Легенды Ассиора. Война

При появлении группы людей, направляющихся в охраняемую зону, они сомкнули свои железяки крест-накрест, и один из них сказал, обращаясь к Федору, верно приняв его за старшего:

— Прохода нет, мил человек. Тут бояре разбираются, идите отсюда, а то влезешь, можешь и головы не сносить.

— Понимаешь вой, — мягко ответил ему Федор, — мне так и так лезть придется, поскольку родичей у меня мало. А тебе за хороший совет спасибо, но пропусти лучше, я, понимаешь ли, Федор Готлинг, князь местный. При этих словах, у него за спиной, словно не откуда, материализовались, преобразованный тролькар и горанлин.

Лица стражников побелели, и они, убрав алебарды, упали на колени.

— Не губи княже, — взмолился один из них, — мы люди подневольные.

— Ладно, потом разберемся, — отрезал Федор. — Докладывай вой, что здесь происходит.

— Да что, — начал отвечать стоящий на коленях стражник. — Бояре Медный да Прыщ, осадили дом родича твоего, со своими холопами, три дня как. Бояре кричат, — на штурм, а холопы берегутся, Готлинг все-таки.

— А много у Руета люда?

— Да десяток дружинников, да столько же холопов дворовых.

— А у бояр?

— Да десятков восемь будет.

— На соседнюю улицу удрать можно.

— Не тут кругом стены, переулок глухой, там стена, а там башня, потому тут и осадили, тута не сбежишь, — ответил вой.

— Передать новый приказ, — громко сказал Федор. — Пленных брать только если сами сдаются. Пошли ребятки.

После этих слов князь быстро пошел по переулку, рассуждая про себя, что резни, при таком раскладе, не избежать. И раз уж она началась, то нужно ее выиграть, любой ценой.

Как тролькары успели, он не понял, но когда он дал знак появиться, они появились. В полном боевом облачении, со щитами, и своими здоровенными алебардами, или мечами на длинной ручке. Короче, к бою они были готовы серьезно.

 Чего это они, — спросил Федор у Ворона, — серьезно подготовились.

 Боярин Прыщ, светлый витязь, — сурово ответил тот. — Меч у него, тоже на крови каленый, — вроде твоего. Тролькары сами бы и не полезли, но за тебя, они на смерть готовы.

— Э, стоп, а я что, ни на что не гожусь, — возмутился Федор. — Эй, ребята, — обратился он к тролькарам, которые стояли, перекрыв переулок стеной щитов, — вы только проследите, чтобы его холопы мне под ноги не лезли. А я уж сам разберусь, кто какой витязь, и каков он, прыщ на ровном месте.

После этого он призвал меч, положил его плоской гранью на плече, и бодро зашагал в глубину переулка.

* * *

Собственно осада была своеобразной, этакая городская осада. Такие разборки Федор наблюдал и в своем времени. Бандитские привычки, — так сказать, право сильного.

Прямо на улице стояло и седело, человек сорок. Они перегораживали переулок, с мощеной камнем мостовой, который упирался во внешнюю городскую стену. Прямо в конце переулка стояло здание, напоминающее небольшую крепость. Высокие этажа в два с половиной стены с бойницами, и высокие, проехать всаднику, ворота, закрытые металлической, кованой решеткой, перед дубовыми воротами. Держать осаду подобное строение могло долго, но и деться из него, защитникам было некуда. Все это Федор увидел, завернув за угол.

Поскольку тролькары шли за ним, они еще не появились из-за поворота. А на вышедшего, из-за угла, человека, никто не обратил внимания.

Перед воротами, собралась небольшая толпа. Тут же на камнях мостовой лежал импровизированный таран, состоящий из тяжелого дубового бревна, заточенного с одного края, со вбитыми в него металлическими скобами, для веревок и рук, тех, кто должен раскачивать эту конструкцию.

