Так что япрыгнул вперед, и со скоростью, в несколько раз превышающей скорость звука, мое колено столкнулось с лицом Сына. Его голова взорвалась потоком внутренностей, но это замедлило его лишь на то краткое мгновение, которое потребовалось ему, чтобы исправить ее, а затем он продолжил движение, разрывая каждую атаку, которую Эйдолон бросал на него.

Прошла секунда. Мои ноги коснулись студенистой плоти, и она лопнула, как переполненный воздушный шар, когда я отлетел в том направлении, в котором только что ушел. Острие моего меча наткнулось на спину Скиона, сила хлынула через рукоять, псевдосолнце взбудоражило.

И тело Наследника было немедленно принесено в жертву.

Эйдолон воспользовался моментом, чтобы отойти на некоторое расстояние, и почти как запоздалая мысль отвернулся на достаточно долгое время, чтобы бросить еще один шар искаженного пространства, не в Наследника, а в труп Другого внизу. Этот, более плотно упакованный, более крупный, более мощный, втягивал абсолютно огромное количество серой плоти, измельчал ее, разрывая, разрывая на части своей тяжестью своих гравитационных сил, втягивая еще больше плоти из альтернативных миров, где остальная часть трупа сидела. К тому времени, как он иссяк, он должен был поглотить материал, стоящий в особняке, между материалом, который сидел здесь, и материалом, который сидел на других Землях, и пережевал все это на свои составные атомы, не оставив после себя ничего, кроме пустого пространства.

Отпрыск закричал. Грубый, мучительный, разъяренный, как ребенок, который только что наблюдал, как его собаку сбили на улице, и казалось, что это сотрясает самые основы мира под нашими ногами. Сияние под его кожей, казалось, становилось все ярче с каждой секундой, как будто оно становилось тем ярче, чем больше его эмоции выходили из-под контроля.

Я не терял времени зря, и мои ноги несли меня туда, куда мне нужно было идти, с уверенностью и грацией, с которыми еще не могла сравниться только Аталанта. Один удар Галатина отделил труп от остальной выпуклой массы, и он был легким в моей хватке, когда я перекинул его через плечо и отнес к лучшему из возможных пунктов обзора.

Только один выстрел в это. Пришлось считать.

Гавейн не одобрял, я чувствовал, как это эхом отдается мне из той части моего разума, где было припарковано его сознание. Он считал это бесчестным и малодушным, но он не отверг меня за это, не отозвал свои силы, потому что он, должно быть, понимал ужасность ситуации и принципиально бесчеловечную природу нашего врага.

Когда Наследник двинулся к Эйдолону, я подошел сбоку, поднял труп, ударил Галатина в насыпь подо мной, чтобы я мог использовать обе руки, прицелился и бросил его в него. Конечности тянулись позади, пока он парил в воздухе, и его огромная завеса волос струилась, как плащ, сужаясь, когда ветер стягивал его ближе к основанию.

Он ударил Скиона в грудь, и он вздрогнул, прервав атаку, чтобы поймать тело. Было одно мгновение замешательства, а затем он понял, что держал в руках, и выражение его лица превратилось в некую смесь отчаяния, ужаса и тоски по Франкенштейну. Он выглядел так, будто не знал, хочет ли он убаюкивать тело или выбросить его, как будто он не мог решиться обнять его или уничтожить. Он просто застыл, голова и ее длинная завеса волос упали ему на плечо, конечности безвольно свисали из его рук, а ноги свисали под ним.

А потом мой меч вошел через его спину в его грудь. Я встретил его потрясенное лицо с мрачной улыбкой, скрутил руку, подавая энергию псевдосолнцу, находящемуся внутри рукояти Галатина. Лезвие засветилось, а затем загорелось.

" Сжечь ".

Sidestory: An Essential Christmas Special.

Vvvvvvvvvvvvvvvvvt

Я проснулся от звука вибрации моего телефона и, уткнувшись в подушку, издал протяжный стон.

