Третий день Колвей прятался в мертвой части корабля, там, куда доступ остальным членам экипажа преграждал вакуум. Всех ремонтных дроидов он собрал вокруг себя, отменив им текущие задания, так как их плазменные горелки и мощные клешни могли стать его последним рубежом обороны в случае нападения, так же как и имеющийся игольник, который в безвоздушном пространстве был грозным оружием лишь только против незащищенного противника.

Записи с камер системы скрытого наблюдения позволили технику во всех красках наблюдать за развернувшейся на транспортнике бойней. Все началось с мелкой потасовки в кают-компании. Уже знакомый Колвею, задиристый здоровяк Ферус, что-то не поделил с командиром наемников. После короткой словесной перепалки, гигант попытался ударить военного прямым в челюсть, но невысокий наемник ловко увернулся, а затем резко сократил дистанцию, и в свою очередь, удивил противника мощным апперкотом. Темнокожий даже покачнулся от сильного удара, но спустя всего пару мгновений пришел в себя и замахал руками, со скоростью хорошей плазменной турели, принявшись молотить по корпусу наемника. Обычный человек на его месте уже после пары попаданий огромных ручищ, превратился в отбивную, но военный, как ни в чем не бывало, отбивался, умело ставя блоки и даже изредка успевая контратаковать. Драка продолжалась уже несколько минут, силы противников оказались сопоставимы, а по слегка замедлившемуся темпу бойцов легко было определить, что они начали уставать. В один прекрасный момент наемник подловил Феруса, и, запрыгнув к нему за спину, обхватил шею в стальном захвате, взяв его на удушающий прием. Рот темнокожего здоровяка распахнулся, словно у вылезшей на берег рыбы, а глаза выпучились наружу, но он не сдавался, пытаясь выкрутиться. В какой-то момент, в кают-компании появились вооруженные капитан со старпомом, они заставили драчунов разойтись по разным углам, и со стороны могло показаться, что конфликт оказался исчерпан. Вот только едва они отвернулись, как отдышавшийся Ферус откуда-то выхватил игольник и разрядил обойму в сторону наемника.

Сотня острейших игл, выпущенная в помещении, наполненном людьми, за секунды собрала богатую жатву. На пол замертво рухнуло пять человек, включая капитана. Командир наемников, чудом избежав смерти, бросился на выход, а за его спиной разгоралось перестрелка. Одни вступались за павших друзей, другие вспомнили прошлые обиды, а третьи просто хотели выжить в начавшемся хаосе. Через несколько минут короткие схватки начали вспыхивать по всем уголкам корабля, в дело пускалось даже плазменное оружие, не смотря на то, что оно наносило непоправимый вред системам транспортника.

Все немного стихло лишь спустя пять часов. Саар насчитал больше трех десятков трупов по всему кораблю и собирался выйти из своего склада и оказать помощь раненым, как вдруг его привлекло движение на камере, установленной в каюте капитана. В комнату, в которой прятался старпом, проплавив дверь из плазменного оружия, ворвались несколько человек. Ничего ни говоря, они расстреляли раненого офицера и начали все обшаривать. Наконец один из них обнаружил сейф и радостным возгласом подозвал напарников. Быстро раскурочив хранилище с ценными вещами, банда из пяти человек продолжила мародёрствовать, и отвлеклась, лишь только когда их сзади окликнул наемник.

Синхронно развернувшись, все пятеро схватились за оружие, и начали стрелять. Колвею даже в начале показалось, что его знакомому пришел конец, но ловкий парень и в этот раз сумел избежать смерти, да еще и умудрился точными выстрелами отправить на тот свет парочку напавших, а потом рванул по коридору в сторону лифта. Не успел техник порадоваться за него, как увидел, что кабина лифта открылась и из нее выскочила еще пара человек, которые на ходу открыли огонь из плазменных винтовок.

Наемнику, не ожидавшему такого подвоха от вновь прибывших, в первые мгновения вновь повезло. На полу коридора темной кляксой метрового диаметра, выделялось какое-то пятно. Резко рванувший к лифту знакомый Колвея не заметил его и в попытке уйти с линии огня случайно наступил. Одновременно с выстрелами, нога наемника заскользила в сторону и вместо того, чтобы слегка отклониться — он рухнул вниз, поэтому первые пучки плазмы пролетели у него над головой, лишь немного опалив волосы. Выпущенная в ответ длинная очередь, оказалась не очень точной, хотя несколько игл всё же нашли свою цель, попав в руку одного из стрелков, и заставив их шустро юркнуть под прикрытие лифтовых стенок. Однако, наемнику зажатому с обеих сторон шансов на выживание это не добавило, и уже через пару мгновений он, не успев подняться вновь упал, практически разорванный пополам выстрелом из тяжелой штурмовой винтовки.