Но атака еще не началась, а все находилось в стадии разборки. Обороняющиеся, видимо не открывали стрельбу, а атакующие, просто стояли полукругом, перед воротами. В центре полукруга, стоял молодой человек, примерно ровесник Федора, и громко говорил:

 Ну, какой из этого засранца князь, слышишь меня Гур? Вот пришел его родич, даже не поинтересовался, где он есть. Может из родича, что и выйдет, сказывают разное. Но ты то, уже не увидишь. Мы сейчас ворота вынесем, и пережим вас всех. Пока хватятся, нас уже нет. Открывай ворота Гур, никто вам не поможет.

 Как не поможет, — громко сказал Федор, а я на что? Родич говоришь, а их у меня не так много, чтобы швыряться просто так.

Пока он говорил, из-за угла вышли тролькары в боевом построении. К удивлению Федора, увидав такой расклад, присутствующие дружно засмеялись. А Федор просто опешил. Они что, не поняли кто он такой?

 Ты откуда взялся, придурок? — спросил тот, который вел переговоры.

Федор чуть не впал в ступор, то такой наглости. Он помолчал несколько секунд, затем, вдруг, в голову ударило безудержное веселье. Он уже не первый раз, сталкивался с тем, что, увидав группу свободных, люди были уверенны, что над ними шутят, или пытаются запугать. Никто не желал верить в серьезность происходящего, слухам о том, что новый Готлинг освободил ястрегов, просто не верили. По этому, он решил, по русской традиции, скосить под дурачка.

 А вы кто, — начал он балаган, — почто в чужой дом ломитесь.

 Я боярин Стас Прыщ, витязь света, что не страшно? — скалясь во весь рот, заявил переговорщик.

 Да хоть сам Ворож, — заявил Федор, — я тут, понимаешь, к родне в гости пришел, а ты у нее, дверь ломаешь. Стало быть, ты не витязь света, а просто вор.

 Да рубани его, мечем Стас, блаженный он, — сказал кто-то из толпы, осаждавших.

Переговорщик поднял руку, и в ней появился меч. Федор впервые наблюдал такое со стороны, не у своих друзей, а у противника. Мечник криво усмехнулся и шагнул к князю. Федор тоже улыбнулся и выставил вперед свой меч, изготовившись к бою. Он с первого взгляда понял, что магии в мече противника, более чем достаточно, не то что, в той железяке, которой пыталась его завалить младшая из сестер Кэр, при их первой встрече.

Выставив вперед свое оружие, он словно услышал, как меч запел, приветствуя достойного противника. Судя по тому, как изменилось лицо Стаса, он тоже понял, что шутки кончились, он понял кто перед ним, и отступать было поздно, бой начался.

Не то, чтобы Стас хуже фехтовал, нет, просто Федор был быстрее. Он жил в другом мире, в мире, где порой доли секунды, отделяют нас от колес, быстро несущегося автомобиля, или поезда, мире, вся жизнь в котором идет быстрее.

Он не просил пощады, и не трусил. Он умел проигрывать, этот Стас Прыщ, он четко понимал, что его застали за таким делом, что пощады не будет. Либо он, — либо его.

Его соратники тоже все поняли, когда вместо звона обломанного клинка, услышали стук столкнувшихся мечей. А вот среди них, началась паника.

Строй тролькаров покачнулся и двинулся вперед, огибая сражающихся витязей. У ястрегов были свои задачи. Осознав, что происходит перед ними, потомки Великой армии света, явившиеся со Стасом, просто завыли от ужаса.

А витязи продолжали, крутится в смертельном танце. В какой-то момент, Федору пришло в голову, что судьба всей Саромеи, Великой страны света, решится, не когда нибудь, через сто лет, его мудрыми потомками, она решается здесь и сейчас. И решается до безумия просто, либо он, либо его.

Стас нападал, не давая противнику даже возможности перейти в нападение, казалось, он верит только в напор. До тех пор, пока дистанция была велика, Федору оставалось только обороняться. Но, в таких играх, он тоже не был новичком. Ставящий только на атаку, в конце концов выдохнется, и Федор ждал.

