Мне потребовалось усилие, чтобы отвести взгляд и посмотреть на холмы плоти под нами, ища лучшего кандидата среди полуформированных тел и конечностей, торчащих из кучи. Скорее всего, подойдет любая его часть, но я хотел что-то, что хотя бы напоминало один из моих Симулякров, чтобы те, что остались, могли пригодиться позже.

Вот .

Я подлетел к нему и освободил его от основной массы, полуформированного тела, которое было немногим больше, чем голова и туловище. Он резко заканчивался на талии, у него была только одна рука, и волосы доходили до плеч только с одной стороны, а другая была лысой. Он лишь косвенно напоминал мои Симулякры.

Но это было самое близкое, что я смог найти, не схватив главный, тот, который принял смертельный удар Контессы, и я хотел приберечь его на потом.

Поднявшись, я поднял полуформированное тело с собой, выжидая момент, паузу в битве, а затем бросил его в Отпрыска так быстро, как только мог.

Он собирался выстрелить в Александрию, но обрушившееся на него тело застало его врасплох и прервало его, прежде чем он успел оторваться. Его лицо исказилось от удивления и ужаса, когда он посмотрел вниз на мертвое, лишенное рта лицо манекена, и он отбросил его прочь, как будто оно было больным, точно так же, как и раньше.

Александрия подхватила мою идею и быстро полетела к трупу двойника, и резким рывком она вырвала голову из выпуклой массы, волоча за ней внутренности, а затем она тоже швырнула ее прямо в Наследника.

Он влажно попал в центр его груди, и он отпрянул. Из его рта вырвался тревожный вой.

Наконец, наконец , мы вернулись в нужное русло.

Я нырнул обратно и схватил еще один кусок мяса. На этот раз я не стал искать что-то конкретное, просто самый большой кусок серого мяса, который я смог найти, и снова швырнул его в Скиона. Он свернул, чтобы избежать этого, побледнев, но я прицелился, отсчитал время в голове и произнес: "?? ?????!"

Дуга траектории полета ханка превратила мой прицельный выстрел в режущий луч, беспорядочный и несфокусированный, а оторвавшиеся куски кожи и мускулов вместо этого полетели в сторону Отпрыска, приземлившись на него. Он вздрогнул, как будто его поразил неожиданный удар.

Александрия не сдалась. Она уже спустилась вниз и вырвала свой кусок, вырвав его гораздо ужаснее, чем я, и бросила неуклюжее массу конечностей и сухожилий в Наследника, который взорвал его прежде, чем тот успел добраться до него, и обратил его в пепел.

Единственным, кто по-прежнему ничего не делал, был Эйдолон, который с тех пор неподвижно сидел на холме, куда я его уронил.

"Ты собираешься просто беспомощно сидеть и смотреть?" — рявкнул я на него. "Если ты даже не собираешься драться, то уходи! Сядьте в угол и дождитесь конца! Ты никому не нужен! "

Это, по крайней мере, казалось, достигло его, но я не оставался там и не ждал, чтобы увидеть, как это сделать, потому что я не мог присматривать за ним всю оставшуюся часть боя. Вместо этого я нашел еще одно полуформированное тело, гораздо более похожее на его двойника, поднял его и отправил в полет к Скиону.

Он поймал это. Сложное выражение исказило его лицо, и в то же время он выглядел одновременно отталкивающим и переполненным тоской. Это было намного ближе к тому, как он первоначально отреагировал на мои Симулякры, чем к чему-либо другому, которым мы его ударили до сих пор.

"?? ?????!"

Так естественно, вот почему я разнесла ему голову на окровавленные куски.

Осколки и осколки рассыпались по всему его лицу, когда остальная часть выпала из его рук, и на мгновение он замер. Александрия устремилась вперед, неся еще одну бестелесную группу конечностей, одну руку и одну гротескно большую ногу, и, как и раньше, она взмахнула рукой и ударила его ею по лицу.

На этот раз он не отреагировал так, как раньше. Он воспринял это со смертельным спокойствием, с холодными глазами и лицом, и в моем животе скрутило предчувствие дурного предчувствия, когда я понял, нет, это был не тот Наследник, которого мы мучили всего мгновение назад. Александрия не колебалась и не отступала, она повернулась назад и прицелилась ногой, которую несла, когда рука шлепнулась, сломалась и раскололась обратно на землю.

Рука Сына внезапно вылетела, и он снова схватился за шею Александрии. Он не ждал, пока она попытается вырваться на свободу; его другая рука вылетела с молниеносной скоростью —

Александрия закричала, когда Наследник протянул руку и вырвал свой фальшивый глаз.

Она отшатнулась, пройдя между ними не менее пятидесяти футов, одной рукой хлопнув ее пустую глазницу, и он отпустил ее, рассеянно стряхивая с пальцев куски кожи, мускулов и крошечные фрагменты костей. Выражение ее лица... Это было самое близкое к страху, что я когда-либо видел от нее.

"Александрия!" — закричал Эйдолон, начиная вставать, когда его силы снова начали закручиваться вокруг него.

