— Десять дней? — спросил страж.
— Да, — ответил герцог. — Никаких зацепок. В ту ночь, когда ее похитили, мои стражники спали все поголовно. На следующий день первым делом я объявил поиски и сам отправился с небольшим отрядом патрулировать окрестности. В тот же день ко мне прибыл мой магистр — Аувин, которого я не видел более месяца. Он срочно хотел меня видеть и два раза подсылал ко мне гонцов, но я вернулся поздней ночью.
Флавиан слушал эту историю затаив дыхание. Им уже рассказали о том, что магистр Рэвенфилда погиб, но каждая история рассказывалась по-разному.
— Я вернулся слишком поздно, — произнес Ордерик. — Аувина убили в его покоях.
Лицо герцога изменилось. Оно стало жестче, а взгляд — задумчивым, словно он вспоминал тот день и прокручивал его в собственных мыслях.
— Загрызли на смерть, — продолжил повелитель Рэвенфилда. — Высосали всю кровь. Когда мне показали его тело — оно все было бледным и скорченным в жуткой позе. Все это время, прошедшее с его убийства, меня мучает вопрос, о чем так настойчиво хотел поговорить со мной магистр Аувин?
Теперь, подумал Флавиан, эту тайны магистр унес с собой в могилу.
— Вампира так и не нашли? — Галарий знал ответ на этот вопрос.
— Первым подозреваемым был наш цирюльник, — продолжил герцог. — Слуга Аувина сказал, что в тот вечер, перед встречей со мной, магистр хотел привести себя в порядок и желал подстричься. Слуга нашел цирюльника и отправил его к магистру.
"Значит цирюльник и есть вампир", — сделал очевидный вопрос Флавиан. "Но видимо его так и не нашли".
— Поиски увенчались успехом? — спросил Галарий.
— Да, цирюльника нашли, — ответил герцог. — Точнее то, что от него осталось. Вампир сначала убил его, а уже потом, под видом цирюльника проник в покои магистра.
— Это было на следующий день, после похищения Оделии?
— Да, — кивнул головой герцог. — Я знаю, какой вы вопрос хотите задать. Но я не знаю, есть ли связь между пропажей дочери и убийством магистра. Знаю только то, что такие совпадения вряд ли могут быть случайны.
Галарий согласился с герцогом. Слишком много было в этой истории совпадений.
— Что дальше? — поинтересовался страж.
— Когда я узнал, что мою Оделию похитили, я заключил в тюрьму тех, кто дежурил по замку в тот вечер. Один из стражников — Вердуан вообще отсутствовал в замке, и я велел его разыскать. Видимо он сбежал, когда узнал о собственной оплошности.
— Дайте угадаю, герцог, его нашли мертвым, — Галарий читал наперед.
— Да, — согласился герцог. — Его нашли с небольшим ножиком в глазу, сразу за банями. Все остальных стражей, которые спали на посту, я сослал в Одноокую крепость на несение гарнизонной службы. На следующий день нашли еще одну жертву вампира...
— Кажется его зовут Жон, — не дал вставить герцогу слово Галарий.
Ордерик казался удивленным.
— Мы проезжали мимо Столберга, — прояснил ситуацию страж. — Как связан этот крестьянин с вашим стражником Вердуаном? Имеют ли они какое-то отношение к похищению вашей дочери?
Ордерик задумчиво посмотрел на своего собеседника.
— Винарий считал, что да, — продолжил герцог. — В тот же день, он начал поиски связующих улик и пытался найти мою дочь. Он считал, что убийца — магистра является похитителем моей дочери.
— Вероятно так и есть, — согласился Галарий.
— Утром следующего дня прибыл тот юнец с севера, — продолжил Ордерик. — На следующий день Винарий отправился на поиски Оделии вместе с юношей, и они оба пропали.
Флавиан понял, что страж оказался прав. Винарий действительно отправился на поиски дочери, и чтобы найти Винария им следует идти по следам убийцы.
