Молодой жене пришлась по нраву новая игрушка. Впрочем, женщинам всегда нравится все вещи сделанные из золота. Света вдоволь повертелась перед зеркалом в обновке и задала мне неожиданный вопрос.
— Витя, а в этом мире есть бриллианты?
Я несколько удивился такому зигзагу мысли, от изучения иностранного языка до ювелирных украшений просто космическое расстояние, но подумал и ответил.
— Да, здесь есть и алмазы и прочие драгоценные камни. Но гранить их еще не научились, все камешки закругленной, заоваленной формы. По сравнению с нашим временем, никакого вида. Цветные и яркие камни стоят дороже чем бесцветные, такой же формы.
— А эти драгоценные камни дорогие?
— Ну для нас нет. Примерно как Камень Силы, или чуть дороже.
— Обалдеть! Значит ты вполне можешь купить мне алмаз весом в несколько карат?
— Запросто Света. Не спеши дорогая, приедем в город, там выберешь себе все что пожелаешь. Не хочу тебя сразу расстраивать, но замечу. Необработанный алмаз выглядит как кусок обычного стекла. Красоты в нем никакой нет. Впрочем, сама увидишь, уже скоро мы отправляемся в путь.
— А ты сможешь его отшлифовать и превратить в бриллиант? — не унималась она.
— Наверное нет. Ученый маг никогда не занимался такой ерундой. Все драгоценные камни для него просто бесполезные стекляшки. Вот Камни Силы, это да!...
Дорога в Вестенхауз.
Вот наконец настал тот час, когда мы отправились в наше первое путешествие. Я двигаюсь верхом на той самой смирной, немолодой кобыле, по кличке Звездочка. Хотя такое наименование ей не сильно подходит, на звезду, флегматичная буланая коняга совсем не походит. Наверное надо было ее назвать Смирнягой. Или в молодые годы она звездила прямо как наши звезды шоу-биза, поэтому ее так и назвали? А сейчас подустала и растеряла молодой задор? Ответа понятно нет, юной кобылкой эту лошадку, никто из наших не видел.
В составе нашего мини-каравана, четыре двуконные повозки с тентом, за ними в поводу идут лошади дружинников, которые управляют экипажем. Корнелий и еще двое бойцов находятся в седлах, с десятником мы движемся во главе колонны и неспешно беседуем на разные, в основном конечно, бытовые темы. Света у нас единственная пассажирка, она сидит рядом с дружинником в первой повозке и упражняется в языке, не прибегая к Толмачу. На этой же повозке я самолично устроил подобие насеста для своего Карла. Понятное дело, он едет с нами и периодически взлетает и проводит разведку окрестностей. Не хватало еще нарваться на лесных разбойников или кого подобного. Хотя Север заверил меня что таких здесь не водится, Вольные стрелки не потерпят конкуренции на своей земле. Но мало ли, в жизни полно всяких случайностей, вдруг те же свиссы собрались поправить пошатнувшееся материальное положение и занялись старым делом? И сейчас сидят в кустах, собираясь устроить своим недавним обидчикам грандиозный гоп-стоп. Но подобное не пройдет, помимо ворона, впереди нас следует серый дозор из пяти волков. Волки рыщут по обе стороны дороги, уйдя вперед где-то на полкилометра. Я периодически подключаюсь к каждому и наблюдаю за обстановкой его глазами.
Несмотря на теплые августовские дни, я экипирован серьезно. Шлем, кольчуга, на поясе кинжал, Плетьстет и пистолет. На груди автомат со сложенным прикладом. Жарковато конечно в такой амуниции находится весь световой день, но ничего не поделаешь. Придется привыкать, перефразируя поговорку, раз назвался военным груздем, значит полезай в кузов. Все наши дружинники двигаются в полном снаряжении, ни у кого и мысли нет, снять шлем или скинуть тяжелый и жаркий броник. Корнелий и вовсе не желает расставаться с кольчугой, на которую он сменил свой непрезентабельный кожаный доспех. Трофей остался от Шварцнильса, по габаритам наш десятник примерно сопоставим с бывшим владельцем доспеха. Блестящая кольчуга здесь как дополнительная лычка или даже звездочка на погон. Сразу видно, уважаемый человек и серьезный воин. В городе ему придется набирать в дружину новых бойцов, соответственно и внешний вид должен быть на все сто.