И это был момент, когда Наследник повернулся к нему, подняв руку, сияющую золотой силой.

Блядь!

Я был слишком далеко. Время растянулось, как резинка, которую натягивают с противоположных концов, и я мчался к Эйдолону так быстро, как только мог, набирая столько скорости, сколько увеличивал момент до абсолютного максимума.

Этого было недостаточно. Медея была быстрой, но ее скорость полета все еще оставалась дозвуковой с большим отрывом. Даже когда я летел, я видел, как луч, который я мчался, летел в сторону Эйдолона, расширяясь, пока не стал достаточно большим, чтобы смыть все его тело сразу три раза — никаких шансов для космических манипуляций Эйдолона согнуть его узкий луч, никак для него, чтобы избежать худшего и принять скользящий удар.

Что-то пролетело мимо меня, что-то двигалось так быстро, что даже для меня это было не более чем черным пятном. Он опередил луч Отпрыска, достаточно быстро, чтобы достичь Эйдолона раньше, чем это сделает смертельная атака.

Но я понял, что ей не хватило скорости, чтобы сбежать вместе с ним. Даже так быстро, у нее просто не было времени добраться до него, поднять его и снова взлететь, не без того, чтобы не убить его самой, так или иначе.

Она, должно быть, тоже это знала, потому что даже не пыталась.

Плечи, жесткая линия позвоночника, то, как она прикрывала его своим телом, насколько могла. Она точно знала, что делает, и собиралась извлечь из этого максимум пользы, чего бы это ни стоило.

В последний момент, за доли секунды до удара, она повернула голову и посмотрела через плечо. Ее глаза, один острый и полный, другой — пустая, сверкающая пустота, обрамленная изуродованной плотью, сначала нашла луч, который теперь был в мгновение ока от поглотившего ее, а затем пронесся и встретил мой.

Что-то произошло между нами. Я не знал, что именно.

Затем луч света поглотил ее целиком, и я отшатнулся, прикрывая глаза от резкого свечения.

Это было мгновенно. Невозможно, невероятно, но когда я снова посмотрел вниз, Александрия все еще была там и была жива. То, что осталось от ее костюма, рассыпалось, оставив ее кожу выдержать всю тяжесть удара, а вся ее спина выглядела так, как будто с нее содрали кожу, обнажив голые мышцы, а в некоторых местах даже кости. Однако каким-то образом этого было достаточно, чтобы защитить Эйдолона, который казался совершенно невредимым.

Должно быть, было больно, я не мог представить, что это было что-то, кроме полнейшей агонии, и все же она оставалась твердой, сильной, ее руки и ноги были непоколебимыми и прямыми. Она даже не захныкала.

"А-Александрия", — сказал Эйдолон, что-то среднее между благоговением и ужасом.

"Эйдолон, — тихо сказала она, — ты должен ..."

И это был момент, когда Скион появился позади нее и просунул руку ей в грудь.

Sidestory: Потерянные файлы: сомнения.

"Конечно, я знал", — сказал я Эйдолону.

Фактически, по крайней мере, со времен инцидента с ехидной, хотя я не особо задумывался об этом позже. Просто раньше не было смысла что-либо говорить. Во-первых, я вообще не собирался полагаться на него в этом бою, даже если бы все так сложилось вопреки моим планам. Именно потому, что в его сердце было достаточно сомнений и неуверенности, чтобы его можно было так легко разобрать с помощью четырех слов, я не хотела, чтобы он был за моей спиной, если бы я мог этого избежать.

Во-вторых... Был ли в этом хоть какой-то смысл? Даже если это было правдой, они не находились под его сознательным контролем. Это все равно, что просить его контролировать биение своего сердца, или кровоток, или работу нейронов в его мозгу. То, что можно было даже представить, что он попытается что-то с этим поделать, также основывалось на идее, что он поверит мне, вместо того, чтобы отрицать это настолько яростно, насколько это возможно, как он полностью отверг моих Героических духов.

И если он мне поверил... Этого было достаточно, чтобы уничтожить его в самой критической битве в истории человечества. Что он будет делать, когда ставки будут менее немедленными, давление будет менее заметным и не будет борьбы, чтобы остановить его от падения?

Пирит 11.7

Момент висел. Эта сцена промелькнула в моем мозгу, как рекордная царапина. То, чего не должно быть, чего не должно быть, и это противоречило чему-то настолько фундаментальному, что мне потребовалась секунда, чтобы осмыслить это.

Полагаю, какая-то часть меня, даже увядшая и погребенная, все еще считала Александрию непобедимой. Хотя я знал лучше, хотя у меня было достаточно доказательств обратного, даже с воспоминаниями Хепри и моим собственным опытом, какая-то часть меня цеплялась за образ Александрии как за константу, за то, что существовало и не могло быть уничтожен. Основной закон реальности.

Учитывая мои способности, силу и стойкость фантазии было не так уж сложно понять.

Мое тело, казалось, снова начало двигаться раньше, чем мозг. Мое прерванное погружение возобновилось, и я полетел вниз так быстро, как когда-либо. Чего я надеялся достичь, даже тогда я не был уверен. Тело Александрии было закаленным, твердым, больше походившим на камень или сталь, чем на настоящую человеческую плоть, и это было то, что придавало ей невероятную силу и сверхчеловеческую стойкость.

