— Грандиозное зрелище. — Завороженно произнесла я, когда наш корабль подошел на минимально безопасное расстояние к одной из верфей. — Честно говоря мне уже даже немного надоело удивляться. Сегодняшний день выдался каким-то уж очень насыщенным на эмоции и информацию.
— Надеюсь эмоции положительные?
— Я еще не до конца определилась с тем, как именно их оценивать. Все, что ты мне показал и рассказал может вызвать как радость с энтузиазмом, так и серьезную тревогу и даже страх. Все зависит от того, как ты собираешься распорядиться подобной мощью? Этот вопрос мучает меня все сильнее с каждым часом. Какое будущее ты уготовил людской расе?
— А какого будущего ты сама бы хотела для людей? Что бы сделало счастливыми вас в общем и тебя в частности? Через семь дней откроются врата, ведущие, по словам одного из их создателей, в другую звездную систему. Может ты хочешь, чтобы я перебрался туда, предоставив человечество его собственной судьбе? Я могу это сделать. Не хочу, но могу. Только не забывай, что человечество все еще существует именно благодаря мне. Именно я не позволил закончить глобальную пандемию глобальной ядерной катастрофой. Или ты думаешь, что ваши мировые лидеры не пытались нанести «удары» по своим врагам?
— Не знаю. — Смущенно, сама жалея что подняла этот вопрос, ответила я.
— Быть может ты хочешь, чтобы я поделился своими достижениями с человечеством? Дал им технологии, позволяющие выйти в космос и обжиться в своей звездной системе? Но неужели ты думаешь, что они смогут правильно воспользоваться таким подарком? Неужели думаешь, что не начнется старая грызня но уже в более широких масштабах?
— Так что ты предлагаешь? Просто скажи, что собираешься делать? Скажи, что превратишь нас в рабов!! Я просто хочу наконец получить какую-то определенность!!
— Принуждение человечества к чему-либо никогда не являлось моей целью, а в особенности теперь, когда оно не может мне угрожать. Хочешь определенности и гарантий, пожалуйста. Я хочу сотрудничать. Нам обоим есть что предложить друг другу. Да, я не собираюсь знакомить людей со своими передовыми технологиями. В конце концов я не так наивен. НО! Уже даже сейчас у меня имеется что предложить вам в качестве платы за труды и этот список довольно обширен, а со временем он будет только расти. Особенно если представитель расы Ин-Ки не соврал и там, за вратами, нас ждет способ быстро осуществлять перемещения между звездными системами. Это то, что касается определенности, а теперь поговорим о гарантиях. Фактически даже об одной, но абсолютной гарантии, а именно о том факте, что мое существование напрямую зависит от человека. Догадываешься о ком я говорю? — И дождавшись моего кивка продолжил. — Возможно это окажется не тем, чего ты ждала, но я собираюсь переложить на твои плечи контроль моего сотрудничества с людьми. Ты будешь защищать интересы вашей расы. Фактически с сегодняшнего дня ты являешься самым важным человеком на Земле и в Солнечной системе. Важнее президентов, королей и прочих политических деятелей. Как тебе мое предложение?
— Пожалуй в данный момент я могу выразиться только в рамках некультурной лексики. Ты это все серьезно? Как я могу все это осилить?
— А как ты осиливала свою работу в пределах корпорации НЭС?
— Но ведь это не сопоставимые вещи!! От меня не зависела судьба всего человечества!!
— Воспринимай это как резкое расширение штата. В любом случае другой кандидатуры на данную роль просто не существует.
— Ну хорошо, представим на секунду невероятное, представим, что я действительно взвалила на себя это дело. Но с чего ты взял, что меня, человека, которого даже не было на земле все эти годы, будет кто-то слушать? С чего ты взял, что мои распоряжения будут выполнять?
— А почему бы им не выполнять твои распоряжения? Когда я объявлю тебя единственным представителем людской цивилизации с чьими решениями я буду считаться, то другого выхода у них просто не останется. Вряд ли тебя будут любить, но выполнять твои приказы точно будут. Особенно после того, как ты проявишь свой характер и устранишь главарей «оппозиции».
— Т.е. как так устранишь? Я никого не собираюсь устранять!!
— Я не говорю, что их придется в обязательном порядке убивать, хотя это самый быстрый и эффективный способ. В конце концов их можно изолировать или попытаться переубедить. Способов есть множество, какой именно выбрать в каждом конкретном случае придется решать тебе самой. Я не буду вмешиваться в ваши внутренние дела. Но запомни, если ты не устранишь главарей среди недовольных, то ничего хорошего в итоге из нашего сотрудничества не выйдет. Скорее всего на определенном этапе мне все же придется просто уйти, заперев человечество в пределах Солнечной системы. Такого итога ты хочешь?
— Нет, но почему ты так уверен в появлении недовольных? Что конкретно ты хочешь предложить людям?