Среди нас одна Света выглядит полностью гражданским человеком. В неброском платье ниже колен, на ногах кроссовки. На поясе, темно-красный ремень с пистолетной кобурой и блестящей лакированной сумочкой. Переделанной для ношения на поясе уже здесь. Сверху накинута джинсовая жилетка, расшитая узорами и стразиками. По моему эта раньше была куртка, но теперь она утратила рукава. Волосы подобраны под яркий платок, на шее поверх платья золотая цепочка с какой-то безделушкой. В ушках сережки с маленькими камешками, на руках помимо обручального кольца, еще три перстня. Каюсь, моя работа. Собрав информацию от местных, что индикатором социального статуса здесь служат золотые украшения и яркая одежда, молодая жена взяла меня в оборот. Выглядеть как зажиточная крестьянка или даже купчиха, она не желает. Похоже моя Света уже идентифицирует себя как знатную даму.
Жаль что тут не существует никаких отличительных символов магов от обычных людей. А то бы она обязательно привесила себе очередную висюльку. Но в данном случае пришлось ограничиться обычными украшениями. Одно кольцо тупо скопировал с Олесиного, позаимствованного на время. Еще одно у нее было, третье я просто изобразил как смог, применив Ментальный Конструктор. Получилось нечто вроде гладенькой печатки под женскую руку. Результат так себе, но Света осталась удовлетворенной.
Вот и славно, нет ничего более приятного, чем наблюдать рядом с собой довольную женщину. От ее хорошего настроения и удовольствия, мне тоже перепало немало сладких минут. Эх, аж вспомнить приятно! Кстати, мои прогнозы понемногу начали сбываться, за месяц пребывания здесь, молодая жена самую малость округлилась. Хоть она и делает некую зарядку и слегка ограничивает себя в еде, но тело все равно начало меняться. Попа и бедра стали габаритнее, грудь слегка округлилась. Мне такое заметно, хоть постоянно держу в руках и то и другое и вроде как должен привыкнуть. Накануне поездки Света неудовлетворенно перемерила всю свою одежду и со вздохом подтвердила мои выводы.
— Жалко весов нет, но и так понятно что я прибавила пару-тройку килограммов.
— Вот и хорошо, я такому только рад!
— Чего хорошего, если я такими темпами начну набирать вес, то скоро все вещи станут малы. Ну может кроме спортивной одежды.
— Рано или поздно это все равно случится, во время беременности вес всяко разно увеличится.
— Так я еще не беременна!
— Ну так скоро станешь. Раз вышла замуж, давай моя хорошая, рожай ребеночка. Нам нужен наследник, чтобы было кому оставить заработанное и завоеванное. Люди вокруг, должны видеть что их предводитель не гультяй а серьезный человек, с семьей и детьми. Надо устраивается здесь всерьез и надолго и вселять уверенность в своих подданных.
— Ладно, я подумаю — лаконично завершила разговор молодая жена и задумчиво уставилась вдаль. Очевидно прозревать наше будущее.
Как мне поведал Корнелий, на пути в город имеется только один трактир-гостиница. И тот на земле барона Кемеля, на границе его владений и земли графа Готлиба Вестенхауза. Как раз на месте последней ночевки перед городом. До этого придется делать остановку на ночлег прямо возле тракта, на давно выверенных местах. Для ночевки у нас имеется два затрапезных шатра, походные жилища лесных братьев. Впрочем, сейчас лето, можно расположиться в повозке или даже вовсе под нею. Но нам со Светой надо держать фасон, поэтому простонародное, под телегой — ни боже ж мой! В городе я намереваюсь посетить резиденцию графа Вестенхауза и переговорить с ним насчет признания моих прав на отбитый замок и возведения в чин барона. Для этого я приготовил некоего " барашка в бумажке ". Попросту, взятку или подношение в размере 100 золотых монет. Думаю такого вполне хватит. Не знаю как граф, а я бы только обрадовался ситуации, когда некий лихой молодец отобьет пограничный замок у не сильно-то дружелюбных соседей и изъявит желание принять вассальную присягу.