Шутки в сторону? Было Рождество. Я был в отпуске. Я должен был наслаждаться этим и спать дома. Кто хотел, чтобы я был...

Я взглянул на часы.

10:03 утра? Я спал даже дольше, чем предполагал.

Моя рука хлопнула меня по прикроватной тумбочке, и я схватила телефон, выученным движением открыла экран блокировки, чтобы узнать, кто мне написал. Как будто я еще не знал.

Самодовольная сука: С Рождеством!

Мгновение спустя у меня в руке завибрировал телефон, и я получил еще одно сообщение, потому что, видимо, Лиза отправила его как групповой чат.

Panpan Wonderland: Еще рано для этого.

Vvvvvvvt

Самодовольная сука: Сейчас 10 утра. Если ты не встанешь с постели в следующие пять минут, я пойду за тобой.

Vvvvvvvt-vvvvvvvt

Vvvvvvt-vvvvvvvt

Они ходили туда- сюда, стреляя друг в друга с помощью текстовых сообщений, когда жили в одной проклятой квартире. У меня вылетел вздох, но я обнаружил, что улыбаюсь.

Королева замка: с Рождеством. Увидимся сегодня, ребята.

Получив ответ от них обоих — язвительный от Лизы и недовольство от Эми — я снова положил телефон и позволил им делать свое дело, пока я вылезал из постели.

К тому времени, как я спустился вниз, папа уже был на кухне, он стоял перед духовкой с миской и подносом с невыпеченным печеньем, установленным на плите. Крытая тарелка стояла на моем обычном месте на столе.

Я принюхался. "Это... имбирный пряник?"

Папа застенчиво улыбнулся.

"Вы ведь помните Великую пряничную катастрофу 2006 года, не так ли?"

"Все будет не так уж плохо", — возразил он.

Одна из моих бровей приподнялась. Выражение моего лица, должно быть, передавало мой скептицизм. "Ага. Вы такговорите , но я не уверен, что верю этому ".

Он покачал головой, улыбаясь, и указал на тарелку. "В любом случае, я приготовила тебе завтрак. Все еще должно быть жарко.

"Спасибо."

Французские тосты и глазурь с корицей — изысканное блюдо для папы. Однако папа был не совсем гуру завтрака, поэтому я воспринял его в том духе, в котором он был приготовлен, и наслаждался каждым кусочком.

"Готовы к вечеринке сегодня вечером?" — спросил папа, пока я мыла посуду.

"К чему-то готов", — сухо ответил я. — В любом случае, если эти двое могут держать рот при себе.

Папа засмеялся. "Да, Лиза и Эми уверены, что они что-то, не так ли? Я понятия не имею, как они живут вместе ".

"И я нет."

"Деннис тоже идет, верно?"

Я почувствовал, как мои щеки немного нагрелись, а кончики ушей, вероятно, стали ярко-красными. "Ага. Он вернулся из колледжа на рождественские каникулы.

Папа, слава Богу, меня не дразнил.

"И др?"

"Мелани ответила на приглашение, и Карлос сказал, что он, вероятно, зайдет, но у Дина есть один из модных хоббоберов его семьи, а Мисси втягивается во что-то со своей семьей, поэтому она не думает, что у нее это получится".

"Это очень плохо, — сказал папа.

"Колин сказал, что может зайти, — продолжил я, — но он и Дракон, ммм, сегодня вечером занимаются чем-то личным".

"Он действительно знает , что они могут просто позвонить ему свидание, верно?"

"Мы позволяем им делать вид, что не видим этого".

Папа засмеялся.

Я ушла от отца и пошла принять душ, чтобы начать готовиться. Лиза подобрала для меня новое платье — опять же — чтобы я могла "сбить носки Деннису".

Эта девушка ... Сколько денег она собиралась на меня потратить? Не то чтобы мы были разорены или что-то в этом роде.

Остаток утра и полдень исчезли в тумане приготовлений, когда папа пек, а я пытался связать свои волосы и все остальное, чтобы я мог сотрудничать, и, прежде чем я это осознал, мы отправились на ежегодную рождественскую вечеринку докеров. Прошло несколько лет с тех пор, как мы были на последнем, но почему-то оно показалось ярче и живее, чем я помнил.

