Транзитом через Хоминибус

— Потерпишь, — вроде как сочувственно вздыхала Шенен, но что было у неё на уме, Дросс не знал. — Нам тут недолго осталось.

— Два с половиной их человеческих месяца, — скрупулёзно сообщил демон, пытаясь расстроить ангела, но вместо этого расстроился сам. — А на что мы будем жить?

Шенен тяжело вздохнула и, кажется, собралась всплакнуть.

— Меня Полина кормит...

— Никогда я захребетником не был! И сейчас не буду! Заработаю, нам с тобой хватит!

— Дросс, ты чего? -Шенен даже побледнела. — Собираешься меня содержать? Ты?!

— Уху, собираюсь. Не ожидала? Да я и сам от себя такого не ожидал. Не парься, белокрылый, всё будет супер!

'Сашиель, я его боюсь...'

*Белая горячка

**Временно

* * *

Верь опытному

* * *

То мужчина, то женщина

Глава 12 О тактике и стратегии

Рождённый ползать упасть не может

Дроссбартос (ошибочно)

Прибытие посланца прошло без особых, по большому счёту, эксцессов и со строгим несоблюдением плана. Отправляющая сторона тщательно проинструктировала страшно волнующегося избранника, пообещав всяческую помощь в Хоминибусе, если снова что-то пойдёт не так. Принимающая сторона нервничала молча, боясь испортить процесс сглазом. Предрассудки, конечно, но рисковать не стоило. Поэтому Дросс и Шенен тихо сидели в креслах, не спуская напряжённых глаз с пустого пространства дивана, на котором вот-вот должен был материализоваться посланник. Призорный и Ктара транслировали им информацию о ходе обряда, которая различалась, в зависимости от комментатора.

'Шенен, сущности этого харча не хватает на полноценного человека'.

'Полноценного? Ктара, я не понимаю!'.

'Мелковат получается!'

'Ребёнок что ли?..' — девушка еле удержала невозмутимую мину, боясь выдать свои расстроенные чувства Полине и Максу, которые то и дело поглядывали то на неё, то на Дросса.

'Не пойму пока'.

Демон тоже сохранял видимое спокойствие, словно процесс перевоплощения харча в человека шёл по плану и не выбивался из графика. На самом деле внутри него боролись два несовместимых чувства: негодование, от того что сородичи не предусмотрели такой, казалось бы, мелочи; и безудержная весёлость, ибо Козырка своими комментариями опошлял все старания Барбартоса, назначенного руководителем операции.

'Стадия окукливания завершена с опережением графика. Подопытный чувствует себя хреново, но предвкушение плотских человеческих радостей делает его терпимым и даже где-то грехомучеником! Главнокомандующий Барбартос приступает к завершающей стадии эпохального эксперимента — уплотнению тонкой материи в грубую... Слушай, Дросс, ты с младенцами управляться умеешь?'

'С какими младенцами? Что за намёки, бес?!'

'Это не намёки, это констатация факта. Мелковат посланец получается, — сам того не зная, повторил слова Ктары, Козырка. — Детёныш совсем'.

'Вы что там, совсем из ума выжили? Зачем нам тут детёныш?!'

'Сашиель, сдаётся мне, тихо матерится... Он, вроде как, предупреждал мин-герцога о значительном уплотнении веполя при материализации субъекта, но тот не учёл всю полноту этой самой значительности!'

'И?..'

'Эх-м... Экскрементус киндерс!!! — шкодливо выразился бес. — Оно расползается!'

'Что? Что расползается?' — Дросс придумал сразу несколько причин расползания гипотетического нечта, но истинной причины не угадал, так как смысл псевдолатинского высказывания нечистика до него не дошёл.

'Оно и расползается, — подхихикивая, отозвался Козырка, — экскрементус... то бишь — дерьмо...'

'Какое дерьмо? Вы там случайно не сбрендили от натуги?'

'Пока нет! — жизнерадостно сообщил бес. — Но всё к тому идёт! Он просто обкакался!'