И вот противник начал выдыхаться, сделав вид, что устал, Федор тоже начал сбрасывать темп. Затем резкий всплеск, рывок, пируэт, поворот и на шею витязя света, обрушился тяжелый каралужский клинок, ведомый равным, или все-таки превосходящим его противником. Влекомый ударом Стас просто упал ничком на землю, и замер. Все было кончено, сам того не зная, только что, Федор уничтожил самого опасного соперника, который мог отобрать у него двенадцатиградский стол. Одним ударом клинка, он на долгие годы, обеспечил преимущественное право на власть, себе и своим родичам. Но, этого, он, бедующий князь Готлинг Два меча, еще не знал.

ЧАСТЬ ВТОРАЯ

Витязь с двумя мечами

Глава 1

Тяжким будет бремя их....

Родич

Встреча с родичем произошла через полчаса после схватки, когда Федор рассматривал свой трофей. Тролькары увели пленных и забрали труп, оставив князю его обычную охрану. Теперь он внимательно рассматривал меч противника, держа его обеими руками.

Это было, действительно, произведение кузнечного искусства. Во-первых — меч был булатным, то есть каралужским, во-вторых, он был славно отбалансирован, позволяя руке, делать любые пируэты клинка, используя только поворот кисти. Хищное лезвие, просто следовало за мыслью обладателя оружия. Это обстоятельство, сразу свело на нет, мнение Федора о его противнике, как о фехтовальщике. Удобная, простая, обтянутая кожей ручка меча, была несколько длиннее обычной, что позволяло делать дополнительный упор, при блокировании тяжелого удара. Мастерством человека, который изготовил это оружие, просто нельзя было не восхищаться.

Из состояния задумчивости и любования оружием, Федора вывел звонкий детский голос:

 Приветствую тебя, владыка Двенадцатиградия, витязь света и тьмы, Федор Готлинг.

Федор непроизвольно перевел взгляд, и увидел, стоящего рядом с ним мальчика, лет десяти. Плечи ребенка покрывала кольчуга, тончайшего плетения. Из-под кольчуги торчал кожаный вшивник и длинное матерчатое платье, скрывавшее до середины голени, обутые в красные шитые сапожки ноги. Головного убора на ребенке не было, но судя по растрепанным волосам, он только что снял, отнюдь не детский шелом, который держал в руке.

Поняв, кто перед ним, Федор непроизвольно улыбнулся:

 И ты, здоров, будь, родич. Вот не чаял найти родную кровь, так далеко.

 Это ты в том мире был в гостях, княже, — степенно ответил мальчик — а здесь ты дома. Удостой чести мой дом, выпей вина, переломи хлеб.

 Ну, веди хозяин, — ответил Федор, скорчив как можно более серьезную мину.

 Только меч из руки выпусти, — сказал мальчик.

Тут Федор спохватился. По местным обычаям, забирать меч у гостя считалось позором. Но и пересекать порог чужого дома, держа меч в руке, мог только враг. Поэтому он сунул свой трофей в поясное кольцо, для ношения оружия, такое было на любом поясе, причем как с левой, так и с правой стороны. И, гремя при каждом шаге двумя мечами, пошел за мальчиком. Следом за ним двинулась его охрана и Ворон, который до этого, почему-то стоял в сторонке, на безопасном, как показалось Федору, расстоянии.

* * *

Дом, в который они вошли, был скорее крепостью, чем жилищем. Всюду по углам стояли алебарды и пики, в специальных стойках. На стенах висели, вовсе не декоративные, мечи и арбалеты. Сразу было видно, что хозяева живут под постоянным гнетом опасности, конкретной угрозой нападения. Это было то, чего Федор ожидал меньше всего.

 А что родич, я гляжу, весело живешь, не скучаешь, часто к тебе такие гости заглядывают.

 За мою жизнь, четвертый раз, княже.

 А хотя чего?

 Сначала крови родителей моих, а теперь, вот, и моей.

 Что, так много врагов.