Впрочем посмотрим. Все, кто хоть немного в теме, утверждают что Готлиб Вестенхауз уже далеко не молод и имеет скверный характер. И что граф сильно чванлив и страдает манией величия в легкой форме. Да уж, неприятная характеристика, впрочем рано делать выводы. Во всем надо убедиться самому, может все не так печально. А пока я восседаю на спине моей лошадки и разглядываю гористо-лесистые окрестности. Как уже упоминал, чередуя сии занятия с просмотром " видосов " от моих Петов, хвостатых и одного крылатого.
Вечером встали на отдых на небольшой полянке, Корнелий привычно принялся раздавать указания, мы со Светой просто устроились на импровизированной лавочке из поваленного дерева с ободранной корой. Сидели обнявшись и смотрели на небольшой ручеек, пробивший себе дорогу сквозь толщу земной коры и вырвавшийся на свободу. Родничок как и очаг, обложен камнями, заметно что здесь постоянно останавливаются путники. Места остановок караванов выверены годами, самим изобретать ничего не требуется. Все как везде. Двигайся по накатанному пути без особых умствований, выбранный стиль жизни подскажет оптимальные поведенческие движения.
Мы так и двигаемся по старому торговому тракту, останавливаемся на дневках чтобы дать отдых лошадям, вечером встаем капитально. Дружинники устанавливают шатры, варят кашу, обихаживают лошадей. Я повсеместно мониторю обстановку глазами Карла и серых разведчиков. Вечером, с помощью Светы, в шатре копирую 10 золотых монет. Чтобы точно хватило на все запланированное и после не пришлось в панике восполнять недостаток денежных средств.
И вот на четвертый день пути, нам впервые повстречались люди. Вернее, не так. Мы просто встали на тракте, дожидаясь пяти человек с лошадьми в поводу, которые выходили на дорогу из леса. Я заметил их еще давно, похоже это были неудавшиеся охотники, которые сами стали жертвой своей добычи. В пользу этого наблюдения были самодельные носилки из двух длинных жердей, пары плащей и лежавший в них раненый человек. Такие носилки кое-как закрепили между лошадьми, двигающихся цугом, то есть друг за другом. Я сразу понял, человеку нужна помощь, поэтому остановил караван, желая помочь раненому. Охотники точно не крестьяне, скорее всего они дружинники из близлежащего баронства. Удобный для нас повод завести знакомство среди местных, ситуация словно нарочно подстроена...
Все так и получилось. Вскоре мы увидели, как из леса на дорогу показалось несколько мужчин с копьями в руках. Коней они вели в поводу. Вначале притормозили, заметив нас, но тут же успокоились, сообразив что люди с повозками не могут быть разбойниками.
— Мир вам, добрые воины! — приветствовал я их, спешившись и обратившись к идущему первым, дружиннику в летах, с рубленным шрамом через все лицо. — Я Виктор, воин и маг, глава наемников которые изгнали свиссов из Тиленшталя и обосновались там.
Такое известие не сильно удивила воинов, видно возвращавшиеся назад, городские купцы довели до них последние новости из наших краев.
Шедший первым, не чинясь, кивнул мне и произнес.
— И тебе здравствовать маг Виктор. А мы, дружинники из замка Кемель, возвращаемся с неудачной охоты. Ты случайно не Целитель?
— Да, Целитель — не стал я отрицать очевидного. — Что у вас случилось?
