Аэрокар приземлился. Полчаса полёта прошли... неинтересно. Таксист попался неразговорчивый. Всю дорогу молчал. Музыку не включал. Даже не подпел "зеленоглазое такси". Короче нехарактерный таксист. А в последний раз на такси я ездил... давно. Вылезаю из машины. Прыгучий шаг. Гравитация намного меньше привычной мне. Осматриваюсь. Голографическое голубое "небо" с облаками, много зелени, воды и богатых ксеносов. Одним словом — кра-со-та. Прыжок на месте. Получилось выше.
Шепард расплатилась с водилой. Следую за ней. Всё моё внимание сосредоточено на том, чтобы нормально идти, а не подпрыгивать. Шаг. Шаг. Шаг. Шаг. Обхожу карликового "дартавейдера". Нужно будет как-нибудь выпотрошить одного, чтобы посмотреть, как он выглядит внешне и внутренне. Шаг. Шаг. Шаг. Шаг... Происходит постепенная адаптация к низкой силе тяжести.
— Вас ждут, капитан Шепард. — Поприветствовала Джейн секретарша-азари. При взгляде на неё мне вспомнилась ассистентка Т'Сони.
Капитан кивнула. Идём направо по коридору. Минуем охрану — крепкие парни в броне и с оружием. Провожают нас взглядами. Подъём по лестнице. Дизайн как и везде. Светлые тона. Идём, идём, идём. Дверь. Открываем, заходим.
— ... о, капитан! — К нам поворачивается широкий негр в чёрно-фиолетово-бордовом костюме. Негр он и на Цитадели негр, а не какой-нибудь там афрогалакт. Росту в нём как во мне... вроде я повыше буду... Советник Дэвид Андерсон. Голос у него хорошо поставлен. Я и Миринда останавливаемся. Черномазый окидывает нас оценивающим взглядом. Шепард сближается со своим бывшим командиром. Кабинет советника обставлен по-армейски скромно. Замечаю голограммы остальных советников. Спаратус, Тевос, Валерн. Запоминаю лица тех, кто бездарно просрал два года. — Мы как раз говорили о вас.
— Сколько лет, сколько зим, Андерсон, — рукопожатие. Радость в голосе Джейн. — Надеюсь, за прошедшее время с вами ничего плохого не случилось?
— Были незначительные трудности. Я рад, что вы снова с нами. — Ага. Так рад, что даже не искал тело Шепард. С глаз долой — из сердца вон.
— Взаимно.
— Мы выслушали немало сплетен, окружающих ваше неожиданное возвращение. — "Проквакал" жаб. — Некоторые из них... довольно тревожные. — Ксенос посмотрел на нас. Мол, что это за жалкие людишки стоят в пяти метрах от моей проекции. Так бы и ткнул ему в его большие моргалы. По базам данных я с Лоусон будем проходить, как террористы, ведь за нами следит "большой брат" носящий звучное погоняло Катализатор.
— Мы собрались, чтобы вы могли объяснить свои действия, Шепард. — Продолжила "синячка". — Мы у вас в неоплатном долгу. — Да ну. Оплатить можно всё или почти всё. — Вы спасли наши жизни во время сражения с Сареном и его гетами. — И с Чорным Тентаклиевым Властелином. Я не хочу встревать в разговор и привлекать к себе внимание "ведра с болтами". А вот это кресло слева, мне нравится. Не обращая внимания на взгляд Миранды, дохожу до него и сажусь. Мягкое.
— Коллекционеры похищают колонистов-людей в системах Терминус. Более того, мы подозреваем, что они работают на Жнецов. — Они не работают на креветок, они рабы этих самых креветок.
— Системы Терминус вне нашей юрисдикции! — Воскликнул птыц. — Колонисты знали об этом, когда покидали подвластные Совету территории. — Логично глаголишь ксенос. Независимость она такая, всегда найдётся тот, кто решит поживиться за твой счёт особенно, если нет сильной обороны как у колонистов.
— Вы упускаете самое важное, советник: в этом замешаны Жнецы. — Заметил заслуженный негритос всея Альянса.