Может я как-то причастен к этому? Думаю, праздновать легче, когда банды не давили на всех умы.

Курт и Лейси встретили нас у входа в общественный центр, и их лица загорелись от удивления, когда они увидели нас.

"Боже мой, Тейлор!" Лэйси ахнула. "Ты выглядишь прекрасно! О боже ... я думал, что смотрю на Аннет на минуту, вот здесь! "

Мои щеки потеплели. "Спасибо, Лейси".

"Деннис, лучше будь осторожен", — сказал Курт. "Сегодня вечером ты собираешься повернуть много голов". Он повернулся к папе. "Дэнни, ты хорошо выглядишь".

"Хорошо, Курт", — сказал он, когда они пожали друг другу руки. После этого Лейси обняла его, и они обменялись поцелуями в щеки. "Лейси, как всегда прекрасна".

"Рада тебя видеть, Дэнни, — сказала Лейси. "Мы скучали по тебе в последние несколько лет после..."

Папа улыбнулся криво, не совсем счастливым. "Что ж, мне, наконец, удалось повернуть мою голову обратно прямо, поэтому я подумал, что пришло время вернуться в мир и снова жить жизнью".

Мы вчетвером вошли внутрь, и после нескольких прощальных слов Курт и Лейси отделились и пошли пообщаться с остальной частью компании. Папа посмотрел на меня и спросил: "С тобой все будет хорошо?"

"О, я уверена, она справится", — сказала Лиза, когда подошла к нам. "А если нет, то у нее есть еще два мушкетера, чтобы составить ей компанию".

"Это делает вас Атосом, Портосом или Арамисом?" — спросила Эми рядом с ней.

"Это всегда так здорово, когда ты ботаник, Панпан".

Эми нахмурилась.

"Рад видеть вас двоих", — сказал я.

"Как будто вы не видели нас день или два назад". Лиза засмеялась и раскинула руки, я закатил глаза и позволил ей заключить меня в краткие объятия.

"Это платье выглядит на тебе так же хорошо, как я и ожидала", — сказала она после того, как отпустила. Она добавила через плечо: "Ты так не думаешь, Панпан?"

Эми немного покраснела и отказалась смотреть мне в глаза. "Ага. Тебе это нравится, Тейлор.

"Ну, ты есть тот , кто выбрал его," сказал я ей. Лиза ухмыльнулась.

"У меня хороший вкус, а?"

"У вас определенно есть что-то . "

"Ой". Она усмехнулась. "Что ж, деньги потрачены не зря, если вы спросите меня".

"Преимущества быть скромным миллионером?" Эми протянула.

"Что-то вроде того."

Лиза оглянулась через мое плечо и улыбнулась, затем обняла Эми за локоть. "Я собираюсь взять Панпана, чтобы сходить за закусками. Вернусь через минуту, хорошо? "

"Принеси что-нибудь для меня?"

"Может быть, что-нибудь мятное", — поддразнила она.

А потом она увела Эми в толпу.

Мгновение спустя пара рук легла мне на плечи, и знакомый голос прошептал мне в ухо: "Угадай, кто".

Тепло наполнилось и распространилось по моей груди, и я повернулся, чтобы предложить улыбку и поцелуй элегантно одетому Деннису.

"Эй, ты."

"Эй, для лошадей", — пробормотал он.

Электрический огонь расцвел под моей кожей, когда подушечка его большого пальца коснулась моей щеки.

"Ты слишком молод, чтобы шутить над отцом", — сказал я ему.

"Ну, знаешь, — сардонически сказал он, — я был так занят и все такое, у меня не было времени придумать лучший материал".

"Слишком занят, чтобы навестить девушку?"

Он усмехнулся. "Я, я ничего особенного. Я хочу проехать больше мили или двух, мне нужно все спланировать, иметь деньги на бензин и выяснить, как я туда доберусь. С другой стороны, моя девушка, видите ли, она действительно невероятная девушка. Для нее расстояние не слишком велико, и если она хочет меня видеть, она сможет добраться до того, как я закончу надевать обувь ".