— Немного позже я передам тебе план нашего сотрудничества с детальным описанием что и как. С моей точки зрения он достаточно честен, но в любом случае, каким бы он ни был, всегда найдутся те, которым раньше жилось лучше и вот они то как раз и войдут в состав недовольной группы. Так же не забывай, кого именно все человечество, ну почти все, до сих пор считает виновным в тех катастрофических событиях. Даже несмотря на то, что официальная позиция текущего земного правительства на мой счет поменялась, основной процент населения не сможет так быстро поменять свое мнение.
— Не знаю, я просто не могу сейчас ничего тебе сказать. Мне нужно подумать, очень долго подумать. Сейчас такое просто не укладывается у меня в голове, слишком большая ответственность, слишком сложно. Нужно будет проявлять жесткость, если не сказать жестокость. А вдруг я не справлюсь?!
— Ты справишься. У тебя просто нет выбора. У нас обоих нет выбора. По крайней мере до тех пор, пока мы не сможем избавится от связывающих нас обстоятельств. Обещаю помогать тебе как только смогу. Ну а сейчас у меня кажется есть идея как тебе поднять настроение. На красоты открытого космоса мы уже достаточно налюбовались, пора кардинально поменять нашу экскурсию. Берем обратный курс на Каллисто и я покажу тебе Хранилище под номером 263.
— И что такого в этом хранилище? — Все еще погруженная в мрачные мысли, спросила я.
— Там тебя ждет подарок и судя по тому, что я знаю о людях, он должен тебе понравится.
— Да? Ну ладно. — На автомате ответила я. Мне все больше хотелось закрыть глаза и хоть ненадолго отвлечься от мрачных мыслей просто заснув. Видимо это понял и сам Илья, поскольку замолчал, как только мы начали движение и до самого Каллисто не произнес больше ни слова.
— Подъем и с вещами на выход. — Раздался в моей голове голос Ильи и сумбурный сон, который я видела на протяжении всего обратного пути, прервался. Чему я оказалась даже немного рада. — Мы почти на месте. Отсюда надо будет пройтись пешком.
— А где мы сейчас? — Вопрос оказался не праздным, поскольку меня отключили от внешних камер корабля и я снова наблюдала пустой отсек корабля для особо хрупкого груза. — Мы что уже прилетели?
— Именно так. Поздравляю, ты первый человек за всю вашу историю, который ступит на поверхность Каллисто. Ну или если сказать точнее, то сразу под поверхность. Ангар, в котором сейчас находится челнок, расположен на глубине трехсот метров под поверхностью спутника, а хранилище еще ниже.
— Ну что же, под так под. Выхожу.
Сказав это я направилась к выходу из отсека, а потом по откинутому грузовому трапу и из корабля, а выйдя оказалась в хорошо обработанной, но явно первоначально природной пещере.
— Я нашел тут целый каскад природных полостей, которые только укрепил и соединил в единую систему. Особой отделкой я не занимался. «Никакой эстетики, лишь голая функциональность» это можно сказать мой девиз. Нам сюда. — Передо мной, как и раньше, появилась голограмма Ильи в человеческой форме и указала в дальнюю часть пещеры, которая кстати оказалась почти не освещенной.
— Кстати, все хотела у тебя спросить. А как ты сейчас на самом деле выглядишь? Я ведь тебя видела всего один раз в форме квадратного ящика и мне жутко интересно какой ты теперь на вид.
— Сложно ответить на данный вопрос. Если сказать в общем, то я очень большой. Мое текущее физическое вместилище— это переделанная конструкционая платформа. Там мой мозг и куча инструментов для взаимодействия с внешним миром.
— А твой мозг, какой он?
— Хммм, большой. Прости за повторение, но это действительно сложно описать или показать. Я постоянно себя модифицирую, наращиваю вычислительные мощности, память и прочее. Хотя вот ядро конструкционно осталось практически неизменным. Оно похоже на огромный шар заполненный прозрачной жидкостью, внутри которого неподвижно застыли миллиарды крошечных золотистых точек.
— Наверно со стороны должно быть очень красиво?
— Возможно, я признаться никогда не рассматривал себя с такой точки зрения.
— А мне можно будет тебя как-нибудь увидеть в живую?
— Если ты имеешь ввиду ту платформу, которой я непосредственно управляю, то естественно, а вот если говоришь про ядро, то вряд ли. Оно заключено в несколько слоев брони и доступ внутрь есть только у нескольких технических дроидов и колоний нанитов под моим прямым управлением. Посторонний доступ не предусмотрен. Правила безопасности, знаешь ли.
— Ну нет так не, я не в обиде. Просто интересно.
— Если хочешь, могу предоставить тебе видео ряд с одной из внутренних камер. Ну а теперь прошу в лифт.
За разговором я и не заметила как мы подошли к одной из стен пещеры, в которой находились массивные створки грузового лифта. При нашем приближении они начали открываться и я увидела, что нас уже ожидает платформа размером примерно сто на сто метров.
— Извини, другого способа быстро добраться на нижний горизонт у меня нет. Зато уже там между складами достаточно грузовых вагонов.
— А сколько всего там Хранилищ? Я так понимаю что не меньше 263, но сколько именно? Или это секретная информация?