— А, да, Жнецы. — В голосе турианца сквозит язвительность и скепсис высшей пробы. — Бессмертная раса разумных кораблей, якобы скрывающаяся во тьме космоса. — Показал своими когтями "кавычки". Жнецы не раса. — Мы отклонили эту теорию. — Отмахнулся. Либо эта троица реально идиоты, что крайне маловероятно по определению иначе они бы не удержались на своих местах, либо они под контролем и тогда Назарик из Жнеца постепенно стал всего лишь баааальшим гетом. А информация про Жнецов это сказки наглой человечки Шепард. Два года достаточный срок для проведения процедуры одурманивания. Убить бы их для надёжности. Тогда кто не одурманен?
— Шепард, — негр повернулся к капитану, — никто больше не видел голограмму на Илосе, которая рассказала вам правду о Жнецах. Только вы и ваша команда говорили с "Властелином". — И я. — Я вам верю, но без доказательств из другого источника остальные будут по-прежнему считать, что атакой гетов руководил Сарен.
— Сарен был органиком. — Сейчас Шепард будет их убеждать. — Геты никогда не признали бы его своим лидером. Они следовали за ним только потому, что он был посланцем "Властелина"!
— Сарен обладал сильной харизмой. — Ответила азари. — Он убедил гетов в том, что Жнецы на самом деле существуют. — Вот как она себе это представляет? Прилетел СПЕКТР-турианец в гости к железякам, умудрился не дать себя сбить, а потом задавил своей сильной харизмой объединённый разум гетов? На кварианском языке. Ведь кварианцы создавали роботов для личного пользования, значит и должны они знать только кварианский язык. Вот чё за чушь? — Таким же образом он убедил в этом и вас.
— Это было частью его плана по нападению на Цитадель. — Вклинился Спаратус, щёлкая клювом. — Жнецы — всего лишь миф, на реальности, которого вы почему-то настаиваете. — Мысленно я уже убил советников.
— Мы можем поверить в то, во что верите вы, но от этого оно не станет реальностью. — Не переспорить тебе этих ксеносов, Джейн, не переспорить, у них большей опыт в забалтывании разумных. А у этой синей особенно. По идее в доставшемся азари протеанском артефакте должна быть инфа по Жнецам... тогда почему ничего не делают? Хм. В принципе длительность жизни азари позволит им пережить Жатву и стать наставницами для рас следующего Цикла. Вариантов много. Какой правильный неизвестно. Их даже может быть несколько.
— Отправляйтесь на Илос, задайте вопросы протеанскому ВИ. — Шепард набирает обороты. — Или просто изучите обломки "Властелина". — Они их изучали. — Видно же, что технология Жнецов значительно превосходит нашу!
— Голограмма на Илосе больше не функционирует, — спокойно ответил головастик на экспрессивное высказывание Джейн, — и нам не удалось найти ничего, что указывало бы на то, что "Властелин" создали не геты. — По дизайну "аграрий" схож с кораблями "ведёр с болтами".
— Геты обладают удивительно развитой технологией. Должно быть, поэтому Сарен и нанял их.
— Слова о Жнецах указывают, насколько неустойчиво ваше умственное состояние. — Турианец указал пальцем на свою голову. Как красиво оскорбил "пернатый". Рожа с белой татуировкой так и просит кирпича. — Вами манипулировали — сначала Сарен, а теперь "Цербер". — Первое утверждение неверно, а со вторым я согласен.
Эмоции Шепард словно погасли.
— "Цербер" насчёт вас не ошибся...
— Мы в трудном положении, Шепард. Вы сейчас работаете на "Цербер" — организацию, враждебную Совету. Это предательство, государственная измена. — Серьёзное обвинение. Будто у Джейн был выбор. Решается её судьба, а заодно и наша.
— Это уже чересчур! — Вперёд выступил Андерсон. — Шепард — герой. Я же являюсь членом Совета и прошу вас прекратить.
— Возможно, — поспешно произнесла Тевос, — мы сумеем найти компромисс. — Советники переглянулись.
— Шепард! — Важно сказал Спаратус. — Если вы не будете высовываться и ограничитесь действиями в системе Терминус, Совет вернёт вам положение СПЕКТРа. — Называется, там можешь творить что хочешь, а у нас ни-ни.
