Майэ'раами - "Смерть несущая". Часть первая ( Закончено)

— Ты что, жалеешь? — Легкий рокот послышался где-то у меня в груди. Так рычат только животные, а не люди. Хотя теперь я и не человек...

'Нет, шаи', — дотронулся своим лбом до моего Каа'Лим.

Далее в письме писалось о том, что придет время и этот самый Дримлеон найдет меня и все объяснит, но до того момента мне лучше не высовываться. Скорее всего, на Кайрусе почувствуют, что появился новый владыка, как только я пройду изменения, и попытаются меня отыскать. В таком случае мне стоит найти вампира по имени Тарий Осбен, ему доверял мой отец. Он поможет. О том, где его искать, не было сказано, но дэйург уверил меня, что это не проблема.

ГЛАВА 11

После того как за дэйургом захлопнулась дверь, Лиам еще минут пять пытался подняться с пола. Когда же ему это удалось, то взору его предстала занимательная картина. Маг, будто маленький мальчик, везущий тележку на веревочке, левитировал за собой гнома, поднимаясь на второй этаж. Должно быть, Орэн почувствовал, что на него смотрят, и обернулся в сторону, где стоял эльф.

— Вот, — едва скрывая смех, хмыкнул маг, — собираю. А то раскатились по дому, еле нашел. Хорошо хоть Ким далеко не укатился, где был, там и упал.

Все-таки Орэн не выдержал и громко расхохотался.

— Позволь спросить, что в этом смешного? — недоумевая, решил задать вопрос Орэну Лиам.

— О, — отмахнулся маг, — нервное, должно быть. Хотя знаешь, Лиам, я так долго ждал этого дня, а в итоге оказался совершенно не готов, — несколько растерянно сказал маг.

— Ты думаешь, это начало переходного периода?

— Я в этом уверен. Посмотри, какое волнение в потоках! Это так интересно, — в глазах Орэна мелькнуло возбуждение, что присуще лишь увлеченным исследователям, которое тут же сменилось искренне детской радостью. — Наша девочка меняется!

— Да... И кем она теперь станет? Вот это действительно интересно, — несколько растерянно отозвался эльф.

— Лиамиэль, думаю, мы достаточно хорошо знаем Мару, чтобы доверять ей и понимать, что кем бы она теперь ни стала, мы поможем ей сохранить себя, — очень серьезно сказал маг. — А теперь давай отнесем наших особо чувствительных к ментальным ударам мальчиков в их комнаты.

Где-то около получаса эльф и маг занимались тем, что укладывали гнома и Кима в их постели. Лиамиэль чувствовал себя заботливой мамочкой, раздевая Элфи и накрывая его бессознательное тело одеяльцем. Если бы гном узнал на следующее утро, кто о нем так позаботился, то пришел бы в ярость. Лиам же решил, что однажды расскажет это гному, когда тот попытается в очередной раз его подколоть. Вообще-то Лиамиэль никогда не был зловредным, но отказать себе в том, чтобы задеть самолюбие конкретно этого гнома, он не мог.

Закончив укладывать в постель Энакима, эльф почувствовал необычайную усталость. Перед глазами все поплыло, а ноги налились свинцом. С трудом заставляя себя кое-как идти, он подошел к Орэну, который, растеряв весь энтузиазм, облокотился спиной о дверной косяк.

— Не понимаю, что со мной, Орэн. Такое ощущение, что я сейчас просто упаду, — растерянно заговорил эльф.

— Да, у меня тоже самое, глаза буквально сами закрываются. Должно быть, дэйург решил все же усыпить... — не договорив до конца предложение, маг тихонько сполз по косяку на пол.

Лиамиэль лишь обреченно закатил глаза и, перекинув Орэна через плечо, потащил старика в его комнату. Шатаясь из стороны в сторону, эльф со своей ношей на плече больше напоминал пьяного портового грузчика, что должен закончить разгрузку, несмотря на то, что ноги его уже в прямом смысле заплетаются.

