Последнее, что я сделал, прежде чем исчезнуть оттуда, стер им память о встрече со мной. Внедрил ложную информацию о крупном заказе, который они выполнили. Затем открыл портал и перешёл домой. По крайней мере, завтраком я обзавёлся.

В этот момент я почувствовал, что меня кто-то мысленно вызывает. Потянувшись в ответ на вызов, получил картинку, на которой узнал Альбину Ольховскую, мою вчерашнюю одарённую из детдома, которой я провёл инициацию. Сначала открыл портальное окно и убедившись, что она в комнате одна, перешёл к ней, и тут же был чуть не задушен в её объятиях. Детдом был полон народу и я, прихватив Альбину с собой, вернулся домой.

Накормив Альбину завтраком и оставив её дома, сам вернулся в Москву, к дому номер 47 на улице Запятая. Прошёл через арку на соседнюю улицу и на остановку транспорта.

Минут через пять подошёл троллейбус и ещё через пять минут я был рядом с метро. Полчаса спустя я был в центре Москвы и шёл по направлению к Театральной площади.

* * *

Альбина открыла глаза и потянулась на кровати всем телом, с удовольствием ощущая, как радуется пробуждению каждая клеточка её тела. Потом непонимающе огляделась и вдруг все вспомнила. Вспомнила Максима, этого молодого парня, который если и был старше её, то года на два не более, который заявил, что она Альбина является магом. Ей стало смешно и неожиданно, автоматическим движением, не раздумывая она скинула с себя одеяло и села на кровати, а затем встала и стала оглядываться в поисках ночного горшка. Заглянула под кровать и ничего не нашла. Пожав плечами, она как была в ночной рубашке, так и пошла на выход из палаты, ещё не соображая, что она идёт. ОНА ИДЕТ!

Это обстоятельство дошло до её мозга, когда она открыла дверь в палату и вышла в коридор, практически нос к носу столкнувшись с нянечкой, которая с утра помогала ей с утренним туалетом и одевала её перед завтраком, пересаживала на инвалидную коляску. Сейчас она стояла перед Альбиной с выпученными глазами и ничего не могла сказать. На Альбину тоже напал ступор. Наконец, она очнулась и взяла себя в руки. Всё-таки, к случившемуся она готовилась со вчерашнего дня, когда Максим сказал ей, что завтра она проснётся здоровой.

— Мария Степановна, где у нас туалетная комната? — спросила она санитарку.

Та судорожно сглотнула и неожиданно успокоилась. Она показала рукой:

— Та вот же.

И Альбина пошла дальше. Когда она зашла в туалет, то обратила внимание на чистоту и запах леса, пропитавший весь туалет. Уже ничему не удивляясь, она сделала свои дела, умылась, промокнула лицо рукавом ночнушки и вернулась в палату. Там её ждал сюрприз. Обе соседки с ожесточением пытались сломать ненавистные костыли, но не преуспели в своём благородном устремлении. Костыли были нашего производства и были сделаны на совесть.

Увидев Альбину, они закричали от радости, запрыгали и бросились её обнимать, говоря что-то возбуждённо. В палату забежала Маша Туманец и тоже бросилась обнимать Альбину, плача от радости. Не успела Маша убежать, как в дверь заглянули какие-то девчонки и сказали, что все собираются в столовой.

По коридорам бегала мелкая ребятня, а в столовой стоял такой шум, что Альбина сначала даже испугалась. Зайдя, увидела картину, которую уже не смогла забыть никогда — большая комната, можно сказать зал, полный детей, одетых в ночные рубашки и пижамы, многие мальчишки были в майках и трусах, и все, без исключения бегали, прыгали, скакали, кричали, размахивали руками, обнимались и целовались, а кое-кто уже успел подраться, судя по пострадавшим носам.

Вдоль одной из стенок стоял в полном составе персонал столовой, все в белых халатах и ошеломлённо наблюдал за творящейся вакханалией.