Это произошло почти три дня назад. Едва техник увидел, что произошло с его товарищем, как понял, что оставаться на борту транспортника стало опасно. Обезумевшая толпа, крушащая все и всех, дерущаяся непонятно за что, вряд ли устоит перед соблазном поквитаться с "неприкосновенным" Колвеем, а если кто-нибудь узнает про склад с продовольствием, припрятанном в мертвой части, то.... Думать об этом Саару совершенно не хотелось, поэтому он, загрузив на дроидов все, до чего смогли дотянуться руки поспешил убраться из обжитой части корабля и с тех пор затаился. Но время шло. Ресурсы скафа, в котором безвылазно находился техник, уже больше семидесяти часов, постепенно заканчивались, а хаос на транспорте все не прекращался. Это дроидам было всё равно, а человеку требовалось периодически справлять естественные надобности, да и просто надоело Колвею сидеть на одном месте и пялится в камеры, наблюдая как люди режут друг друга, поэтому он в конце концов не выдержал и выпустив на разведку дроидов диагностов, направился к единственному возможному для него средству выжить.

Бледно-зеленая капсула, которую нашли недавно дроиды, оказалась спасательным ботом аграфской конструкции, вот только что он делал на транспортнике и как заставить его летать Саар не знал. Ему не удалось даже найти способ управлять ее дверью, просто при его приближении она сама собой открывалась, прячась внутри стены, но стоило ему отойти на пару шагов — вновь занимала свое место. Техник даже просидел в боте больше десяти часов в ожидании, но герметичная перегородка так и не закрылась, пока он не вышел наружу.

Интерьер внутри изделия аграфских инженеров, не впечатлял. Окрашенные в тот же зеленый цвет, может быть чуть более яркий, чем снаружи, стены в точности повторяли внешний контур. В передней части располагался необычный ложемент, который на первый взгляд напоминал какое-то толи животное, толи растение, опирающееся на четыре толстые и узловатые ноги, будто-бы выросшие прямо из пола. Напротив, по широкой дуге висели различные визоры, экраны, которых в настоящий момент были мертвенно пусты, а прямо под ними на широкой консоли располагалась всего одна большая кнопка в виде вдавленного отпечатка руки. То, что аппарат принадлежит Аграфам, Колвей узнал из надписи на стене, виднеющиеся прямо напротив входа. Сначала он подумал, что это просто рисунок, так необычно выглядел витиеватый узор, выполненный светящимися в темноте красками, но словно по наитию, он решил прогнать его изображение через ИскИн корабля и получил совпадение. Капитан транспортника уже однажды пытался узнать, что это за надпись, поэтому его запрос сохранился в памяти корабля. Короткая фраза, в буквальном переводе на общий язык, гласила "Думай о жизни", а ее текст оказался написан на древнем наречии. В остальном же спасательный модуль смотрелся довольно аскетичным, так как больше на его борту ничего не было. Как понял Саар, этот аппарат являлся полностью автоматическим и управлялся компьютером. Несколько попыток связаться с ним ни к чему не привели, и поэтому техник решил отложить его на потом, хотя теперь очень сожалел об этом.

Добравшись, без лишних приключений, до спасательного модуля Колвей направил дроидов перетаскивать в него все доступные запасы продуктовых картриджей, а сам, взяв в руки плазменную горелку, полез отрезать стыковочные элементы. Ими были намертво прикреплены "лапы" бота к палубе транспортника. Работа много времени не заняла и выбравшись из под аппарата Саар посмотрел в верх. Сквозь огромный проем, освобожденный от элементов каркаса, поглядывали яркие звезды, рассыпанные в хаотичном порядке. Техник невольно залюбовался ими, но спустя всего пару секунд резко отвернулся, так как в его голове замаячила горькая мысль, что возможно вскоре ему придется умереть под их белым светом.

Дроиды успели закончить погрузку где-то за полчаса, и Колвей сразу же приказал ремонтному комплексу приступить к свертыванию. Он решил забрать всех роботов с собой, благо свободного места для этого в модуле хватало. Где-то на задворках мыслей, Саар понимал, что возможно все, что он сейчас делает, окажется никчемным и ему не удастся покинуть борт транспортника, вот только останавливаться он совершенно не желал, так как это точно означало медленную смерть в одиночестве. Через некоторое время комплекс RBV-6 при помощи техника занял свое место внутри бота и человек присев на ложемент вновь попытался вызвать компьютер спасательного модуля. Он перебрал все возможные команды, на всех известных языках, даже воспроизводил фразу со стены, повторяя все вновь и вновь. Вот только ИскИн кораблика молчал.

Очередная шальная мысль промелькнула у Колвея, а вдруг активация бота происходит только тактильно, ведь он видел на панели отпечаток ладони. Но вокруг был холодный вакуум, и оголить руку — означало мгновенно потерять ее, и толку от прикосновения не будет. Саар резко вскочил и, подбежав к открытому проему забарабанив по нему руками и ногами со всей силы, а из его горла вырывалось свирепое рычание, перемешанное с обрывками фраз.

— Я НЕ ХОЧУ ПОДЫХАТЬ ЗДЕСЬ...., СР....Я ЖЕЛЕЗЯКА...., ОТВЕЧАЙ МНЕ....

В конце концов, техник устало опустился на пол и заплакал. — Ну что мне нужно сделать, чтобы убраться отсюда, — прошептал он сквозь слезы, — я просто хочу жить.....