'Кто обкакался? — Дросс впал в ступор от такого объяснения. Барбартос? Каким образом он мог, извините, обкакаться? И, главное, чем? Или в Инферно и в самом деле произошло массовое помешательство? Демон осторожно скосил глаза на Шенен, стараясь по её эмоциям понять, что же рассказывают ангелы? Но девушка была спокойно сосредоточена, что немного его успокоило. — Козырка! Объясни, наконец, что там у вас происходит?!'

'Маршал сконцентрировал харча, хи-хи, и получил такого... маленького человечка...'

'Карлика?'

'Нет, я же уже говорил, младенца!'

'Младенца? Что, даже карлика не получилось?'

'Не-а... И этот младенец первым делом обкакался!..'

'И... что?!'

'Ничего. После этого он сразу развоплотился обратно! Нестабильным оказался, в отличие от продукта своей недолгой, можно сказать, мгновенной жизнедеятельности! И этот продукт, в отличие от создателя, не дематериализовался, а начал расползаться...'

'Гхм... — демон поджал губы, чтобы не выругаться вслух или не расхохотаться. — Идиоты!'

'Ну, ты же сам знаешь: первый блин комом!'

'У Сашиеля и первый ничего так получился, — скрипнул зубами демон, поймав мелькнувшую на губах Шенен, улыбку. — И второй. Не могли ещё одного харча подготовить? Из двух-то можно одного человека соорудить? Полноценного!'

'Да тут четверых, как минимум надо, а то и шестерых!'

'Жмоты!'

'Не ругайся, уже привели голубчиков. Сейчас нормального посланца забацаем!'

'Всё равно: жмоты!'

'Хи-хи... Дросс, вы бы там, у себя, подстелили бы чего на диванчик, а то, не ровен час, и этот обделается...'

'Это почему же? За собой, лично, я такого безобразия не помню!'

Пока демон возмущался, Шенен встала, что-то сказала Полине, и та принесла большой мусорный мешок. Когда она его разорвала по одной боковине и расстелила на диване, Дросс понял, что ангелы опасаются того же, что и насмешник бес. Он недовольно поджал губы.

'Не могли Сашиеля попросить посланца материализовать?! У него большой опыт!'

'С его Низкопадшеством не поспоришь... раз сказал, что Барбартос руководит процессом, то все безоговорочно исполняют!'

'Что, и ангелы не возмутились?!'

'Почему же не возмутились? Ещё как возмутились.. Но харача же развоплотить надо почти до состояния нейтронов, а они — пацифисты!'

'Где были их принципы, когда они развоплощали меня?! — разгневался Дросс. — Или им жалко этих харчей?'

'О! Получилось! — непочтительно перебил его негодующие излияния бес. — Дросс, встречайте!'

Тихо охнула Полина. Макс оказался более подготовленным к чудесам и только кхыкнул удивлённо. Шенен зашептала молитву, целомудренно прикрыв глаза. Обнажённый юноша, материализовавшийся на диване, беспомощно хлопал ртом и тупо пялился на энергосберегающую лампочку, сиротливо висящую под потолком.

Демон кинулся к посланцу, накрывая его приготовленным пледом и, стараясь быстрее ангела, заполучить вожделенный ритуальный набор.

— Дросс, по договорённости это должно находиться у меня! — глаза Шенен недовольно блеснули.

— У меня надёжнее, — примирительно сообщил демон и усмехнулся беззлобно.

— Отдай! — девушка протянула руку.

— Как скажешь, милая, — Дросс с покорностью передал ей свёрток.

Ничего не понимающий харч, только что получивший новую жизнь, бестолково переводил взгляд с демона на ангела и обратно, пытаясь понять, а кто они такие? Дросса он явно не узнавал.

— А вы кто? — пискнул посланец и сам вздрогнул от своего звенящего голоса.

— Кто надо, — многозначительно сообщил Дросс и танцующей походкой вышел из комнаты.

— Не бойся, — попыталась успокоить его Полина, укоризненно глядя на насупившуюся Шенен. — Ты у друзей!

— У меня нет друзей, — ещё тоньше взвизгнул бывший харч и подтянул ноги к животу. — Где хозяин?