— Вы отчаялись? — задал вопрос страж. — Или продолжаете верить в то, что ваша дочь еще жива?
— А вы как думаете?
— Я помогу вам найти вашу Оделию, — ответил страж.
Галарий попросил у Ордерика осмотреть комнату Оделии и все те места замка, которые ему понадобятся. Герцог разрешил ему это сделать, однако предупредил, что рядом с Галарием будут постоянно наблюдающая пара стражников.
— Мне не нужно еще одного потерянного стража, — прокомментировал этот приказ Ордерик.
На удивление Флавиана, Галарий с этим согласился.
Дальнейшая беседа была прервана вторжением нежданных гостей в святилище. Один из рыцарей, чье лицо было измазано кровью, хватавший воздух, упал на колени перед герцогом.
— Милорд! Одноокая крепость пала.
Глава 12.
Речноземцы уделяют большую часть своей духовной жизни ритулам, кажущимся для любого имперца варварским. Их дети должны быть обязательно рождены от речных духов — новорожденных, трех месяцев от роду, топят в речной воде и если на то будет благоволение речных нимфид, ребенок выживет после своего утопления. Их идолы обычно располагаются в глубинах рек, либо они стругаются из дерева, что растет посередине реки. Жертвоприношение не отличаются оригинальностью — домашней скот или первые плоды также топятся в реке. Говорят, что там, где три речки вливаются в одну, на самой глубине Делоса, находится лунный город, который появляется под слоем воды раз в несколько месяцев, когда Мольвия закрывает Анулу.
(с) Путеводитель по Делиону.
Убийства в городе, похищение дочери герцога, вампир, терроризирующий окрестности, трагическая гибель магистра Рэвенфилда, исчезновение Винария и Аргия — все эти события были ничем иным, как длинными нитями, переплетающиеся между собой в большой клубок. И этот клубок Галарий должен будет распутать, чтобы найти Винария и юношу с севера. Флавиан рад был бы помочь этому, чтобы ускорить продвижения поисков, но он отчетливо понимал, что от него будет мало пользы. Он таскался на рыжебородым, как хвостик, чувствуя себя здесь не в своей кормушке, везде чужой язык, чуждый народ и незнакомые обычаи.
Жизнь этого города била ключом, это ни шло ни в какое сравнение с тихим и размеренным житием в Нозернхолле. Флавиан по-настоящему боялся здесь заблудиться — в Рэвенфилде было десятки косых и узких улочек, дома грозно нависали над ними и увидеть хоть какой-нибудь ориентир можно было с центральной улицы. Поэтому пастух всегда держался стража и знал то, что Галарий предпочитает, чтобы он не мешал ему в поисках.
"А что в конце концов я смогу сделать самостоятельно, без Галария? Я скорее сам потеряюсь здесь, чем кого-нибудь найду."
Поэтому, прямиком из храма Фонарщика, даже и не думая ни об обедах, ни о сне, путники отправились обратно в замок, чтобы исследовать покои пропавшей дочери герцога — Оделии. У Флавиана возникали в голове мысли о том, что Ордерик мог и соврать им. Каждый родитель пойдет на все возможное, ради спасения своего ребенка — потушит Светило, или подожжет океан.
"Может быть Винарий просто скрылся с Аргием? Он же понимает, насколько важнее печать, чем чья либо жизнь. А под предлогом поиска Оделии, они попросту сбежали из Рэвенфилда. Но куда? Они могли пойти куда угодно."
Как-бы то ни было, но Галарию пришлось начать с нуля. Возникали ли у него такие мысли? Флавиан не ведал, но рыжебородый никогда не делился своим мнением или тем, что варится у него в черепушке. Но другого выхода у них попросту не было — они решили начать поиски дочери герцога, в надежде на то, что это выведет их к бывшему стражу Рэвенфилда.
Ордерик выполнил свой приказ — или угрозу, смотря с какого ракурса на это посмотреть. Он приставил к нежданным гостям двух стражников, закованные в кольчугу с причудливым цилиндрическим шлемом. Но стражники сыграли и свою положительную роль — они вызвались проводить Галария до комнаты, где проживала дочь герцога.