Внезапно дверь пришла в движение и закрылась, визоры загорелись мягким светом и по ним побежали надписи на неизвестном языке. Тут же индикатор скафа загорелся ярко зеленым цветом, сигнализирует о наличии вокруг кислородной атмосферы, а еще через пару мгновений по корпусу спасательного модуля прошла легкая дрожь.

Около пяти месяцев спустя, когда Колвей находился в полуобморочном состоянии от голода и уже потерял всякую надежду на спасение, рядом с двигающимся по инерции ботом из гипера вынырнул легкий крейсер. Он оказался в этом куске пространства совершенно случайно. Едва появившись, он моментально окутался силовыми щитами, а его сканеры тут же начали ощупывать ближний космос и обнаруженный модуль техника через пару мгновений оказался под прицелом бортового вооружения. По потрепанному виду прибывшего корабля не составляло труда определить, что он недавно вышел из боя. Покореженные листы брони, местами оплавленные орудийные башни ближней обороны, и один из трех не рабочих двигателей, все говорило о том, что крейсер сильно пострадал в недавней схватке. В общем, это было неудивительно, так как корабль принадлежал арварскому пиратскому клану, и он окольными путями возвращался из удачного рейда.

Саар в очередной раз потерял сознание и уже не увидел как от крейсера, приблизительно через полчаса, отделился десантный бот и направился к нему. Появившиеся в системе арварцы отбуксировали находку к себе на борт и больше не задерживаясь, начали разгон для следующего прыжка.

Перед глазами техника все плыло, страшно хотелось пить и болели все кости, а еще этот надоевший почти за полгода зеленоватый свет.... Тут до Колвея дошло, что вокруг что-то изменилось. Слышались чьи-то голоса, и отовсюду лилось ярко белое свечение. Поблизости раздался громкий голос, на родном языке Саара и он медленно повернул голову в его направлении. Полубоком к нему стоял здоровенный темнокожий мужчина и общался с человеком в медицинском комбезе. Увидев, что техник очнулся он повернулся к нему и произнес на общем языке Содружества, — Я старший помощник Кохар, и я хочу знать откуда ты здесь взялся...

Глава 28

Около 35000 лет назад

Где-то внутри аномалии

Исследователи вновь наблюдали картину вращающейся спиральной галактики. Пока еще в ее реальность никому не хотелось верить, так как такое огромное звездное скопление существовать в настолько малом пространстве попросту не могло. Однако все приборы утверждали обратное. Сила воздействия гравитационных полей, характер движения звезд, а также анализ еще доброй сотни параметров, говорил что скопление имело соизмеримую массу с родной галактикой Джоре и это обстоятельство так же не давало покоя всем научникам.

Корабль пришелец находился внутри аномалии уже третьи сутки. Все работы и действия людей, а так же других разумных на нем, были строго определены и регломентированы, поэтому ни кто ничего не понял когда ни с того ни с сего, внутренние системы базы вдруг ожили. По полам коридоров побежали надписи на неизвестном языке, включилось освещение, мягко заструившись со стен и потолка, а створки грузового отсека, еще секунду назад открытого, резко сомкнулись. Ни кто из персонала, находившегося там, даже не успел среагировать и если бы не внезапно переставшие работать маршевые двигатели, то все находящиеся в отсеке существа незамедлительно поджарились.

Приборы Джоре в обсерватории, разположенной возле огромного иллюминатора, как будто ослепли в одно мгновение, разом прекратив выдавать данные, а затем вовсе отключились. Стоявшие неподалеку от них малые реакторы, секунду назад монотонно гудевшие, смолкли, словно в них замерли все процессы и в помещении главного научного центра наступила звенящая тишина, нарушаемая лишь громким дыханием находящихся там существ.

— Что происходит? — громко вскрикнул один из них, в этот момент смотревший на звездное скопление за бортом. Его крик привлек внимание остальных и они обернулись, а уже через мгновение позабыли обо всем, так как снаружи происходило нечто невообразимое.

Спиральная галактика стремительно увеличивалась, словно их база за доли секунды преодолевала сотни световых лет стремясь к яркому слепящему центральному пятну. Через несколько минут курс корабля начал плавно смещаться немного в сторону, словно выбрав одному Богу известную точку. Вот уже стали различимы невооруженным взглядом отдельные звездные системы. Через мгновение одна из них промчалась мимо, лишь оставив ярко голубой блик на корпусе базы, и поманив двенадцатью планетами. Затем последовала другая, затем следующая. Фиолетовая туманность на мгновение закрыла обзор окутав корабль, но и она пропала, вновь явив взору ученых мчащиеся на встречу звезды, которые ускоряясь, постепенно сливались в один многоцветный поток. Несколько минут ученые наблюдали игру света на поверхности иллюминатора, как вдруг все закончилось. Корабль резко затормозил, словно натолкнувшись на непреодолимую стену, и хотя находящиеся в нем практически ничего не почувствовали, некоторые из них испытали легкий дискомфорт. Однако первое впечатление было обманчивым. База все еще продолжала нестись к какой-то определенной цели, просто сбросила скорость и сейчас плыла в пустом межзвездном пространстве.