— У нас случилось несчастье. На охоте, разъяренный подранок-секач пропорол бедро господину Кемелю. Кабана понятно убили, но здоровье господину этим не вернешь. Поэтому, как смогли замотали рану, сейчас возвращаемся в замок. Окажи помощь нашему господину и он щедро вознаградит тебя. Сейчас он без сознания, да и денег у нас с собой нет. Но если вы последуете с нами в замок, госпожа баронесса ничего не пожалеет за спасение своего мужа.
— Мне не нужно вознаграждение, негоже брать деньги с тяжелораненого воина. Не столь суть важно, получил он ранение в бою или еще где. Кроме того, мы являемся соседями, значит нам надо поддерживать друг друга, помогать чем возможно. Снимайте его с носилок, кладите на землю и освобождайте от одежды. Рана должна быть открытой.
Сам по быстрому метнулся в повозку за Лечителями и нацепив их на запястья, придвинулся к раненому мужчине с бледным лицом, неподвижно лежавшему на плаще и находящемуся без сознания. Сразу активировал браслеты и приступил к лечению. Дружинники Кемеля лишь дружно вздохнули, увидев красноватое сияние, исходившее от моих ладоней. Далее все прошло как и всегда. Страшная, сочившаяся кровью рана, прямо на глазах покрылась нежной розовой пленкой, как будто с момента ранения прошла целая неделя.
— Ну вот и все — в заключение выдал я. — Кладите вашего господина в первую повозку. Моя жена будет приглядывать за ним. Двигаемся в ваш замок, вечером я еще раз проведу лечебный сеанс барону.
Дюжие мужчины подняли тело раненого и бережно погрузили сверху наших шатров, из которых Света по скорому изобразила нечто вроде походного лежака. И мы неспешно тронулись в путь по тракту. Я ехал рядом с командором дружины по имени Хьюго и по мере сил поддерживал ни к чему не обязывающую беседу. Не прошло и часа как наш караван свернул с дороги влево и двинулись по узкой тропинке между гор. Впрочем повозка по ней проходила свободно.
— Хьюго, что вы делаете, если навстречу тоже идут груженые повозки?
— Здесь есть места пошире, где можно разъехаться. Но такое случается нечасто, в нашей долине всего одна деревня. Крестьяне редко ездят в город, чего им там делать? Лишь на ярмарку или только когда отвозят изготовленную на заказ черепицу.
— Вы делаете черепицу для кровли? — сразу оживился я, услышав интересную новость.
— Да, в нашей деревне живет семья гончаров, которая лепит из глины все что угодно — спокойно подтвердил сказанное мой собеседник. — Они даже землю не пашут, живут только результатами своего ремесла.
— У них можно заказать изготовление черепицы на замковые башни?
— Я думаю что можно. Но об этом лучше поговорить с нашим управляющим, Герсом.
Не прошло и часа, как мы прибыли на место. Замок Кемель расположен прямо на въезде в горную долину, очертаниями и размерами слегка похож на наш. Лишь башни покрыты аккуратной черепицей кирпичного цвета. Понятно, здесь продемонстрирован товар лицом, лучшей рекламы и не придумаешь. При виде своего командора, замковая решетка сразу поползла вверх. Ворота держали открытыми, в дневное время их похоже никогда не закрывают. Здесь не фронтир, места достаточно мирные. Все было спокойно и ровно вплоть до того момента, когда дружинники не вытащили из повозки окровавленное тело своего барона. Как по мановению волшебной палочки, вокруг появились несколько женщин, жалобно заголосивших от такого зрелища.
— Успокойтесь госпожа Клара — сразу попытался остановить причитания Хьюго. — Рана хоть и серьезная, жизни Дитриха ничто не угрожает. По дороге мы встретили Целителя Виктора с воинами и он мигом залечил бедро нашему господину.
Миловидная шатенка с богатыми формами и вьющимися густыми волосами, сразу оторвала взгляд от лица своего мужа и с интересом уставилась на меня и державшуюся сзади Светлану.