— Где же эта комната? Может, так его кинуть? Чай, не простынет, — малодушно заявил эльф. Сил на то, чтобы применить магию, не было, да и желания тоже, потому эльф и тащил мага на себе. Из последних сил, пытаясь не уснуть со своей ношей в руках. Наконец-то найдя нужную дверь, Лиам, облегченно вздохнув, толкнул ее ногой. Дверь не поддалась.

— Вот шертова зараза! — прокряхтел эльф и пошел на таран.

Говорить о том, что дубовая дверь не уступила, излишне. Эльф еще минут десять вяло пободался с нею, но усталость взяла свое. Как раз тогда, когда Лиам с Орэном на перевес в очередной раз пошел с разгону на упрямую дверь, в глазах его помутилось. Ноги разъехались, и эльф по инерции тюкнул 'шертову заразу' лбом, а в довершении приложил по ней уже многострадальным задом Орэна. Так они и сползли на пол у самого порога спальни мага. А дверь, должно быть, немного подумав и что-то для себя решив, с протяжным скрипом отворилась.

* * *

Около восемнадцати с половиной лет назад

Степь. Призрачность собственной значимости и свободы духа особенно остро чувствуется в степи, которой нет ни конца, ни края. Ночная степь — это иллюзия тьмы, что стелется всюду. И лишь звезды освещают путь тем, кто волею судьбы оказался в этих краях. Агасти не случайно выбрал это место для встречи с теми, чья помощь ему необходима. Организовать подобное было хоть и сложно, но вполне реально. Достаточно было лишь привязать телепортационный канал к предметам, которые будут использоваться этими существами в день, который Агасти выбрал для проведения собрания. Зная привычки тех, кто был ему нужен, это было несложно.

Небольших размеров шатер, расположившийся в самом центре бескрайних степей, что открывают свои объятья лишь оркам, замер в ожидании 'гостей'.

Рыжеволосая девушка как раз готовилась ко сну, когда ей было суждено получить столь судьбоносное приглашение. Она только что проводила очередного спутника на одну ночь и теперь, напевая фривольную песенку себе под нос, присела напротив зеркала, чтобы привести в порядок непослушные огненно-рыжие кудри.

— Да, — глубоко вздохнула девушка. — Как же хорошо родиться не только сильной, но и красивой, — задумчиво поворачивая голову то в одну сторону, то в другую, произнесла она.

— Госпожа, вы очень красивая, — не скрывая подхалимства в голосе, произнесла горничная, возникшая за спиной своей хозяйки.

Девушка недовольно вскинула свою идеально выщипанную бровь и, изогнув губы в кривой ухмылке, произнесла:

— Разве я к тебе обращалась? Знай свое место, низшая. — Последнее слово девушка буквально прошипела, невольно обнажая клыки.

Горничная вздрогнула и неуверенно шагнула ближе к двери.

— Дрянь! — воскликнула рыжеволосая, вскакивая с места и мгновенно возникая перед служанкой. — Разве я разрешала тебе двигаться? — Длинные острые ногти мазнули по лицу служанки, оставляя кроваво-красные дорожки, которые тут же начали затягиваться.

— А вот теперь вон пошла, ничтожество, — шикнула в лицо горничной юная вампирша. И не проверяя, выполнили ли ее волю на этот раз, медленно прошествовала к зеркалу.

— Да, быть сильной весьма приятно, хотя и красивой тоже, — очаровательно улыбнувшись, захихикала девушка, потянувшись за расческой, что лежала на ее туалетном столике. Как только пальцы ее сомкнулась на ручке расчески, мир перед ее взглядом дрогнул и поплыл. Очнуться ей предстояло на шкурах животных, которыми был устлан пол в шатре, возвышающемся посреди ночной степи.

Огромных размеров волк бежал по ночному лесу, ловко лавируя между деревьев. Его обоняние улавливало тысячи запахов, от которых кружилась голова, а сердце учащенно билось. Вдыхая эти ароматы, оборотень мог двигаться с закрытыми глазами, при этом прекрасно чувствуя направление. Как же он любил свой лес! Здесь он был свободен от обязательств, долга и ответственности. Нет, его не тяготило положение альфы, просто иногда хотелось почувствовать себя молодым щенком.