Кроме того, вероятно, из-за этого было так трудно ее исцелить. Как будто ее тело сопротивлялось любым изменениям, за исключением основных функций ее мозга.

Я не знала, применимо ли это и к Божественным словам Медеи, но ничто не мешало мне попытаться. Какими бы ни были наши разногласия, какие бы давнишние чувства все еще оставались в воспоминаниях Хепри, даже если ее судили и наказали за зло, которое она совершила во имя выживания человечества, я хотел, чтобы она была рядом, чтобы противостоять им.

Даже если небольшая часть меня думала, что для нее лучше умереть героем, не запятнать ее образ, чем наказать злодейку.

Александрия, однако, не собиралась быть убитой так легко. Рука Наследника была внутри ее груди, его пальцы, должно быть, были обвиты вокруг ее сердца, и на что это было похоже, я едва мог вообразить, и тем не менее, она потянулась назад, схватила его руку прямо в локте, и ничего, кроме сила ее пальцев безжалостно раздавила его. Кровь и раздробленная кость хлынули из сустава, искалеченный беспорядок, который нанес бы вред любому обычному человеку ...

Но Скион не был обычным человеком. Он даже не вздрогнул.

Александрия вырвала поврежденный сустав и оторвала там руку, развернувшись, чтобы другой рукой выдолбить еще один кусок плоти из тела Наследника, хотя тот, который она оторвала, остался застрявшим у нее в груди. Сверху я прицелился в Scion, потому что даже если бы он мог вырваться на свободу без каких-либо усилий, доли секунды, которые потребовались, могли иметь решающее значение в бою такого уровня.

"????!"

Темное сияние окружало тело Наследника, и рука, которой он собирался размахивать, застыла на месте, когда он был заблокирован. Ему потребовалось всего лишь мгновение, чтобы снова разрушить мое заклинание, но это был момент, который позволил Александрии взять верх, и в тот самый момент, когда он освободился, ее кулак оторвал ему челюсть от его лица.

А потом рука Наследника, сияющая золотом, вошла в ее торс и оторвала кусок ее живота.

Я больше не пытался вмешиваться. Может быть, я бы и должен был, но мой мозг, наконец, догнал мои инстинкты, и всякая мысль о том, чтобы помочь ей дальше, была оставлена. Вместо этого я спикировал за ней и поднял Эйдолона, унося его прочь и убирая с дороги, в то время как она продолжала сражаться, продолжала рвать на Сына, даже когда он врезался и в нее, отрывая огромные куски ее живота. На этот раз не было гнева, в отличие от Хепри. Он спокойно разобрал ее, его лицо было каменным и безмолвным.

"Александрия!" — крикнул Эйдолон, слабо борясь с моей хваткой, но я проигнорировал его и продолжил идти.

Это уже было кончено. Я понял, что именно это произошло между мной и Александрией. Она давно смирилась со своей смертью как возможным исходом борьбы с Наследником. Между нами произошло то, что ее смерть уже здесь, и что она послужит цели. Я должен был довести это до конца.

Сука , недоброжелательно подумал я. Она тоже собиралась накинуть это мне на плечи?

Еще один беспорядок, который мне пришлось убрать. Я думаю, что частично это была моя вина, поэтому я взял бы то бремя, которое она оставила, и продолжил бы.

По-настоящему безопасного места не было, но я отнес его как можно безопаснее от битвы и бесцеремонно бросил в расщелину в кучках плоти Другого. Мне не нужно было оглядываться назад, чтобы знать, что Александрия будет на последнем издыхании, всего в нескольких шагах от неизбежного конца. Я не мог сказать, насколько важен для нее какой-либо орган, кроме ее мозга, но она была всего лишь ударом по шкале времени Хепри, и здесь и сейчас это не изменится.

Если бы это было так просто, я снова поймал себя на мысли. Но безрезультатность усилий Александрии казалась подходящей метафорой для битвы против Наследника: грубая сила в лучшем случае только его рассердит, а в худшем ничего не даст. Нападать в лоб с подавляющей мощью было бессмысленно.

"Что делаешь?" — потребовал ответа Эйдолон. — Александрия... — К настоящему времени

мертва, — холодно сказал я, и он подавился следующими словами. "Если она еще не была, она скоро будет. Она пожертвовала своей жизнью, чтобы продлить вашу ".

Было бы слишком великодушно назвать резкий вдох вздохом, но мои слова поразили его, как удар в живот. У меня было не так много времени на это, поэтому не было места деликатным вещам. Это было нормально; Медея на самом деле не делала деликатных, не так, как это понял бы современный человек с современными чувствами.

"Ты помнишь, что я тебе сказал?" Я спросил. "Два года назад вы спросили, почему я не хочу иметь с вами ничего общего. Вот почему. Вы сбросили карты. Вы потерпели неудачу . Четыре слова — все, что нужно, чтобы убить самого сильного человека в мире ".