Вдруг главная двустворчатая дверь в обеденный зал, которая обычно была закрыта, распахнулась настежь и внутрь стали заходить телеоператоры с профессиональной аппаратурой. Впереди шла высокая красивая девушка, держащая в руках микрофон и громко говорящая в него:

— Мы ведём прямой репортаж из специнтерната для детей инвалидов, являющимися не только инвалидами, но и сиротами. Час назад к нам в студию поступил звонок из которого мы узнали, что в этом интернате случилось самое настоящее предновогоднее чудо. Все дети этого интерната исцелились в течение одной ночи. Мы пытались найти хоть кого-нибудь из администрации интерната, но все взрослые по всей видимости просто сбежали. По крайней мере, из взрослых мы встречались лишь с младшим вспомогательным персоналом, санитарами и нянечками, медсёстрами, которые недоумевают вместе с нами и не понимают, как такое могло случится. Что творится в интернате вы, уважаемые телезрители видите своими глазами.

Тут журналистка увидела Альбину и встретившись с ней взглядом, решительно направилась в её сторону. Оператор не отставал, а девушка продолжала свой репортаж:

— Вот мы видим единственную здесь девушку, ведущую себя вполне адекватно, особенно на фоне остальных детей. Сейчас мы попытаемся взять у неё интервью.

Журналистка тем временем подошла к Альбине вплотную и задала ей первый вопрос:

— Вы воспитанница этого детского дома?

Альбина кивнула в ответ и ответила:

— Да.

— Вы давно здесь живете?

— Почти год.

— А как вы сюда попали?

— Мои родители и бабушка погибли в автомобильной аварии, а я ухитрилась остаться живой и попала сюда.

— Как вас зовут?

— Альбина Ольховская.

— Извините, Альбина, за неприятный вопрос. Вы инвалид?

— Ещё вчера я могла передвигаться только на инвалидной коляске. Пойдёмте в мою палату, она осталась там.

Альбина повернулась и пошла на выход, который был у неё за спиной. Она как зашла в столовую, так и стояла у входа. Девушка-репортёр не отставала от неё и когда они вышли в коридор продолжила:

— Альбина, вы можете нам хоть что-нибудь прояснить, что у вас вчера происходило? Почему у вас все выздоровели за одну ночь? Разве такое может быть? Может это розыгрыш, и ваш интернат является обычным детским домом?

— В нашем детдоме живут, то есть жили только инвалиды.

— У вас есть своя версия происшедших событий?

Альбина не стала отвечать на этот вопрос. Максим предупреждал её быть осторожной и пока скрывать от всех свои способности.

Тем временем они подошли к Альбининой палате, около которой её ожидали подруги, новоявленные чемпионы России по фигурному катанию — Аня Шмелева и Саша Белова-Трушкова. Для Альбины это было полной неожиданностью, а для девочек её выздоровление оказалось шоком. Потом были объятия и слезы радости. Тележурналистка, быстро разобравшись в ситуации продолжала вещать в эфир сенсационные новости, уже разлетевшиеся по всему миру, судя по количеству прибывающих телевизионщиков.

Вскоре её подруги ушли на утреннюю тренировку, а Альбине захотелось остаться одной и сбежать от этого шума и гама. Тогда она сделала так, как её вчера научил Максим. Она заперлась в своей палате на ключ и мысленно вызвав его образ, позвала:

— Максим.

Тут же в палате, где в этот момент никого не было, открылся портал и из него вышел Максим. Альбина бросилась к нему и обняла, крепко прижав его к себе и говоря при этом какие-то слова благодарности, какие пришли ей на ум в этот момент.

В следующий миг Альбина вновь увидела открывшийся портал, переливающийся всеми цветами радуги и увлекаемая Максимом, шагнула в него.

— Можешь пока занимать эту комнату, здесь моя мачеха жила, — сказал Максим, — сейчас я тебе халат подберу.

— А где она? — спросила меня Альбина.

— Кто?

— Мачеха твоя.