Один из стражей поделился информацией, касаемо девочки. Оделии было четырнадцать лет и она редко покидала замок, ее мать — жена Ордерика, умерла при родах и естественно, что в этом случае, Оделия стала для герцога драгоценностью, которая напоминала ему о жене. Девочка общалась только со слугами или с теми редкими детьми, кто приезжал вместе со своими отцами-рыцарями в замок — большая часть из них была мальчиками ее же возраста. Вот и все, что поведали Галарию стражники.
"Какой смысл был в похищении дочери герцога?" — этот вопрос всплывал в голове Флавиана и раньше.
Выкуп? Прошло десять дней с момента ее похищения, за это время разбойники могли связаться с герцогом и назначить награду. Провокация? Возможно, Оделию похитил вампир, а ее отец собрал бы все войско и отправился в поход на Мертвенные курганы. Возможно. Но Ордерик был суровым правителем и на чашах судьбы королевства с тысячами жителей перевесило жизнь его дочери. Но даже если бы, он и отправился в поход, где гарантия, что вампиры ее уже не убили. Все же Ордерик поступил разумно, что не поддался безрассудству и не отправился сломя голову в земли нежити. Может быть тут было что-то иное? Флавиан понимал, что знает не все детали и сложно написать картину, имеет под рукой только три цвета.
Комната Оделии располагалась на втором этаже замка, в одной из башен, что можно узреть даже за стенами старого города. К покоям девочки вела небольшая, но узкая винтовая лестница из камня, дверь была закрыта на ключ и стражник начал перебирать связку, позвякивая металлическими предметами, пока не нашел нужный.
— Ночью дверь на ключ закрывали? — Галарий нащупал первую ниточку.
Флавиан оценил гибкий и пытливый ум стража. Каким-бы хмурым и беспринципным не был страж, но в толковой голове ему не откажешь.
— Нет, — ответил страж с характерным речноземным акцентом. — Это замок хорошо охраняется и...
Стражник осекся и не высказал до конца свою мысль. Но он был прав — кто мог представить, что в вооруженный до зубов замок сможет пробраться похититель. Сама по себе цитадель была пугающей махиной и естественно, постоянно патрулировалась местной стражей герцога.
— Под ключ закрывается только казначейская комната и архивы герцога, — тут же вставил свое слово второй стражник.
Галарий ничего на это не ответив вошел в пустующую комнату. Даже на лестнице Флавиан смог отметить, что комната была очень просторной и светлой — мрак рассеялся в одно мгновение. Он стоял на одном месте, думая о том, что не следует идти следом за стражем. В конце концов кто он такой, чтобы присутствовать в комнате дочери герцога? Он же обычный простолюдин, тем более иноземных кровей, не знающий речноземных порядков. На страже остался стоять один человек, второй же проследовал во внутрь, вслед за Галарием. Флавиан поднялся на пару ступеней и подошел вплотную к открытой двери, чтобы получше рассмотреть, как живут богатые люди.
"О, Двенадцать Милостивых", — Флавиан раскрыл от изумления рот, поразившись богатым убранством помещения.
Комната была прямоугольной формы, так как располагалась внутри вытянутой конусовидной башни. Шикарная кровать была заправлена атласовым покрывалом и застелена шелковым одеялом, набитой овчиной. Флавиана более удивило количество подушек — их тут было шесть штук, все разного покроя и размера, сделанные в персиковых и нежно-розовых тонах. Кровать стояла прямо перед окном и едва вынырнувшее из-за туч солнце освещало место сна. Но на окне были и шторы, которые регулировались незамысловатым механизмом — веревка из конского волоса, покрашенная в изумрудный цвет расправляла шторы если потянуть один ее конец, и закрывало окно, если опустить второй.