— Раб... — еле слышно пробормотала Шенен и вслед за демоном вышла из спальни. Посланец был для неё жалким и неприятным. Уж нижние расстарались и оставили этому передельцу мозги харча. Вот и жаждет он встретиться с хозяином, которому до него нет никакого дела. — Ничтожный...

— Ты абсолютно права, милая, — горячая мужская ладонь опустилась на её плечо. — Я тоже ожидал совершенно другого, но... как говорится: что выросло, то выросло! Чего сетовать, коли посылку он нам всё-таки доставил.

Дросс грустно улыбнулся и убрал руку с плеча девушки, не дожидаясь её гневной просьбы. Шенен удивлённо подняла брови, пытаясь понять, какую игру на сей раз затеял выкормыш Инферно? Но демон, словно не замечая её удивлённого взгляда, снова улыбнулся и доверительно сообщил:

— Тебе надо тренироваться, дорогая...

— Тренироваться? — девушка с сомнением посмотрела на излучающего флюиды демона, ни на секунду ему не доверяя. — В каком смысле?

— Насколько я знаю, в этом свёртке имеются два амулета для перехода, — Шенен согласно кивнула, — некая ёмкость с концентрированным заклинанием перевоплощения, — снова кивок, — и ритуальный кинжал... для... хм... умерщвления одного из нас. Так? — Девушка закусила губу и еле заметно качнула головой. — Понимаю, тебе это неприятно! Но, что поделать? Другого-то выхода у нас всё равно нет. Так вот этим кинжалом воспользуешься ты!

— Это почему же?! — ангел чуть не подпрыгнул от возмущения. — Я думала, что кинжалом будешь орудовать ты!

— Да-а?! А как тогда ты будешь меня убивать? Точнее, чем? Не знаешь? Вот то-то и оно... Я-то тебя руками задушить смогу!

— Не сможешь... — Шенен обречённо опустилась на диван и отстранённо положила рядом с собой свёрток. — С кинжалом в сердце не сможешь...

— Хм... — Дросс тоже задумался, пытаясь оценить то, что оценить невозможно в принципе. — А вдруг смогу...

— Вдруг... — в голосе девушки прозвучало неприкрытое отчаяние. — Наши уже тысячи способов перебрали...И везде это — вдруг!

— Не раскисай, белокрылый! — С наигранной бравадой воскликнул Дросс и даже собирался похлопать Шенен по плечу, но передумал. Он поиграл пальцами, сжимая их в кулак, подвижное лицо отразило вереницу чувств: от сомнения до какого-то приемлемого решения. Но казалось, что уговаривает он больше себя, чем Шенен. — Ещё не вечер!

— А-ах! — раздался из спальни удивлённый вскрик Полины.

Следом за девушкой высказался Максим, но более экспрессивно и менее печатно.

— ... твою ... через...

Дросс и Шенен вбежали в спальню одновременно.

— Не зря, получается, стелили... — прокомментировал увиденное демон.

— Нестабильным оказался, — горестно посетовала Полина, аккуратно складывая края мусорного мешка.

— Хорошо, что не труп, — жизнерадостно, но излишне нервно отозвался Макс, — а то пришлось бы оправдываться перед следователем...

— Как вы можете! — со слезами воскликнула потрясённая Шенен. — Он же снова умер!

— А я и не надеялся, что человеку таким образом можно вернуть жизнь. Иначе давно бы уже практиковали... и наши и ваши. Примитивное существование человеческой расы... Да не реви ты! Миссию свою он выполнил и... даже почти не наследил!

— Дросс, какая же ты, в сущности, сволочь!

— А чего я такого сделал?!

Такой подлости от Кретова-младшего ни Заломов, ни Бабуров не ожидали. Они разрабатывали изящный план, как охмурить и одурачить Макса, а оказалось, что тот ушёл от них, как опытный карась в мутном пруду, подсунув вместо себя, может и бестолковую в делах коммерции, но страшно недоверчивую и жутко подозрительную девицу. Рашит Шамильевич помнил её отца, и даже попытался сыграть на этом, но Раиса не желала иметь никаких дел с папочкиными подельниками. Бабуров немедленно впал в немилость, и действовать пришлось Эдуарду. Если бы Раиса была хоть чуточку симпатичней, или женственней, или сексуальней, он бы смог преодолеть свою неприязнь. Но девушка не удосужилась подстроиться под его вкусы, а он не преминул ей это продемонстрировать, и налаживание контактов провалилось в тартарары.