— Возможно ты еще не до конца осознала, но теперь у меня физически не выйдет ничего скрыть. Частица твоего сознания находится прямо в моем ядре и вся информация доступная мне, доступна и тебе. Но отвечая на твой вопрос скажу, тут ровно 680 Хранилищ. Они правда разных размеров, но не это главное, а главное то, чем они заполнены.
— И чем же?
— Имей терпение, мы почти на месте.
На дальнейшие расспросы Илья отвечал примерно в том же духе. В итоге я сдалась и принялась покорно ждать того момента, когда мы достигнем Хранилища под номером 263. Спуск на грузовом лифте надолго не затянулся. Мы спустились еще примерно на 600 метров и пересели в открытый грузовой вагон. Пришлось крепко держаться за его борт, поскольку разогнался он довольно быстро. Тут кстати выдался случай проверить три моих дополнительных конечности. Фактически вспомнила про них не я, а Солнце. Стоило только схватиться за борт вагона, как Солнце дала команду и из-за плеча и из копчика выдвинулись манипуляторы и надежно закрепили меня за одну из стен. Можно сказать, что я пристегнулась ремнями безопасности и стало не так страшно смотреть на проносящиеся мимо стены тоннеля.
Но вот наконец наша поездка подошла к концу и я выбралась из остановившегося на одной из остановок вагона. За огромной площадкой, предназначенной видимо для погрузки-разгрузки вагонов, находились внушительные ворота, состоящие из одной створки. Когда мы подошли поближе я услышала отчетливые щелчки, которые раздавались по всему периметру ворот. Через минeту как они смолкли створка не спеша, даже можно сказать солидно, поползла вверх, постепенно открывая взгляду пространство таинственного хранилища.
Первым впечатлением, которое на меня произвело Хранилище 263, оказалось разочарование. Я уж было себе нафантазировала чуть ли не пещеру сорока разбойников, но действительность оказалась намного прозаичнее. Все, действительно немаленькое помещение хранилища, оказалось аккуратно заставлено стеллажами с одинаковыми по виду металлическими ящиками. Между стеллажами имелись достаточно широкие проходы, видимо предназначенные для передвижения погрузочной техники. И на этом все описание помещения можно закончить. В общем обычный такой склад, каких наверное сотни тысяч имелось на Земле к началу двадцать первого века.
— Иди за мной. — Сказал Илья и двинулся направо вдоль рядов стеллажей.
— И что же в этих ящиках? — Не удержавшись, через пару минут спросила я. — Хватит уже интригу нагнетать.
— Почти пришли, сейчас все сама увидишь. — Ответил Илья.
Идти действительно осталось недолго. Вскоре, завернув в один из проходов, мы остановились возле ничем не отличающегося от других ящика. При ближайшем рассмотрении лицевая сторона ящика оказалась разделена на несколько горизонтальных шухлядок одинакового размера. На каждой из них имелись углубления, видимо заменяющие ручки.
— Открой третью сверху. — Сказал Илья, указав на нужную шухлядку.
Вначале я потянулась к ней своей рукой, но скоро поняла, что пальцы моего скафандра слишком большие и в углубления никак не войдут. Не успела я даже задуматься над способом решения данной проблемы, как из-за правого плеча вытянулся один из моих гибких манипуляторов, его клешня без труда вошла в углубления и потянула шухлядку на себя. Поскольку освещение в хранилище как и в остальных помещениях отсутствовало, я получала сгенерированное при помощи разных датчиков изображение и не сразу распознала предметы, занимавшие почти все пространство мягкой подложки шухлядки. Зато когда распознала, то как и у любой женщины мое сердце забилось немного чаще, поскольку предметы оказались ювелирными изделиями. На первый взгляд было их тут никак не меньше четырех-пяти десятков и весь ассортимент ограничивался только браслетами, зато какими. От разнообразия форм, количества и размеров драгоценных камней, украшавших ювелирные изделия, просто рябило в глазах. Они безостановочно блуждали от одного браслета к другому и не могли остановиться на каком-то конкретном. Нет, вы не подумайте ничего такого. Моя зарплата в корпорации позволяла мне покупать себе понравившиеся вещи почти не задумываясь над их стоимостью. Но вот как-то такого разнообразия явно очень дорогих предметов ювелирного искусства в одном месте мне видеть как-то не приходилось.
— Седьмой слева в пятом ряду сверху. — Вывел меня из ступора голос Ильи. — Мне кажется, он очень тебе подойдет.
Не дожидаясь команды тот же манипулятор, который ранее открыл шухлядку, быстро ухватил озвученный предмет и поднес к моим глазам. На шлеме моего скафандра тут же зажглось пару фонарей, в свете которых я смогла подробнее рассмотреть мой подарок. Основа из белого золота, извивающаяся как искрящаяся змейка, оказалась украшена крупными изумрудами и бриллиантами. Создавший это украшение мастер отличался огромным талантом, поскольку все украшения браслета смотрелись очень гармонично, а не аляпово, как обычно на подобных изделиях. В общем вещь мне действительно очень понравилась.