Теперь капитан переглянулась с негром. Он кивнул. Шепард сделала три шага к проекторам и остановившись, сложила руки за спиной. Торжественность момента нарушал шум фонтана.
— Я принимаю ваше предложение. Но для успешного проведения расследования мне нужно улучшить свой корабль. Разумеется за свой счёт.
— Что вам нужно? — Насторожилась синенькая.
— Турианские орудия "Таникс" и азарийскую броню "Силарис" — в прошлый раз выстрел Коллекционеров пробил корпус "Нормандии" с первого попадания.
Советники переглянулись. Они же нам маячков навешают. Килограммами.
— Вы получите разрешение на установку. Удачи в расследовании, Шепард. — Вынесла общий вердикт азари. — Будем надеяться на скорый ответ... и скорый разрыв ваших отношений с "Цербером". — Давай кэп, возьми под отсутствующий козырёк.
Голограммы дёрнулись и исчезли. Совещание Совета окончено.
— Джейн ты снова живой СПЕКТР! — Радостно восклицаю со своего места. — Моя радость не знает границ! Теперь мы можем устроить такое расследование, что камня на камне от Коллекционеров не оставим! — Взмахиваю руками, демонстрируя, как мы прижучим этих жучар.
Андерсон собравшийся что-то сказать сбился с мысли и сказал другое:
— Кто это, Шепард? — А ещё смотрит так... оценивающе.
Вскакиваю с кресла и пафосно представляюсь, откинув капюшон на спину.
— Я примарх Джек Воробей! — И сделав несколько длинных шагов, чему способствует низкая гравитация, повисаю на Шепард. — И лучший друг симпатяжки Джейн.
В глазах уроженца Лондона проскакивает удивление и вопрос.
— Да ты заебал! — Взорвалась СПЕКТР. — Отставить страдать хернёй!
— Есть отставить страдать хернёй, кэп!
Шаг назад и два вправо. Накидываю капюшон на голову.
— Насчёт лучшего друга. Он путает мечты с реальностью, — пояснила она Советнику. — И прекращай меня называть просто по имени. Называй по фамилии. И не сокращай! Там откуда я родом, если к тебе обращаются прямо по имени да еше в ласкательном значении... словом... мы не настолько близки!
— ОКей Шеп...ард! — успел поправиться я уворачиваясь от кулака. И уворот и удар уже были на автомате, ни я, ни она к попытке моего членовредительства никак не отнеслись на корабле... в общем ... именно моими стараниями или точнее "перестараниями" мы не настолько близки. Хех.
Однофамилец знаменитого сказочника укоризненно покачал головой.
— Шепард, вы должны понимать, что предложение Совета чисто символическое. Никто ничего делать не будет.
— Главное, чтобы не мешали. — Ответила остывшая Джейн.
Негр широко улыбнулся.
— Я найду способ, чтобы удержать Совет и Альянс от вас подальше. Это несложно пока, вы действуете в Терминусе.
— Спасибо. Что случилось со старшим лейтенантом Аленко, — фамилию биотика Джейн произнесла с теплотой. Так она оставила в живых этого пидараса? Хотя если она про него так говорит, то старлей не пидарас, — главным артиллеристом Уильямс, — эээээ, — и капралом Дженкинсом после того, как погибла "Нормандия"? — ЧЁЁЁЁЁЁ? Я вытаращился на Шепард, как на изысканно заговорившего кровопускателя, благо под капюшоном незаметно. Это как понимать?!
Встряхиваюсь. Это не игра, в которой все ходы прописаны. Ну, удалось Джейн не дать сдохнуть двум бойцам из трёх. Бывает. Например, как в Токио во время Чёрного Восстания. Шепард и Лоусон идут на балкон.
— Все трое по-прежнему служат Альянсу. — Ответил Андерсон. — Сейчас они находятся на секретном задании.