"Я уверен, что она будет приходить чаще, потому что она такая невероятная", — застенчиво сказал я.

Он улыбнулся. "Я хотел бы, что. Но пока ей не нужно никуда ехать, потому что я все еще в городе еще на неделю или около того, и у меня нет ничего важного, так что мы можем потратить их, как захотим ".

По спине пробежала дрожь, и в животе образовалась завитка жидкого огня. "Я могу придумать несколько способов потратить их".

Его глаза немного расширились, и он открыл рот — но я приложила палец к его губам, чтобы предупредить то, что он собирался сказать.

"Позже", — пообещал я.

"Насколько великолепно ты выглядишь прямо сейчас?" он тихо простонал. "Сначала я могу просто умереть от ожидания".

Удовлетворенный румянец залил мое лицо, и я постарался немного покачиваться в своей походке, когда пошел прочь и повел его за собой. Я был слишком счастлив, чтобы думать, было ли это смешно или нет.

Мы снова встретились с Эми и Лизой, и Мелани — Защитник Мыши — вышла на сцену, распевая рождественские гимны в караоке. Карлосу удалось сделать это позже, ночью, но он пробыл там всего, может быть, полчаса, достаточно долго, чтобы немного пообщаться, но не насладиться праздником в полной мере.

На несколько часов я забыла обо всех своих заботах, обо всех своих планах и планах и просто наслаждалась жизнью с отцом, двумя друзьями и парнем.

В конце концов, ночь подошла к концу, и все попрощались. Мы с Деннисом в последний раз поцеловались под омелой, а затем мы с папой ушли и направились домой.

Улыбка на лице отца заставила его выглядеть на десять лет моложе.

Когда мы вернулись в дом, папа положил руку мне на плечо и сказал: "Подожди здесь".

Затем он скрылся на ступеньках и через минуту вернулся с небольшим завернутым свертком.

"Это особенный рождественский подарок", — сказал он мне, а затем вручил его мне.

Я смотрел на него секунду, затем я сорвал оберточную бумагу и нашел небольшую картонную коробку, не намного больше, чем пачка карточек. Из картона вышла еще одна шкатулка, шкатулка для драгоценностей, на этот раз с золотой кромкой и петлей сзади.

Мама подарила мне несколько украшений, когда я был моложе, несколько недорогих украшений, чтобы носить их на официальных вечеринках и тому подобном, но папа никогда не покупал для меня ничего подобного. Для мамы, да, но не для меня.

Крышка поднялась без боя, и я ахнула, когда увидела то, что было внутри, на маленькой золотой цепочке.

"Папа, это..."

"Обручальное кольцо твоей матери", — тихо сказал папа.

У меня перехватило горло. "Папа..."

"Я не думаю, что тебе нужно использовать это в ближайшее время", — поспешил добавить он. "На самом деле, постарайся не нуждаться в нем еще хотя бы несколько лет, хорошо? Например, еще десять или пятнадцать? На самом деле, тоже никогда не бывает хорошо ".

Я подавился смехом.

"Но когда ты будешь готов и пора, — сказал он, — я думаю, она захочет, чтобы это было у тебя. Она ... она больше не может быть здесь лично, так что ... по крайней мере, так, она может ... она может быть здесь в день вашей свадьбы.

Я одарил его водянистой улыбкой и резко заключил в крепкие объятия. Через мгновение он обнял меня в ответ.

"Спасибо папа."

"С Рождеством, маленькая сова".

Пирит 11,8

Вспышка света. Разрушительная сила громового взрыва. В одно мгновение, как при взрыве бомбы, трупы аватара Другого и Отпрыска взорвались, и меня отбросило назад, чтобы приземлиться на другой холмик плоти. Что-то горячее, влажное и слизистое прилипло к моей щеке, и когда я вытер его, маленький кусок серого мяса упал на землю, почти полностью обугленный.