Вот и сейчас, продвигаясь все глубже в лес, он отпускал свой разум в свободный полет, отдыхая и наслаждаясь бегом. Вскоре показалась небольшая опушка, в центре которой, словно маленькое серебряное блюдце, сверкало небольших размеров лесное озеро.

Когда до него оставалось всего несколько прыжков, волк перешел на шаг, а в следующее мгновение к озеру подходил высокий широкоплечий мужчина. Хотя ночи в этих краях были весьма прохладны, его обнаженное тело буквально источало жар. Ведь оборотни — это не люди, и метаболизм у них совершенно другой.

Встав у самого края маленького озерца, мужчина оттолкнулся ногами о землю и прыгнул в воду. Вынырнуть ему было суждено в самом центре ненавистных его сердцу Орочьих степей.

Арда'ар и его племянник только что закончили разбираться с документами, которые будто по мановению волшебной палочки вновь и вновь каждое утро возникали на рабочем столе правителя эльфов. Но, как это не странно, работа его не тяготила и, что было особенно приятно, доставляла удовольствие и его племяннику. Правитель эльфов собственных детей не имел и пока рассматривал сына своей сестры как будущего преемника. Впрочем, Арда'ар не оставлял надежды на то, что вскоре и его дом наполнится детскими голосами и смехом.

— Может, нам прогуляться перед сном, дядя? — как обычно, предложил его племянник, откладывая последний документ в общую стопку.

— Да, думаю, нам действительно не помешает проветриться, — поднимаясь со своего стула, сказал Арда'ар.

Мужчины, выйдя из дома, пошли в сторону парковой аллеи. Привычный маршрут, как и каждый день. Круг по дорожке, малым кольцом опоясывающей парковую зону, поворот направо в сторону их любимой беседки, где уже ждал теплый глинтвейн. Все как всегда после трудного рабочего дня, только сегодня, стоило им присесть на любимые стулья под навесом из виноградных лоз, стоявшие около маленького столика, как перед глазами все поплыло. Вместо приятно обжигающего напитка их ждала бескрайняя степь.

— Ну ты даешь, Корч! Это же надо быть таким везунчиком! — в голосе юноши слышалась едва скрытая насмешка.

— О чем ты говоришь, братец? — усмехнулся дроу.

Они с братом любили проводить вечера около огромного дуба, что рос в парке около их родового замка. Младший, по обыкновению, залезал на одну из ветвей старого дерева, цеплялся за нее ногами и свешивался головой вниз. Муилкорч же садился у самых корней. Так они подолгу болтали обо всем, о чем только могут говорить молодые люди. Обсуждали девушек, бои на мечах, охоту, магию и, как это ни странно, последние дворцовые сплетни.

— Сначала вампирша, что прибыла со своим посольством две недели назад, не давала тебе проходу, теперь же на тебя запала эльфийка из Светлого леса. Шикарно живешь, — уже не скрывая смеха, говорил Рэйв.

— Да ну тебя, — отмахнулся Корч от брата. — Глупости все это.

— Как сказать, — задумчиво произнес младший дроу. — Ты пользуешься популярностью у слабого пола.

— Просто этих дамочек тянет на экзотику, — хмыкнул Муилкорч. — А тебе пора в замок, Кайлинн тебя всюду ищет.

— Ой ё, — без труда соскочил с дерева Рейв. — У нас свидание, а я и забыл, — пробубнил юноша скорее уже для себя, поскольку отбежал от брата на приличное расстояние за какие-то доли секунды.