Да ну нах. Втроём... на Горизонте... блядь! Чё делать?! Я очень хочу убивать зомби-протеан, но если на Горизонте сдохнет хоть один из этой троицы... Шепард мне этого не простит. Прям там пристрелит, несмотря на все заслуги, хех. Последствия раскрытия инфы... Призрак придумает альтернативный вариант близкого знакомства с жучилами. Алики с меня не слезут. Да и все остальные. Ёбаные ксеносы. Осматриваю помещение. На рабочем столе Советника бумага отсутствует. Отправить сообщение с помощью уника? Однозначно нет. Просто написать текст в оффлайн режиме и показать? Сойдёт.
— Больше я ничего не могу рассказать. До тех пор, пока вы работаете на "Цербер". Прошу прощения.
Отключаю в омни-инструменте связь. Набираю текст.
— Как у вас прошли эти два года? — В голосе Шепард разочарование.
— Работа в Совете — не то занятие, за которым я хотел провести старость. Порой мне кажется, что я пытаюсь пробить головой стену.
Сообщение набрано.
НИЧЕГО ВСЛУХ НЕ ГОВОРИ! "Цербер" в курсе. Более того, благодаря слитой Призраком информации твоих бывших бойцов отправили на Горизонт устанавливать защитные башни. И именно туда прилетят Коллекционеры. Скажешь про пророчество — будет плохо обоим. Пусть ниггер отправляет на Горизонт эскадру.
Получилось... как-то не очень. Варп! А ведь нам ещё Гаррусу помогать и выбираться с Цитадели. Самый простой путь не всегда самый лучший. Оптимально будет, если Шепард отправит сообщение с борта "Нормандии". Стираю послание. Восстанавливаю соединения.
POV Джейн
*Президиум, офис Советника, 22:07*
Снова стала СПЕКТРом. И как в прошлый раз мне верит лишь Андерсон и приходится опираться только на свою команду. Хорошо хоть мешать не будут. Надеюсь.
— Спасибо. — Благодарю Дэвида и задаю вопрос, на который мне не до конца ответил Призрак. — Что случилось со старшим лейтенантом Аленко, — как у тебя дела Кайден... — главным артиллеристом Уильямс и капралом Дженкинсом после того, как погибла "Нормандия"?
Идём к балкону. Помню, как мы на нём стояли после Иден Прайма.
— Все трое по-прежнему служат Альянсу. — Сказал Андерсон. У Кайдена всё в порядке. Да и наверное забыл он про меня. Больше двух лет ведь прошло, а я была мертва. Но я рада за ребят. — Сейчас они находятся на секретном задании. Больше я ничего не могу рассказать. До тех пор, пока вы работаете на "Цербер". Прошу прощения.
Я опёрлась на стенку балкона. Чувствую разочарование. Конечно, я прекрасно понимаю, что секретная информация может уйти к "Церберу", особенно когда одна из лучших оперативников Призрака стоит за твоей спиной, но всё-таки немного обидно. Лоусон... Конечно, она стала более лояльной ко мне после Иллиума, да и её верность Призраку могла несколько поколебаться. Всё-таки узнать, что являешься приманкой... ещё меня беспокоят её отношения с Воробьём... этим обуславливается моё решение ставить их в пару в надежде на нормализацию отношений. Чтобы отвлечься интересуюсь у бывшего командира:
— Как у вас прошли эти два года?
— Работа в Совете — не то занятие, за которым я хотел провести старость. Порой мне кажется, что я пытаюсь пробить головой стену. — Даа... проще головой стену пробить... правда есть один плюс, будь Советником Удина — мне бы не вернули статус СПЕКТРа. — Тяжело знать правду про "Властелина". — Внимательно слушаю. — Это сущий кошмар. Я не могу винить других в том, что они не хотят в это поверить. Но я знаю, насколько это важно, и поэтому продолжаю бороться. Наше дело правое, верно? — Его слова эхом отдаются в моей душе. Ветер колышет кроны деревьев.
— Забудьте про Удину и Совет, Андерсон. Присоединяйтесь к моей команде. — Подкрепляю свои слова энергичным жестом. — Мы остановим Коллекционеров.
— Я слишком стар чтобы носиться по галактике. — Ответил мужчина. — К тому же кто-то должен вас прикрывать.
Да. В этом он прав. Прикрытие необходимо.
— Тогда я пойду.