— Погибла в авиакатастрофе 9 дней тому назад.

— А…а, я помню, видела по телевизору, тогда много людей погибло. А твой отец?

— Отца убили киллеры, заказное убийство. Данил Ланге, тоже по телику показывали, может быть видела?

— Не помню. А мои родители и бабушка погибли в автомобильной аварии, а вот я выжила.

— Я в том самолёте вместе с мачехой летел и тоже случайно остался в живых.

— Ты сирота, как и я?

— В общем, да.

— А где ты научился магии?

Я вздохнул и сказал:

— Альбина, давай пока на этом остановимся. Всё, что тебе можно обо мне знать, ты знаешь. Придёт время, и ты узнаешь больше. Договорились?

Альбина кивнула, соглашаясь. А что ей ещё оставалось. Через несколько минут, Альбина, одетая в тёплый, чуть великоватый ей халат спускалась вместе с Максимом на первый этаж, направляясь на кухню и рассказывая по пути о сегодняшнем утре в их детдоме, о приезде телевизионщиков, об её интервью.

— Теперь тебя все будут искать, — сказала Альбина, на что Максим беспечно отмахнулся.

— Я у вас под личиной был, так что никто меня не узнает.

Максим посадил Альбину за стол и поставил перед ней её завтрак.

— Извини, Альбина, но у меня на сегодня намечено уйма дел, ты завтракай, еды здесь много, если я задержусь, то и обедай без меня. Потом, после обеда мы с тобой пройдёмся по магазинам и устроим себе шопинг, а вечером я отправлю тебя обратно. Ты, главное помни, что я всегда рядом, если тебе что понадобится зови. Сейчас я тебе здесь телевизор включу, чтобы ты не скучала.

Максим ушёл, а Альбина смотрела телевизор и почти все новостные каналы крутили один и тот же репортаж из детского дома инвалидов. Альбина смотрела на себя со стороны и думала: "Ну, и видок же у меня был, оказывается. Волосы всклочены, сама в ночнушке, стою, как дура, глазами хлопаю, клювом щелкаю, ничего толком сказать не могу."

Зато наслушалась всяческих версий случившегося. Весь спектр, от экстрасенсов, до инопланетян. Основной версией был розыгрыш. Но с появлением на сцене фигуристок, подтвердивших историю с её подругой, Альбиной Ольховской, разыскали врачей детдома, которые в свою очередь подтвердили документально историю болезни каждого ребёнка. Каким образом все дети в одночасье выздоровели, никто толком объяснить не мог. Основную, как потом выяснилось, версию огласила одна маленькая девочка, которая отвечая на вопрос, как она стала здоровой, сказала:

— К нам ночью спустился ангел и вылечил нас.

Глава 17. Предновогодние хлопоты

Обещанную мне стипендию я получил без проблем в одном из отделений сбербанка. Меня сфотографировали, затем сняли биометрические показатели, затем куда-то звонили, наводили обо мне справки.

Но все это было немного позже, банк открывался в 10 часов утра. А пока у меня было почти полчаса свободного времени, и я решил выпить чашечку кофе. Идти в ресторан мне не хотелось. Была ещё свежа в памяти встреча в ресторане гостиницы Светлячок. Можно было вернуться и позавтракать дома, но тут мимо прошла, тяжело ступая, полная пожилая женщина с полиэтиленовым пакетом в руке.

— Почти, наверное, что она местная, — подумал я, — живёт где-нибудь здесь, неподалёку.

И я решился потревожить её:

— Извините, пожалуйста, вы не подскажете, где здесь можно быстро и не очень дорого позавтракать?

Она остановилась, и, окинув меня мудрым и одновременно усталым взглядом, сказала:

— Сверните на Петровку, юноша, там, через сотню метров небольшое кафе сегодня открывается.

— Спасибо, вам бабушка, вы мне здорово помогли. А то тут кругом одни рестораны.

— Пожалуйста, внучок, мне это не трудно, я здешняя, всех тут знаю.