Своё поражение Заломов как обычно отмечал в кабаке, за бутылкой любимого коньяка. Там его и застал Бабуров. По лицу партнёра Рашит Шамильевич сразу понял, что капиталы Катерины на данном этапе оказались им не по зубам. Он попытался уговорить себя, что неудача эта только временная, что они найдут рычаги воздействия на не идущую на контакт Петкину. И всё у них обязательно получится! Вот только действовать надо быстро. Иначе...

А вот что будет иначе, Бабурову думать не хотелось. Партнёры по контракту были слишком серьёзные, со всеми сопутствующими проблемами в виде штрафов, пеней, проблем со здоровьем и дальнейшим ведением бизнеса.

— Я его убью, — буднично и совершенно безэмоционально сказал Эдуард, распиливая ножом бифштекс с кровью.

— Даже не думай! Он — единственная наша возможность подобраться к этой жуткой девке! -Рашит Шамильевич неприязненно покосился на тарелку Заломова. Сам он любил хорошо прожаренное мясо. — Только всё испортишь!

— Сказал: убью, значит, убью, — упрямо мотнул пьяной головой Эдуард и забросил в рот приличный кусок мяса.

Старший коллега лишь сокрушённо вздохнул. Пьяному Эдику что-либо объяснять было бесполезно. В этом состоянии тот просто не слышал, что ему говорят умные люди. И, раз он втемяшил себе в голову, что должен разделаться с Максом, то будет в этом упорствовать до полного протрезвления.

— Парни, — Бабуров, не обращая внимания на жующего Заломова, повернулся к его охранникам, — держите своего шефа подальше от Максима Кретова! А то он в пьяном угаре накуролесит, потом не разгребёмся! Поняли?!

Охранники дружно кивнули. Разговаривать со знакомыми хозяина они не привыкли, да и не одобрил бы этого Эдуард. А дать молчаливое согласие, пожалуйста! Тем более что просьба не расходилась с их собственным мнением. Нельзя обижать Макса? Не будем! Даже пылинки с него сдунем, носовой платок подадим, если потребуется. Туалетной бумагой...э-э-э... ну, это — в крайнем случае.

Эдуард нехорошо ухмыльнулся и отправил в рот очередной кусок бифштекса. Вкус крови ему сейчас особо нравился, ибо настроение у него было не в меру кровожадным. Что он в эту минуту представлял в своих фантазиях, неизвестно было никому, но догадаться можно было легко. И Бабуров догадался, но сделать ничего не мог. Он с надеждой взглянул на охранников Заломова, те снова согласно кивнули, и Бабуров покинул ресторан, расстроенный и злой, как шайтан.

— Вы его не слушайте, — жёстким, и абсолютно трезвым голосом, заговорил Эдуард, как только Рашит Шамильевич покинул заведение, — командир нашёлся! Привык в армии приказы раздавать, интендант... А этого ублюдка я всё равно убью! Слышишь, ты! Мефистофель рогатый!

Фуркас его, разумеется, не услышал. Не до того ему сейчас было. Но, если бы до наказанного демона донеслось это жаркое обещание, почти клятва, он бы несказанно порадовался. Но, столь милая его сущности информация, потонула в гуле человеческих негативных эмоций, не достигнув адресата. Зато эти слова услышал Призорный и тут же кинулся предупреждать Дросса о грозившей Максу опасности. Почему он решил, что Заломов нацелился именно на парня, бес не знал. Скорее всего, сработал стереотип мышления, что сбил с толку и Бабурова.

— Поль, позвони ему ещё раз, — Шенен не находила себе места. Этот несносный Дросс опять пропал! Ушёл на очередное собеседование и как в воду канул, хотя обещал сразу отзвониться.

— Жень, ну, может у них там кастинг... Чего названивать? Отвлекать.

— Какой кастинг? — взмолилась девушка-ангел. — Поль, ты о чём говоришь? Неужели, чтобы работать в ночном клубе, надо проходить какой-то кастинг?