Когда Рэйв ушел, его старший брат еще некоторое время лежал на спине, устремив свои желтые с черными вертикальными зрачками глаза в небо. Он рассматривал созвездия, что мерцали вдалеке. Быть может, однажды им будет суждено узнать, что скрыто в них. Также он думал, насколько мелкими кажутся его проблемы в сравнении со вселенной. Он был первенцем и по закону наследовал бразды правления в случае гибели отца или его нежелания править (второе было вероятнее). Но боги свидетели — становиться правителем Корч не хотел. Зачем ему власть, когда у него на ладони лежит весь мир? Он не желал быть прикованным к одному месту, а еще больше ему не хотелось нести ответственность за жизни тысяч дроу. Нет, это было не для него! Иногда он мечтал, чтобы у него были волшебные крылья, что смогли бы унести его далеко-далеко и укрыть от всевидящего ока отца. В такие моменты он стыдился своих желаний, но поделать ничего не мог с собой. Нельзя родиться наследником и отвергнуть свое предназначение.

Дроу были не просто отдельными представителями эльфийской ветви, это была, по сути, совершенно особая раса. Они были другими, вот что важно! И отличия их начинались с внешности и заканчивались характерными чертами поведения. Дроу, как и эльфы, в большинстве своем были светловолосы, но вот кожа их, в основном, была насыщенно черного цвета, а цвет глаз — четырех оттенков: зеленый, желтый, лавандовый и темно-синий. Зрачки у дроу были вертикальными, благодаря чему в темноте они видели гораздо лучше светлых эльфов. Этот народ можно было смело назвать ночными жителями. Да, дроу не испытывали тягу к крови, как вампиры, но сам процесс охоты доставлял им огромное удовольствие.

Очень давно предки темных перебрались жить в горы, и обыватели считали, что эти создания живут в подземных городах. А сами же дроу лишь откровенно посмеивались над этим распространенным заблуждением. Однажды Корч спросил своего отца, почему никто не верит, что на самом деле темные обосновались в долинах, раскинувшихся в самом центре горных цепей. На это отец резонно заметил: 'Потому что они идиоты, не видящие дальше собственного носа'.

Магия их была так же отлична от светлоэльфийской. Темное искусство было подвластно дроу с рождения. Все их волшебство строилось на крови, жертвоприношениях и темной энергии. Но ведь черный цвет не всегда означает зло...

Когда молодой дроу поднялся на ноги и приготовился к тому, чтобы догнать брата, он неожиданно для себя решил, что неплохо было бы подняться на холм, где он так любил бывать в детстве. Ведь оттуда их долина видна, как на ладони. Откуда он мог знать, что, оказавшись на вершине холма, он очутится в самом центре степи, где все будет пропитано столь близкой ему тьмой.

Когда рыжеволосая девушка открыла глаза, то первое, что она увидела перед собой, — это торс обнаженного мужчины. Вампирша жадно втянула носом воздух и лишь тогда почувствовала отчетливый запах мокрой псины. Резко поднявшись на ноги, она отпрыгнула в сторону и зашипела на оборотня.

— Рот закрой, пиявка, пока без клыков не осталась, — совершенно нейтральным тоном сказал он. Не признать того, что мужчина был весьма хорош собой, девушка не могла, но то, что он был оборотнем, бесило ее по определению.

— Ах ты, псина, — почти ласково зашипела она. — Гав-гав! Ну же, песик, голос, — засмеялась девушка, а черты ее лица сильно заострились, так что она стала похожа на хищного зверя.

Мужчина же, ничуть не стесняясь своей наготы, повернулся к ней лицом и выразительно приподнял бровь, как бы говоря: 'Это ты мне, ничтожество?'

Девушка-вампир была еще молода и плохо умела себя контролировать, а потому весьма разозлилась, увидев подобное пренебрежение. Она, не сдерживая себя более, зашипела и ринулась в атаку.

Мужчина ловко ушел из ее захвата. Увернувшись в сторону и обходя ее со спины, молниеносно ухватил рыжеволосую за горло.

— Я тебя предупреждал, — практически рыча, сказал он. — Надо смотреть, на кого скалишься...

— Ну, ну друзья мои, успокойтесь! Единомышленникам не стоит начинать сотрудничество с ссоры, — раздался насмешливый мужской голос в самом углу шатра, где находились вампир и оборотень.

Быстро отбросив от себя девушку, мужчина-оборотень повернулся в сторону, откуда доносился голос.