Женщина тяжело вздохнула и добавила негромко:

— Мне бы кто помог.

— У вас что-то болит, бабушка? — спросил я, посылая в разведку свой диагност. — Давайте я вас до дому провожу.

— Проводи внучок, проводи. Косточки мои болят, ноють и ноють. Видать к непогоде.

Бабушка ухватила меня за подставленную руку и опираясь на меня сдвинулась с места. Диагност вернулся, показывая кучу болезней, которые успела приобрести женщина к своим годам и рекомендации к их исцелению. Я строил рекомендованные диагностом лечебные магемы, и напитав их энергией отправлял к бабушке. И только после этого заметил, что магемы я наполнял энергией 6-й категории. Убедившись в их доступности для меня, едва удержался, чтобы не заорать от радости. Отныне мне был открыт для использования весь спектр магических энергий. Ура! Ура! Ура! Я снова полноценный маг. Через пять минут мы с бабушкой добрались до её подъезда, и она уселась на рядом стоящую скамейку.

— Спасибо тебе, внучок, у меня даже колени перестали болеть. Не часто у меня такое бывает. Посижу я тут, отдохну.

Мы распрощались, и я отправился на Петровку, искать кафе. Я раза два мимо него прошёл, прежде, чем заметил. Если бы не знал о его существовании, прошёл бы мимо. Называлось оно весьма символично: "Крошка Сьюзи".

Толкнув дверь, которая отозвалась на это воздействие звоном колокольчика, я очутился в небольшом полуподвальном помещении на четыре столика, украшенном ветками ели с новогодними игрушками и мишурой. Откуда-то доносилась тихая музыка. Все вместе создавало хорошее настроение и уют. Крохотная прихожая, где можно было снять верхнюю одежду, отделяла вход от зала.

Я скинул свою верхнюю зимнюю куртку и сел за первый столик. Кроме меня посетителей не было, однако ждать не пришлось. Сразу же вошла молодая хрупкая девушка с короткой причёской под поварским колпаком и в белом халате. Не поймёшь, то ли она повар, то ли официантка. Сделала шаг и оказалась рядом со мной:

— У нас на завтрак овсянка, яичница с ветчиной, бутерброды с маслом и сыром, растворимый кофе или чай в пакетиках. Если подождёте, то я могу сварить вам другую кашу, какую пожелаете.

— Можно и овсянку, — кивнул я ей. — Несите все, что перечислили, кроме чая. Кофе со сливками будет достаточно.

Она подошла к стене и откинула наверх дверку, прикрывающую большое прямоугольное отверстие с широким основанием, типа прилавка, на него выставлялись блюда из кухни, которая была сразу за стенкой. Через это отверстие было хорошо видно молодого парня, тоже в поварской униформе. Он передал девушке тарелку с овсянкой и тут же принялся готовить яичницу с ветчиной. Пока я уничтожал овсянку, яичница была готова, и стояла передо мной. Когда я справился с яичницей, меня ожидали кофе и небольшая круглая булочка. Рядом на блюдечке лежали два кусочка масла и две тонкие пластинки твёрдого сыра.

— Бутерброды вам сделать? — обратилась ко мне девушка.

Я кивнул:

— Сделайте.

Она быстро соорудила мне два бутерброда с маслом и сыром, разрезав булочку вдоль, и ушла. Закончив с завтраком, я откинулся на спинку стула. Раскрылась дверь и в зал вышли оба — и девушка и парень.

— Вам понравилось у нас? — спросила меня девушка.

— Понравилось, — сказал я, — только если бы не бабушка, сказавшая мне о вас, я бы прошёл мимо. Вы хоть указатель, какой поставьте, заявите о себе, что вы тут существуете.

— Понимаете, за рекламу нужно платить, — ответила девушка. — Мы считаем, что потихоньку о нас узнают местные жители и у нас появятся постоянные клиенты.

— Что же, желаю вам удачи, — ответил я. — Давайте счёт, я расплачусь.