Рядом с кровать находилось то, что Флавиан ни разу не видел в своей жизни — овальное зеркало, которое было окаймлено дубовым деревом с резными орнаментами в виде разных видов птичек. На тумбе лежала расческа Оделия, а в вазе стояли уже увядшие цветы. По всей окружности комнаты висели теплые ковры-гобелены, чтобы ветра не задували в это помещение, сотканные искусными речноземными мастерами. Судя по изображением, как понял пастух, здесь изображался речноземный фольклор, с большим количеством водяных, русалок и речных духов. Комната была наполнена цветущими растениями и все выглядело здесь довольно опрятно. Даже неопытный взгляд Сетьюда смог распознать, что здесь не было следов борьбы. Возможно, Оделию застали врасплох?
Галарий не использовал свои эфирные способности. Прошло слишком много дней с момента похищения девушки и эфирные разломы уже давно затянулись. Но Галарий не был бы Галарием, если бы не нашел зацепку.
Он встал на четвереньки рядом с кроватью и принялся обнюхивать мебель, словно дикий пес, пытаясь распознать запахи. Сначала он нюхал покрывало, водя носом по гладкому и приятному на ощупь атласу. Сопровождающие гостей воины смотрели на рыжебородого с недоумением, но не пытались высказать свои сомнения, если не всецело доверяя этому человеку, то скорее всего просто побаиваясь этого дикаря.
Галарий обнюхал каждую подушку, переворачивая их на разные стороны, пристально разглядывая их и пытаясь найти хоть какую-нибудь деталь. Затем он перевел взгляд на небольшой деревянный столик, где судя по всему дочь герцога пила горячие напитки. Он быстро м0етнулся к этому предмету мебели и начал рассматривать пятна, оставленные какой-то непонятной жидкостью, и снова страж начал водить носом по деревянному столику.
— Я знаю этот запах, — Галарий произнес эти слова в воздух, скорее констатируя этот факт самому себе.
Встав с кровати, страж указал пальцем на чайный столик и сжал одну руку в кулак, подняв свой взор куда-то к потолку. Солнечные лучи, проникающие через широкое окно, наполняли помещение ярким дневным светом, а кустистую бороду Галария превращали в огненно-рыжие локоны.
— Их было двое, — он посмотрел на того стражника, что стоял ближе к нему. — Оделия и похититель.
— Откуда вы...
— Кто убирался в комнате? — Галарий сделал один шаг вперед.
Страж оторопел и чуть не попятился назад, чуть оторвав мыски от пола. Но видимо гордость не позволила ему отступиться от надвигавшегося на него стража.
— Френ, — этот стражник обернулся к своему соратнику. — Кто?
— Насколько я знаю, никто не убирался, — ответил этот Френ. — После исчезновения Оделии тут постоянно дежурила стража. Герцог снял ее только недавно.
Флавиан конечно мог бы сказать, что его спутник нахмурился, но его гроздевые брови всегда придавали ему хмурый и агрессивный вид.
— Пусть один из вас найдет мне чашку, из которой пила дочь герцога, — обратился Галарий к обоим стражникам. — А второй проведет нас до сторожки, где ночуют стражи.
Галарий что-то нащупал. Флавиан видел ту энергию и бегающий взгляд стража, то, как он отреагировал на те предметы, что некогда находились в покоях Оделии. Стража тоже это почувствовала и незамедлительно сопроводило двух путников на первый этаж замка, в небольшое, но продолговатое помещение с минимумом источников света — здесь горело лишь несколько свеч, а дневной свет и вовсе почти не добирался до сюда. Это была сторожка стражей — то место, где они проводили свое свободное время, и по большей части оно предназначалось для приема пищи и сна. Койки стояли по всей площади помещения, мрак нависал над комнатой, покрывая все предметы, находившиеся здесь. В углу стоял небольшой перекошенный деревянный стол, к нему были задвинуты шесть стульев со спинкой. На столе стояло две чашки для воды, рассыпаны игральные карты и лежало два кубика. Так стражники проводили свой досуг.