 Врагов не много, друзей больше, — скромно ответил новоявленный родич. — Да ты только что, самого главного ворога убил. Теперь остальные в бега подадутся. Хотя нет, детей своих выручать пойдут.

 Каких детей?

 Так, половина тех, кого твои вои в застенок повели, дети боярские.

 Во, как, — начал заводится Федор, — стало быть, дети половины бояр, которые подписывали со мной договор, в это время пришли резать членов моей семьи?

 Примерно так.

 Веселуха тут у вас, не заскучаешь, — сказал Федор, входя в центральный зал дома.

 Верно, княже, скучать не дадут, — ответил ему низкий женский голос.

Федор огляделся. Большой прямоугольный зал со сводчатым потолком, освещенный десятком факелов, видимо, был центром всего строения. По верхнему ярусу зала шел узкий балкон, назначение которого не оставляло сомнений. В зале, занимавшем все здание, не было окон, только бойницы по периметру балкона, в которые просачивался тусклый дневной свет.

Строение явно было приспособлено только для обороны, тем не менее, в центре зала стоял большой прямоугольный стол, накрытый синей скатертью, у которого стояли двое. Седой мужчина, одетый в темно синюю накидку, скрывающую всю остальную одежду и красивая женщина в багровом платье и серебряной диадемой поверх белого головного покрывала. Из широких рукавов верхнего платья торчали рукава кольчужной рубахи, а на поясе красавицы висел длинный кинжал, или скорее короткий меч в кожаных ножнах. Она смотрела на Федора, взглядом человека, готового умереть, здесь и сейчас. Но, при этом, желающим дорого продать свою жизнь.

Правда накидка не могла скрыть и того, что и на мужчине были доспехи. Взгляд старого воина уперся в ручку меча, висящего на поясе у Федора.

 Матушка, разреши представить тебе нашего гостя, — сказал мальчик. — Владыка Двенадцатиградия, Витязь света и тьмы, князь, Федор Готлинг.

Внутри женщины, словно что-то сломалось, плечи ее поникли, и она оперлась рукам на стол. Стоящий рядом мужчина подхвати ее, не давая упасть, посадил на стоящее рядом кресло, и поднял на Федора до прозрачности голубые глаза.

 Наконец-то ты пришел Готлинг, — тихо, сказала женщина, — не чаяла дожить.

 Матушка, он пришел с тролькарами, всю их компанию увели в тюрьму, а Стаса он тут и зарезал, прямо у наших ворот.

 Ты убил этого мерзавца? — встрепенулась женщина.

 Ну, а что мне оставалось, — спросил Федор. Он выскочил на меня, размахивая своей железякой. Не то, чтобы я боялся, что сам поранится, так других мог зашибить. Пришлось принимать меры.

 Ты взял его меч, — глухо сказал мужчина.

 Ну да, не бросать же на улице, дорогая штука, — ответил Федор.

 Да, — сказала женщина, — у Готлингов так и есть, сначала бьют, а думают апосля.

 И во что я на этот раз вляпался, — спросил Федор, ничему не удивляясь и не ожидая ничего хорошего.

 Да собственно не во что, — подал голос, стоящий за его спиной, и до того молчащий Ворон. — Просто исполнил очередное пророчество.

 Ты хочешь сказать магик, что он последний, и у него еще есть сестра, — задал вопрос мужчина.

Ворон молча, кивнул головой.

 Значит, наш род не угаснет.

 Так, меня пригласили выпить вина, и переломить хлеб, где вино, там будут и разговоры. А пока, благородные баторы и дери давайте познакомимся и решим, куды бечь, — закончил все высокие темы Федор.

 Ну-ка родич, — обратился он к мальчику, — распорядись.

Мальчик выбежал из зала, а взрослые стали знакомиться. Седой мужчина оказался боярином Гуром Шило, это к нему, так не почтительно обращался Стас Прыщ. Дама была Арлитой Готлинг, матерью Руета и вдовой прежнего двенадцатиградского князя.