей шеи, вручил ему.
Отстранился он от реальности почти на час, за это время я даже подремать успел.
— Как интересно.. по сравнению с твоим браслетом, официальная десятка — просто поделка неудачников.. это очень странно... А зачем так много всего понапридумывал?
— Место в корпусе было — почему бы и не воткнуть? По голове воякам удачно стукнут или подростку с ручным коммуникатором надоест бегать — всегда можно перейти в режим нейрокомма для не слишком скоростных задач и при появлении симбиота востребованность не утратится — взаимно дополнятся. Можно сказать, слепил на пробу ради универсальности.
— Понятно.., — и старик задумчиво вернул шейный браслет. — Пришли мне все сведения со ссылками на оригиналы что откуда позаимствовал. Делают такие искины в Цзин Мэй, так что пусть сами думают, кто у них там тупит или ты оказался гением, и будет ли спрос от универсальности при столь незначительном повышении цены. Понравится им, а точнее уж тем самым подросткам в военных академиях и самим армейским — заработаешь.
— Лови. — И передал всё запрошенное на его симбиота. — Там ещё такой же вариант, но для девятого поколения, а так же без дополнений.
Принимал он довольно долго.
— Хм, много, весьма. Ты как всё сделал за столь короткое время?
— Характеристики мозгов головного и спинного ещё подросли после долгого слияния с кораблём в гипере. Да и кроме программ, работы с браслетами было не так уж и много — всё же стандарт.
— Любопытный факт, но ожидаемый. А теперь ответь-ка на личный вопрос — ты зачем на меня Никоэль натравил?
Изобразив сначала недоумение, отвечаю с ехидцей в голосе:
— А чего я должен был ей сказать? Работа с генетикой — твоя тема, так что терпи и ночами трудись.
— Она требует слишком многого во всех отношениях! — Не скрывая эмоций, возмутился наглый старикан.
— Так измени и себя. Всё уже отработано и опробовано. Возможно, даже омолодишься — регенерацию же во всех её аспектах, сколь смогли, проработали.
Тот подумал и возмущение угасло.
— Вместо планируемой процедуры второго омоложения? Мм.., пока нет необходимости, а потом.. видно будет.
— Насчёт планов — я работаю с вами по делу обнаруженной исследовательской станции Аратана или пока сам по себе?
Профессор был рад смене темы разговора.
— Как сказать.. у нас есть хорошие взломщики искинов, но ты со своей находчивостью чуть дальше продвинулся, а тут возникает вопрос престижа королевства — вроде как кто более умелый, тому и честь.
— Могу пошустрить, а потом отбыть восвояси под поводом некоего нового увлечения.
— Договорились, а когда поймут в чём было дело, оценят шутку соревновательности.., хотя могут и не сообразить.
— Когда приступать к работе?
— Примерно сутки в запасе у тебя имеются.
— Тогда пойду приводить себя в порядок и ждать вызова.
— Ступай.
Отправился в зал для медитаций и начал гонять по ауре и телу псионическую энергию. Переломный момент уже завершается, и энергия снова начала накапливаться, медленно, но и это хорошо. Главное — нельзя быть сейчас поспешным.. возьмёшь так заёмной энергии и в результате тонкую настройку во время роста собьёшь. Так миновал час, другой, настало время обеда, а выйдя из транса начал испытывать дикий голод. Обедал с семьёй, употребив двойную порцию — у нас без заначки не бывает, и позже при дальнейшей медитации почувствовал ускорение прилива пси энергии. В общем, вовремя снова в норме стал.
